进来。屋里应到，是指导员的声音。你小子也人模要样地报告了，还懂得起。汝子可教也。指导员拍了拍天祥的肩膀，让他就在床沿上坐下，当面表扬天祥文化课教得还算可以，问他以后归队后就来干这一行，愿不愿意。
不，愿意。天祥不敢看指导员的眼睛，低着头小声说，人家要跟你学打仗，消灭张啸虎。
在首长面前讲话，首先喊报告，再发表意见，这是基本常识，记住啦。指导员又给天祥讲了一项红军里的规矩。
是，首长。天祥把右手举起来，向指导员行了一个礼。
看，要这样。指导员拿右脚使劲向左脚后跟一靠，双腿打得笔直，然后举手齐眉。告诉天祥，敬礼时掌要伸直，有二十度左右的斜度。像这样。
是，首长。天祥重复了一遍指导员的动作。
在我这里就不要这样作古正经了。指导员伸手从天祥额前按下他举起来的手，告诉他，教你这些主要是等以后归队后用得着。我这儿可以随便点。坐，坐下。
是，首长。天祥还是一本正经。在他看来，指导员像一座大山，他还是山脚步下的一个小人儿，要能够爬上山去，绝不是一件容易的事。
首长，这是啥子。弯弯曲曲，花花绿绿的。天祥指着一张大纸问指导员。
地图哇，打仗用的。指导员看天祥一脸的疑惑，进一步向他解释。地图就是将我们脚下的山水田园路都缩小，用符号的形式把它标注在纸上。他指着图上的线条和花纹给天祥看。这种线条就是道路，这种线条就是河流，这种符号表示桥，这就是地名，两河口就在这里。看噢，我们如要到这儿去，就可以沿着这条路过去，也可以走这条路。我们要去两河口，可以走水路，看，也可以走陆路，走这儿过去，还可以从这儿过去，经这儿，再到这儿，翻分水岭，这样，顺清水河下去就到了。只是你这次出来走过的那条路图上还没有，那条路显然很隐密，这对我们以后的军事行动很重要。
天祥感到很新奇。他想，从这张图上就可以看出哪儿到哪儿了，这当然就要方便多了，省事多了。但是，他又有了新的问题。那你让我探到两河口的路，不是白费功夫吗。
很有价值。指导员说，这图上只是告诉我们可以这样走，但是并不知道如何走，只知道要翻几座山，过几道河。但是并知道这座山陡不陡，有多少人家。山上树木大不大，树林密不密，是大路，还是小路，路好不好走。这河有多宽，水有多深，就需要对实地进行踏探，把路上的各种情况都搞清楚了，才便于排兵布阵，才可以减少损失，也才能打胜仗。指导员一边教天祥如何读地图，一边讲地图本身的局限。
天祥想，这行军打仗还真有学问，要打胜仗，就得懂很多东西，学很多本领，想很多问题，动很多脑筋。指导员能懂这么多，真是太不简单了。他暗下决心，一定要向指导员好好学学。
天祥没见到木匠师傅，听别人说他又到外地去了，至于具体到了哪里，没人能说清楚。红区比清水河的气候早，这里的菜子已经收割完毕，小麦也收浆泛黄，丰收在望。他从古城沿爷爷所说的第二条路返回，边卖东西边赶路，回到清水河已经是麦黄收割的时候了。
17
清水河的夏天，同样相当的炎热。秀秀穿得薄，一眼看上去，不见了腰围，肚子已圆鼓鼓的了。但并不影响行动，拿竹杆吆吆鸡，提泔水喂喂猪的事照样能做。还没有长大的女娃子，什么都还不懂，就开始担负成年人的责任，为哺育下一代作准备，不免有些发愁。天祥一去就是一个月，也不免让她担心。天祥的突然回家，她不禁喜极而泣。不等天祥放下背篮，就扑上去拿双拳在他胸脯上一阵好擂，嘴里不停地怨道，怎么才回来，怎么才回来，怎么才回来呀。
天祥见秀秀那么激动，心里不禁一紧，握住她的手，盯着她的眼睛关切地问，小姑，没出啥事儿吧。
硬等有事才肯回来呀，都一个多月了，就不晓得人家有多想你呀。真是没良心。秀秀把脸贴在天祥的胸前，用脑壳顶着他的下颌，不愿离开。
没事儿就好。我也担心你嘛，同样也在想着你的。看嘛，这不就回来了吗，回屋去说噢。天祥很温和，先是拥了拥秀秀，又轻轻地拍了拍她的后背。
不嘛。哪个叫你这么长时间一点信儿都没得，都把人快要急死了。秀秀撒娇，还是那样靠在天祥胸前。
有好多新鲜的事儿，进屋去给你摆一摆，听不听呀，不听就没得机会了。天祥推一推秀秀。
秀秀仍是不动，嘴里喊，不听，不听，就是不想听。
半天没得吃啥了，肚皮都贴了背心，有吃的没得。天祥故意柔了柔肚子问秀秀。
女人真是个怪物，最听不得娃儿哭闹，男人喊肚子饿。她们一生的一半属于娃儿，一半属于男人。娃儿哭了，那怕再忙，也要首先放下手中的事情，去给娃儿味奶，去把娃儿哐乖。男人饿了，哪怕自己一天水米未进，也要给男人弄吃的，看着男人香喷喷地吃着她们的劳动成果，成为她们人生的一大享受。秀秀当然不愿天祥饿着，这才松开手到厨房给弄吃的。
王家坪上地处清水河一条支流的一块扁长的台地上，地势平坦，境界开阔，距离井田坝有好几十里上百里的路程，到两河口的距离与井田坝到两河口的距离相当，而且都要顺流而下。从古城到两河口要走第三条路就必须经过这里。王家户族小，人口也相对少一些，多少年来与洪家都是相邻而居，你中有我，我中有你。从某种角度讲还属于洪家的势力范围。
王家坪上民居房舍都沿山根错落有致地排列着，有连在一起的大天井，小天井，有独立的四合院，也有半封闭的撮箕口和直尺拐。老王家位于台地的下端，修建了一座直尺拐的五六间房子。这里本是一座四合院的房屋基础，院坝用大块大块的青石板嵌成，四周是用青石条砌起来的，想当初主人家或许还是一户相当不错的发财人。房屋很向阳，太阳出来先晒正房，后晒厢房，阳光十分充足。
天祥和秀秀成婚后，果然像秀秀推测的那样，洪家并没人责难过。善良人家做事，即使有点点差错，只要没有危害别人，伤到自己，就不会有人找上门来说是非。过了一段时间，天祥可以一个人回去看母亲，也可以带秀秀一道回去。王家自然也没人去追究。老王家衰败了几十年，王先生孤苦大半生，如今有了女儿，又有了儿子，一个人变成了三个人，回来守基业，重续香火更是一件值得庆贺的大好事。其他人只道是老王家胞儿子是一个常年背着背篮，摇着拨浪鼓，在乡里游转赚小钱的小货郎，无人刨根问底，自然没人去找闲话说。
天祥这次到红区去，指导员告诫他完成任务时，要尽可能避开家里的人，最好不要让他们知道自己在干啥，免得成天担惊受怕。他回来时又领受了新的任务，自然没有多少时间照顾家里，眼看秀秀的身子一天比一天重，身边不能没有人，他想接母亲过来照顾秀秀一段时间。
清水河的规矩多，老人婆在家里，或到儿子做胞儿子的新家去照顾媳妇子天经地义，两家亲戚儿女都高兴，而母亲到婆家去照顾女儿则不受欢迎，容易招惹是非。不过，不管是儿子媳妇儿，还是女儿胞儿子孝敬父母，孝敬老人婆老人公，孝敬岳父岳母，以及其它长辈也是天经地义的，你一家，我一户，相互观摩，相互学习，相互比赛，你敬我养，风气纯朴，老人婆恶，媳妇子凶的事自然少有发生。
幼兰到王家坪上去，于情于理都占齐了，别提儿子有多高兴，媳妇子有多喜欢。特别是秀秀，听天祥说要去接幼兰来家住，更是别有欣喜在眉稍。
当年的大姐，而今已成为老人婆，秀秀对幼兰的感情还是那样深。她对幼兰有一种女儿对母亲的依恋之情，也有一种小孩子对大人的依靠之情，而今又增加了媳妇子对老人婆的牵挂之情。她跟随父亲回到王家坪上，虽然成了家，同父亲生活在一起，但还是觉得失去了同幼兰的那种特别的亲情。幼兰来了，她又有了听她说话的人，又多了一个疼她爱她的人，又可像以前那样撒娇，能不高兴吗。
浓墨重彩妆扮着清水河的秋天。河岸上，田野里到处可见一堆堆，一簇簇的红叶。一处处农家院子，在红叶的簇拥下显得愈加幽静和谐。山梁上的红叶更是一片连着一片，与庄稼地里高大的柿子树上红灯笼似的果实交相辉映。河堰田里的稻子已经收割完毕，田梗上的稻草整齐地排列着，似在准备迎接一次隆重的检阅。河谷边，平坝里，山坡上的旱地作物也渐次收藏了绿意，向一年劳作的人们奉献出它们的果实。人们相互问候着，祝福着，丰收的喜悦大写在人们的脸上。
十月的中旬，随着一个女婴的呱呱坠地，人世间又新增了一个小秀秀。秀秀终于结束了三天来揪心抓肺的呻吟和哭喊，将幸福的笑容重新挂在一家老老少少的脸上。
王先生不停地拿手捋他那撮稀稀疏疏的山羊胡子，眯眯着细眼望太阳，缺牙的嘴巴一直乐呵呵的。
幼兰瞅着小孙女，像以前那样，抚摸着秀秀的脑壳，直夸她不简单，有出息。
天祥在青石板铺成的院坝里连连甩了几个鹞子翻山，围着院坝倒立行走了三圈半，孩子般地一会儿跑出，一会儿跑进，不知应该做什么好。他觉得当爹的感觉实在是太美妙了。
秀秀不停地拿眼睛瞅那个刚刚从身上分离出来的粉红的小肉团，生产时的痛苦早已烟消云散，望着幼兰直喊妈，妈妈你真好，女儿真是太幸福了。
小肉团不停地蠕动着小嘴巴，小手手也不停地在空中抓着，好像要把每一个人的幸福感也抓在小手里。
空气里弥漫着喜气，也弥漫着幸福。幼兰喊天祥快点把煮好的一大碗红糖醪糟鸡蛋送到月房里去。他这才有了进屋看看大秀秀和瞧瞧小秀秀的机会。
在清水河，妻子生产的房间叫产房，生产后这间房子就叫月房，等到生产满月后，才允许妻子走出月房。妻子生产时，丈夫是不允许进产房的，那怕妻子痛得呼天呛地也不允许丈夫进去看上一眼。有些迷信的家庭，妻子生产后，没有出月，也不允许丈夫出入月房。认为丈夫不能看见生产时的血色，也不能闻到产后的腥气，不然丈夫就会晦气一年，或更长的时间，会影响事业的发展。除丈夫以外的男人，不管是生身父亲，还是老人公老岳父，也不管是亲兄弟，还是别的什么人，都一概不准进入月房。爷爷要见新添的孙子，只有耐心地等到出月以后才行。当然，未成年的儿童不属硬性要求的对像，来去给予完全的自由。
天祥已经等不急了，捧着那一大碗热气腾腾的红糖醪糟鸡蛋，乐呵呵地进入月房。
秀秀挂着一脸的幸福，指着天祥的鼻子，嗔怪着，说着气话儿，这世上就数你一个人最坏，人家都要疼死了，也不晓得来看一眼，真没良心，就不让你看我们的幺宝儿。边说边用手掀开被子的一角，露出婴儿的小脸脸，深情地望望天祥已经笑烂了的脸，又望望熟睡的婴儿。
天祥顾不了什么腥臭味儿，嘟着嘴就要往婴儿脸上吻。
这可急坏了幼兰，赶快伸手拉住天祥。教训他，你个砍脑壳的哩，还没长大哟，你看看那么嫩嘟嘟的小脸脸，哪经得起你那臭嘴巴去拱哟，我的儿哩。
秀秀也顾不得吃东西，咯咯地笑看天祥的傻样儿。
天祥再也不敢去吻女儿了，就第一次用做了父亲后，男人们那种特有的眼神，看着婴儿的小脸脸，嘿嘿地讪笑着。
儿子有了女儿，自己也跟着升了一级。幼兰心里特别地享受。自己大半辈子的辛劳和孤苦，总算又有了一个出头的日子。她要儿子给孙女取一个好听了名字。
天祥看看襁褓中的女儿，又看看一脸疲惫的秀秀，一拍脑壳，对母亲和秀秀说，就叫她依秀吧，杨柳依依，江山秀美。
18
又到了旱季，按惯例清水河早已恢复了航运。但这一年却不同，为配合对川北红区的六路大进剿，田颂尧对水上交通进行了全面封锁，阻隔了清水河与外界的联系。
天祥得到命令，急速从陆路返回了红区。他被安排在营部做书记，这是教导员的意思。教导员就是他十分祟拜的指导员，木匠师傅已当了排长。他的主要任务就是书写文告，收集保管文件，以及宣传方面的事。教导员需要什么文件，他得马上给送过去，需要书写一些小型文稿，他得马上拿出来。除此之外，由于他读过书，有文化，毛笔字写得不错，多数时间都被那些专管宣传的女兵拉了去，在墙壁上，山岩上，石板上书写宣传标语。他现在是正式的红军战士了，得按红军的操法，一切行动听指挥。
教导员很忙，要做全面的思想政治工作，还要研究地图，指挥打仗。教导员水平高，那些连长指导员都很服他，营长也服他。他很会打仗，排兵布阵，一套一套的，按他的打法就能取胜。天祥多次跟教导员营长到前沿阵地观察地形，侦察敌情，有时还要冲锋陷阵。教导员打仗的时候忙，仗打完了更忙，除了及时听取下面的汇报外，他还要到各个连队去，了解他所需要的情况，搜集他所需要的材料。教导员的一言一行，一举一动，对天祥都产生着巨大的影响。
天祥第一次跟教导员上前线去观察敌情，确实有点儿紧张，他学教导员猫着腰穿过一片树林子，上了一个小山包，躲在树后面看敌人的工事，记下火力布局，就回去研究作战方案。那次打了一个大胜仗。
天祥第一次跟教导员冲锋去追击敌人却尿了裤子，拉了稀。那天，他一直跟着教导员往前跑，子弹伴着风声，呼啸着从头顶划过。他害怕极了。突然，一颗手榴弹就在附近炸雷般地爆炸了，他禁不住喊了一声妈耶，就滚到一条沟渠下面去了。他并没有受伤，只是给炸懵了。这是一条水磨用的沟渠，衣服全被打湿，他顾不了寒冷，咬着牙关，顺着沟渠，躲到了水车下面，直到打扫战场时，才被人从水车下拖了出来。回到营部，像一只刚从汤锅里捞出来的鸡，他还在瑟瑟发抖。好在公文包一直被他保护着，里面的文件没有什么损失。教导员奚落他，你小子以后打仗干脆躲到别人裤裆里算球了，那儿比水磨房安全多啦。搞得他无地自容，面子扫尽，恼火得很。
第一次没有和家人在一起过年的感觉，让天祥终身难忘。大年三十的晚上，教导员领着一队战士搞了一次大的突击行动，打得敌人喊爹叫娘。天祥有了捉住俘虏缴到了枪的经历。在教导员的带领下，战士们稍稍地向敌人阵地摸过去，一直摸到敌人的鼻子底下都还没有被发觉。一阵手榴弹过后，战士们呐喊着冲了上去。没有被炸死的敌人纷纷跪在地上，双手举着枪，直喊红爷爷莫杀我，我投降，红爷爷莫杀我，我投降。和战士们一起缴了敌人的枪，他还意外地缴到了一把盒子炮，他们押着俘虏回到了营地。红区的老百姓已经煮好了年夜饭，请红军战士和他们一起欢庆佳节。热闹了一个晚上都没有睡觉。
反六路围剿的战斗十分激烈，汉源保卫战后，战果不断扩大，阆中古城被红军一举拿下，兵锋直逼利州、古城和剑门，一夜之间红军渡过了滚滚嘉陵江。搞宣传的战士们编了一段顺口溜，歌颂红军的丰功伟绩，揶揄敌人的无奈。
红军过了河，羊子莽索索。
冬瓜遍地滚，猴子摸脑壳。
矮子挨鞭子，刘湘怕遭捉。
试问委员长，你看且如何。
