十一月的风越发冷寒起来，树上的叶儿渐渐落了个尽，乔锦林去了大同府，桑红云一早刚刚起来还没梳洗，就听到外面玉萍道：“姨奶奶还没收拾妥当，梅姨娘请等一会再来！”
梅枝手里抱着个暖炉，道：“我屋里的银霜炭没有了，你告诉桑姨娘，让她给我支些炭，这天气越发的冷了，那屋子里坐西朝东，寒气日盛，打量着我不吭声，就没有看得见，爷将这竹香院交给她，怎么着也是不想着让我们大家受冻吧！”
竹香院里的丫头婆子之前可都是看着东厢房门前这位姨娘的脸色行事，这两年，谁不知道不梅姨娘是个得宠的，她手里的银子，身上的衣裳，头上的首饰比别的姨娘只多不少，打从乔夫人那里得不到银子后，月月都有乔锦林从外面让乔平送进来，这些银子大部分进了玉萍的手里，少部分却入了梅姨娘的腰包，都想着这梅姨娘怎么着也得让乔锦林宠个十来年吧，没想到，乔锦林一回来，便看上了小家碧玉的桑红云，强纳了来不说还宠得将竹香院里的管家权都交给了她！
下人们的眼红可跟主子的眼红不一样，交账的那天，可是让梅姨娘眼红了一阵，如今尘埃落定，梅姨娘得不着好处，这是要找桑姨娘的事了！
院子里一时站了些人，都看着梅姨娘和桑姨娘怎么过招呢？
桑红云坐在梳妆台前，对着春香道：“给我梳头，让梅姨娘进来在屋子里等一等！”
春香得了话，出去和梅枝说了，梅枝进了屋里，看着坐在梳妆台前的桑姨娘走近了，盯着她的脸蛋仔细地看了一遍道：“爷真是疼你，看你这脸蛋儿得了爷的精血，滋润得跟鸡蛋青一样，清亮细嫩，你也悠着些，这竹香院里还有别人呢，一个人霸着爷，不知道耍了什么花招，让爷给你放了权掌着竹香院里的事儿，可也不能将银子放在手里当成自个儿的，你说是不是，你这屋里两个火盆子架着，我那屋里，你也不看看，莫不是想着一人独大，可你还不是正头奶奶呢？”
一早上起来，梅姨娘就说了这样的话，玉萍虽然平常话少，只这会子却听着不带劲道：“姨娘少说些吧，这权不权，独大不独大的，都是爷说了算！”
梅姨娘虽然想着发泄，却不能对着玉萍，这两个都是乔锦林屋里的人儿，怎么着也还得看几份眼色。随讪讪地道：“我也就是说说！”
桑红云将一支金珠八宝的钗儿让春香插进发里，转身抬头看着梅枝道：“梅姨娘，你屋里的炭都是按旧制分的，炭倒是还有些，如果你不够用，我让人给你再拿些去，这冬天才刚到，离着春天还远，如果梅姨娘使了银子来，我便代你叫人去买来专送你屋里，也没人说话！”
“噗！看你说的，跟你开个玩笑，你也当真，我看这支钗子好，上面的红宝石跟在水里飘似的，看着就值不少银子，哎哟，这上面怎么有黑点儿，这可是打了折扣了，不信你看！”梅枝拿着钗送到桑红云的眼前，指着给她看，眼里却是显出一丝阴冷来，桑红云直觉一道光向着自己的眼睛上刺来，忙避开了，鬓角边上却划了道浅浅的印子，梅枝上手的功夫，桑红云将她推了过去，从妆台前站起，冷冷看着梅枝。
梅枝故意惊道：“桑姨娘，我没防着，一时失手，你看我这笨的，我看看，你伤到哪了？都是我的错，春香快给桑姨娘脸上上些药，你看我这真是手闲的，桑妹妹，你打我一顿吧！”说着将脸贴了上来，桑红云憋着一口气缓缓坐了下来道：“你回去吧，等一会我就让人将炭给你送过去，再多的，你自己负责！”
梅枝从东厢房里出来，一阵偷笑，抱着手炉进了自己的屋子，将手里的手炉给了宝儿，一抬腿坐到炕上道：“再差点儿就能戳瞎她的狗眼，可恨她是个机灵的，竟然让她躲了去！”
宝儿道：“姨奶奶，要沉住气，你这样会打草惊蛇，这以后再要收拾她可就不容易了，我怎么说来着，要不动声色，奶奶！”
梅枝心里嫉妒，桑红云的脸色出奇地好看，一双大大的杏眼，水汪汪如一汪清深潭，怎么看都是一副勾人的样子，爷是被她生生勾得狠了，李姨娘是个木头，与她说也只是笑笑，还不得自己亲自动手，乔锦林就算知道了，现在也是个误会，只多骂她一顿，还能怎么样，还能怎么样？梅枝呆了呆忽然道：“可不能让他骂出来，还得想个法子让他进了自己的屋子！
乔锦林从府外回来，一进竹香院就看到宝儿站在垂花门边，对着自己行了礼道：“爷，我们姨奶奶请爷去一趟，我们姨奶奶病了！”
乔锦林道：“有病就让桑姨娘给请了大夫来看，我去顶什么用？”
宝儿听着愣了下道：“爷去看一看吧，姨奶奶这几晚都睡不着觉，直直睁着眼到天亮，今儿个去了一趟东厢房回来就病了！”
乔锦林心动了一下，一边走一边道：“那就去看看！”
宝儿一喜，跟在乔锦林的身后进了竹香院的门，看门的婆子一眼看到跟乔锦林身后的宝儿抬着下巴从自己面前走过，不由噘着嘴呸了一声道：“小烂蹄子，傲什么，不就一个丫头么，跟着个主子又不是得宠的，看这样子，生生站在院门前主就拦了爷去，真是不知道脸皮有多厚，以前还觉得这姨娘是个聪明的，如今也就那样，没了爷的宠，什么都不是，哼！”
宝儿打起了罗帘儿，乔锦林一步跨进门内，闻着一股香味，道：“不是病了么，弄这么些东西不要身子了？”
梅枝眼一红，走上前给乔锦林行了礼，微微抬起头，仰望着他道：“爷！”
乔锦林知道她心里想着什么，兀自上了炕，对着还站在炕下的梅枝道：“你病了，就譔躺着好好养，怎么还到乱动……你也上来一起吃！”乔锦林将身子往里挪挪，让块地方。
梅枝依着乔锦林坐着，道：“爷，这都是你爱吃的菜！”说着眼里含着两泡眼泪，看着乔锦林，乔锦林道：“怎么了？”
梅枝两行眼泪顺着脸颊流了下来道：“爷，你不要我了吗？我可是做错了什么？”
乔锦林一把将她搂进怀时道：“说什么呢？什么不要你了，老实在竹香院里，爷自会疼你！”
梅枝微微推了推乔锦林的胸口，却不敢用力推害怕恼了他，只窝在他的怀里把头埋在他的胸前，听着那强有力的心跳，没有说话！
宝儿端了一盘菜进来，听到乔锦林和梅枝的话接过，一边将菜盘子放在炕桌上，一边道：“爷却是不知，我们姨奶奶可是受了好大的委屈，这天一天天冷起来，奶奶这房却是坐西向西东，阴寒寒地，没有一丝暖意，奶奶今儿个早上去了东厢房跟桑姨奶奶要些银霜炭，桑姨奶奶却要我们姨奶奶自个掏了银子买，爷，我们姨奶可是受了些气！”说完小心地看着乔锦林。
乔锦林眉头微蹙，将筷子夹起一块红烧肉放进嘴里道：“这红烧肉味道不错，梅枝你也吃些！”
梅枝抬起头，将乔锦林夹着的一筷子肉吃进嘴里，心里不觉得意道：还是爷疼我，等到爷对着桑姨娘的那点子新鲜劲过了，一准还会来这里！到那时，我要你好好受受这些苦楚！
乔锦林低头看了眼怀里人，一时想起自己救她的时候，一时又想起梅枝半夜摸着爬上他的床，那时也是年少气盛，有这么一个娇人儿滚在怀里，一时性起，便收了她，哪里知道经过了这么几年，少年性气儿渐渐磨少了，便重起真正的感情，真心想着有一个知冷知暖能和自己并肩向前走的人，谁知道两年没回府，一进城便遇上了桑红云……
