一
夜深了，李隆基在府里看着王仁皎道：“岳父大人！如今情势危急，您看有什么办法挽救危局？”王仁皎想了想道：“要说中宗被杀，那是早晚的事。韦氏不但让武延秀掌管羽林军，还让心腹韦播、高嵩为羽林将军押万骑，以苛峭树威，要不我们除去老妖婆？”李隆基道：“可我们兵力不足啊！”王仁皎道：“韦氏暂时不会杀我们，先杀的定是太平公主。”李隆基道：“是啊！她的处境最危险，也许会向我们靠拢。”
王仁皎道：“她极受父母兄长尤其是女皇的宠爱，被称为‘几乎拥有天下的公主’。中宗复位后，她逐步走到幕前，中宗曾下诏免她对皇太子李重俊、长宁公主等人行礼。可以说，韦氏与安乐公主唯惧她多谋善断，可以借势。”王妤看了一眼哥哥王守一道：“要杀老妖婆，我和哥哥当先！”王仁皎道：“你们是双胞台，很多事倒是有心灵感应。”又看着李隆基道：“王毛仲不是有万夫不挡之勇吗？”李隆基道：“我已安排到了万骑，他结交了不少朋友！今天也有人跟踪，为麻痹韦氏一党，我们就商量到此。”
二
太阳从东方升起，显得又大又圆。钱满柜与赛义德骑着马跑到了大唐地界，显得特别疲惫，钱满柜道：“咱们总算摆脱了追赶，该休息一下了。”赛义德已感到眼睛都快睁不开了，有气无力地道：“应该的。”钱满柜凭着感觉已知道到了何处，便道：“前边有个丝路驿站，我们进去休息。”赛义德向前一看，见远处有个风格独特的驿站，精神大振道：“听你的！”
驿站门口竖有一面旗子，门口赫然写着四个大字：“丝路驿站”。在驿站门外，有个体态风骚而韵味无穷的老板娘，正在送别一批客商。钱满柜、赛义德骑马走来，老板娘看见钱满柜，当下笑得异常灿烂：“哟，钱老板，这么快就回来啦？”却见他很狼狈，而且没有驼队，便吃惊地道：“伙计呢？莫非遇到土匪了？”钱满柜满脸丧气地道：“土匪？比土匪还可怕。”两个小二上前，接过马缰绳去拴马。
老板娘问：“那是什么人？”说着，竟然在他身上拍拍打打，既亲切又亲昵。钱满柜一点也不拘谨，脱口道：“官匪。”老板娘道：“哎哟，这么说损失太大了？”说着话作出手势，礼让着进去。钱满柜像淡淡地道：“钱财乃身外之物，能不丢掉性命，已是天大的造化。”老板娘猛地一惊道：“莫非与你同去的几个老板，所有的伙计，都……”
钱满柜点了点头，当下泪水盈眶道：“唉，你见到过的那几个老板，本来是做其他生意的，因念头一动要跟我走丝路，说发财是一个方面，最关键是想增长见识。谁知有的跟我走了两次，有的才是这次出门，就把命送了。我们的那些伙计，全都没了。”忽然意识到把赛义德晾在一边，忙介绍道：“哦，这是和我死里逃生的大食使者 ——赛义德。”老板娘道：“幸会幸会！请进。”
赛义德道：“多谢！”老板娘亲昵而又心疼地搀着钱满柜进去，赛义德跟着进来，老板娘冲着小二喊：“上菜！”小二快活地应承道：“马上来。”老板娘搀着钱满柜坐下，像是关心家里人似的问：“饿坏了吧？”钱满柜点了点头，想说什么，意识到赛义德坐在一边，便咽回话去。
老板娘明白其意，看着赛义德道：“受惊了吧？”赛义德道：“是的。”见小二端上了食物，便又问：“清真吗？”老板娘道：“绝对清真！走丝路的不光有汉人，还有从国外来的穆民。”赛义德用大食礼仪表示感激。饭菜上来后，老板娘道：“快吃吧。吃了好好休息几天。”
三
在吐蕃境内，乞力徐、坌达延骑着马走得很慢，伏骞追随在身边道：“将军，赞普才仅十三岁，就已杀了几个大臣。依我看，见他时说话要慎重，不然可能会有杀身之祸。”乞力徐心机极重地道：“是啊，他是做事任性，但起码知道什么事可为，什么事不可为，有男人的风范。”坌达延点着头道：“哎，你说前赞普是怎么死的？我怎么听说他是死于谋杀？”
乞力徐道：“造谣！都松芒布结赞普是在弃芒论芒赞病死后继位，在位二十八年，是在进军南诏途中病死，葬于拉日巾陵。都松芒布结在位期间，松赞干布时的大相禄东赞之子沦钦陵的势力快速膨胀，权力大于赞普。对吐蕃王权构成严重威胁。唐圣历元年，都松芒布结以出猎为名亲征青海，他乘论钦陵外出之机，消灭其党羽两千余人。论钦陵举兵对抗战败，自杀于宗喀，从此禄氏家族控制王朝大权的局面结束。都松芒布结曾派兵攻伐西洱河，降服了各部落，人口达九百六十万。后来唐朝利用都松芒布结陛下和贵族间争斗的机会，争取洱海各部重新归附了唐朝。长安三年，都松芒布结陛下亲自率领大军再入据洱海地区，第二年死于蒋域军中。”
坌达延道：“可有人说，他是军中人谋杀的。”乞力徐道：“我知道这是谁说的。新陛下弃隶缩赞赞普在长安四年继位时，他的叔叔达布聂赛就表现出不服，所以就制造了谣言，目的是想栽赃给辅佐新赞普的人。别看新赞普才十三岁，但明辨是非。”坌达延道：“这话倒也不假。可我还听说，新赞普虽头脑灵活，但却软弱，很多事都听说叔叔达布聂赛的？”乞力徐看了伏骞一眼，似乎有所顾忌：“这未必不是好事。新赞普年龄小，叔叔帮他执政也没什么不对。我看出，达布聂赛倒是个做大事的，他早就有了图谋唐朝的大志。”
乞力徐、坌达延来见弃隶缩赞赞普，当乞力徐汇报后，弃隶缩赞赞普惊道：“你说抓了大唐驼商，还抓了大食使者？”乞力徐道：“别紧张！这是好事！这个驼商不简单，他在很多国家都有名。说不清从哪一代，反正他的祖上就在走丝路。到了他这一辈，虽然丝路不太平，但他却从没间断。正因为丝路难走，因此丝绸到了很多国家就非常值钱。据说从他祖上开始，财产就已富可敌国，到现在更是富足得无数，是一个内外都有影响力的人。”弃隶缩赞赞普大惊失色道：“胡闹！既然这样，为何还抓？！”
乞力徐纳闷地道：“怎么了？”弃隶缩赞赞普愤愤地道：“难道你不知道，我们与大唐有姻亲关系？贞观十五年，唐太宗以宗室女文成公主嫁给先祖松赞干布。文成公主在进藏时，带来了大量的锦帛珠宝、生活用品、医疗器械、生产工具、蔬菜种子，还有经史、诗文、工艺、医药、历法等书籍。在高宗时，我们又从内地引进蚕种，他们还派酿酒、制碾碓、造纸墨的工匠到我国传授技艺，不久孤王又诚心求婚，中宗将金城公主下嫁于孤。金城公主来时携带锦缯各数万匹、多种工匠及一个龟兹乐队进入。你这样胡闹，让孤怎么对得起金城公主？这样一来，两国必然要起战争！”
赞普的叔叔达布聂赛道：“这有什么不好？”弃隶缩赞赞普怒道：“都要起战争了，好什么？！我们已通过互市向唐朝购买茶叶、丝绸等物品，而随着唐蕃关系的密切，已由许多汉人进入我国，一些贵族子弟也到长安的国子学修学。双方派遣的使臣不绝于途，进行修好、朝贡、庆吊、会盟。这样一来，必然是狼烟四起。”达布聂赛道：“大唐是块肥肉，应该有图谋他国的大志。假如我们抓了小人物，大唐不会认真。大食使者代表的是大食，只要略使计策，就能让他们交兵！”
众臣恭维道：“英明！”弃隶缩赞赞普无奈地道：“事已至此，只好想应对之策。”达布聂赛道：“如果把权交给臣，臣会让你满意。”弃隶缩赞赞普道：“你说咋办？”达布聂赛看着乞力徐道：“命你出使大食，务要让大唐震怒！”乞力徐遵命，达布聂赛又对坌达延道：“命你出使大唐，务要让大食震怒！”坌达延看着弃隶缩赞赞普，弃隶缩赞赞普无奈地道：“随他！”坌达延向弃隶缩赞跪倒，弃隶缩赞只想着尽快去向金城公主解释，忙道：“退朝！”
弃隶缩赞赞普回到内室，金城公主大惊道：“哎呀，你怎么任由他胡作非为？你这样做，让我有何脸面去见大唐皇室，面对大唐百姓？难道我下嫁于你，就是鼓动你向大唐开战？”弃隶缩赞赞普：“可我曾向你说过几次，当年父王之死，孤就怀疑是叔叔谋杀，可他却说成是孤谋杀。如今朝中的大臣多半听他使唤，孤若不答应，必然出事。”
金城公主哭道：“难道你就这么懦弱无能？到底他是赞普，还是你是赞普？像你这样窝囊，跟傀儡有何区别？”弃隶缩赞赞普叹气道：“可孤也无奈啊！大唐有句话是：‘小不忍则乱大谋’，你说孤该怎样？要不咱们先麻痹他，等孤有了势力，然后除去他？”金城公主哭道：“可我还有什么脸面活着？”弃隶缩赞赞普道：“别急！等除去他，我与你向大唐天子请罪！”
四
李隆基与王妤商量对策，管家周洪进来说太平公主到了，王妤高兴地道：“快快有请。”李隆基一出门见到太平公主，高兴地道：“姑姑请进！”太平公主已知身后有人跟踪，故作不知进来。王妤向她见礼，太平公主道：“不要多礼。”坐下看着李隆基道：“昨天的政变，你有何想法？”李隆基道：“谁当皇帝都一样。”太平公主冷笑道：“要是他们杀你呢？”李隆基道：“父王都曾让位，我们又不当皇帝，威胁不到他们。”
太平公主叹着气道：“可我们不死，他们不安心。”李隆基看着她反问：“那您说咋办？”太平公主道：“我们的行踪一定受人监视，要做好应对的准备。”李隆基不露声色地道：“怎么应对？”太平公主道：“你岳父掌握着一支兵力，为何不用？”李隆基故意恐惧地道：“要政变？”菊花在外偷听，不远处的周洪看见走来，菊花装作无事，从一边走了。
太平公主道：“不政变有活路吗？”李隆基道：“怎么做？”太平公主道：“你父王懦弱，昨晚我说了很多，他瞻前顾后。最终答应了。我觉得我们应先麻痹他们，然后积蓄势力。”李隆基道：“具体怎么做？”太平公主道：“王毛仲和李宜德都在万骑，据说他们早将刘幽求拉住，这个人为何不用？”李隆基惊道：“姑姑为何知道？”
太平公主道：“姑姑的耳目到处都是。”李隆基试探道：“您的意思是……”太平公主道：“刘幽求是难得的谋士，可让他和陈玄礼将果毅葛福顺劝服。只要此人倒戈，万骑果毅就掌握在我们手里，可待时而用。”送走太平公主，李隆基要进门，周洪近前道：“王爷，小心奸细。”李隆基猛地一愣问：“谁？”周洪压低声道：“菊花。”李隆基道：“将计就计！”
五
王毛仲回到陈玄礼府，向陈玄礼请罪道：“将军，是我没完成您交的使命，还误伤了忠良之后，请治罪！”陈玄礼转身望着许文思道：“本来我是派他们保护忠良之后，想不到却误伤了你，真对不起。”许文思忙道：“不，对不起的是我。”陈玄礼点着头道：“既这样，想必你女儿已脱离危险。也好，今后你就叫高力士，我想法让你做太监。”
高力士大惊道：“当太监嘛，听说还要……”陈玄礼郑重地道：“没关系！既然你已那样，倒不如做太监干净。有了你在宫中做耳目，我们就能掌握宫中动向，早日为你全家报仇。”高力士一想有理，便道：“全凭将军安排！”陈玄礼转脸把目光落在李静忠身上道：“李静忠，速带高力士就医。”李静忠忙对高力士道：“好，你跟我来！”
周凯是京城有名的郎中，他将高力士的伤处理后，收拾着行囊道：“把药按时煎服，数日必好。”高力士道：“多谢。”周凯笑笑出去。一旁的李静忠对高力士道：“你好像比我大？”高力士看了他一眼道：“大很多哩。”李静忠凑近过去道：“那你收我做义子可好？”高力士猛地一愣道：“义子？”李静忠道：“你不同意？”高力士道：“我是个落难人，生死难测，你为何要这样做？”
李静忠道：“我很敬重许宰相，可惜他惨遭杀身之祸。如今，将军派人去救你们全家，依我看一是觉得你是忠臣之后，二是看出你是可造之材。拜你为父，我将来必能风光。”高力士道：“你叫什么？”李静忠道：“李静忠，宫中太监。”高力士道：“既是太监，为何当了管家？”李静忠叹气道：“唐隆政变我还伺候新皇帝，可随后就被赶出宫了。我连夜来此，求将军收留了我。”高力士见他说得真诚，便道：“你能瞧得起我，我愿意！”
李静忠高兴地道：“其实彼此彼此，我估计我还可以回宫。”高力士一愣道：“何以见得？”李静忠道：“因为有个太监说，少帝求韦后让我回去呢。”高力士不由大惊道：“哎呀，你回去后会不会出卖陈将军？”李静忠摇着头道：“怎么会呢？昨日韦后的作为已激起了大臣的不满，只不过慑于威势谁也不敢反抗。但我敢说，肯定会有另一个政变。”高力士将指头搭在嘴边道：“隔墙有耳！”李静忠到门口看了一眼外边，关上门道：“其实我只是跟干爹说说，以后就装傻子。”
这时，陈玄礼带着李隆基进来，高力士要下床，陈玄礼忙阻止道：“别起来，好好休息。”李隆基看了一眼高力士，问陈玄礼：“他就是宗相之子？”陈玄礼道：“是！他现在必须隐名埋姓。高力士已保护他的女儿逃往湖北，我就叫他高力士，这样就会想到还有一个高力士在保护着忠良之后。”李隆基道：“好！这事还需要你出马，去找太平公主。”
陈玄礼纳闷道：“那王爷你……”李隆基道：“姑姑已找我了，他说我傻，还说我不是做大事的料。看得出来，目前很多人是墙头草，大多人倒向了韦后，我必须装傻，而且越不参与什么越好。等时机成熟，我会跳了出来。”陈玄礼恍然大悟道：“不愧是做大事的。一个人只有蹲下来，才能跳得最高。”李隆基笑道：“对！这就叫‘伏久者飞必高，登先者谢必早’。”陈玄礼会意地道：“你放心，我去见公主！”
六
一群人惊慌失措地逃命，宗峰边跑边道：“我们能活命，多亏了那些土匪。”宗峰的媳妇任氏道：“可我看那不像是土匪。”宗峰恍然大悟道：“对！怪不得他们在与官兵拼杀时，有人下令让他的人将我们的绳索解开。如果没猜错，爹爹出事了，是有人来救我们。”任氏看着宗峰道：“不知救我们的是谁？”宗峰道：“抓我们全家的，只有皇帝才有权力。没听圣旨吗？说新皇治爹爹谋杀先皇之罪。看来先皇死了，抓我们的是新皇。”任氏问：“咋办？”
宗峰见大家看着自己，便道：“我们目标太大，还是分开各自逃命吧。生死由命，富贵在天，不然会被一网打尽。”宗奎问：“大哥，你呢？”宗峰道：“续传香烟就靠你和大家了，我和你二哥到长安打听情况。”宗奎道：“圣旨上说得明白，爹爹是因谋杀先皇被押，你们若是上京，等于是自投罗网！”宗峰道：“父亲即将被杀，我们却无动于衷？正因为如此，我想和你二哥寻找机会救出父亲。”宗奎摇着头道：“皇家的天牢岂能是随便就可进去？既然说父亲谋杀先皇，也许已经被杀。”宗峰道：“既这样，我们就杀了新皇！”
任氏吃惊道：“你疯了！皇帝坐在大明宫，你更进不去了。只要你稍有破绽，就会掉了脑袋。”宗峰固执地道：“掉脑袋怕啥？为父报仇，纵然死了也有脸见父亲。”老二宗荣道：“不报父仇，活过甲子又有何用？”众人忙道：“我们也去。”宗峰摇头道：“你们不是太小，就是妇女，还有的是操劳咱家的管家侍女，没必要跟我们全军覆没。”又对小弟道：“记着，既然有人救我们，说明我们并不孤单。我们此去，未必见得就是送死。”
宗奎道：“那你们可要小心。”宗峰抓住宗奎的手蹲下，帮他擦去泪水道：“你们分开逃命后，要记着‘逢人只说三分话，不可全抛一片心’。江湖险恶，万一我和你二哥死了，你们要学会保护自己。”众人一起给宗峰、宗荣跪倒，泪流满面，宗峰的儿子宗子仪流着泪道：“爹爹保重！”宗峰道：“子仪，你已十三岁了，如果侥幸不死，一定要记着国仇家恨。从今天起，你就随老太太姓，改名郭子仪！”
七
在吐蕃花园，弃隶缩赞赞普在扎西邹巴的陪同下边走边听着达布聂赛汇报，弃隶缩赞赞普想：“看来，父王就是被你这个奸贼害的，你已暴露了狼子野心。可我没势力，只有卧薪尝胆。”近侍帕卓从凉亭那边过来，近前道：“陛下，尼玛衮将军有事禀报。”弃隶缩赞赞普尚未说话，达布聂赛抢先道：“过来！”帕卓看了弃隶缩赞赞普一眼，见他默认，便道：“是！”
