老妈，我觉得，皇帝封舅舅为侯，和封皇子为王一样，很合理，也很合法。老妈，我知道你是个好女人，这些年来，你为祖国和人民作出了巨大贡献，而且做人一贯很低调，你的人品，完全是有口皆碑的。但是，你偶尔也应该给儿子我一些表现的机会嘛，好事全让你给做了，你让我怎么办？难道去做坏事吗？
老妈，我是你的儿子，做儿子，应该要有孝心。我想封三个舅舅为侯，表现一下孝心，难道有错吗？再说了，就算外戚封侯，又有什么大不了的呢？难道天会塌，地会陷，火星会撞地球？老妈，大舅已经老了，二舅和三舅又有病在身，说不定哪天就没了，我为人子侄，却不能为长辈尽一点心意，我于心何安！
老妈，我要封舅舅为侯，请你不要再犹豫，不要再拒绝！
马太后看完了章帝的申请，为难了：我想要保持低调，我儿子想做一个孝顺的乖宝宝，一个不要封侯，一个非要封侯，唉，这个问题真纠结呀……
最后，马太后决定，一切以儿子的意见为主。不过，她还是提出了一个条件：封侯可以，条件必须满足。如今正逢自然灾害期，粮价飞涨，在这种时候封外戚为侯，影响不好。等到时机合适了，风调雨顺了，粮食丰收了，边境清净了，就随便你怎么封侯吧，什么政事之类的东西，我也懒得管了，我只要安享晚年，含饴弄孙就好。
章帝得知马太后的意思之后，他长叹了一声，说：“唉，这个也说要等时机，那个也说要等时机，时机到底啥时才来啊？”
过了不久，有一位公主家里发生了火灾，由于火势凶猛，再加上她家挨着皇宫，所以，连皇宫某处也被烧着了。
这下子，马太后不开心了。说起来，她还是有些迷信的，她觉得，之所以会发生火灾，是因为她这个当太后的做得不好，作为对她的惩罚，老天爷才降下了这次灾祸。那阵子，她心情非常不好，本应该去原陵祭拜刘秀和阴丽华，但她觉得愧对先人，结果，就没去。
我突然想起，当年吕后饿死赵王刘友之后，天上出现了日全食，她当时的心情也非常不好，认为是自己的死期快到了。
女人，心思细腻是好事，只不过有时候太过敏感，胡思乱想就不好了。
保持低调，这是马太后的做人原则。这个原则不仅对活人有效，对死人也有效。前些年，马太后她老妈入土为安，坟头稍微堆得高了一点儿，马太后觉得这样不符合她老妈的身份，就叫她的几个哥哥把土堆削掉了一层。想当年，傅太后早死早投胎，“冢高与元帝山齐”，结果王莽就以此为借口，挖了傅太后的坟，由此可见封建礼法的约束力之强大。
总之，活着也好，死了也好，保持低调，错不了。
平心而论，马太后作为一族之长，在家族管理方面，是做得非常到位的。她的族人若是恭谦谨慎，行事仗义，就必然会受到她的嘉奖；反之，就会受到她的处罚，如果情节严重的话，还会被她遣返老家，终身不得再踏入首都洛阳一步。
在马太后的大力倡导之下，她的族人都比较注意约束自己的言行，一时之间，朝中形成了一股良好的风气。
马太后四十一岁那年，农产品喜获丰收，再加上边境安宁，章帝等待已久的时机终于到了，于是，他就下了一道诏书，封他的三个舅舅马廖、马防、马光为列侯。
同年六月，马太后身染重病，与世长辞。下面顺便来说一下马太后的年龄问题。
我没有考据癖，但为了弄清楚马皇后的出生日期，我实在是下了一番功夫。本来，关于马皇后死时的年龄，如果《后汉书》能给出一个确切数字，那我会轻松许多，偏偏里面的记载不甚明了，不仅不明了，简直就是自相矛盾，让我感觉很头疼。
先看《后汉书·马援列传》的记载：（马）援卒后，（马）客卿亦夭没。
再看《后汉书·皇后纪》的记载：兄（马）客卿敏惠早夭，母蔺夫人悲伤发疾慌惚。（马皇）后时年十岁。
由是选（马皇）后入太子宫，时年十三。
永平三年春……遂立为皇后。
（马皇后）在位二十三年，年四十余。
最后看《后汉书·章帝纪》的记载：（建初四年）六月癸丑，皇太后马氏崩。
马援死于建武二十四年（公元48年）四月，有很大的概率，马客卿也死于同一年。既然当时马皇后的年龄为十岁，那她就应该生于公元38年。然后生病一段时间，遭到权贵欺侮一段时间，最后马家人忍无可忍，就将马皇后送入太子宫，当时她十三岁，时间上也刚好合适。永平三年（公元60年）当皇后，在位二十三年，那么她死时就是公元83年，83—38=45岁。
但是这么一算，问题可就大了：无论何种史料，都记载马皇后死于建初四年（公元79年），跟我的算法差了整整四年。
很显然，最大的问题，是“在位二十三年”这句话。显然当皇后才是“在位”，如果随随便便当个妃子也能算是“在位”，那这两个字也未免太不值钱了。如果“永平三年春……遂立为皇后”为真，“在位二十三年”也为真，则“（建初四年）六月癸丑，皇太后马氏崩”为假。但记录史书的人不可能连死亡日期也会写错，否则这玩笑可就开大了。同样的，某人何时当皇后，这种关键日期也不会记错。既然二者皆为真，则“在位二十三年”必定为假。
我接着又反复推敲了很久，根据马皇后死亡的确切时间（公元79年），再加上“年四十余”这个条件，确定她最迟生于公元38年。另外，马皇后不可能生于公元38年之前，否则马援死时，她的年龄已经超过了十岁，不符合“时年十岁”的记载。最迟生于公元38年，又不能生于公元38年之前，那她到底生于哪一年，问题就很清楚了。
所以，我最后得出的结论是：马皇后生于公元38年，死于公元79年，时年四十一岁。“在位二十三年”，应是一时之误。
马太后死后，跟绝大多数的外戚世家一样，马氏家族由此失势，一步步走向了衰落。伴随着马太后之死，东汉初年皇后纪，也就此划上了句号。
有一句成语说，红颜祸水。我说，不是这样的。
确实，有一部分美女，身上有着各种各样的缺点：心高气傲，贪慕虚荣，好逸恶劳，缺乏内涵，品行低劣，脾气暴躁……等等。其典型代表，是赵飞燕姐妹。扣除这一部分有脸蛋没人品的，再扣除一部分人品不好不坏的，剩下的那一部分，就是既有外在美，又有内在美的极品女人了。虽然数量较少，但并不代表没有。
本篇标题《红颜之赞歌——东汉初年皇后纪》，赞的就是三位红颜：阴丽华，郭圣通，马皇后。
红颜第一赞，阴丽华。“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，要说阴丽华是东汉第一美女，这一点都不过分。如此天姿国色，再加上处世低调、待人恭谦、生活节俭、仁孝矜慈，完全是美貌与智慧并重，气质与内涵兼具，实乃女人中的典范。
红颜第二赞，郭圣通。她虽然不如阴丽华完美，却也算得上是姿色上佳，人品良好，对婚姻，对爱情，她付出了很多，但最终，她所爱的人却还是伤害了她。她是幸运的，因为她遇见了完美的人，她同时也是不幸的，因为她没有能力守护那份完美。她值得同情，同时，也值得我为她唱一首，红颜之赞歌。
红颜第三赞，马皇后。马皇后和阴丽华，基本上是同样的人，她们都是美女，人生经历相似，而且为人处世的风格也大同小异。赞了阴丽华，实际上就是赞了马皇后，赞了马皇后，实际上就是赞了阴丽华。美中不足的是，她没有生育，夺走（这个我不太好用词）了别人的儿子，虽然，她这个后妈当得不错，但给人的感觉，总不如亲妈来得亲。另外，《后汉书》作者范晔矫枉过正，本来马皇后是想做好事不留名，结果被他搞得人尽皆知，实在是一个败笔，影响了马皇后的形象。不过总的来说，马皇后也算得上是个好女人，好皇后。
现在，我想问各位一句：读历史，究竟读什么？
有人说，楼主，我就是冲着你幽默搞笑的风格来的，就当做是在看笑话了——若单纯是看笑话，其实又何必读历史，随便打开电视，娱乐节目一大把，把遥控器一按，往沙发上一躺，看得眼睛微眯，直到昏昏睡去，岂不是要来得舒服？
历史很搞笑吗？有时候可能是搞笑的，但更多的时候，是沉重的。居庙堂之上，面对官场倾轧，宫廷斗争，必须要小心谨慎，步步为营，稍有差池，便陷入万劫不复之境；处江湖之远，生活在社会最底层，交不完的苛捐杂税，受不尽的豪强欺压，终日奔波劳碌，却还是很难过上安稳日子，随便一场天灾人祸，就能把一切撕成粉碎，“某地大饥，人相食”之类的记载，在史书中随处可见。
古人编撰史书，实属不易，要写成一本书，往往需要穷尽十数年甚至数十年的时间精力。有时候史书没写完，人却一命呜呼，九泉之下，死而有憾。就算写完，也很难说是功德圆满，最大的问题，是书写出来了，能看懂的人很少。
今人看古书，会觉得言辞生涩，古奥艰深，其实古人看古书，要想弄懂作者的意思，也是不容易的。比如班固的《汉书》，面世之后读者寥寥，结果班固的妹妹班昭不得不开了个阅读训练班，来推广这本书。班昭培训得了一时，培训不了一世，过了些年之后，能读懂这本书的人又变少了。比如三国时，孙权就曾请张昭教长子孙登读《汉书》。直到唐代，颜师古注解《汉书》之后，情况才有所好转。
历史，假若无人关注，无人研究，就会逐渐被人遗忘。很显然，一个民族不应该遗忘自己的历史，有一种文化，有一种思想，有一种精神，是注定要被铭记的，它们是我们的根。
严格来说，“历史小说”这个名词，是不正确的。历史是真实存在的，而小说是凭空想象的，这两个词混搭在一起，给我的感觉总是很别扭。但除此之外，我又实在想不出什么名词，来准确形容我的这部作品：是历史，但又不是纯粹的历史；是小说，但又不是真正的小说。那还是姑且称它为“历史小说”吧。
其实，我现在所做的工作，跟颜师古那一类人是差不多的：自身并不编撰历史，而是研究历史，尽量向大众推广历史。所不同的是，颜师古是注解，而我是翻译。
大众喜欢的是下里巴人，而不是阳春白雪，既然目的是向大众推广历史，那文笔就要力求生动有趣，大众才能感觉易于接受。如果板起脸来讲历史，开口闭口“深刻内涵”“哲学意义”，格调固然是高了，但大众不喜欢，结果写出来的东西没人看，何用之有？
为了能让大众易于接受，通俗是必须的，但它只是一种手段，而非最终的目的。要知道，通俗的尺度也很难把握，一不小心，就会沦为庸俗——这种情况，是我万万不想看到的，我希望自己的作品能有一定的思想价值，而不至于变成一堆毫无意义的文字垃圾。
值得庆幸的是，在读者群中，已经有一部分人意识到了这一点。在网上载的时候，我看见了这样两条回复：大爱楼主文笔，调侃之中见真章；楼主不羁的外表之下，藏着一颗细腻的心。
既要调侃，又要真章，既要不羁，又要细腻，这就是我写作的目的。
悲观的人，不适合读史，因为历史往往是不堪的，越是读得深入，就越令人觉得悲观。别的不说，就说西汉史，开端，是一个流氓和一个变态的故事；中期，是一个杀死妻子儿女的杀人狂的故事；结尾，是一群利欲熏心的恶狗互相撕咬的故事。虽然我可以用轻松诙谐的语句将其描写出来，但轻松诙谐改变不了历史悲观的本质，如果有谁生活在那个时代，恐怕他（她）是不会觉得轻松诙谐的。
历史之所以悲观，之所以不堪，其根源在于人性的阴暗与丑恶。如果一套二十五史读下来，全都是血腥杀戮，全都是丧心病狂，全都是尔虞我诈，那我情愿不读，情愿中国没有历史。
还好，历史不至于如此残酷，它还有着温情的一面。东汉初年，是一个美好的时代，在这里，我看到了爱情的坚贞，看到了家庭的温暖，看到了人性的善良，看到了积极向上的正面形象，看到了乐观开朗的生活态度，我知道了什么是完美男人，我还知道了什么是完美女人。
原来，权力并不能腐蚀一切；原来，还有比物质更加重要的东西；原来，人之初，性本善。
写这一篇内容的时候，读者纷纷反映感觉不太习惯，有些太过于偏向言情化了，“你别抢琼瑶的饭碗”“你就使劲儿穷摇吧”“楼主怎么不搞笑了”“故事太温情了，看得不适应”……
其实，我若是想搞笑，当然是很容易的。只不过，不是任何时刻都可以搞笑，太过没心没肺，就等于没有良心了。温情有什么不好呢？琼瑶，或者穷摇，又有什么不好呢？有些东西，本来就应该认真对待，是不能用嘻嘻哈哈的语言来表达的。
在这个美好的东汉初年，我要唱一首赞歌，红颜之赞歌。
尘洛若影，一家之言，不胜惶恐之至。
