1984年，在东京国际马拉松比赛中，名不见经传的山田本一出人意料地夺得了世界冠军。当记者问他凭什么取得如此惊人的成绩时，他只说了一句：“我只是凭智慧战胜了对手。”当时很多人认为，这个偶然跑到前头的小个子选手能获得成功纯属偶然与他的幸运，并没有什么，他说这样的话也只是故弄玄虚。因为马拉松比赛是体力与耐力的运动，只要身体素质好又有耐力就有夺冠的可能，爆发力与速度都还在其次，山田本一说用智慧战胜对手实在是有点勉强。
两年后，意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本队参加比赛。这一次，他又出人意料地得了冠军。大批的记者围住了他，请他谈经验。性情木讷，不善言谈的山田本一依然说了一句上次那句话：“我只是凭智慧战胜了对手。”这一回记者在报纸上再没有讽刺挖苦他，而是对他所说的智慧探讨不已，并深感迷惑不解。
10年后，这个谜团终于被解开了，山田本一在他的自传中是这么说的：每次比赛前，他都要开车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，并深记在心。比如，第一标志是银行；第二标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。
当比赛开始后，他就以百米的速度奋力向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，他就以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的比赛赛程，就被他这么分解成几个小目标一段一段地轻松跑完了。山田本一说，起初他不懂这样的道理，总是把目标定在40公里外终点线上的那面旗帜上，结果跑到十几公里时自己就已疲惫不堪了，他被前面那个遥远的目标吓倒了。
不要让那些看起来很吓人的任务吓倒你。如果你能合理地分配你的任务，就能提高你的办事效率，使你能在和别人相同的时间内做好更多的事情。
有一句话是这样说的：你不可以延长你生命的长度，但是你可以扩展它的宽度。在有限的生命里做出更多有意义的事情就是扩展它的宽度。只有更好地利用你的时间，你才能做到这一点。
而高效，会让你加快脚步，比别人走更多的路。量化自己每天的工作正是争取高效的表现。给自己规定每天的任务，这样可以给自己适度的压力，防止拖延，提高时间利用率。因为我们花在一件事上的时间是有很大的伸缩弹性的，只要我们紧急一些，花的时间就会少很多。因为你已经给自己规定了任务，你在做事的时候就会想，我还有很多事要做呢，我不能耽搁，我应该再快一点。这样，你就不会把事情拖延了。
一份研究机构的研究结果表明，制定计划将极大地提高目标实现的成功概率：制定计划的人的成功概率是从来不制定计划的人的3.5倍。在成功实现目标的人群中，事先制定计划者高达78％；在成功实现目标的人群中，事先没有制定计划的人仅为22％！
为自己每天的工作都制定计划，规定数量，然后付诸行动，这就是高效的秘诀之一。
晚上睡觉前，你第二天的工作计划准备好了吗？每天都坚持你的计划，你会发现，自己原来可以这么高效。
坚持要事第一的原则
有一则故事叫“冠军与苍蝇”也许能帮助你更形象地认识这个原则：
1965年9月17日，世界台球冠军争夺赛在美国纽约举行。
路易斯·福克斯的得分一直遥遥领先，只要再得几分便可稳拿冠军了，可就在此时，他发现一只苍蝇落在主球上，他挥手将苍蝇赶走了。可是，当他俯身击球时，那只苍蝇又飞了回来，他起身驱赶苍蝇。但苍蝇好像有意跟他作对。他一回到球台，它就又飞到主球上来，引得周围的观众哈哈大笑。
福克斯的情绪坏到了极点，终于失去了理智，愤怒地用球竿去击打苍蝇，球杆碰到了主球，他因此失去了一轮机会。福克斯方寸大乱，连连失利，而对手约翰·迪瑞越战越勇，最后夺走了冠军的头衔。
第二天早上，人们在河里发现了路易斯·福克斯的尸体，他投河自杀了。
每天都会有一堆纷繁的事情要做。怎么办呢，总要给它们排排顺序吧。成功人士明白，永远先做最重要的。
当美国伯利恒钢铁公司还是一个默默无闻的小公司时，他的老板查理斯·舒瓦普，曾向效率专家艾维·利请教，怎样才能更高效地执行计划。
艾维·利于是递了一张纸给他，并向他说：“写下你明天必须做的最重要的各项工作，并按重要性的次序加以编排。明早当你走进办公室后，先从最重要的那一项工作做起，并持续地做下去，直到完成该项工作为止。重新检查你的办事次序，然后着手进行第二项重要的工作。倘若任何一项着手进行的工作花掉你整天的时间，也不用担心。只要手中的工作是最重要的，则坚持做下去。假如按这种方法你无法完成全部的重要工作，那么即使运用任何其他方法，你也同样无法完成它们，而且若不借助于某一件事的优先次序，你可能甚至连哪一种工作最为重要都不清楚。将上述的一切变成你每一个工作日里的习惯。当这个建议对你生效时，把它提供给你的部属采用。这个试验你想做多久就做多久，然后给我寄支票吧，你认为值多少钱就给我多少钱。”
一个月后，查理斯·舒瓦普给艾维·利寄去了一张2.5万美元的支票，并附上一封信，信上说，艾维·利给他上了一生中最有价值的一课。5年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃成为世界上最大的独立钢铁厂之一。
也许你确实很有能力，老板指派的每件事都能出色完成。但是，你不可能一辈子都是听命于人的角色。如果让你独立地、实质性地操作一项多角度、全方位的大事，在纷繁复杂的事务中，你能在千千万万的事物中理出头绪来么？这就是考验你的时刻。其实，商界大亨亨利·杜哈蒂早就说过：“我只做一件事，思考和安排工作的轻重缓急，其余的完全可以雇人来做。”
善于从诸多的小事中抓住大事、从大事中把握、做好最重要的事情，是我们每个人都应该学习的必修课。人生也是这样，我们总是有太多的事情要做，总会有完不成的任务。我们要选择对自己最重要的事情，然后去努力完成它，实现它。
有一种定律叫二八定律，它主张：一个小的诱因、投入和努力，通常可以产生大的结果、产出或酬劳。就字面意义看，是指你完成的工作中，80%的成果来自于你20%的付出。因此，对所有实际的目标，我们80%的努力——也就是付出的大部分努力，只与成果有一点点的关系。而那重要的20%却是决定成败的关键。你需要做的就是区分这“二”和“八”。
只是，你知道什么事情对你来说是最重要的么？事情可以分为很多类别，你一定要学会区分重要的事情和紧急的事情。
有一些事情很重要，但是并不紧急。比如说你那些关于“坚持学习、提升能力、锻炼身体”等的计划，它们看起来可能并不急迫，但这些事情应该是我们人生中的主要事件，因为这类事情可以让我们的人生更成功。前面已经说过，要量化我们每天的工作。对于这类事情，更要如此，规定每天需要完成的部分，然后坚持不懈去做。不要因为这些事情并非迫在眉睫，就避重就轻。真正有效率的人，总是急所当急并且防患于未然的。
另外有一些事情，看起来很急迫但是并不重要。比如说接电话、回复邮件、查找那些不知被我们放在何处的文件等。在这些事情上花的时间是可以避免的，如果朋友跟你煲电话粥，你可以委婉地提醒他自己还要工作，接电话不要花太久；把文件资料之类的放置得井井有条，至少自己要知道在哪里，不要满世界去找一会儿要用的文件……学会恰当处理不重要但紧迫的事情，会给你留出更多时间去处理真正重要的事情。
还有一些事情是根本不需要做的，不要以为他们真的重要。一个几乎每天都参加饭局和宴会的经理人说，在分析之后，他发觉至少有三分之一的宴请根本不需要他亲自出席。有时他甚至觉得有点哭笑不得，因为主人并不真心希望他出席，他们发来邀请纯粹是出于礼貌，如果他真的接受了邀请，反而会使人家感到手足无措。分析一件事情对你来说，对你所在的企业来说是不是真的重要，本身就是一件很重要的事情，不可忽视。
记得，不要被别人重要的事情牵着走，而你自己重要的事情却没有做，这会造成你很长时间都比较被动。
时间在飞翔，但你就是驾驶员，可以驾驭它。把你每一分每一秒的时间都用在做最重要的事情上面吧。
准备充分，才能赢得一切
