【《秦本纪》导读】
秦国，在春秋时期仅为众多诸侯国中之一小国，在战国时期则为“七雄”之一。《史记》体例，诸侯国只列“世家”，为何秦国却列入“本纪”？这是因为司马迁看到了秦国在诸侯国中的特殊地位。秦国的霸王之业，显于穆公、孝公之时，成于昭王、襄王之代，到庄襄之世，已灭掉二周，置为三川郡，这是后来秦始皇吞并混一而称帝号的坚实基础。如果将秦国列入“世家”，那么前有《秦始皇本纪》，后边才有《秦世家》，先后颠倒，更为不伦不类。由此我们可以看出，司马迁对《史记》的编排大致上有一个体例，却不拘泥，显得灵活多变。
由于秦国后来统一天下，所以关于秦国的史料是保存得较为完整的，这为司马迁撰写《秦本纪》提供了极大的方便。此篇之前的几篇“本纪”都有凑合之处，而此篇文字上佳，叙述连贯周详。
【原文】三十二年冬，晋文公卒。郑人有卖郑於秦曰：“我主其城门，郑‘可袭也’。”缪公问蹇叔、百里奚［1］，对曰：“径数国千里而袭人，希有得利者。且人卖郑，庸知我国人不有以我情告郑者乎？不可。”缪公曰：“子不知也，吾已决矣。”遂发兵，使百里奚子孟明视、蹇叔子西乞术及白乙丙将。兵行日，百里奚、蹇叔二人哭之。缪公闻，怒曰：“孤发兵而子沮哭吾军，何也？”二老曰：“臣非敢沮君军，军行，臣子与往，臣老，迟还，恐不相见，故哭耳！”二老退谓其子曰：“汝军即败，必于殽厄矣［2］！”
三十三年春，秦兵遂东，更晋地，过周北门，周王孙满曰：“秦师无礼，不败何待？”兵至滑［3］，郑贩卖贾人弦高，持十二牛将卖之周。见秦兵，恐死虏，因献其牛曰：“闻大国将诛郑，郑君谨修守御备，使臣以牛十二劳军士。”秦三将军相谓曰：“将袭郑，郑今已觉之，往无及已。”灭滑。滑，晋之边邑也。当是时，晋文公丧尚未葬，太子襄公怒曰：“秦侮我孤，因丧破我滑。”遂墨衰绖［4］，发兵遮秦兵于殽，击之，大破秦军，无一人得脱者，虏秦三将以归。文公夫人，秦女也，为秦三囚将请曰：“缪公之怨此三人，入于骨髓，愿令此三人归，令我君得自快烹之。”晋君许之，归秦三将。三将至，缪公素服郊迎，向三人哭曰：“孤以不用百里奚、蹇叔言，以辱三子，三子何罪乎？子其悉心雪耻，毋怠。”遂复三人官秩如故，愈益厚之。
三十四年，缪公于是复使孟明视等将兵伐晋，战于彭衙［5］。秦不利，引兵归。三十六年，缪公复益厚孟明视等，使将兵伐晋，渡河焚船，大败晋人，取王官及部［6］，以报殽之役。晋人皆城守不敢出。于是，缪公乃自茅津渡河［7］，封觳中尸，为发丧，哭之三日，乃誓于军曰：“嗟，士卒，听无哗，余誓告汝。古之人谋，黄发番番则无所过，以申思不用蹇叔、百里奚之谋［8］。故作此誓，令后世以记余过。”君子闻之，皆为涕曰：“嗟乎！秦缪公之与人周也［9］。卒得孟明视之庆。”
【注释】［1］蹇叔：秦穆公大夫。百里奚：春秋时秦国大夫，原本虞人，字井伯。少时家贫，流落无偶。曾到齐和周，都不被应用。后来回虞，事虞做大夫。他知道虞将要亡国，便不谏而一走了之。到了秦国，秦穆公用他做陪嫁的人，他认为这事很耻辱，便逃到了宛，被楚国一乡野之人抓住。后来，秦穆公听说百里奚很有才干，便用五头羖羊皮将他赎回，拜为相。他相秦七年，使秦成就霸业。人们称他为五羖大夫。［2］殽：山名，在今河南洛宁县北。［3］滑：古代一小国名，在今河南偃师县。［4］衰绖（cuīdié）：古代丧服。［5］彭衙：地名，故城在今陕西白水县。［6］王官：地名，故城在今山西武乡县南。部（jiāo）：通“郊”。春秋晋地。故地在今山西省南部。［7］茅津：渡口名，即现在的大阳渡，位于黄河北岸，山西平陆县南。［8］番番（pó）：即皤皤，形容白头发。意指蹇叔、百里奚的头发白中夹黄。申思：即反复思量。［9］周：即周到、周全。
【译文】三十二年的冬天，晋文公死去。有一个出卖郑国给秦国的郑国人对秦国说：“我是管郑国城门的，你们用兵来袭击，便可夺得郑国。”秦穆公将此事拿去询问蹇叔和百里奚，二人回答说：“经过几国的地方和几千里路程，带兵去袭取别国，很少有得到便宜的。而且，郑国人自己能出卖郑国，那么，你怎知我国的人不也把我国的情形去告诉郑国呢？这件事是万不可做的。”穆公道：“你们不知道呵，我已经决定了！”于是，就调兵遣将，叫百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术和白乙丙做了将军。兵马开拔那天，百里奚和蹇叔二人嚎啕大哭。缪公听了，愤怒地说道：“我发兵，你们却哭阻我军，这是为什么呢？”二位老人说：“我们不敢拦阻你发兵。兵去了，我们的儿子也一同去的。我们年纪老了，倘若他们回来得迟，恐怕我们不能和他们相见，所以痛哭。”退下后，二位老人对自己的儿子说道：“你们的兵如果打败，必定在殽那个地方。”
三十三年的春天，秦兵向东进发，经过晋国之地，走过周朝国都的北门。周朝有个王孙满，见了说：“秦国的军队无礼，必败无疑。”兵到滑的地方，郑国有个做生意的人名叫弦高，牵了十二头牛要到周朝去卖，看见秦兵来了，害怕自己被捉去弄死，就把牛统统献给秦兵，说道：“听说你们秦国将要来伐郑，郑国的君主很认真的修筑城防，守在那里，预备和你们开战，叫我把这十二头牛先犒赏你们的兵士。”秦国的三个将军面面相觑，说道：“我们要去伐郑，郑国已经知道了，就是去，也无利。”于是，就把滑灭掉。滑是晋国的边城，而且这时候晋文公刚死尚未安葬。晋太子裹公愤怒道：“秦国欺我孤儿，乘我有丧，来打我的属国滑。”于是，他把白孝服染成黑色，发兵至殽，拦击秦兵。打了一仗，竟大破秦兵。秦兵没一人能逃脱，三位将军也被俘获。晋文公的夫人是秦国的女儿，便替三个囚将请求道：“秦穆公恨这三个人到了极点，我想还是放这三个人回去，让秦国君王自己烹杀他们解恨吧。”晋国君应允了她，便归还秦国三将。三位将军回到秦国，秦穆公穿起素服在城外迎接，对着三人哭道：“我因不听百里奚、蹇叔的话，使你们三人受辱，你们有什么罪呢？你们应该一心一意地雪耻，不要荒怠！”仍恢复三人从前的官职，而且待他们更加优厚。
三十四年，秦穆公又差孟明视等带兵伐晋，在彭衙的地方交战。秦兵不利，引兵归去。三十六年，秦穆公又格外优待孟明视等，再次差他们带兵伐晋，等他们渡过了黄河，便把渡船通通烧掉，表明誓死不归的决心。战争开始，大败晋军，夺得晋国的王官和部两处地方，以此报了殽败之仇。此时，晋人都牢守着城，不敢出来。秦穆公就从茅津渡口渡河，掩埋殽地之尸，替战死者发丧，连哭了三天，并对军士发誓道：“唉！将士们，听我说，不要喧哗，我赌咒发誓告诉你们，若是从前我听了百里奚、蹇叔的话，那就不会有过错。因此，我反复思量，不用百里奚、蹇叔的计谋，以致弄到这般地步。所以，我做了这篇誓文，让后人记着我的过失。”那些正人君子们听了缪公这样的罚咒，都流着泪道：“唉！秦穆公待人这样周到，所以最终得到孟明视为他报复了殽之辱的成功。”
【鉴赏】本文明写秦穆公报殽败之耻，取得胜利，暗写秦穆公侵掠他国的野心和“厚将”、“知错”为己用的虚伪面目，同时亦表现了百里奚、蹇叔为国公忠谏阻的老臣形象。文章分三段：
（一）起兵伐郑。因有郑人卖郑于秦，秦穆公以为是伐郑的大好时机。但受到老臣蹇叔、百里奚的谏阻，认为经数国千里去“袭人”，少有得利的。同时，秦国也可能有人将伐郑的消息告诉郑国。但秦穆公一意孤行，虽蹇叔、百里奚进行哭谏，亦不听。这里，既写出秦穆公的霸道，又显现了蹇叔、百里奚的忠耿，以及他们对秦军必败于殽的预见。
（二）殽之败。先引周王孙满的话，指出“秦师无礼，不败何待？”二写弦高献牛，假托郑君之意，告知郑已有准备。三写秦军灭滑，激起晋怒。四写晋襄公于觳大破秦军，虏秦三将。五写晋文公夫人（秦女）请放秦三囚将。六写秦穆公郊迎和厚待三败将，以此收买军心。真是一波三折，环环相扣，令人目不暇接。
（三）报殽之役。三十四年，彭衙之战，秦不利。三十六年，秦穆公更加厚待秦将孟明视等，伐晋之时，“渡河焚船”，断秦军退路，得以报殽之辱。此时，秦穆公渡河，假惺惺地为战死的将士发丧，并发誓言“过”。这里，将秦穆公的虚伪面目揭示得淋漓尽致。因为既知有“过”，何必一二再地伐晋全文叙事清晰，情节曲折。通过秦穆公的言行，将其狠毒、阴险、虚伪之性格展现无遗。
