寒冷的冬天,匮乏的货物,看不到希望的战局,艰难的生活,即使穿得破破烂烂,连鞋子都打了补丁,所有这些一点也没有影响斯佳丽的快乐。阿希礼吻了她,阿希礼脸上的表情,都说明他是爱她的。
等仗打完,一切都会好起来!斯佳丽对未来充满了向往。
可是天大的打击又那么迅速、果断地降临到斯佳丽的头上。三月的一天,玫兰妮羞怯而又得意地告诉斯佳丽,她怀了阿希礼的孩子。
斯佳丽当时正在梳头,准备睡觉,一听玫兰妮的话,她不由一愣,举着的木梳半天也没有放下。
“我的天哪!”斯佳丽失声喊道。孩子!玫兰妮有了孩子,有了阿希礼的孩子!斯佳丽的心里刀绞般难受,要不是她及时扶着梳妆台的台面,她差不多要倒下了。
玫兰妮哪知道斯佳丽的心思?她还以为斯佳丽的失态是担心她,是心疼她,反过来劝斯佳丽。
我要离开这个地方,马上离开!回到塔拉庄园,我一刻也不能待下去了!痛不欲生的斯佳丽突然萌生了逃离的念头。她怎么也不能接受这个事实,她送了腰带给阿希礼,阿希礼吻了她,玫兰妮却竟然怀了阿希礼的孩子!再在这个地方待下去,天天看着玫兰妮,那是对她无情的折磨。
一封电报扼杀了斯佳丽逃离的念头。
电报是阿希礼的贴身仆人摩西发来给玫兰妮的。电文如下:
“我到处都找遍了,可就是找不到他。我是不是该回来?”
看着这份莫名其妙的电报,三个女人吓得目瞪口呆。斯佳丽回家的打算,就这样被抛到了脑后。
紧接着,阿希礼的上司团长又发来电报,告诉玫兰妮,阿希礼三日前外出执行侦察任务,至今下落不明。
这份电报告诉她们,阿希礼是死是活,谁也都不知道。这是一件让人多么揪心的事情啊。
佩蒂帕特拿着手绢掩面而泣,玫兰妮脸白得如纸,身子直挺挺地坐着,斯佳丽则愣怔着像一个木头人。
在最初的阵亡名单上,关于阿希礼,是这样写的:下落不明,可能已阵亡。后来这一行字又换成了:下落不明,可能已被俘。
新的这一行字,给三个女人带来一线希望。
事情的彻底转机是瑞特带来的,他通过他在华盛顿的各方面关系,打听到阿希礼没有死,他受伤被俘,目前关在罗克艾兰俘虏营里。
谢天谢地,只要活着就好!大家说不出的高兴。可是等到心情慢慢平静下来,她们又陷入了痛苦中——罗克艾兰可不是娱乐场所,而是战俘的地狱。阿希礼到了这样一个地方,将受到怎样的“待遇”,可想而知了。