那边忙得热气升腾。崔红香这厢的“倚香院”却寂静如常。
她刚遣了桂儿捧了珍枝坊的宝蓝点翠珠钗和一套娟纱金丝绣花长裙去大小姐那，回头就往里屋去。
没进门就看见一个小奴急匆匆的往后院去，遂喝道：“急什么！小姐人呢？”
“在，在后院。”小奴不等她叫，忙不迭的前面领路。
崔红香是府里的第三个妾，园子比前些个的自然小了许多。但她是个极有心思的女人，刚进门时又得宠，老爷就命人在后院挖了块池塘，放养十几尾红鲤，撒上些莲子，每年竟也能开出满池荷花，风过幽香，鱼影濯濯，夏日里凭添了些爽气，也比其他院子多了些雅意。再在边上设计回廊，添些假石，以鹅卵石铺成小径，整个后院成了一处别致的清静之地。
此时，石沁兰正半躺在池塘边的假石上偷得半树阴凉。
一双白嫩的小脚浸入水中一下一下的拨弄着。卷起的裤脚沾了些许泥巴，手上捏着一根细麻绳，那头系着刚刚逮着的小蟹。老远听到小奴刻意发出的脚步声，她微微转头就看见了身后那扭着腰肢、双手叉腰，颇有些来势汹汹的崔红香。
崔红香早先也是个大家闺秀。娘家是这望郡城里挺有威望的经商世家，首饰、布庄、饭馆、酒家，多有涉猎，家财万贯不在话下。
父亲房内三房妻妾，育有三男四女，其中崔宏棉、宏逸和红香已长成。
红香自小便精于商道，只可惜女子不得继承家业。崔父不忍埋没女儿天分，在别家女子终日守在闺房之时，准许红香扮男装帮大哥崔宏棉打理生意。
可以说她生于这样的家庭也算是幸事，只可惜，崔家家大业大也挡不住树大招风的祸事。
丫鬟桂儿说起这场望郡城人人皆知的变数时一阵唏嘘。
相国府公子众多，唯有二夫人膝下得一千金，取名石向梅。因深得相国宠爱，养成骄蛮泼辣的性格。
一次偶然来到与帝都仅一城之隔的望郡城。在崔家店铺里挑选首饰时，出言讥讽崔家以次充好。遂于前来店里查账的红香发生口角。
石向梅一挥手，身后奴才便要动手，眼看一场灾难一触即发。这时被崔宏棉拦下，好言相劝。
石向梅看崔宏棉一表人才、品貌出众，当即吩咐身边小奴书信回府表明父亲要招宏棉入赘。
这对崔家可是天大的耻辱。石向梅是又哭又闹，但崔家就是不肯松口，终于惹怒石相国。
石相国便联合望郡官员百般打压。墙倒众人推，官府又唆使各商家垄断货源，压低物价。任是崔老爷德高望重也难以力挽狂澜。相国复以婚事利诱，崔宏棉悲愤难抑，当场利刃割面，宁毁容貌，不甘委曲求全。
崔家此时已树倒猢狲散。
三夫人带着一儿两女连夜离家返乡：崔父大病不起，没多久就去了；大夫人、二夫人都是不能主事的；长子容貌已毁，次子终日吟诗作对；剩下两个女儿，一个十岁，一个六岁。
红香心一横，下了帖子给早已觊觎她美貌的石向林，答应过门。
条件是相国府必须留下崔家仅剩的店铺、家产，不许再动分毫。
石向林这个相国府上二公子，生性风流好色。未娶亲前，园中就已侍婢成群。
娶了王太傅三女儿后，石相国也由着他在望郡置了处宅子，眼不见心不烦。
此时虽有了两房妻妾，却仍在听说崔红香美貌后眼馋万分，巴不得据为己有。于是一得了消息就回帝都好死赖求，终于定下这门亲事。
崔家小姐刚过门时，石向林是百般宠爱。
可过不了多久就发现，红香的性格一日比一日泼辣刻薄，争风吃醋起来比二夫人有过之而无不及，一张利嘴让他见了就躲。
于是渐渐不再去倚香院，只当红香是多出来吃饭的一张嘴而已。
