素素一生气，把Michel早早作好的两人同居计划打入冷宫。无论Michel怎样哀求，甚至大义灭亲不见他的母亲，素素也不肯答应。一连好几个星期，Michel在素素面前都是低眉顺眼，极尽讨好之意。叶子见Michel辛苦，十分同情，便劝素素，要知道大度宽容，得理且饶人。
素素说：“要我走也行，不过你得找个男朋友。这样我才放心呢！”
叶子看着她，先是一愣，接着笑起来。
“你可别笑，我是很认真的哟！其实我不搬，一则Michel的母亲态度实在令人发指，但这不是问题的关键。我爱的是Michel，自然知道以后是跟Michel生活，他那白痴母亲什么态度我才不管呢。她的目的就是不让Michel和我恋爱，我怎么会傻到那种程度，让她的阴谋得逞呢。呵呵，我不肯搬，关键是因为我舍不得你啊，叶子姐，想想把你一个人扔下，孤苦伶仃的，我怎么放心得下。”
听素素一番话，叶子好生感动，她搂着素素说：“你就放心搬到你帅哥那儿去吧。不然人家还不恨死我啦！”
“你要不想别人恨，那从明儿起，你就给我打起精神，看中哪个帅哥，管他是中国的法国的还是美国的，白的黑的，你都去给我追。呵呵，黑的就算了。叶子姐，以你这美丽的容貌，魔鬼的身材，忧郁的气质，我的天，我肯打包票，没有哪个男人不动心。”
“我的好妹妹，你就别瞎操心啦。你放心，我是你姐，会照顾好自己的。你的床，我也会给你留着，万一，我说的是万一，哪天你跟你的帅哥吵架了，受委屈，我还可以收留你。”
“那可不行，我得尽我做妹妹的义务。姐，你要是不行动，那小妹就义不容辞，亲自给你点鸳鸯啦。”
叶子以为素素只是说说而已，没想到她还真说到做到。隔三差五就给叶子领个小子回来。现在叶子进了大学，已不和素素在同一个学校上课，而且她向来学习认真，有时候上完课还要到图书馆自习，回到家已很晚。为了等她，素素往往不仅要贴银子招待带回的小子一顿不能丢面子的晚餐，还得没话找话陪人聊天，打发那漫长的等待，她笑自己现在活脱脱成了一个倒贴钱的三陪。
人都说活人不会被尿憋死。还别说，素素有一回就差点就被尿憋死。那次，她给叶子领回个意大利帅哥，可左等右等叶子就是不回来。没办法，只好充当三陪，陪帅哥吃了饭，喝了咖啡，叶子还没回。她骑虎难下，既然破了财，就不好半途而废，只得再牺牲点色相，陪帅哥聊聊天吧。可这意大利帅哥才来法国刚学法语，会说的法语单词还没有素素会的多，又不懂中文，意大利语，素素则是像听天书。没办法，只能用第四国语言英语来交流。意大利帅哥倒是一口流利的英语，可素素英语本来学得就不好，现在来了法国，被法语这一搅和，她讲得舌头打结，要多难受就有多难受，听得人更是丈二和尚摸不着头脑，又不能大眼瞪小眼，只好一个劲儿劝帅哥喝水，帅哥没喝，她自个儿反倒一杯接一杯灌，就像那水不要钱似的。后来尿急，又不好意思当着帅哥的面一次又一次地上厕所，丢了中国美女的面子，只得死命憋着，直憋得暗地里呼天抢地。一听见叶子开门声，不等她进来，就不由分说把帅哥塞给她，关上门，钻进厕所长长久久地酣畅淋漓了一通。素素说，苍天可以作证，她自己谈恋爱都没有这么辛苦过。
叶子很是过意不去，劝素素不要再为她难为自己。她不明白，问素素是用什么方法哄骗住这些天南海北各色帅哥们，而且让他们如此听话，甘愿在这间小屋里一坐就是好几个小时。素素哈哈一笑，说：“对所有的男人，美女的力量是无穷的。我只对他们说，我家里有个天仙，他们就屁颠屁颠地跟来，还不睹天仙不死心。当然，我也相信，对女人，帅哥的吸引力也是无穷。所以啊，我为你挑选的那可都是如假包换的真帅哥呀。可我万万没想到，你见了帅哥也不动心！莫非，莫非你有了心上人？”
叶子心里一动，脑子跳出一张脸来，一张她只在照片上看过的脸。
“看你，脸都红了，是不是真的有了？”
“哪有。”叶子掩饰道，“老实交代，你是不是对其中某个帅哥动过心？”
“嘻嘻，动动也无所谓嘛，反正你一个也没看上。叶子，我托Michel介绍的那个彼特，就是特像汤姆·克鲁斯那个，你怎么也没看上？那家伙是个律师，人又帅，在巴黎六区还有他自己的事务所，和Michel家是世交，多好呀。我第一次见到他时，就想要是没有Michel，才舍不得把他让给你呢。”
“哈哈，好一个好色之徒。”叶子打趣着，“看我不向Michel告状，得叫他好好看着你。”
“这有没什么，早在十八世纪，我们伟大的歌德老先生就已经道出了人类的本性，说哪个少男不钟情，哪个少女不怀春？叶子，我看你简直是尼姑转世，可以进修道院啦。不过，我就不信不能把你从修道院拉出来还俗。”
最终，素素还是没能敌过心上人的软磨硬泡以及自己对同居生活的向往，半情半愿地违背了自己的原则，重色轻友了一回。一个星期后，Michel开来一辆黄色老爷车，把她和她的行李一起拉走了。
临走时，素素抱着叶子，把嘴贴在她耳朵上说，“革命尚未成功，同志仍须努力。不许放弃，我还会不定期送帅哥给你。”
叶子的生活自此安静下来。然而，经素素的这么一折腾，倒也使她心底暗暗升腾起些许渴望，对爱情的渴望。可她能有这个心境，这种幸运吗？
4
星期三下午没课，叶子照旧去蓬皮杜文化中心。
这个位于巴黎赛巴斯托波（Sébastopol）大道东边蓬皮（Beaubourg）的文化中心，是一座由纵横交错的钢管和玻璃管构成的庞然大物。乍一看，你也许不能把它和文化艺术中心联系在一起，它不像人们常见的博物馆，也不像一般的歌剧院、图书馆。夸张突出的管道钢架使它看起来，倒像是一幢地地道道的化工厂，或者是一座还没有撤出架子的新建建筑物。
叶子觉得它像一艘中世纪的航船，可以把人带到梦想之地。虽然巴黎图书馆众多，她还是对这里情有独钟。一则中心的公共图书馆藏书空全，且完全免费，进出自由，不需要任何手续。二则中心门前坡形空场，是卖艺者的自由天堂。有时候看书看累了，出来看一场来自世界各地艺人们的精彩表演，心就会像长了翅膀一样飞起来。
午后，巴黎的阳光像帕瓦罗蒂的金嗓子，不仅极具穿透力，而且迂回婉转。有了太阳，这里更是热闹非凡。广场中央，一个小丑正在表演。涂白的脸，滑稽的眉毛，土豆似的红鼻子，夸张的大红嘴巴，一言一动都令广场上的人爆出一阵哄笑。叶子笑着边回头伸着脖子看，边往前走。一不小心，撞到一个正蹲在地上，专注画画的男人身上。
“啊，对不起，对不起……”她慌乱地道歉。
他像根本没听见似的，只用手往前一撑，稳住身子，连头也没抬一下，继续在纸上飞笔。望着他，叶子有一种似曾相识的奇怪感觉。风吹乱了他身边的纸页，叶子缓缓蹲下来，一边拾那些纸张，一边歪着头偷偷去打量他。他低着头，栗色的头发垂下来，像一道帘子，遮住了他的脸。叶子在整理纸张时发现，纸上画的全都是这座建筑的不同侧面和细节，就像一个机器的各个零部件。
好奇怪，他在干嘛，难道要把蓬皮杜中心解剖掉？
叶子不解，但又不好打扰他，只得轻轻地把那叠纸放下，拿他脚边的一瓶矿泉水压住，才站起来，悄然走开。
安德烈画完最后一笔，才发觉似乎有人在帮他捡被风吹散的稿纸。他赶忙说“谢谢——”抬头，根本没有人。但是，他分别感觉到了她的存在。空气里似乎还流动着她的气息。
他站起来，向四周张望，看见大楼拐角处一个中国女孩在打电话。就是她，他没缘由地断定。风吹起她的黑发，像面旗帜。这景象多么熟悉，他的心忽的一下，脑子冒出一个名字来：“叶子！”
一种莫名的惊喜油然而生，他赶紧把地上的东西收拾起来。她已经走到大楼近旁的地铁口，白色的身影在那儿一闪，如同飞鸟在天空掠过的羽翼，倏忽不见了。
安德烈想也没想，拔腿就去追。追进地铁，远远看见她上了车，下了台阶，地铁鸣起了启动的声音，他来不及追上她，就近闪进车内。站稳脚，他才回过神来，自嘲地笑了：“我这是在干什么？”还没等他想明白，忽又看见她下车，身不由己也跳下车来。她像有什么急事，飞快地在人群里穿梭。
叶子的确有急事。她收到大楼管理员打来的电话——家里漏水闹水灾。一进大楼，管理员就跑过来冲着她一顿嚷，看来事态严重。她三步迈作两步，跑到家门口。屋里的水汩汩外流。管理员抱怨地对她说，要不是他一遍遍不停地用拖把吸，屋里流出的水肯定要把大楼淹没。叶子打开门，就听见卫生间水声滋滋，一定是水管爆了。跑进去一看，果然是洗漱盆下的热水管爆了。好在卫生间在大门口，门口地势低，水都往外流了，屋子里面还没有遭太大灾。
叶子慌忙拿了个桶去接水，管理员去找热水管开关，找了半天也没找到，又自作主张拿块布去包管子破的地方，还没等叶子的“NON”喊出来，他已烫得哇哇乱叫。他甩着手龇牙咧嘴蹦跶了好几下，对叶子说：“你好生接着，我去找人来修。”就走了。
桶很快装满了，叶子只好用盆去接。盆太矮，只能蹲在地上用手端着接。盆越来越重，越来越烫，她几乎撑不住，心里祈求着管理员搬的救兵赶快到。就在这时，门口果然出现一双腿。她大喜，急忙叫道：“先生，快快，就是这里——”
那人飞快进屋，径直走到橱柜边，打开在里面捣腾了几下，水流慢慢小下去，最后终于停了下来。“谢谢你——”叶子大吁了口气，放下盆。好不容易站起来，抖了抖几近麻木的手脚，刚一转身，忽然脚底一滑，整个人张牙舞爪扑将出去……
天啦，这一摔，肯定摔得满地找牙！她惊恐地闭上了眼睛……但是，她没有摔成狗趴式，感觉一双结实的臂膀接住了她。迟疑地睁开眼，自己已在一个人的怀里。
他定定地望着她，像是欣赏无意溅落在手心的一颗露珠，目光既惊又喜，还似乎带着一种难以置信的怀疑。
“哦，谢谢……对不起……”
那一刻，叶子感觉自己的心跳得快要蹦出来，她不敢看他，慌乱得根本不知道自己在说什么。
他松开她，走到漏水处看了看，说：“不是大问题，你等一下，我马上回来。”还没等叶子反应过来，他已经走了出去。叶子呆呆地站着，感觉像在做梦，她忽地笑了，抬起双手捂住自己发烫的脸。
过了一会，他拿着水管和扳手回来。一进门，什么也没说，就钻进洗漱盆下修水管。叶子在他身后看着他，越看越觉得有点不对头：这人怎么这么眼熟？他蹲在那儿的样子简直和刚才撞的人一模一样。但这怎么可能，他怎么会跑到我家来修水管？
正纳闷，忽听到他问：“你是叶子？”
“嗯——”
叶子更是惊奇，他怎么会知道自己的名字？
“修好了，现在打开开关试试。”
他站起来转过身来，叶子一下子愣住了。这张脸，自己分明见过，是的，一定在哪儿见过！但那怎么可能！难道，难道天底下竟有如此相像的人！
他试了水，四处检查了一番，又把地上的水收拾干净，动作娴熟利索。然后，在龙头下洗手。
“多少钱？”她边问边去翻钱包。
只听他轻轻一笑，说：“叶子，我是伊凡的父亲——”
真的吗？这怎么可能？
她手一抖，钱包掉在地上。他走过来，捡起钱包，放在桌上。
是的，就是他！这张脸，就是照片上的那张脸，她脑子里的那张脸！可这到底是怎么回事？做梦？好像又不是……
看到她疑惑，他笑着解释。之后，又郑重地说：“谢谢你，叶子！”
天啦，他真的是伊凡的父亲！她曾无数次幻想着与他的相遇，但做梦也没想到会是这样一种相遇。自己如此狼狈，还把他当成水管工，简直太丢人啦！
“哦，不——”她的心又狂跳起来，“是，是我应该谢你！”
“伊凡很想你，我能邀请你……”
“是的，我愿意！”
她几乎像做梦般喊出来。他望着她，眼睛一亮，笑了。
5
叶子的心豁然开朗。不知从什么起，去美丽城，她不再有恐惧感。
从chtelet的住所到美丽城，坐11号线不到十分钟就可直达，很方便。她上了车，坐在靠窗座位上，把双肩包抱到怀里，望着车窗，眼前浮现的却是一幕幕叫人心跳脸红的小电影。
那一日，她去赴约。出门前着实对自己的衣着打扮挑剔了一番，最后居然还涂脂抹粉起来，一点不像她平常举动。她去水果店挑了苹果香蕉，大大的一袋拎着，心里像揣了个小兔子。伊凡在楼下等她，欢喜地牵着她的手一起上楼。门半掩着，见她来了，安德烈仍笑逐颜开地迎上来，那条米老鼠围裙系在高大魁梧的身上显得有些滑稽，叶子见了，扑哧一声笑了。他也低下头笑，像个不好意思的小男孩。
她一时恍惚。
从未有过的紧张和欢喜，居然使她事后怎么也想不起那晚吃的是什么，只记得他的手艺很好，每一道菜他们都吃得开心，吃得精光。她还喝了一杯小酒，是他珍藏的伏特加。他说，伏特加是俄罗斯的代名词，俄罗斯人酿造了伏特加，伏特加却造就了俄罗斯历史。俄罗斯人打开一瓶伏特加，也许是为了悲伤，或者是为了喜悦。但此刻他打开伏特加，只为享受这一份感激和幸运。一杯伏特加入肚，她整个人都燃烧起来。别样的滋味使她不仅感受到了伏特加的醇香清冽，更领略到了感激和幸运。
那一顿晚餐，持续得似乎很长，又似乎很短。她的矜持迫使她不情愿地告辞。伊凡早已酣睡，他不放心她走夜路，执意要送她。出了楼，风吹过来，她身子一抖，才知道春寒料峭，的确不应该为了臭美脱掉羽绒服。他脱下自己的外套披在她身上，热乎乎的有一股清新的古龙味道。她就这样被包裹着，暖暖地走了一路。舍不得幸福这么短暂，一路琢磨延长幸福的方法。分手，脱掉他的外套时，她终于鼓起勇气对他说，中国人讲究礼尚往来，她必须回请他和伊凡，务请赏光。
他突然用中文回答：“我知道。那我就恭敬不如从命！”
“天啦，你会中文。”叶子吃惊不小。
他笑笑，一字一顿地说：“中国文化博大精深，中国古建筑更是建筑史上的一个奇葩，怎么能不懂呢？不过，我的中文久已不说，很生硬。”
叶子兴奋地设计菜单，要制造出一种惊艳的感觉，唯有做地地道道的中国菜，或者说是只有中国才生长的菜。她想到了豆腐，母亲手下变化多端的豆腐。煎炸煮烹，任何一种都是美味，于是她欣然前往美丽城，那里有豆腐店。她回忆母亲用豆腐做的每一道菜，竹笋肉沫扒豆腐、木耳豆腐丁、鱼头炖豆腐、豆腐蒸鲜虾、冬菇雪菜火腿豆腐煲、豆腐蛋饺……光凭这些简直就可以开一席豆腐宴。她在美丽城中国小店里像探宝似的，搜寻着母亲用过的原料，每找到一种，她都心花怒放。
