一
李静忠在长安街上无精打采，抬头见是饭馆门口，便走了进去。李静安正在招呼客人，忙迎上前道：“二哥来了？”李静忠没有回答，看准一个雅座道：“进去说话。”进了雅座，当李静忠说了情况后，李静安惊问：“这么说你被赶出来了？”李静忠道：“是啊！一朝天子一朝臣。”李静安道：“哎呀，小弟的饭馆能开热闹，主要是二哥你支持。要是你出宫，我咋开呀？”
李静忠恼道：“混蛋！你只想着你的饭馆，何曾考虑别人？父母下世多年，大哥的烧酒坊又经营艰难，回去吃啥？人活脸，树活皮，若是大哥这么回去，必遭家乡人耻笑！”李静安观察着李静忠的反应，试探着问：“那二哥的意思是……”李静忠用指头敲着桌子，脑子里闪过无数个奇怪而又下作的念头道：“活人不会让尿憋死！”李静安道：“二哥，你心情不好，我们喝两杯？”
李静安与李静忠对饮喝下一杯酒道：“哎二哥，既然你有朋友，何不去找他们？”李静忠叹气道：“世情看冷暖，人面逐高低！如今的人大多是势利眼。以前是我在陛下身边，可现在啥都不是了。”李静安道：“难道你就没有活下几个知己？”李静忠眼睛一亮道：“哎，还真有一个。”离开饭馆来到陈玄礼府门前道：“我是李静忠，想求见陈将军。”门卫看着他道：“将军不在！”李静忠道：“没关系，我进府等！”
二
陈玄礼府中只有太平公主和陈玄礼，太平公主向陈玄礼讲了政变的场景，征求陈玄礼的对策，陈玄礼冷静而又不解地道：“中宗是安乐公主的生父，为何她这么心狠？”太平公主暗在心里道：“滑头，避重就轻，明知故问。唉，现在能依靠的还有谁呢？几个宰相都已成为韦后的死党。要是激怒陈玄礼，可能我就真孤立了。”于是冷静地道：“你应该知道，她是怵逆之女，该杀！”
陈玄礼起身走着道：“中宗复位，安乐公主恃宠而骄，权倾天下。可中宗是韦皇后的夫君，怎么能发动政变？难道做叛逆之事，中宗就不疑心？”太平公主走到他对面不无诱惑地道：“中宗被废于房州时，韦氏曾和他在一起共过患难，中宗曾说有朝若见天日，誓不相禁忌，中宗对韦氏很放纵。韦氏效仿我母，常在中宗坐朝时隔幔而坐。桓彦范劝谏中宗，勿让韦氏干预外事，但中宗不理。”
陈玄礼叹着气道：“信任太过！人们说‘用人不疑，疑人不用’，可疑人不用，有谁可用？谁能想到，连中宗疼爱的安乐公主也参与到这场谋杀和宫廷政变中。”太平公主猛地愣了一下，点着头道：“是啊！当今世上谁能信任，谁又不能信任？难道忠与奸都刻在脸上？世上最可靠的是人，最不可靠的也是人！”陈玄礼看着观察自己的太平公主道：“令人费解的是，宗楚客与纪处讷都是韦氏的死党，却倒戈相向？”
太平公主道：“这事与我有关。”因见陈玄礼纳闷，便放下茶杯道：“我是韦氏的眼中钉，昨晚我向宗楚客分析了形势，没想到韦氏行动提前。不过，宗楚客也不是什么好鸟。”陈玄礼不露声色地道：“莫非他也想谋逆？”太平公主道：“此人随着权势的膨胀，外表上依附韦氏，但内心却逆谋已久。他对其党说：“我初在卑位，尤爱宰相职权，及为宰相，又想当天子，哪怕南面称寡一日便心满意足了。”陈玄礼道：“不过这次政变，根源还因中宗懦弱。”太平公主道：“政变太突然，想不到他们肆无忌惮。”
陈玄礼匪夷所思道：“武延秀曾信誓旦旦地说宁舍身命，也不背叛陛下，怎么不但任由妻子恣意妄为，而且也大逆不道？”太平公主道：“这武延秀是冒充的，他比武崇训英俊，常进驸马府闲谈。安乐公主和他常在一块说笑，因见安乐公主美丽，便在她身上下功。安乐公主见他威武英俊，也主动寻欢献媚，便结下风流私情，合府上下只有武崇训不知情。武崇训死后，安乐公主与武延秀共叙幽欢，武延秀骤得公主委身，整日沉浸在温柔乡中。中宗闻知，将安乐公主许配给武延秀。韦氏见武延秀翩翩少年，也不禁惹起欲火，后来竟令武延秀侍寝，母女同欢。”
陈玄礼的脑海里闪现着这些场面，不由愤慨地拍案而起道：“伤风败俗！”太平公主轻轻地出口气，脸上露出淡淡的微笑。
陈玄礼坐下，观察着太平公主道：“公主打算怎样？”太平公主道：“许宰相对大唐忠心耿耿，不能让满门遭到灭顶之灾。宗宰相虽是大唐奸相，但还可以利用。假如他们抓到宗楚客一家，宗楚客还会继续追随韦氏。宗楚客如妥协，我们更危险。”陈玄礼不露声色地问：“公主的意思是……？”太平公主道：“不管怎样，先救下许宰相满门，想法让宗楚客全家逃走。”陈玄礼果断地道：“来人！”李明进来道：“请吩咐！”陈玄礼道：“请郭元振，顺便把王毛仲传来！”
郭元振、王毛仲进来，先见过太平公主，然后对陈玄礼道：“大哥，请问何事？”陈玄礼忙道：“你们分头去救宰相宗楚客和许圉师的家人，不可暴露身份。”郭元振、王毛仲出去后，太平公主问：“可靠吗？”陈玄礼道：“郭元振是三建安西大都护府的第四任和第六任。第五任的周以惮只干了两个月，就被撤换成郭元振。他刚回长安，正在我府。至于王毛仲，他有万夫不挡之勇，他们可以为我赴汤蹈火。”太平公主道：“目前，安西大都护府的第七任是张玄表，不如郭元振有能力。”陈玄礼道：“公主高明！眼下是党同伐异己，他们已在算计我们。”太平公主道：“明白就好！”
太平公主出了陈玄礼府，陈玄礼送出门来道：“公主慢走！”太平公主看着陈玄礼道：“请进。”刚要坐轿子，却又转身道：“郭元振我是很了解的，他的大都护还是我推荐的，但他却不知道。”陈玄礼试探道：“公主的意思是……”太平公主道：“过去他远在边塞，据说还没成家。”陈玄礼道：“边塞很苦，那里没女人。为了维护丝路，他可是出过大力的人。”太平公主道：“朝廷告危，已管不了丝路了。他救回人后，你要想法抓到手上。”太平公主坐上轿子，离开后，陈玄礼回头对四个随从道：“去狩猎场！”
更衣室里，郭元振边换装边道：“我去救宗楚客一家，你救许圉师一家。”王毛仲也边换装边道：“带人吗？”郭元振道：“估计武延秀早已领旨出门，我们得有策应的人。”王毛仲道：“有道理！”郭元振道：“如果被擒……”王毛仲道：“以死报效大哥。”郭元振道：“好！士为知己者死。”服装换好后，两人对了一掌，神情庄重但又充满了惜别，王毛仲道：“但愿我们都能活着相见。”郭元振道：“就是死了，在阴曹地府还是好兄弟！”
三
巫柬泰与吐蕃兵带着钱满柜一行前行，不时杀掉反抗的伙计，钱满柜怒道：“既然要货，拿去好了，为何还要杀人？”巫柬泰道：“不杀人还有乐趣吗？”到了营地，只见营帐外走着不少威武剽悍的吐蕃兵，众骑兵将钱满柜及众驼商、伙计推搡至一个营帐。钱满柜被推倒在地，刚要站起，被巫柬泰踢倒。阿诺见源祥怒目而视，一棍砸得头上流血。钱满柜怒道：“你们不得好死！”
众兵毫无顾忌地大笑起来，俞宏虽被捆绑，但却一头将阿诺顶倒。阿诺翻身随手一刀，将俞宏杀了。吐蕃兵将钱满柜等驼商和众伙计捆绑起来，一起出去。明泰建绝望地道：“看来我们要死了。”段明贵也叹着气道：“早知如此，就不走丝路了。”高文道：“我们走了多少次丝路，虽然路途多有坎坷，但从来没有这次糟糕。”冯鹏道：“我还有多病的老母在床，要是我死了，她老人家怎么办啊！”
钱满柜想了想道：“大家别悲观！我想强盗既然抓我们来，说明我们还有活命的希望。”众人忙问：“何以见得？”钱满柜道：“如果强盗单是冲货物而来，恐怕当时就杀了我们，何必把我们抓到这里？”冯鹏像是恍然大悟，点着头道：“有道理，只是不知他们究竟想怎样？”钱满柜的目光显得迷茫，半晌方道：“我也说不上……”
四
相王府里，李旦看着太平公主道：“你对陛下升天怎么看？”太平公主道：“还用说吗？”看了一眼众侍女和管家，止口不说，李旦转过头去：“下去！”众侍女、管家应声倒退着出去，侍女荷花看了太平公主一眼，犹豫着走到门口将门拉上。太平公主看着李旦道：“其实这事连傻子都能看出，他是被韦氏毒害。”李旦认可地道：“这老妖婆全没把众臣放在眼里。”太平公主道：“要是放在眼里，还会公开下毒吗？”李旦愤怒地道：“是啊，这是一个阴谋！”
太平公主道：“是啊！天下哪有这样恶毒的女人？”李旦道：“就在平时她也特别过分。当年长宁公主竞相大兴土木，广建宅第，并在奢侈上相攀比。中宗在金城坊赐宅给安乐公主，穷极壮丽，国库为之空虚。长安有个昆明池，安乐公主嫁出宫，常念昆明池畔的风景，便请求把昆明池赏给她。中宗说昆明池从不赏人，朕不能违背成例，况池鱼每年卖得十万贯，宫中花粉之资全依靠它，今若赏给你，会使妃嫔失去颜色。”太平公主道：“中宗做得对。”
李旦道：“可是安乐公主却强夺民田开凿大池，取名为定昆池，池边风景全跟昆明池一样。中央仿华山堆起石山，从山巅飞下瀑布倒泻。另辟清溪用玉石砌岸，两岸琪花瑶草，芬芳馥郁，溪底全用珊瑚宝石筑成。月光一照，分外清澈。飞阁步檐，斜桥磴道，衣以锦绣，画以丹青，饰以金银，莹以珠玉。落成时，满园点缀灯彩。到了夜间，树头上灯光闪耀，好似天上繁星。沿池造着许多亭台，招集了许多渔户、猎户居住，公主也打扮成渔婆猎户的形状，在池上钓鱼或在山上打猎。”
太平公主见李旦已有些愤愤不平，大有推波助澜之势：“是啊！她集天下巧匠，在洛州昭成寺中造了一座百宝香炉。炉高三尺，开有四门，架四座小桥，雕刻着各类花草、飞禽、诸天、伎乐、麒麟、鸾凤、白鹤等，炉身还镶嵌着珍珠、玛瑙、珊瑚、宝石、车磲、琬琰，用钱三万，府库历年储藏为之一尽。她拥有两件百鸟裙，为旷世珍品。百鸟裙是备办宫中衣物的机构制作，采百鸟羽织成。裙色令人眼花缭乱，从正面看是一种颜色，从旁看是另一种，在阳光下呈一种颜色，在阴影中又是另一种，裙上闪烁着百鸟图案。后来，益州献单丝碧罗笼裙，缕金为花鸟，细如丝发，大如黍米，眼鼻口甲形神皆备，神奇而不可思议。你说，这样的骄奢淫逸，意味着什么？”
五
李隆基打了不少猎物，痛快地道：“多年来这是最痛快的一次。”李宜德道：“王爷不只箭法准，而且很有力量。”李隆基问：“知道原因吗？”李宜德纳闷地道：“很想知道。”李隆基道：“跟韦后的斗争要靠武力！今天狩猎，我每箭都把猎物看成韦后的死党。”李宜德道：“原来如此！”李隆基又箭中一只梅花鹿，高兴地看着众随从道：“今天收获最大，回吧。”
李宜德道：“王爷！我总觉得今天像要出事。”李隆基想了想道：“有可能。韦氏惧怕丑行暴露，安乐公主想要韦氏临朝，遂时时想着怎么除去中宗。”李宜德道：“要这样中宗危险了。”李隆基带着大家回返，李宜德忽问：“王爷，据说上官婉儿不仅是名臣上官仪之孙女？而且还是诗人？
李隆基道：“不错！她是在祖父和父亲被害时出生，因母亲郑氏是太常少卿郑休远之姊，母女才得以免死，但却被配入皇宫内庭。她自幼才思敏捷，诗词出众，其诗词风格多与祖父上官仪相似，并将祖父绮丽浮艳的‘上官体’发扬光大，一时之间，名流多集其门。十四岁就为武皇掌诏命，参与政事，是武皇文笔上的得力助手。她本与武皇有杀父之仇，因看武皇政绩显著，深得官吏拥护，便放弃报仇。中宗即位后，她被封为昭容，代朝廷评品天下诗文。”李宜德鄙夷道：“父母之仇，不共戴天，怎么能轻易放弃报仇？我鄙视这样的人！”
李隆基笑道：“你倒挺愤慨。朝廷的事情很复杂，横着想不通，就竖着想。”李宜德道：“那她父亲是如何被杀的？”李隆基道：“上官婉儿是陕州陕县人，其曾祖上官弘为隋江都盐官移居扬州，其祖父上官仪迁家于江都。麟德元年，上官仪因替高宗起草将废武皇的诏书，被武皇所杀，家族籍没。尚在襁褓中的婉儿，从此便与母亲郑氏同被配没掖庭。”李宜德道：“原来如此。既然她是武皇所杀的后人，古人云：卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
李隆基道：“这就是女皇的与众不同。婉儿在十四岁时，已出落得妖冶艳丽，秀美轻盈，一颦一笑，自成风度，加上天生聪秀，过目成诵，文采过人，下笔千言，深受女皇赏识。在仪凤二年，婉儿曾被武则天召见宫中，当场命题，让其依题著文。婉儿文不加点，须臾而成，珠圆玉润，调叶声和，尤其是她书法秀媚，格仿簪花。女皇大悦，下令免其奴婢身份，让其掌管宫中诏命。此后武皇所下制诰，多出婉儿之手。”李宜德道：“不简单！”
李隆基道：“确实不简单。婉儿在情窦初开时，太子是时年二十四岁的李贤。她见得最多的男人，除了高宗就数李贤。婉儿是李贤的侍读，与容止端雅的李贤产生爱情。后来李贤被废去太子位，而置他于死地的那份废黜诏书，正是十七岁的婉儿替武皇草拟的。宫廷没爱情，事实证明婉儿已坚定了紧跟武皇的决心。”李宜德不由感叹道：“都说痴心女子负心汉，想不到女人一旦毒辣起来，比蛇蝎还毒。”
李隆基笑道：“并非婉儿心毒，而是没办法。那年因她厌恶武皇男宠对自己的调戏而关闭甬道，致使皇权象征的明堂因报复被毁，武皇下旨欲杀，临刑前忽然赐给婉儿生存的机会，在她额上刻了‘忤旨’二字。自此，婉儿一为纪念心上人，二是因无欲无求整日素衣打扮。以后婉儿遂精心伺奉，曲意迎合，更得武皇欢心。从圣历元年开始，又让其处理百司奏表，参决政务，权势日盛。”
日头将要落山，李宜德又问李隆基：“哎，韦后这么猖狂，是怎么形成势力的？”李隆基道：“神龙元年中宗复位。中宗一生颠沛流离，过着朝不保夕的日子，养成了一幅柔弱性格。韦后则一心学武皇，勾结女儿安乐公主把持朝纲。后来中宗被废，幽囚在房州地方，只有韦氏伴着中宗在幽囚地吃尽苦楚。中宗复位，便把婉儿召幸，合成鸾凤交，册为昭容，封婉儿母郑氏为沛国夫人，又令婉儿专掌起草诏令。”李宜德道：“据说，上官婉儿并非无欲无求，也曾与武三思私通？”
李隆基笑道：“你倒是消息挺灵通。不错，上官婉儿确曾与武三思私通。武三思相貌不凡，枕席上的功夫更让她满意。为保住武家日渐衰微的地位，为了武李两家可以像武皇所想的那样世代交好，经深思熟虑，她把武三思荐给韦后。韦后平日在宫中爱赌双陆游戏，她和武三思对坐着赌双陆，韦后撒痴撒娇，逗着武三思玩笑；中宗握着一把牙签，还替他二人算着输赢的筹码。”
李宜德点着头道：“确实如此。”李隆基道：“由于有武三思的加入，韦后的势力大增，把中宗的权柄架空。武三思依靠韦后和安乐公主等人的支持，设计贬杀了张柬之、桓彦范、敬晖、袁恕己和崔玄暐等五王，权倾人主，不可一世！上官婉儿为保情人地位，不得已在所草诏令中，经常推崇武氏而排抑皇家，致使太子李重俊气愤不已。”
六
太平公主见李旦表现得很平静，很是窝火，但又不便马上发作。李旦是则天顺圣皇后幼子，初封殷王，寻改封豫王、冀王，又改封相王，高宗末年，仍封豫王。嗣圣元年二月，则天皇后废中宗为庐陵王，于同月已未日立睿宗李旦为帝，改年号为“文明”。睿宗立，则天皇后仍命帝居住于深宫，不得参与朝政，所有军国大事由则天皇后处理。载初元年九月，则天皇后称帝，改国号为周。废睿宗，封他为皇嗣，改姓武。神龙元年，中宗复位，封为相王。
