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第78章 (1)

第四十四章这里不是魔窟:黄金买不到的东西 (1)

嘉莉下次上舞台的时候,发现一夜之间她的化装室变了样。

“你以后用这间屋子,麦顿达小姐。”一位舞台侍役说。

以后就不用爬好几部楼梯,爬上跟别人合用的那个小小的鸽子笼了。相反地,这里是一间相当宽敞的、方便的房间,各种设备齐全,不是楼上那些小人物所能享受到的了。她深深地吸了一口气,心情十分舒畅。她的种种感觉更多的是属于生理上的,而不是心灵上的。事实上,她根本很少展开思维。

一片尊敬和祝贺之声,慢慢地推动了她在心灵上考虑自己的处境。她不再是被命令去干些什么,而是请求去干些什么,而且是彬彬有礼地请求她。当她按着老习惯穿着普普通通的衣服出场——她在全剧中一直是不换装的——同台别的演员都羡慕地望着她。不论是过去同辈的,或者比她高一等的人,如今一个个都朝她友好地微笑,仿佛在说:“我们一向是那么友好。”只有那位演出时受到过伤害的明星,喜剧演员独自高视阔步而行。打个比方,他可不能吻一只敲打过他的手啊。

在她表演那个单纯的角色时,嘉莉逐渐理解到了鼓掌声的含义,那是为她而发的,而这是甜蜜的事。她多少有点儿负罪的感觉——也许是认为她还是受之有愧。当她的同伴在舞台边厢里招呼她的时候,她只是淡淡地一笑。傲慢和自大可不是她的本性。从心底深处,她从来不会冷淡人家或者高傲自负——从来不会改变她过去一贯的样子。演出以后,她总是和萝拉坐着备好的马车一起回家转。

然后是那么一个星期,在这个星期里,取得成功后的第一批果实给奉献到了她的嘴唇边——一盘果实,又一盘果实。至于她那笔高薪还没有开始,那关系不大。只要答应了,世人也仿佛就满意了。她开始收到寄来的信与卡片。一位叫做惠特斯的——此人她根本就不认识——不知道是通过什么方法打听到了她的住处,走了进来,客气地一鞠躬。

“请原谅我打搅你,”他说,“不过,你可曾想到可以换一换住处?”

“没有想到过啊。”嘉莉说。

“啊,我是威灵吞旅馆的——百老汇的一家新旅馆。也许你在报纸上见到过有关的广告。”

嘉莉知道这个名字代表了最时代、最气派的旅馆业。她听人说过这家旅馆还附设了一家豪华的饭店。

“正是这样,”惠特斯先生在她说明熟悉这些情况以后说,“我们眼下有几间很高雅的房间。你要是还没有打定主意今年夏季住在哪里,那就请你去看一看。我们房间的多项设备都十分完美——冷热水、浴室、多层楼都专设侍役侍候,以及电梯等等。我们的饭店是什么一个规模,这你是知道的。”

嘉莉安详地望着他。她在想,不知道他是不是把她当作百万富翁了。

“你们的房金多少钱?”她问道。

“啊,这正是我要来这儿私下里跟你说的。我们的房金一般是每天从三块到五十块钱不等。”

“天啊!”嘉莉打断了他的话,“我可付不起这样的房金。”

“我知道你会怎么想,”惠特斯先生在停了一下以后大声说,“不过,请让我解释一下。我说的是通常的房金。跟别的旅馆一样,我们还有特别规定的房金。也许你不会想到,不过,你的名字对我们是有些价值的。”

“哦!”嘉莉突然喊了一声,她一下就懂得了。

“当然。每一家旅馆都要依仗主顾的好名声。像你这样著名的女演员,”他有礼貌地鞠躬,嘉莉则羞得满面通红,“能给旅馆——尽管你可能不相信——招来顾客。”

“哦,是的。”嘉莉茫然地回答说,心里正思量着这样奇异的主意究竟是什么意思。

“啊,”惠特斯先生继续说,一边轻轻地掸了一掸硬的圆形帽子,一只擦得锃亮的皮鞋踩着地板,“如果可能的话,我想安排一下,请你住过来,住在威灵吞旅馆。条件你不用担心。事实上,我们无需商量什么条件。这个夏季随便给一点就行——只是意思意思——你看给多少就多少。”

嘉莉想要打断她的话,不过他不给她这个机会。

“你可以今天或者明天就来——越快越好——我们可以随你挑漂亮的、光线充足的、朝外边的房间——挑我们最好的那些房间。”

“你们太客气了,”嘉莉说,来人态度非常和气,叫她颇为感动,“我也很想来。不过,该付的我还是要付。我不准备——”

“这你不用操心,”惠特斯先生打断她的话,“我们能在任何一个时候安排得你称心如意。如果你认为每天三块钱合适,我们也认为合适。你愿意的话,只要在每周周末或者每个月月底给帐房付这笔钱,他就会给你一张通常那个房金数目的收据。”

来客停顿了一下。

“请你过来,先看一看那些房间,好不好?”他接着说。

“我是很高兴去的,”嘉莉说,“不过今天早上我得排练。”

“我不是说马上,”他回说,“任何时候都行。今天下午方便么?”

“行。”嘉莉说。

突然之间,她想到了萝拉。这会儿她出去了。

“我有一位同屋的伙伴,”她接着说,“不论我到哪儿,她也得去,这我倒忘了。”

“哦,那很好,”惠特斯先生殷勤地说,“你要和谁在一起,这全凭你一句话。我说过的,一切的安排,都以你认为合适的为准。”

他一鞠躬,朝门口往后退。

“那么,四点钟,我们等候你,好吧?”

“好的。”嘉莉说。

“我到时候会给你带路。”惠特斯先生就这样告辞了。

在排练以后,嘉莉告诉了萝拉。

“真的么?”萝拉叫了起来,她心里想威灵吞旅馆里住着不少经理呢,“这不是太妙了么?哦,棒极了!太好了。那个晚上,我们和两个叫顾欣的小青年就是在这一家饭馆吃的饭,这你知道么?”

“我记得了。”嘉莉说。

“哦,这是再好不过的了。”

“我们不妨前去看一下。”嘉莉后来在下午说。

惠特斯先生给嘉莉和萝拉看的是三间屋加一个浴室——是在客厅楼上的一个套间。房间里漆成巧克力色和暗红色,地毯、挂毯齐全。东边有三面窗可以俯瞰车水马龙的百老汇,另外三扇窗朝着横过来的一条小街。有两间可爱的卧室,放着白珐琅的钢床,白缎子包边的椅子和梳妆台。在第三间里,也就是会客间里,有一架钢琴,一只很大的琴灯,配着式样华丽的灯罩,一张阅览台,还有几张舒适的大摇椅,几只沿墙的矮书架,一只镀金的古董橱,里面摆着各种珍宝。墙上挂着画,长沙发上放着软软的土耳其式枕垫,地板上放着棕色丝绒踏脚垫。这样陈设的房间一般要每周一百块钱。

“哦,太可爱了!”萝拉一路走时叫出了声来。

“是舒适的。”嘉莉说,一边揭开花边窗帘,俯视那繁华的百老汇。

浴室很精致,用白瓷砖砌成,大浴缸由青边大石制成,附有镍制的开关。浴室明亮,宽敞,一边墙上嵌着一面斜角镜子,三处装着电灯。

“你认为满意么?”惠特斯先生说。

“哦,非常满意。”嘉莉回答说。

“好,那么你认为什么时候合适就请什么时候搬来,他们准备好了。侍应生会把房间的钥匙给你的。”

嘉莉注意到了铺着地毯,装饰得气派的大厅,大理石砌的过道和华丽的会客室。这正是她老是梦想着想住的地方。

“我看我们最好马上搬,你看怎么样?”她对萝拉说,一边心里想到那十七条街上不起眼的房间。

“哦,当然。”萝拉说。

第二天,她的衣箱就搬进了新居。

星期三,日场演过以后,她正在换装,她的化装室门上响起了敲门声。

嘉莉看了侍应生送来的卡片,不禁吓了一跳。

“请告诉她,我马上就来,”她轻声地说。接着,一边看着卡片,一边接着说,“万斯太太。”

“啊,你这个顽皮鬼,”万斯太太看到她走过如今已经空荡荡的舞台朝她走来时大声说,“这一切,究竟是怎么一回事啊?”

嘉莉高兴地笑出声来。她的朋友,在神态里没有丝毫别扭的痕迹。她还会认为,那长久的离别只是偶尔发生的事呢。

“我也不明白。”嘉莉回答说,尽管开始有些心慌,对这位漂亮、和善、年轻的太太还是感到热烘烘的。

“嗯,你知道吧,我在星期天的报上看到了你的照片,不过你的名字可叫我迷惑了(万斯太太只知道嘉莉是惠勒太太(假名),不知道嘉莉?麦顿达这个真名。——译者)。我想那一定是你,或者简直长得跟你一样的人。我就说:‘好吧,我马上去看一下吧?’我平生从没有这么诧异过。不过,你好吧。”

“哦,很好,”嘉莉回答说,“你一向好吧?”

“好。不过你不是大出风头了么?哦,天啊!所有的报上都在讲到你。我心想,你一定是神气得不得了。今天下午,我几乎吓得不敢到这儿来呢。”

“瞎扯,”嘉莉说,一边满脸通红,“你知道我多么高兴能见到你。”

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