母亲到斯莱特家去了.埃米的孩子出世了，快死了，一定得受洗，她和黑妈妈去看看能做什么。
母亲不在家，晚饭的大小事情就不得不由斯佳丽来做。
斯佳丽从来没有感到做这些事情是琐碎和无味的，因为阿希礼和玫兰妮订婚的可怕消息还在她的心里翻腾不已。从父亲那里没有得到安慰，斯佳丽就眼巴巴地盼着母亲从斯莱特家回来，如果母亲不在身边，她或许就不觉得迷惘和孤独了。
这顿饭吃得索然乏味，杰拉尔德低沉的声音在她耳边喋喋不休，说得她都要受不了了。她越发盼望母亲早点回来。当然，斯佳丽并不打算把她的心思告诉母亲，要是母亲知道她看中了跟别人订婚的男人，一准会震惊和伤心的。
父亲不时看看斯佳丽，而斯佳丽一直回避着父亲的目光。
父亲的话题中间停顿过片刻，因为新买的女仆迪尔西来了，还带来了她十二岁的女儿普莉西。
饭桌收拾干净，杰拉尔德又接着讲起来，还常常乐不可支地笑起来，似乎今天要让所有的人开心。不过父亲的努力丝毫没有效果。卡丽恩坐在大灯下的一只膝垫上，正埋头看一个少女的恋爱故事，竟看得默默流泪。苏埃伦正在绣她傻笑着称为“嫁妆箱”的东西，心里想着明天烤肉野宴能不能把斯图特·塔尔顿从姐姐身边引开，用惟她独有而姐姐欠缺的女性美来迷住他。
斯佳丽默然地枯坐在那里，自然正为阿希礼的事心烦意乱。斯佳丽觉得奇怪，父亲明知她正伤心，怎么还在大谈特谈苏姆特堡和北佬的事呢？人们怎么会这样自私，对她的痛苦竟不以为意，不管她多么伤心，都照样我行我素。
平时，斯佳丽喜欢一家人吃完晚饭待在那儿的这段时光，安静，祥和。无论父亲说什么，都只会给这种气氛增加幸福的乐趣和温馨。但今晚一看见这种情景斯佳丽心里就烦，要不是怕父亲大声责问，她早就溜走了，溜进黑暗的穿堂，走到母亲的小账房里，在那张旧沙发上放声痛哭。
父亲终于索然无味地闭上嘴巴。
就在这工夫，车轮在碎石子车道上刺耳地碾过，不久屋子里传来了埃伦打发车夫那柔和的低语声。
母亲回来了。
“我回来晚了，对不起。”埃伦急急地进来，看看大家。她从低垂的肩头解下那条方格呢披肩交给斯佳丽，顺便摸摸她的脸蛋。
埃伦告诉大家，那个可怜的孩子死了。
在黑妈妈去为埃伦做晚饭的时候，杰拉尔德替埃伦拉出一张椅子，她就坐了下来。这时四个声音争先恐后向她“进攻”：
“妈，我那件新的跳舞衣上面的花边脱落了，明天晚上我在十二棵橡树庄园要穿的。请帮我缝上好吗？您无论如何得替我缝上！”
“妈，斯佳丽的新衣服比我的漂亮，我穿粉红色衣服简直像个丑八怪。她干吗不能穿我那件粉红衣服，让我穿她那件绿的呢？她就配穿粉红的嘛。您总不能偏向她吧！”
“妈，明天晚上我能玩到舞会散场吗？我求您了，我都十三岁了！”
“别吵，你们这些丫头，免得我抽你们一顿鞭子！奥哈拉太太，信不信？凯德·卡尔弗林今儿早上到亚特兰大去过了，他说——你们安静点好吗，我连我自己的声音都听不见了——他说那儿乱哄哄，大家净在谈打仗啊，军训啊，组织军队啊。他还说查尔斯顿那边有消息，说他们再也受不了北佬的侮辱了。”
对着这片吵闹声，埃伦疲惫的脸上露出了宽厚的笑容，她先对丈夫说：“如果查尔斯顿的正派人家都那么想，我相信我们大家不久都会有同样的想法。”
然后是依次对她的几个女儿说：
“不行，卡丽恩，明年吧，宝贝儿。那时你就可以玩到舞会散场，还可以穿大人的衣服，到那时我这个长着红扑扑小脸蛋的宝贝儿就可以玩个痛快，别噘着嘴，宝贝儿。记住这一点，你可以参加烤肉野宴，还可以留在那儿吃完晚饭，但不到十四岁就不能参加舞会。”
“把你的衣服拿来，斯佳丽。做完祈祷后我就给你把花边缝上。”
“苏埃伦，我不喜欢你这腔调。你那件粉红色衣服很漂亮，也配你的肤色。斯佳丽的衣服嘛，配她的肤色。不过明晚你可以拿我的石榴石项链去。”
苏埃伦站在母亲的背后，得意地向斯佳丽皱皱鼻子。原来斯佳丽早就打算向母亲借这串项链了。斯佳丽不屑地对苏埃伦伸伸舌头。苏埃伦爱嘀咕，又自私，真是个讨厌的妹妹，要不是有埃伦管着，斯佳丽早就经常打她耳光了。
“好了，奥哈拉先生，跟我说说，卡尔弗特先生还说了些查尔斯顿什么事？”埃伦问。
斯佳丽知道母亲一点也不关心战争和政治，认为这些都是男人的事，但她这一问，正好助了杰拉尔德的兴，让他把那些没有讲完的话尽兴地倒出来。
趁着杰拉尔德口若悬河，黑妈妈就把一盘盘饭菜端到女主人面前。
等到盘子吃空了，就开始做祷告。
埃伦第一个做祷告。她闭着眼睛，声音时起时伏，如春风扑面，令人感到平静和抚慰。埃伦感谢上帝给全家人和黑奴带来健康和幸福时，那圈发黄的灯光下人人都低着头。
斯佳丽尽管伤心痛苦，强忍眼泪，还是跟平常一样，深深感到平静和安宁。
埃伦念完了，就轮到杰拉尔德。听到他声音嗡嗡直响，斯佳丽的心思不由又悲伤地到了阿希礼身上。既然阿希礼真心爱她，那他怎么能打算娶玫兰妮呢？既然他知道她有多爱他，他怎么就不直接对她表白呢？他不知道这样做是多么伤她的心啊？
这时，突然一个崭新的念头，像彗星一样掠过斯佳丽的脑海：阿希礼是想不到我爱上他吧？一定的，一定是这样。阿希礼总以为我那么高傲，这念头来得太突然了，斯佳丽几乎要跳起来，喊起来了。
“他怎么知道呢？我在他面前一向都装得那么拘谨，温雅，甚至有那么点高傲，碰也不让他碰一下，他大概认为我只把他当做一个朋友，一个普通的朋友，心里对他一点也没意思。所以，阿希礼才不敢贸然向我求爱，怕我拒绝他，他以为他毫无希望。一定是这样的！”
斯佳丽的脑子里很快有了新的“发现”：有几次她看见阿希礼一动不动地看着她，那双平时完全不流露真情的灰眼睛，竟然睁得大大的，赤裸裸的，饱含着一种深情，一种深情得不到释放的苦恼和绝望。难怪阿希礼要沉默寡言，要举止古怪。
为什么会这样呢？斯佳丽想：“因为他以为我爱上了布伦特，或爱上了斯图特，或爱上了凯德，所以很伤心。大概他认为既然他不能娶我，就不如去讨好家里人，去娶了玫兰妮。他要是知道我心里装着他，真爱着他，他还会娶玫兰妮吗？”
斯佳丽的虚荣心促使她更加一厢情愿，竟然信以为真。要是阿希礼知道她爱他，他就会赶紧到她这边来。她只要让他知道她是多么地爱他，就会改变一切……
那涌起的的新念头、新发现，让斯佳丽激动得差不多不能自制了。
斯佳丽一面狂喜地想着，一面用手指掐着低垂的额头。“我多么傻呀，闹到这会儿才想到这一点！我一定得想个什么办法让他知道，让他马上知道！他怎么能娶玫兰妮呢？在婚礼上站在阿希礼身边的人，应该是我！”
斯佳丽猛然一惊，这才明白父亲已经祷告完了，母亲正两眼看着她呢。她赶紧开始念她的《圣母十遍颂》。她做完祷告，就轮到苏埃伦，再轮到卡丽恩，念她们的《圣母十遍颂》。斯佳丽的脑子继续飞转着她那迷人的新念头、新发现。
尽管到了这个地步，也还不算太晚。
那么，在阿希礼和玫兰妮结婚之前，斯佳丽能做什么呢？
私奔！就是私奔！这是惟一的办法。
斯佳丽热血沸腾了。男方或女方跟第三者结婚这种私奔的事在县里屡有传闻。而阿希礼订婚的消息甚至还没宣布。斯佳丽有的是时间！
要是阿希礼和玫兰妮之间没有爱情，只是媒妁之言，那么他违约而跟斯佳丽结婚又有什么不可以呢？他要是知道她斯佳丽爱着他，他肯定会愿意同她私奔。
斯佳丽目前需要做的就是一定要想办法让阿希礼知道，知道她爱他，知道她的计划。她会找到办法的！
斯佳丽冷不防从快乐的梦境中惊醒，原来她忘了应答祷文，母亲正用责备的眼光看着她。斯佳丽一面继续祈祷，一面飞快地朝屋里扫了一眼。
等到最后念过一声“阿门”，大家就全都站起来，身子多少都有点僵硬了。
当斯佳丽把那件要缝的舞衣交给母亲，回到自己的屋里，卸完装，吹灭了蜡烛，她的计划已经变得详详细细。
首先，她要照父亲吩咐的那样“傲气十足”。从她到十二棵橡树庄园那一刻起，她就要显得心情愉快，精神饱满，就像她根本不知道阿希礼要和玫兰妮订婚一样，那样谁也不会疑心她为了阿希礼和玫兰妮的事闷闷不乐。她要故意跟别的男人在一起，让他们像蜜蜂围着蜂房一样围着她转。阿希礼看见了一定会很痛苦，但这一来他会更加想她，肯定也会从玫兰妮身边被吸引过来，拜倒在她的脚下。到那时候她就会想办法躲开大家，单独跟他在一起，只需要几分钟就够了。
斯佳丽暗暗祈祷她的计划能够顺利地实施，最好在她的计划实施之前，阿希礼能主动采取果断措施，带着她远走高飞，不然的话事情就要难办多了。不过阿希礼要是不先采取主动，她只好自己采取主动了。等到她跟他在一起，她就迅速地让他知道，她爱他，深深地爱他，这种爱在他从欧洲回来看见他第一眼起就产生了。尽管她身边有不少多情的男子，但只有他才是她的最爱。那时阿希礼听了不激动才怪呢，说不定还责怪她为什么只到今天才说出来。
明天，多么美好的明天，你快一些来吧。
斯佳丽躺在床上，沉浸在自己美妙的想象里。在这个十六岁的年龄里，生活是那么的愉快，斯佳丽根本不会去想失败的可能。她漂亮的衣服，她清秀的面目，就是她征服命运的有力武器。
