弘晓叹了一口气，道：“说来也不是为我自个儿生气，我是为咱们的朝廷生气。”说罢接过紫鹃递上的茶，浅啜了一口，方继续道：“前儿我不是与你说，将你那史家妹子的事儿，交由我来处理？其实是因我之前便知道史府与平安州节度使有往来，只没有确凿的依据罢了，是以一直派人盯着。须知今上最忌的便是结党营私，一旦查证属实，咱们大可拿着证据，去要挟那史府当家的，到时既能让他与平安州节度使断了往来，更能让他去与东平王府退婚，到时你那妹子也就没事了。”
黛玉听他说罢，笑道：“听你说来，确实是个好法子，怎么你还黑着脸子呢？是事情进展的不顺利吗？”
他冷笑道：“恰恰相反，事情不独进展得十分顺利，还让我发现了另一个重大的线索，原来那史鼐和史鼎，不独与平安州节度使有往来，更与弘皙有关联，三者的关系还很密切，弘皙训练秘密队伍的吃穿用度，一多半儿是史家出的银子，真真反了他们了，明儿看我不参他们一本！”
一席话说得黛玉愣住了，半晌方回过神来，迟疑道：“咱们回京也有十来日了，皇上怕是早等不及收拾理亲王的余党了，其他人先不说，那史府到底是老太太的娘家，咱们真个要与他们赶尽杀绝吗？”
弘晓道：“我原不欲告诉你的，就怕你心软，但只兹事体大，牵涉到江山社稷了，别说你那个最不像外祖母的老太太的娘家，便是再亲近些儿的亲戚，咱们也得大义灭亲了，况那老太太早已算不得史府的人了，一旦事发，亦牵连不到她头上，你只管放心罢。”
黛玉不好意思道：“你说得有理，是我太过儿女情长了，但只云妹妹到底是史家的人，明儿果真你上了折子与皇上，史府势必有一场大变故，到时她又怎么样呢？我却不能眼睁睁看着她被牵连罢？”
“你呀，就是太重情义！”弘晓拉过她搂在怀里，嗔道，“罢了，明儿你索性打发云珠嬷嬷，亲自去史府接她，就说闻得她要出阁了，想与她好生聚个几日，谅那史府也不敢拒绝的，待她来咱们家后，我再将折子呈交皇上，到时真要治史家的罪，有咱们的庇护，想来她亦不会有事儿的，你瞧着可好？”
听他为自己考虑的这么周详，黛玉自是感激不已，又说了几句闲话儿，方一道去往花厅用饭，不在话下。
次日一早，黛玉便打发了云珠嬷嬷亲自去史府接湘云，临行前还再四叮咛她，千万记得悄悄说与湘云，让她将自己喜爱的人和物事一并带过来，但暂时不要与她说原因，云珠笑道：“福晋只管放心，我理会得的。”
云珠这一去，就直至午时过后方回来，果然不出弘晓所料，此番有她亲自出门，那湘云的叔叔婶娘们，不好再找借口推脱，只得同意她至怡王府小住一段儿，而湘云此前一直被其婶子强拘在家里，行动说话儿都没有自由，早就盼望着黛玉来解救于她，是以云珠只淡淡与她提了一句带好喜欢的物事，她便自顾回房忙活起来。
直用了大半日，她方收拾好几个大包袱，她那婶娘见她带这么多东西离家，登时便拉下了脸子，偏因云珠在场，不好开口阻拦，说不得眼睁睁瞧着她带着自己的体己物事，坐上怡王府的马车，绝尘而去。
姐妹四个几月不见，又各自发生或遭遇了不小的变故，一旦相见，其中的悲喜自然不消说，幸得有紫鹃侍书翠缕几个在旁百般拿话来解劝，姊妹几个方渐渐平静下来，黛玉又忙命人治席摆酒，又打发人去请了迎春过来。
席间黛玉屏退众侍候之人，方将此番史府将要面对大变故的前因后果，细细说与了湘云知道，末了又道：“云妹妹，不拘怎样，那里到底是你的家，此番你姐夫这般做，其他人我自是不在乎，只觉着有些儿对你不住，你可不要因此便与姐姐生分才好。”
湘云凄楚一笑，道：“姐姐这话儿才真真是生分了！在座的姊妹几个，于我来讲，便是这世上最亲近的人，除过你们，又有谁真正关心过我呢？而我那自称待我恩重如山的叔叔婶子们，不独未真心待过去一日，眼下更是为了权势，生生将我推入火坑，那样儿的家，我要来何用？倒不如早些儿完了罢，也免得再继续祸害苍生，危害社稷！”
听得她如是说，黛玉明显舒了一口长气，笑道：“我就是怕你知道了会难过，这会子听你这么说，我算是放心了。”她素来了解湘云，知道她虽表面大大咧咧，心思却细腻，此番她叔叔婶子的所作所为，定然是深深伤了她的心的，只是看她的样子，并不想让大伙儿知道罢了，是以她忙拿其他话来叉开了。
探春跟黛玉相处的时间长了，无形中自然有了几分默契，见她有意将话儿叉开，遂十分配合起来，不过几句话后，便将气氛复又弄得热络起来，姐妹几个直玩笑到傍晚弘晓自衙门来家，迎春亦告辞家去后，方各自散了不提。
自此，湘云便如探春一般，在怡王府安心住下了，她本就是个话篓子，最爱说话玩闹的，不过几日光景儿，便与王府上下一多半儿混了个八成熟，闲了再与黛玉探春作作诗，下下棋的，日子过得比神仙都快活！
且说乾隆瞧得弘晓呈上的折子，龙颜大怒，当即便擢兵部带人去查抄保龄侯史府，而带头查抄之人，不是别个，却是忠顺亲王。当日忠顺亲王因着跟王夫人结怨，不独记恨她至今，连带的贾府一众亲戚都瞧不顺眼，此番有此机会，自然不肯放过，亲自带着人将史府翻了个底儿朝天，竟查出不少禁中之物，并两箱房地契和一箱借票，皆是重利盘剥、鱼肉百姓的证据。
忠顺王遂将罪证悉数呈与乾隆，乾隆自然瞧得大怒，立时下旨判了史府男丁一律斩首，女眷一律流放。
消息传至贾府，贾母第一个便承受不住，直挺挺死了过去，好容易救活过来，却只知道涕泪交流，连话说不出来，跟着便卧病不起了。这么多年来，她之所以能在贾府立于不败之地，做得这高高在上的老封君，除过自身的手段，还有很大一部分缘由是因为她有着一个显赫的娘家，而现在，这娘家竟呼啦啦一下败了个彻底，怎能不让她深受打击，伤心欲绝呢？
除过贾母心里不好受，还有一个人，心里亦因史府被抄一事，而忧心忡忡，这人不是别个，正是宝钗！
当日她用尽一切手段，好容易促成了湘云与东平郡王的婚事，眼见就要大功告成，却不想，半道竟出了这样一件事，让她此前的所有努力，悉数都白费了，当真是“人算不如天算”吗？薛蟠果真死定了，薛家亦只能至他这一辈便绝灭无人了吗？
相较于贾母的伤心和宝钗的不甘，身处怡王府内的湘云，除过一丝儿淡淡的无家可归的愁绪之外，心内却是十分平静，自当日黛玉与她提及此事后，她便知道会有今日这样的结果了，早一日晚一日，又有什么分别呢？
贾母这一病，虽说不很严重，奈何她原就年纪大了，又经此等深重打击，到底请医问药，缠绵病榻月余，方渐渐好起来。期间宁府尤氏几次三番打发人来接惜春家去，偏她再四不肯回去，而黛玉原欲亲去探望贾母的，后因弘晓打发了王太医来，告知她贾母之疾并无大碍，她方作罢，并于尤氏再次打发人来接惜春时，命来人以后都不必来了，方解了她的烦恼。
这一日夜间，因弘晓衙门里公事多，要天黑后方来家，姐妹几个遂聚在黛玉屋里吃西瓜。
就有雪雁如往常一般，自孙家回来，与黛玉报告迎春今日有何作为，只听她叽叽喳喳道：“福晋和各位姑娘不知道，现在二姑娘可威风了，只怕当初琏二奶奶都比下去了呢，诺大一个家，倒让她打理得井井有条，连孙姑爷都赞不绝口呢。”
众人听罢都笑道：“果然二姐姐是个能为的！”
说笑了一会，雪雁又笑道：“福晋您不知道，今儿我还遇见了一件稀罕事儿呢。宝二爷屋里的晴雯，不知各位主子还记得不？”
见大伙儿点头，她方继续道：“才刚我路过前面儿的街口时，被一个乞丐拉住，要我行行好与她一些儿吃的，我仔细瞧了一下，才发现那乞丐竟是晴雯！我见她满身都是伤痕，又蓬头垢面的，真真好不可怜，遂自作主张，将她带回咱们府里来了，这会子正在下房梳洗。才刚她口口声声说有要事要告知福晋，不知福晋可愿见见她？”
黛玉笑道：“我记得她最是个模样俏丽、心直口快的，心地倒也不坏，便是见见又何妨？你竟先带她去吃饭，罢了再带过来吧。”她忙答应着去了。
