洛阳攻克后，慕容恪与慕容垂片刻不停，挥兵西进，一口气占领了渑池，叩响秦国门户。
长安。法场。
“姓王的，我警告你，我可是太后之弟，当今天王之舅！你，你竟然敢绑我！你你你，小心你的脑袋！”一个锦衣罗缎、满身绫罗的男子被士兵们五花大绑押上刑台，口中大骂不绝于耳。
被骂者神情安然，半点不受影响。他缓步踱上主审之位，修长无节的手指轻轻拂过桌面，很好，没有丝毫污迹，他满意地点点头，宽袖一挥，落座。
男人还在骂：“你以为你是个什么东西？一条汉狗！长安是我们氐人打下的，要不是天王陛下捧着你，你能在这长安街上横行霸道？我呸！”
“大人！”立在一旁的骁骑将军忍不住了，手握刀柄，青筋暴突。
“听他说。”主审者甚至面带笑容，“正好让刽子手把刀磨利点儿，好歹也是个皇亲国戚，不能让他死得太痛苦才是。”
骁骑将军一翻白眼：“遵命。”
“天王陛下最是孝敬太后，你要敢动我一根寒毛，保管你满门抄斩！王猛，你听见没有？”男人喊得声嘶力竭，然而翻来覆去总是那么几句之后，再也想不出什么好喊的了——毕竟以前即使骂人，也自有下人代劳。
王猛偶尔喝口茶，看一眼远处的街角，并不反驳。
渐渐地，男人声音没了，四周赶过来围观的百姓的窃窃私语却大了起来。
“王大人又在处置各路贵人们了？”
“听说这个是太后的弟弟强德。”
“对对对，就是他！他真是坏透了，平日里欺街霸市喝酒伤人不说，最最可恶的是，每次一喝醉酒就入户**人家清清白白的大闺女，糟蹋害死了多少姑娘啊，俺们早就敢怒不敢言了！”
“这次好像就是他又要行那龌龊之事的时候，直接给抓了绑来法场的。”
“是吗，可绑得好！只是王大人——真的敢连陛下都不报就处死他吗？”
“不知道哇！”
一老头悄声道：“王大人既然做了，就肯定敢的。”
“咦，你咋这么肯定？”
“你们想想啊，去年那个四世老臣，叫什么来着？哦，樊世，对，就是叫樊世的，一开始不是比这个更嚣张嘛，最后还不是，咔嚓！”
“嗯，有理。”众人点头，一齐望向王猛，“王大人是个替俺们出头的好官哪！”
强德缓一口气：“王猛，别以为你是吏部尚书、太子詹事、京兆尹、左仆射、辅国将军——”
一片阴影罩在头顶。他返头，刽子手拄着雪白闪亮的刀龇着白牙朝他笑。
强德魂飞魄散：“王猛，你真的敢！”
街角尘土飞扬。王猛一挥手：“强大人，很遗憾时间不太够，到死也没让你把我的头衔数全喽。”
“哎呀——”
“圣旨到！”
一声马嘶。端旨而来的使者发现他喊出的例行性的三个字被凄厉的惨号所压倒，连胯下的马也惊着了。
骁骑将军邓羌拎着个人头到他面前：“大人是要这个吗？”
“不……不用了。”使者脸色惨白，心想手中圣旨又白费了。
乌龟飘浮在半空中，他看见强德的魂灵化成一股烟，不多时与另一些聚在一起，一会儿不见了。
奈何桥上正大排长龙呢，他想，孟婆这会儿脸色一定好看不到哪去。
对了，自己这身体是怎么回事？来人间还是头回遭遇到这种状况，他看得见别人，别人看不见他。况且这又是什么地方，莫非……难道……又落错了？
一边摇着头，突然发现自己竟然跟着那个叫王猛的走。也罢，先不管他，说不定凤皇其实就在附近——纯粹乌龟式的自我幻想自我安慰之后，他心安理得地做起了隐形跟班。
王猛回府换了一套比较正式的官服，出发前往未央宫。
与邺城皇宫居北不同，长安的宫殿群主要集中在中部与南部，以长乐宫和未央宫为主体，各殿之间架飞阁与地面复道相连，彼此往来，外不能见。乌龟跟着过了一个门楼，又过一个门楼，再过一个门楼，只觉形制大抵相同：均是面阔五间，辟窗，后出庑座设门。
正门只供皇帝出入，故须迂回通过两边闸门，且出示身份方可得进。路面很阔很直，引水为渠隔分三股，再筑白玉为栏，植槐榆为阴，壮观优美，不可尽言。
进到一个名为雍门的门口，经人通报后，终于到达目的地。
“臣王猛拜见陛下。”
“景略啊，你可真会选时候，太后前脚走，你后脚就到了。”堆积如山的案牍后一个男人抬起头来，一双紫棱眉，神态洗旷，宛若日月之入怀，威严中自有一股爽朗之气。
咦？这个人的气息，怎么感觉有些熟悉？
王猛从容一笑：“太后会责难臣而不会责难陛下，陛下要代上责罚臣否？”
“为官治政，应以德化授众，卿这阵子与邓羌是不是杀太多人了？”
“治安定之国用礼，治乱世之国以法。当今关中，各族混杂，豪强横行，百姓叫苦连天。若陛下认为臣不能消灭奸吏安定社会，臣甘愿受罚；若认为臣太过残酷，臣则实在不敢接受。”
“孤知道啦。”听他一字一字说完，苻坚扬眉而笑，“卿就放手去做吧！”
王猛谢恩，又道：“太学院建成距今已有半载，公卿子弟入学者众，陛下每月亲临考问诸生经义，如今城内已形成劝业竞学、养廉知耻之风，实乃陛下远见深长耳。”
“应该推广到全国各地去！”苻坚站起身来，转过案几，执起他手，“孤用礼，卿用法，虽千万人，孤与卿同往矣。”
微微一震，王猛低下头：“一个人何以能相信一个人，并毫无条件，始终不渝？”
“一个人又何以不能相信一个人，并毫无条件，始终不渝？”
房中寂静。
乌龟忽然明白，当两个人之间存在着无与伦比的信任与默契的时候，连言语，也显多余。
苻坚轻一咳嗽：“孤一直在等卿的奏本。”
“为燕军进犯我境之事？”
“不错。如今朝堂上下一片慌恐，独不见景略提出应对良策，教孤好生猜测呀。”
王猛瞟一眼累累的奏折，几乎全未动过，一笑：“这么多人上疏，陛下却不理睬。”
“哈，叫搬来应付太后的，否则孤就要聆听她老人家一整天训话了。况且他们的意见在朝上已经听过，折子看那么多做甚？”
“这样说来，大局如何，陛下早已了然在胸了。”
苻坚未置可否：“孤想听听你的意见。”
“——死守关中。”王猛略作停顿，目光徐徐划过眼前帝王的脸，“近几年来，陛下开山泽之利，劝课农桑，关陇清晏，黎庶方抚；而燕来者锋锐正盛，不宜硬拼，只待其三鼓而竭，远奔疲敝，自然撤师。”
“领军者乃大败杀人魔王冉闵的慕容恪，既挥师前来，岂甘心空手而归？”
“正因是慕容玄恭，所以攻与不攻的利害得失，臣相信他定看得清楚。”
苻坚道：“文的主守，武的主攻，卿不妨猜猜有几人已经迫不及待自告奋勇上去前线？”
“不出所料的话，应该是姚苌、邓羌、张蚝、窦冲四位将军。”
苻坚赞赏地点头：“一个不差。”
“姚苌为利，邓羌为名，张蚝为勇，窦冲气盛——四人无一不是当今武将中之佼佼者，但较之慕容玄恭，仍差了一阶。”
“景略比之又如何？”天王笑问。
王猛平静地答：“他日机逢，臣倒愿意在战场上与慕容玄恭或桓元子亲自过招，一决高下。然而如今，却不能不以国家安危长远为计。”
苻坚耸耸肩膀：“区区一个慕容恪，就让孤举国不安，硬是要得！”
言语间非但不见半丝担忧相嫉之色，反而充满着激赏盛赞之情。
乌龟想，此人胸襟，当真是十分广大了。
转念之间，全身倏如针刺。
他回到了冥界。
冥界永远都是寂静无声，孟婆永远坐在奈何桥旁的小亭子里，给即将过忘川之人递一碗汤。
丧了神魄的魂灵们带着各种表情经过，喝了汤之后全部变得茫然而安静了，然后踏奈何桥，不知不觉间堕入各道轮回。
每次来回人间，乌龟都要经历一阵针扎似的疼。在忘川水底潜伏了一阵，终于挨了过去。
缓慢地，漂漾着，他浮升水面，张目一线。
躯体枯瘦的，一身血污的，蓬头垢面的，满脸悲戚的……好似个个面貌阴森。
众生皆苦。
突兀地冒出这个念头，只是一瞬，再无觅处。
他摇摇头，想象不出如果慕容一家子到了忘川，难道也会变成这般难看模样？
呵呵一笑。凤皇应该是不会的，他那么骄傲快活。
……然而越是美丽的，消亡得越是更快。
——是谁，谁在跟他说话？
作五逆十恶，受八热八寒，将者狱无间，投往地狱道；
因谄诳心意，受饥饿怖畏，造中品十恶，投往饿鬼道；
性愚痴贪欲，生胎卵湿化，起行亦修生，投往畜生道；
自多嗔多怒，怀厄慢之心，行下品十善，得入修罗道；
于父母三宝，恭敬能随施，具忍辱柔和，得入世人道；
是最上有情，造十善因缘，增长解脱因，得入天人道。
是孟婆，在为一个鬼魂讲述六道轮回。
乌龟舒展身体，天、人、修罗、畜生、饿鬼、地狱六道，天道最高，地狱最苦，而人道，汇聚着最多悲喜，乃最能够激发修行之地。
自己现在又算是哪一道呢？
一道紫光，自空中一闪而过。
他微昂头，吓了一跳：东岸各路精魔鬼怪都伏到了地上，乾达婆、毗舍遮、夜叉、罗刹……八部鬼众一一到齐，他们以额头贴地的姿势彻底地跪拜着——不知过去的是哪号人物，应知就连阎君，在最有排场的时候也未享受过这种待遇。他又瞥一眼西岸，孟婆还是坐在她的亭子里，波澜不惊。
轻笑，在众魔最前头的冥界二把手，总是以一男一女双骷髅形象出来吓人的尸陀林主，还不如一个老婆子镇定。
不过话说回来，阎君跑哪儿去了？
转眼一圈，但见尸陀林主日不离身的盛满鲜血的骷髅碗还在空中晃晃悠悠，而阿修罗王已经抬起头来，凝望着紫光远逝的方向。
阿修罗一族，男丑女端，好斗嗜酒，因有天福而无天德，故又称“非天”。几十万年以前，这一族还常常与天界打仗，一则因为他们好酒却不擅酿酒，偏偏天界香醪实盛；二则明明只生长在阿修罗界的如意果树，硬是要到天界才能开花结果，这可让大小阿修罗们气愤眼红得不得了，于是在天、人、畜、鬼四道均有分布的他们联合起来，打个不停，别说，还真让天界伤脑筋了一阵。据闻这一任的阿修罗王，就是在那个时候登场的。
女阿修罗貌美无比众所周知，而这个阿修罗王，甫一登场，毫无例外几乎所有人都以为他是个女的，而且是百万年难见的大美女，最后……结果……男阿修罗们想破脑袋也想不明白怎么会来这么一场基因突变，要不是修罗王能力超强，估计手下们早一哄而上好好拿来解剖研究一番了。
“哎呀走喽！”最先跳起的是面白翼赤的迦楼罗，他掏出一条小龙往嘴巴里一扔，“饿死我了！”
尸陀林主往上看看，这才起身，把血碗捞到怀里，方要说话，“扑通”一声又跪了下去：“陛陛陛……下？”
迦楼罗捂住嚼到一半的嘴，利索地扑倒在地。阿修罗王也低头，嘴角有些轻微的上扬。
去而复返者衣裾披搭飘扬，如飞天，如诱惑，似乎所有的光芒，都聚集到他一个人身上去了。
幽蓝重瞳，恍若时光的尽头。
乌龟目瞪口呆，就在那清冷如闪电的目光射过来的时候，赶紧沉了下去。
天帝，竟然是天帝！
“陛下？”尸陀林主头不敢抬，嗓子打战。
“这就是忘川？”天帝缓缓道。
“是的，陛下。”
“里面居住何怪？”
“没有哇陛下，忘川承载六道之间的流转，不可亦无法居住。”
“……你下去试试。”
“什么？”骷髅血碗中的血溅出两滴，尸陀林主不敢相信自己的耳朵。
天帝的眼睛冷淡地扫过跪在他周围的鬼怪们，一个不停，最后落在忘川上。
他并不说话，尸陀林主咔咔笑了起来——乌龟相信他是想讨好地笑的，只是放在一张骷髅面上，实在是不衬之极——“陛下，我向您保证我说的绝对可信，您问他们当中任何一个都会得到相同的答案……要是……要是您实在有兴趣，我叫个小鬼来如何？”
“只是小鬼级别的话，就根本没跳的必要。尸陀林主，你不明白我的意思吗？”
天帝的话音语调没有丝毫起伏。而半空中血碗里的血已经不剩半滴，只余骨头架子在混乱扭动。
