在“大跃进”的年代里，贾阳县也和全国各地一样开展了各种各样的“大办”和除“四害”运动，所谓“大办”就是大办钢铁、大办农业、大办工业等等。所谓除“四害”，开始指的是苍蝇、蚊子、麻雀、老鼠，后来国家发现麻雀是益鸟，又将麻雀换成臭虫。村里的劳动力都被派到“大办”工地上去了。剩下的老、弱、病、残、妇、幼都被派上了除“四害”的战场，小昊天和小伙伴们也常被生产队召集起来参加除“四害”运动。每到晚上，儿童们成群结队，打着灯笼，举着火把在村里村外运用各种手段进行除“四害”，生产队还需将除“四害”的成绩层层统计，天天上报。刚开始除“四害”时，在村边一棵不太高的小树枝上，有一个小小的麻雀窝被除“四害”的孩子们完整地打了下来，窝里有四只刚刚孵出卵壳的幼雀，身上还没有长出羽毛，红黑透明的小躯体撑着小小的嘴巴在地上拱来拱去，不时伸着细长的脖子，张开小小的嘴巴期待妈妈来喂食，寻找自己原来温暖的“家”。一个孩子正要将它们抓起来，扔进村旁的臭水坑里，小昊天却产生了怜悯之心，制止了那个孩子的行为，并将四只幼雀捧回家里，放进了自己的被窝里，又找了一些小虫子和小米来喂它们，一连几天下来，它们个个长出了羽毛，活蹦乱跳的十分可爱，每当昊天来喂食时，它们朝着昊天“叽叽叽”叫个不停，好像它们将昊天当成了自己的妈妈。
不久，四只小麻雀羽毛已丰，小昊天把它们放回村边那片茂密的树林中。它们飞走了，发出了叽叽的欢叫声，好像在感谢“妈妈”的救命和养育之恩。从此，昊天每到这片树林玩耍时，这四只小麻雀都会在他的身边飞来飞去，叫个不停。显然，它们把小昊天当作了自己的“亲人”。转眼到了第二年秋季，小昊天已满十岁，个头儿长得快到父亲的胸口那么高了。这天，周怀古提着一篮子鸡蛋，卖给供销社，换了十来块钱。吃午饭休息时，他把昊天叫到自己身边说：“昊天，来！爹给你说个事！”昊天闻声跑到父母的屋里，只见父母的床上放着一身崭新的蓝色粗布衣和一双崭新的黄色解放鞋，还有一个黄色军用小背包。“爹，娘，这是咋啦？”昊天充满疑惑地问。“给你准备的。”母亲笑着对昊天说。“给我准备的？”昊天惊疑地问。“咋啦？你忘了你爷爷临老时给你讲的话了？”周怀古拍着他的脑袋严肃地说。“啊！”昊天猛地醒悟过来，“要让我上学了？”他大声问道。“亏你还记得！”母亲半嗔半喜地说。听到此话，小昊天高兴地背上小书包，跑到院子里欢蹦乱跳地喊着：“我要上学了！我要上学了！”1961年9月初，小昊天理了个小平头，穿了一身新粗布衣服，背着那个小黄书包，迎着扑面的秋风，跟随姐姐周菊花一块到野牛岭村东阳小学上学去了。同他一起入学的还有铁蛋、拴柱、鸳鸳等十几个小伙伴儿。东阳小学新生这年只招了一个班，大都是周围十里八乡山里的孩子们。入学的第一天，老师崔伟让同学们按个头高低站队排了座位。因昊天在班上年龄较大，个头又最高，他被排到了最后一排，还被老师确定为班长。
从此，这几十名以前只知在山村和野地里东奔西跑的山里娃，像戴上了笼头的小野马一样，踏上了学习文化知识之路。小学一年级，学的是识字和算术。这些知识对于周昊天来说早已不陌生。早在三年前，姐姐周菊花已将这些知识隔三四地教过他一些。他感觉学得很省劲，可有些同学由于年纪小或者没有一点基础，仅“2”“3”“4”这样简单的数字写法学几天也记不住。小昊天为了让同学们很快学会数字中从1到10的写法，他编了几句顺口溜教给了同学们：
1字竖起像扁担，2字好像水鸭站。
3字如同人耳朵，4字红旗树一面。
5字犹如秤钩儿，6字大梨真乃甜。
7字奶奶拐手杖，8字两眼扑闪闪。
9字好像门鼻儿，10字扁担砸鸡蛋。
同学们对这首顺口溜非常感兴趣，在一两天内从1到10的写法他们都学会了。开始老师很纳闷，后来听说是昊天编的顺口溜起了作用，高兴得瞧着昊天感叹地说：“孺子必有厚望矣！”因为学得快，课堂上表现好，他很快就得到了老师的喜爱和全班同学的尊敬。特别是鸳鸳，到学校后把他当作大哥哥看待，每当在学习中遇到难题，总会跑到后排请昊天给她辅导。昊天也总是像个大哥哥那样处处关照鸳鸳。转眼到了春末夏初，一场大雨引发了山坡上一股不大不小的泥石流，山冈上大片的绿色都被冲刷走了。一朵暗紫色的小花，侥幸地存活了下来，那纤细如发的根牵系在地面上，无助地随风摇摆，随时有可能被刮跑。昊天和鸳鸳在放学回家的路上见到了这棵生命垂危的可爱的小花，他们不约而同地各自掬起一捧土轻轻地压在了花的根上。到了来年春天，当他们又路过此地时，发现一大片暗紫色的小花开放在山坡上，随着微微春风频频摇曳，仿佛在向他们点头致谢。
小昊天在上学期间，利用课外时间，向高年级同学借阅了不少连环画，如《三国演义》《水浒传》《西游记》《山乡巨变》《鸡毛信》等。每当借到这些绘画优美、内容引人入胜的连环画时，昊天都如获至宝，爱不释手，晚上就着煤油灯如饥似渴地阅读，恨不能一口气读完。通过阅读这些连环画，昊天的知识面逐渐宽了。他经常把这些连环画中的故事绘声绘色地讲给同学们听，鸳鸳更是他最忠实的听众，每当昊天讲得慷慨激昂时，她也激动得直拍小手，当昊天讲到悲伤处时，她又跟着难过得掉下眼泪。1962年夏末，东阳小学一年级进行了考试，昊天取得了“双百分”的好成绩。鉴于这种情况，昊天的班主任考虑到昊天年龄较大，又对他进行了较高难度的测试。测试证明，昊天对二年级的知识也已基本掌握，这与周菊花的平时辅导有关。学校决定让他秋后直接升入三年级，当时叫作“跳级”。这在东阳小学成立以来，是少有的事。“昊天哥！听说你从下学期就要上三年级啦，是真的吗？”鸳鸳在放学路上问道。“是的。你也听说了？”昊天高兴地回答。鸳鸳点点头，两眼潮热地说：“那以后谁帮我解答难题、写作业呢？”“不要紧！咱两个班就隔着一堵墙，我下课后或放学后都可以帮你！”昊天亲切地答道。这年秋后，周昊天直接升入了东阳小学三年级学习，但对鸳鸳仍一如既往地关心、爱护，常在上下学的路上给她讲各种各样的故事。一天，周昊天给她讲了“牛郎织女”的故事。鸳鸳好奇地问：“这个故事是真的吗？牛郎的哥哥嫂子怎么那么狠心，让牛郎从小就干那么重的活儿？”“织女是怎样下凡到人间的，她为什么单单看上了牛郎？”“王母娘娘为什么如此狠毒，竟活生生地将他们两个人拆散？”“踏上老牛的皮真的能飞到天上去吗？”……听着这一连串的问题，昊天被逗得“扑哧”一声笑了起来。“这哪里是真事呀！都是人们编出来的神话故事。”昊天笑着答道。鸳鸳听后深深地点了点头，仿佛悟到了些什么。就在此时，山头上一个放牛童在高唱：
南风没有北风凉，荷花没有桂花香。
燕子筑窝在高楼，梧桐树上落凤凰。
牛郎织女将相会，情妹只爱有情郎。
他们俩听到了牧童的歌，都红着脸低下了头。
