就在何云和母亲相依为命，在家中艰苦度日的时候，国内的时局发生了巨大变化，苦难的中华民族也到了生死存亡的危险边缘。
1931年“九一八事变”以来，日本侵占了我国东三省，而后将战火蔓延至热河及华北各地。不到四年，日军差不多已占领和侵袭了中国的半壁江山。可蒋介石实行攘外必先安内的不抵抗政策，先是密令东北军张学良停止抵抗，辖所部撤入关内，而后置民族存亡于不顾，纠集重兵发动了对共产党领导的中央苏区的更大规模的围剿。
1934年1月中共六届五中全会以后，在中国共产党和根据地的各项工作中，王明“左”倾冒险主义得到变本加厉的推行。在这种错误领导下，第五次反“围剿”失败了，红军被迫放弃革命根据地，开始长征。长征路上，中共中央政治局召开了遵义会议，彻底终结了“左”倾路线，确立了毛主席在中央的领导地位，在极端危险的时刻，挽救了党和红军。1935年8月1日中共中央和中华苏维埃中央政府在莫斯科发表《为抗日救国告全体同胞书》，表达抗日救国十大纲领，即历史上着名的《八一宣言》。而后，中央红军在战胜张国焘的分裂主义后坚决北上，终于冲破了国民党几十万军队的围追堵截，爬雪山，过草地，历经艰难险巇，行程两万五千里，于1935年10月到达陕北。1936年10月，红军一、二、四方面军三大主力于甘肃会宁胜利会师。
1936年的春天，一支来自陕北的红军队伍东渡黄河来到了洪洞、赵城一带。其中一个连就驻扎在何云家后墙外废弃的破砖窑里。
几年前，土皇帝阎锡山为巩固他在山西的统治，于各县各村都成立了反共自卫团，并大肆进行反共宣传。受其影响，山西各地百姓对红军都怕得要命，像避瘟神似的纷纷逃到山里躲避起来，而那些自卫团头目和地主们一听到风声，也当即带上细软携家眷逃进城去了，这时的胡坦村里就剩下一些行动不便的老弱妇孺。
一天晌午，何云匆匆忙忙地从城里赶回家。一进大门就六神无主地喊，“娘！您在哪儿哇？”
“是月全娃儿吗？娘在这儿嘞！”眼见娘揩着粘满油麦面粉的手，颠着缠过足的小脚儿从屋里踱出来，他的心又一下子装回了肚子里。
“听说，咱这一带来兵了！俺担心娘，正好学堂放春假，俺就赶回来嘞！娘，您没事吧？”
“娘没事儿，这不好好的么！村里来了一伙子兵不假。说是叫甚？哦，对了，叫红军。这些天，他们挨家挨户帮着扫院子、担水、推磨。这不，咱家这一直漏雨的正房，也给修了。他们长官做主，还把跑了的那些大户的牲口、家什分给穷户。这回乡亲们放心嘞，逃到山里的人也都回村儿了。”
“照您这么说，有情有义，劫富济贫，这可是一支仁义之师啊！”
“我看是。娃，咱不说这啦！时候可不早了，快进屋嘞！我娃饿了吧？你等着，娘这就给你做你最爱吃的油面卷儿！”
“好，俺帮您烧火。”何云放下东西就和娘一块儿忙活起来。
看着娘掀起锅盖往锅里瞧，何云问道：“娘，这油面为啥要等锅里的水热了再和面呀？”“这娃儿就不懂了吧！这油面呀，开始必得用热水和面，等凉了搓成卷儿，再下锅煮、上锅蒸，老辈儿人说这叫三生三熟。如果一开始用凉水和面，那这油面可就再也熟不了嘞，吃了会闹肚子的。这娘也试过，是真的！”他听完点了点头，忙着往灶里添柴火。
这时院子里忽然传来往缸里倒水的哗哗声，“喂！何家大婶儿，在家没？我把水桶挑子放这儿啦！”一个操着四川口音男人的声音一下子打断了娘俩儿的家常话。接着门被推开了，一个身穿灰黑旧军服，头戴红星八角帽，斜肩挎着盒子枪，腰间系着牛皮带，长着一张娃娃脸的大个子军人眯着眼睛笑着走了进来。
从这天开始，何云认识了这位娃娃脸的红军大个子方连长。每天像跟屁虫儿似的跟着他和战士们走家串屋，向乡亲们讲解共产党的主张，宣传抗日救国，动员村里的青壮年参加红军。
这天，从村东刘大夫家出来，何云拉着方连长的衣袖，眼睛里流露出坚决之色，“俺也要参加红军！”
“你？那可不成！”
“为甚？”
“娃儿太小喽。人还没枪高呢！再等几年嘛……”
“不小嘞，三国时周瑜七岁就官拜兵马大都督喽！论个儿？那槐树杆子倒高，可杵在那儿，死木头一根儿。”
“你这娃儿呀，就算咱队伍要你，你娘她也不会答应的。”
“方大哥，要是俺娘答应嘞，你们就得带上俺，好么？你等着，俺这就回家跟娘说去！”说着何云扭头就往家跑。
几天后，红军队伍接到上级命令，带着本村入伍才刚刚训练了一周的新兵，在村头儿场院里集合准备出发，放眼望去，何云那瘦小的身影在新战士行列里特别显眼。来送行的乡亲们将场院围了个严实。
“全体立正！向右看齐，向前看。报数！”
一、二、三、四、五……
“报告连长，新战士集合完毕，请指示！”
“好，入列！”
“是！全体稍息。”
看着服装虽不统一却个个抬头挺胸的新战士，娃娃脸的大个子连长从队头走到队尾，又从队尾向队头走去，最后停在何云面前。他微皱着眉头，眯缝着一双眼睛，以一种疑惑的目光看着何云发问，“哎？我说你这娃儿怎么会在这儿嘛？你娘不是没答应你参加红军么！”
正说着，远处传来一阵哭声，“哎呀！可不得了啊，你们不能带他走啊！”大家循声看去，则成娘被李家大嫂扶着，哭着一步一踉跄地奔这儿来了，方连长顾不上队伍忙迎上前去。
“何大婶，你们咋来啦？”
“他红军长官啊，我娃可不能去当兵呀！你们行行好。娃儿他爹死得早，剩下我们孤儿寡母是相依为命呀！再说，我娃儿是独子，千亩地只这一棵苗儿，打起仗来，那枪子儿可不长眼。万一有啥好歹，叫我可咋活嘞！我求求你们啦，呜呜……”则成娘一边哭一边就要往地下跪，李家大嫂拉也拉不住，方连长急向前双手将她扶起。
“何大婶快起来，要我说啊！你一百个放心！一千个放心！按咱红军的政策，没得到您大婶的许可，咱们是不会带走你家娃子的。”说到这儿，方连长迅速转过身从队列里拉出了何云，缓缓地摘下自己的红星八角帽，郑重地戴在他头上，然后默默地将他推到娘的怀里。
这时的何云已是两眼猩红、嘴唇紧咬。他忍着泪一把推开娘，狠狠地跺了跺脚，像一匹脱缰的野马一溜烟儿地跑了。一口气跑到对面的山顶，为排解心中郁闷，他双手用力举起一块刚刚能荷得动的石头，大喊一声往山下投去。那石头顺着山势夹带着碎石和泥土往山下滚去，他的眼睛始终盯着石头滑落的方向，时间仿佛将他凝住了，一动也不动。
接下来的数日，他每天干完活儿都会躲到山上一个人发呆直到天黑，心中的怨气时时困扰着他久久不能消散。望着挂在天上的一弯新月，一种迷茫之情油然而生。
“男儿有志，志在四方！爹呀，您是这世上最懂孩儿心的人，可就为甚走得这么早嘞？孩儿想干的事儿怎就这么难啊，这是为甚？为甚？”
许多年以后，在同别人谈起这段经历时，何云曾感慨万千地说过这样一段话，“也许正是第一次当不成红军的那次失败，才大大激发起年幼的他决心同命运去抗争的勇气，最终成就他心向光明，投身革命，历尽挫折，痴心不改。”
