马车载着斯佳丽，顺着红土路朝韦尔克斯家驶去。
母亲和黑妈妈都不去赴宴，烤肉野宴上不会有人爱挑剔地抬抬眉毛，或噘起下唇来干涉她的行动计划了。这就为斯佳丽提供了无所顾忌、大展手脚的机会。斯佳丽在感到一阵负疚的同时，又不由感到欣慰。当然，苏埃伦明天一定会搬弄是非的，不过要是一切都顺着斯佳丽心愿实现的话，对她同阿希礼订婚或私奔的大事，在家里势必要引发一场强烈的地震，那时候足以抵消他们的不满情绪。
过了河，马车就上了山。还没看见十二棵橡树庄园，斯佳丽就瞧见一缕青烟在高高的树顶上袅袅盘旋，闻到焚烧山核桃木以及烤猪肉、烤羊肉的混合香味。
那股脆烤鲜猪肉的香味一传来，斯佳丽就不由大加欣赏，皱起鼻子闻闻，但愿肉烤好时她会有点胃口。事实上，她吃得那么饱，又勒得那么紧，真怕自己随时都要呕吐。那样就糟糕了，因为只有老头儿和老太婆呕吐才不怕人家指责呢。
登上了山坡，那座白房子就在斯佳丽眼前展现出完美匀称的雄姿。斯佳丽爱十二棵橡树甚至胜过爱塔拉，因为这儿有一种庄严的美，一种完美的气派，杰拉尔德的屋子就没有这一点气派。
宽阔弯曲的车道上已经停满了坐骑和马车，客人纷纷下了车马，跟朋友打招呼。成群的孩子在新绿的草坪上又跑又叫，玩造房子和捉迷藏。从屋前通到屋后那条宽敞的穿堂到处挤满了人，奥哈拉家的马车停在前面台阶时，斯佳丽看见姑娘们穿着衬着裙架的裙子，打扮得花枝招展，正从通二楼的楼梯上上下下，互相用胳膊搂着腰，靠在精巧的栏杆扶手上，笑着招呼下面穿堂里的小伙子。
阳光明媚的前阳台上挤满了客人，就像整个县的人都在这儿了。
约翰·韦尔克斯走下台阶，伸出胳膊来扶斯佳丽。她走下马车时看见苏埃伦嘻嘻傻笑，就知道妹妹已经在人堆里认出了她所喜欢的弗兰克·肯尼迪。
弗兰克·肯尼迪匆匆赶到马车边来扶苏埃伦，苏埃伦顿时神气起来，斯佳丽看见她那副德行恨不得她两个耳光。弗兰克·肯尼迪可能比县里任何人的地都多，他可能还有一副好心肠，但这两点都毫不足道，因为事实上他都四十岁了，身子瘦弱，神情紧张，嘴上稀稀拉拉几根姜黄色的胡子，脾气像老处女，喜欢大惊小怪。不过，斯佳丽想起了自己的计划，就按捺住心里的蔑视，对他一笑算是打招呼。
斯佳丽嘴里跟约翰·韦尔克斯聊天，眼睛却在人群里寻找阿希礼，但阿希礼不在门廊里。只听得十来个人的声音在招呼她，斯图特和布伦特向她迎面走来。芒罗家的姑娘跑过来对她的衣服连声惊叹，她一下子成了各种声音包围的中心，大家的声音越来越响，纷纷力图压倒这片闹声，让人听清自己的话。可是阿希礼在哪儿？还有玫兰妮和查尔斯呢？斯佳丽四下看看，还朝穿堂里那伙高声谈笑的人盯着看，一面又尽力装得若无其事。
斯佳丽就这么边谈边笑，边朝屋子和院子里的人扫上几眼，眼光不意落在一个陌生人身上，那人独自站在穿堂里，带着冷冷的傲慢神气盯着她。
斯佳丽顿时一阵慌乱。他是谁？为什么那样看着她？他看出了什么？这个男子看上去相当老气，少说有三十五岁了，个儿高大，身材魁梧，肩膀那么宽，肌肉那么发达的，几乎发达得不像个斯文君子了。
斯佳丽的眼光碰到他的眼光时，他微微一笑，修得短短的黑胡子底下露出兽牙般的白牙齿。他有一张黑脸，黑得像个海盗，眼睛乌黑狂放，就像海盗在打量要凿沉的大帆船。他对她微笑时脸色满不在乎，嘴边流露出一丝玩世不恭的幽默感，斯佳丽不由倒吸一口气。她感到人家用这种眼光看她，她理应感到受了侮辱，可她偏偏没有感到受了侮辱，所以不免又生自己的气。她从没有见过他，但无可否认，他那张黑脸是世家子弟的面貌。丰满的红唇上瘦瘦的鹰钩鼻，高高的额头，还有分得很开的眼睛，都显示出这一点。
斯佳丽没有回他一个笑脸，径自看着别处，这时有人在叫着：“瑞特！瑞特·巴特勒！到这儿来，我要你认识一下佐治亚心肠最硬的姑娘。”
那个男子转过身去了。
“瑞特·巴特勒？”斯佳丽沉吟着。这名字好熟悉啊，不知怎么的，好像跟什么风流艳事有关系，但她一心都在阿希礼身上，也就丢开了这个念头。
在放舞衣的卧室里，斯佳丽看见凯思琳·卡尔弗特正对镜梳妆还咬着嘴唇，好添上些血色。
“凯思琳，楼下那个叫瑞特的家伙是什么人？”斯佳丽问。
“亲爱的，你不知道吗？”凯思琳兴奋地悄悄说，一面留神看着隔壁房间，迪尔西正跟韦尔克斯家的奶妈一那儿聊天呢。“我真想象不出韦尔克斯先生看见他来这儿心里是什么滋味，不过他是去琼斯博罗看肯尼迪先生的——谈买棉花的事吧——当然，肯尼迪先生只好带他一起来了。他总不能撇下瑞特一走了之啊。”
“他怎么啦？”
“亲爱的，他可是个不受欢迎的人！”
“真的？”
“当然是真的！”
“那他干了些什么？”
“斯佳丽，你不知道他的名声有多坏。他名叫瑞特·巴特勒，是查尔斯顿人，他家也是当地名流，但他们连话也不跟他说。卡罗·巴特勒去年跟我说过他的事。他跟他家不是亲戚，不过他的事她全知道，人人都知道。他是被西点军校开除的。想想看，起因的事情太不堪了，卡罗也不便去打听。后来又出了他把人家姑娘甩掉不娶的事。”
斯佳丽对这个叫瑞特·巴特勒的人有了些兴趣。
