“父亲，这样打下去我们的伤亡实在太大了！”接连数日血攻之后，慕容楷忍不住发言。
“对方同样伤亡惨重。”慕容恪穿着便服，语调沉稳，“或者，你有什么更好的主意？”
慕容楷无话可答，又拿眼去看五叔。
慕容垂耸耸肩：“据我所知，荥阳方面已经有一支军队抵达河南了。”
“啊？”
慕容令给他说得更详细一些：“上午刚到，估计在盘算直接冲过河来救人好呢，还是先跟我们打一场好。”
“决不能让他们渡了河。”
“不如我们趁其不备，给他们一个迎头痛击？”
“哎，这主意不错！”
年轻一辈讨论得热火朝天，到头却发现长辈似乎无动于衷：慕容恪低头审视着手头一张图纸，慕容垂与兰建低声讨论着什么。
“父亲！”两人同时叫道。
“哦，孩子们，我们正听着呢，你们的主意不错。”慕容恪放下正干的事，与慕容垂对视一眼，“实际上，我们的想法与你们不谋而合。”
“确实如此。”慕容垂接道，“而且，夜袭就以你二人为首，各率一队，如何？”
小伙子们高兴起来：“你们早商量好了？”
“没错。”
“就今天晚上？”
“对。”
“嘿，拿地图来！”慕容令马上唤士卒。
“不用了，从哪一点过河我与你四伯父也选好了，你们不觉得，现在该去选你们要带的人？”慕容垂笑道。
“是！”
迎门差点撞上一位亭亭少女。
“双成，没事吧？”慕容楷有些手忙脚乱。
双成微笑摇头。
“进去吧。”慕容令看了一眼她手中的托盘，侧身让道。
“谢谢。”
“那个，你先走吧。”看着少女进去，慕容楷对慕容令道，“我回头等她出来，问问我父亲的情况。”
慕容令若有所思地朝他笑笑：“好。”
慕容楷被他笑得脸有些发热，好像一个秘密被人窥破似的，正想解释什么，可他已经走了。
“其实没什么。”他低语着，有点自欺欺人的味道，“真的没什么。”
慕容令改变了主意。看看日头，时间还来得及，于是他往另一个方向走去。
“将军，再往前走的话要小心些。”一名士兵小跑步过来道。
“怎么了？”
“丁姑娘又在捣鼓呢！刚刚劈空飞过来老大一支箭，比寻常的还粗还大，从半空掉下来，差点一伤四五个。”
“啊，那是要小心些。”
他笑起来，拍拍士兵的肩膀，继续朝前走。
十五岁的丁堆紫站在她的帐篷前，面前是一张如睡榻般大小的巨弩，两名士兵来来回回地帮忙。
抱起双臂在胸前，他饶有兴味地看着她。她有这么一个奇思妙想的脑袋，他想，给人感觉又憨憨的。
堆紫调整一下弩上用来做瞄准的“望山”，歪着头显然琢磨了一会儿，而后点点头，好像已经下了决心。
“行了，”她道，“开弦！”
一名士兵应声，深吸一口气，肌肉纠结，发一声喊，将弩臂上一丈来长的弦拉到了挂弦的“牙”上。
另一名士兵送上一支长约八寸的箭矢。堆紫双手拿起掂了掂，又举起来对着光看了看，然后看到了他。
“令哥哥！”她笑起来，眉眼弯弯如新月，有一种充满活力的感染力。
“这叫——床弩，对吗？”
“嗯，对的。我在使它变得更好用些。”
他猜测可能是用来做攻城的工具，上前观察了一番：“射程多远？”
“三四百步吧，”小姑娘不是很满意，“以前的十二石弩、大黄弩之类的，可以射六百多步呢。”
“加强弦的张力，”慕容令建议道，“除了擘张弩，不是还有蹶张弩、腰张弩吗？”
堆紫很高兴地望着他，她一直知道他是她的知音。她道：“太原王说可以次要考虑射程，先注重射击密度。”
“想出办法没？”
“三国时诸葛先生曾发明了一种‘元戎弩’，后代又叫‘诸葛弩’的，可以一弩同发十矢，我正在想其中的奥妙。”
“好了，先别想了，我带你去看一样东西。”
堆紫欢呼一声：“你有相关的书？”
“不是，现在该放松一下。”慕容令一笑，笑容里带着连他自己也不知道的宠溺，不由分说，把她带到离帐不远的草坡前。
“看。”他道。
坡上开了一片长串拔高的独枝花，紫蓝色，微风一吹，摇摇摆摆的，就像翡翠的燕子在飞来飞去。
“好漂亮！什么花？”
“飞燕草。”
堆紫蹲下身来，伸出手小心地碰碰，柔软而光滑。飞燕草小小的，花中间四片淡紫泛白的椭圆花瓣，外面紫色逐渐变深，笼一圈几近幽蓝如梦幻般的萼，萼向后伸长成一个长长的距，恰似燕雀在空中划出的优美行迹。
“即使是花儿，原来也想飞翔。”她忽而轻轻叹息，托住下巴。
灵光一闪。
五道长长的萼……形成一个距……
“我知道了！”她一跃而起，抓住慕容令的手，又跳又叫，“我知道了，我明白了！”
慕容令望着眼前兴奋的脸：“关于弩？”
“是的，是的！”她连连点头，一刻也等不了了，拔腿就往帐篷方向跑，“我现在就去试试！”
当夜燕军连夜铺设浮桥，率领两万人渡过伊河，打了荥阳援军一个措手不及。晋方被杀好几千人，主将只好连败且退，一撤就撤掉三十里。
慕容恪下令守住各路要道，决心死困洛阳城。这边荥阳军没办法，只得在伊河南岸安营扎寨，眼巴巴地看着对岸同伴呼救，就是过不去。正在主将搓手嗟叹之时，来了一个年轻将领，名唤刘牢之。
刘牢之祖上三代为将，是武官世家。他身长七尺，看上去孔武有力，给人一种洒脱的感觉。他先建议自家也学对方，架几座浮桥强渡过去，结果一架就有燕军从他们搭好的浮桥上跑过来把建桥的工匠杀死，架了几次硬是没架成之后，他又自告奋勇带了两名伙计深夜摸黑过河，打算听听消息什么的。
哥儿三个上了岸，兜兜转转绕过几个燕军的营盘，来回遇到的巡逻兵倒不多，不过四五个。躲到草堆后，刘牢之道：“天就快亮了，咱们不如干回大的。”
较高的一人道：“将军打算怎么办？”
“先去跟前面几个换身衣服穿穿？”
“将……将军，”矮个儿道，“燕……燕军可有小……小几万人马在中间横着呢，咱……咱们要闯过去？”
啪，刘牢之拍他的脑袋瓜：“你说话能利索点儿不？”
高个儿伸手打腿肚子里掏出匕首，三人对视点头，悄没声息地掩上，把过来的几个燕兵划拉掉了。过一回，草堆后面站起几个像模像样的巡逻兵。
继续往前走，天不久就蒙蒙亮了，矮个儿道：“俺……俺瞧这燕军大营，实……实在是防范松透。”
刘牢之抬手阻止他俩往下说话，凝神注视着远远奔来的一拨子人马，忽然把刀一拔，明晃晃地扛在肩上，拦在路中间：“哪处来的？口令！”
矮个儿吓了一跳：干吗呀这是？瞧敌人来了不赶紧躲着还主动找碴儿呀？
高个儿暗暗佩服，同时又有些担心，不知这招虚张声势对鲜卑人管用不管用。
被三位这么一杵一吆喝，那拨人马还真的停住了，有个人喊道：“没瞧见这是我们上庸王吗？”
哪个上庸王，刘牢之可不知道，他眼珠子一瞪：“什么上庸王下庸王，大将军说的，最近洛阳城内异动频繁，派出来的探子一打一打的，说不清楚可不能放人过去！”
那人瞧他一身粗痞之气，满脸灰尘渣子脏不拉叽的，不耐挥手：“得了得了，要问什么就快问吧，别挡了上庸王的路！”
刘牢之咳嗽一声，不紧不慢问开了：“你们这是从哪来呀？”
“邺城。”
“做什么呀？”
“这你不用管。”
刘牢之啧啧道：“不会是密信吧？”
他一副看奸细的模样还真是模仿了个十成十。
“少啰唆，我们可是奉诏而来！”
“那好，你说说，皇上是不是要再派点军队过来呀？”
“笑话！我们——”他倏尔住了嘴，愠怒，“你要知道这些做什么？”
“打太久了呗，随口问问。”刘牢之满不在乎的样子，“行啦，过吧。”
不久到了开饭的点，刘牢之带着两人继续摆个大爷的谱，混到军营里填饱了肚子，出来转悠一圈后，矮个儿问道：“将军，咱……咱们还要往前走啊？”
刘牢之不答反问：“你们猜猜，那个邺城皇帝的诏上会写些什么？”
“俺……俺可猜不着。”
高个儿道：“看那人反应，不像要增派军队。”
刘牢之点点头，突然后头军营里一阵大乱，仨儿一激灵：出事了？
果然，才藏好身，一拨燕军出营，列成一条直线，隔两尺就是一个人，慢慢往四周搜起来了！
“拉……拉网子！”
高个儿道：“这燕营看似疏松，其实严密着呢！想必是有清晨点营的习惯，发现少了人了。”
刘牢之一沉吟，知道躲在草棵子里定然躲不过去，把两伙计拉拢过来道：“不入虎穴，焉得虎子，前面瞧着是个主帐，我们设法溜到里面去。”
“将……将军！”矮个儿道，心想这次真要把小命玩完了。
刘牢之不理他，猫着腰就走，快到大营的时候直起了身，装模作样掀开帘子往里面瞅了瞅，打个手势，后面两人闪身就进去了。
帐内摆放整洁明了，正中一张案几，两路列下来十几张胡椅，倒像一个开会之所，唯一的装饰是左右两扇木屏风。刘牢之转过去一瞧，左面后面摆了一张床榻，右边后面几个箱子——有人来了。
仨儿忙借屏风遮身。
