四月金色的阳光从宽阔的窗子暖暖地透过蓝窗帘，照得斯佳丽的房间明晃晃。
早上十点了。斯佳丽在试衣服，她从早上八点就开始试衣服。什么衣服最能显示出她的魅力，让阿希礼见了她就着迷呢？斯佳丽穿一件扔一件。眼下她只穿着镶花边的长裤，亚麻布胸衣，三层波浪形花边的亚麻布衬裙，站在那儿垂头丧气，心情烦躁。
地板上、床上、椅子上，四下都是五颜六色的一堆扔掉的衣服和凌乱的缎带。
听到黑妈妈沉重的脚步声在楼下穿堂里，斯佳丽知道母亲正在熏肉房里给厨娘分派当天的食物，于是斯佳丽扯开嗓子，大声叫着黑妈妈。她需要黑妈妈把她的腰再束紧些。
“怎么啦？怎么啦？”黑妈妈嘟囔着爬上楼梯，进来时直喘粗气，那双黑黑的大手端着一个托盘，上面的食物直冒热气。她那双大象似的眼睛朝斯佳丽看看：“我这不是把早餐送来了吗？喊得这么急干什么？你以为我会飞呀？”
斯佳丽一看见黑妈妈手里拿的东西，顿时存心找茬。刚才忙着试衣服，兴头上竟忘记了黑妈妈有条硬性规定，凡是奥哈拉家的姑娘出去赴宴，一定先在家里填饱肚子，到宴会上就吃不下任何点心了。
“我不想吃东西，没胃口，你就拿回厨房去好了。”斯佳丽坚决地说。
“你不吃也得吃！”黑妈妈比斯佳丽更坚决，“一个女孩子，要是饿着肚子去参加宴会，到时候会管不住自己的嘴巴，就会让别人笑话她没有教养，没有气质……”
“得了得了，我是请你给我把腰束一束。等束好了腰，我吃还不行吗？”
黑妈妈只好依了斯佳丽，替她把腰再束紧些，并且答应斯佳丽就穿那蓬蓬松松堆成一团的绿花细布料衣服。
斯佳丽打起精神，牢牢抓住一根床柱。黑妈妈使劲拉啊抽啊，斯佳丽鲸骨架里的腰围渐渐变细了。黑妈妈不由咂咂嘴，露出又得意又喜爱的眼神。
“谁都没有我的小乖乖这么细的腰！每次我替苏埃伦小姐束到二十英寸多一点儿，她就要晕倒了。”
斯佳丽喘着气，说话也困难了：“我……我这辈子还……从来没晕过……”
“小姐，该晕的时候，你可要去晕一晕。”黑妈妈劝告说，“有时候你真不懂分寸，我一直要告诉你，看见蛇啊、耗子啊什么的，你不晕倒可不好看。我不是叫你在家里晕过去，而是叫你外出作客的时候。我告诉过你，男孩子就喜欢女孩子晕过去……”
“拜托您老人家，快点吧！别那么多废话了。我会找到喜欢我的男孩子的。我就是不尖叫，不晕倒，他们也会喜欢我的。天哪，我的紧身褡真紧！套上衣服吧。”
黑妈妈把一件用料十二码的绿色枝纹细布衣服仔细套在斯佳丽那件像山一般的衬裙上，再把低领的紧身衣后面钩上。
斯佳丽对着盘子坐下，心里嘀咕要是吃了什么下肚，不知还能不能呼吸。
“但愿我结婚就好了，”斯佳丽老大不情愿地吃着红薯，一边愤愤地说，“我就讨厌老是没完没了地做作，想做的事情一件也做不了。我就厌烦装作胃口小，想跑却只好走，明明跳上两支舞也不累，偏偏说跳一支华尔兹就要晕倒。我就厌烦说什么‘你真了不起！’去骗那些还不如我有见识的男孩。我就厌烦装作什么也不懂，让男孩来告诉我，让他趁此觉得自己很了不起……总有一天我想干什么就干什么，想说什么就说什么，人家不喜欢，我也不在乎！”
话是这么说，但斯佳丽决定今天她彻底改变一下她的风格。她要得到阿希礼，而且她只有几个钟头的时间可以利用。要是晕倒，或者装作晕倒能让她的伟大计划得逞的话，那么她就晕倒。要是痴笑、卖弄风情、装傻能吸引他，她也乐意卖弄卖弄，甚至装得比凯恩琳·卡尔弗特还要傻。
只要得到阿希礼，今天斯佳丽是豁出去了，她什么都愿意做，哪怕是上刀山，下火海。
