当下主仆几个又说笑了几句，便嘻嘻哈哈的一块儿去到了厨下。就见黛玉屋里两个大点儿的丫鬟梅香兰香，并一个四十来岁的爽利妇人已侯在那里，靠窗的长案上，则早已一溜儿摆好了各种新鲜的食材。
瞧得黛玉进来，二婢忙上前行礼笑道：“回姑娘，已按姑娘的要求准备好所需的物事，秦嫂子业已将其他人都屏退了。”
黛玉先几步上前，踮起脚尖儿又亲自检查了一番案板上的食材后，方满意的点点头，向那妇人秦嫂子道：“有劳秦嫂子了，咱们这就开始罢。你且先将这鲟鱼切成薄片剔去了刺，再将其他作料码上去，毕了我再告诉你具体做法，你仍如先时那般照办便是。”说到底黛玉终是大家小姐，且年纪又小，如海与贾敏便是再开明，亦不舍得真个让她亲自动手作羹汤去，因此一直以来她都只是在侧指挥，真正动手的却是这厨房的管事秦嫂子。
吩咐完秦嫂子，黛玉又命梅香，“你且称一钱白术，一钱黄芪，半钱防风来洗净了沥干，过会子我有用，切记不可多了也不能少了。”
二人忙都答应着各自忙活去了。这里黛玉方坐到婆子们才搬来的椅子上，耐心等候起她们做准备工作来。
一时二人都按黛玉的要求准备妥了来回话儿，她便起身行至炉前，有条不紊的指挥起秦嫂子来：“且先将清水放入锅中煮沸，放入药材，用武火煮出味儿来后，再放入鱼片，用文火续熬，熬至鱼片儿都烂了便起锅，放入少量的盐和芹菜末儿，即可食用了。”
秦嫂子早已与她“合作”过多次，闻言也不多问，只管麻溜儿的照做起来。
待瞧得鱼片下了锅，黛玉因问秦嫂子：“可记得做法了？以后太太什么时候想吃了，就按这法子做了送上去。”秦嫂子应了，她又问：“今儿个中午还有什么菜？”
秦嫂子忙掰着手指笑道：“回姑娘，有江米酿鸭子、糖焖莲子、清炒鸡踪菜、松仁玉米、白果羊肉、荔枝猪肉、玉丝肚肺、红焖大虾、茶树菇烧鸡并一个虾球鸡皮汤，两样小点是金银三丝与桂花糖藕。”
黛玉来这里几年，早已对大户人家对吃食的精致奢侈要求见惯不怪，认真说来，林府尚算比较节俭的了，因点头道：“很好，米饭是什么？”听秦嫂子回是胭脂米，她忙摇头道：“不好，换作白粳米饭罢。”胭脂米虽金贵，却不若粳米那般于身体有益，依她的本意，甚至是想命厨房和着玉米或是其他粗粮来做饭的，正所谓“五谷杂粮最养人”，然考虑到如海与贾敏都出身书香富贵之家，只怕拉不下身份吃那等贫苦人家才吃的粗粮去，方折中选了粳米。
“奴婢理会得了。”秦嫂子赔笑应了，便要请黛玉出去：“这里烟熏火燎的，没的白熏坏了姑娘，姑娘且院子里逛逛或是去太太屋里歇息一回罢。”
夕颜梅香几个亦笑劝道：“这里只管交予奴婢们守着便好了，姑娘且去陪太太说会子话罢。”
想了想自己确实没有再留下的必要，黛玉遂点头笑道：“既是如此，就有劳几位姐姐了，我先去娘亲屋里陪她说说话儿。”旋即便领了雪雁春纤行出厨房，穿过月洞门，绕过一段长长的回廊，到得了贾敏的上房。
贾敏正坐在当窗的榻前与周嬷嬷等人打点过几日要送去京城给贾母的重阳礼物，瞧得黛玉进来，忙停了手上的动作，一面招手让她过去挨着自己坐，一面笑道：“先前听夕颜那蹄子说，今儿个中午又该享口福了，可是你又想出什么新花样儿来了？”经过黛玉两年多来的有心调养，贾敏的面色较之早年红润了许多，人亦丰满了一点子，瞧着越发美艳，也越发有成熟少妇的韵味儿了。
黛玉上前挨着她坐了，又亲热的挽住她的手臂蹭了蹭，方调皮一笑，道：“过会子娘亲不就知道了？”
贾敏闻言，伸手轻轻点了点她的小鼻头，方爱怜的笑道：“你呀，真真是个小淘气鬼儿，成日价不说认真读书习字，偏爱钻营这些个歪的旁的。”
黛玉自然知道贾敏不过是假意在抱怨，实则是怕她不小心伤着哪里，心里一暖，笑嘻嘻的正要答话，一旁周嬷嬷等人却先笑道：“太太这话儿可就说得有失公允了，姑娘何尝耽误过课业的？姑娘的学问连老爷前儿都夸，说咱们家明儿指不定会出个女状元呢。况姑娘也是一片孝心，太太再要怪责，咱们可都要为姑娘抱不平了！”
说得满屋子人都笑了起来。笑毕，贾敏禁不住摩挲着黛玉的手，动情的叹道：“我那里能不知道她的一番孝心呢？不然这二年间我的身子也不会一日康健胜一日了，我只是想着她小小年纪，正是该尽情承欢于父母膝下的时候，偏却因着我这身子骨不争气，不得不硬逼着自己去钻研那些个晦涩难懂的文字，还成日去那烟熏火燎的厨下，心疼不过罢了……”说着已是红了眼圈儿。
见状黛玉亦是红了眼圈儿，她忙强自忍住，用撒娇的语气笑道：“娘亲真认为玉儿有那么好？那不如将前儿个外祖母送来的那颗玉白菜赏于玉儿罢？”一面还装出一副两眼放光的财迷样儿。
果然逗得贾敏啼笑皆非，啐道：“我就知道你没安好心，感情儿是又看上我屋里的好东西了。罢了罢了，看在你孝心虔的份儿上，就赏了你罢。”说完真个命人去取了前儿个京城贾母送来的那颗翡翠玉白菜，好生送到了黛玉屋里。
黛玉见贾敏不再伤感，忙又引着她说笑了一回，到底将方才屋里那股淡淡的伤感气氛渐渐冲淡了。
母女两个说笑了一回，王嬷嬷周嬷嬷等又在一旁凑了一回趣儿，待夕颜梅香几个送午饭过来时，远远的便可听得见上房内是一片的欢声笑语了。
待进得屋里，果见贾敏正坐在榻上笑得东倒西歪，满屋子伺候的人亦是或背着脸或捂着嘴笑个不住，惟独黛玉满脸的一本正经，夕颜几个便知定是黛玉又在讲笑话儿了。瞧着梅香兰香上前将食盒放好了，夕颜便行至黛玉跟前儿，微微欠了欠身，笑道：“可是姑娘又在讲笑话儿？偏趁咱们几个不在时讲，真真是偏心，多早晚也赏咱们一个听听？”
说得黛玉抿嘴一笑，道：“没想到姐姐也是个淘气的，我能有什么笑话儿，不过是娘亲瞧在我孝心虔诚、彩衣娱亲的份儿上，配合着胡乱笑上几声儿罢了。”又问，“方才那白术黄芪鱼片汤可得了？”
夕颜见她正了脸色，不敢再玩笑，亦正色道：“回姑娘，已经得了，才起锅时，满屋子都是好闻的香气，让人一闻便觉着食指大动，秦嫂子还拍着胸脯说，管保太太会喜欢呢。”
“哦？”黛玉听说，不由大感兴趣，“劳烦姐姐打开我先瞧瞧。”一面跳到地上，几步行至桌前。
侍立在一旁的梅香不待夕颜动手，已先揭开了桌上的一个食盒，霎时一股混合着淡淡药香与清新鱼香的香味儿便弥漫了整间屋子，众人都不由吸了吸鼻子。
黛玉上前一看，见那鱼汤呈奶白色，其上还漂着几粒红红的枸杞，端的是色香味俱全，因回头笑道：“我还只是纸上谈兵，事前并不敢保证按这法子作出的东西能吃不能吃，倒不想秦嫂子却有本事真个做出来，且还做得这般好，真真是好本事呢！”
一旁周王嬷嬷等人忙笑道：“那也得姑娘先说了做法不是？不然凭秦显家的厨艺再好，‘巧媳妇还难为无米之炊’呢！”
说得众人都笑起来，贾敏尤其喜悦，因道：“好好好，都有功劳。”因命夕颜取两个一两的银锞子赏给秦嫂子，又命：“让她不必来磕头谢赏了，要磕头只管与姑娘磕去。”
夕颜答应着去了，这里众人方调开桌椅，摆好杯盘碗筷，贾敏黛玉母女对坐了，用起午饭来。
一时饭毕，吃茶说闲话儿时，贾敏因笑问黛玉：“方才那鱼汤吃着倒是可口，只不知有何好处，使得巴巴的要弄了来献宝？”
黛玉笑道：“前儿个无意在一本医书上瞧见，说是按此法吃了可缓解平日虚弱无力、呼吸短促、畏寒怕风等症，还可补气补血，因此才做了来让娘亲尝尝，若真有效，以后少不得要常做了。”她之所以这般热衷于调养贾敏的身子，除过感情因素以外，还有一个目的，那便是希冀她能再次有孕，最好与她生个弟弟：一来可以彻底断了三老太爷一房的不当念想；二来将来一旦如海贾敏有个什么好歹，她也不至于孤苦无依，找不到借口回绝贾府派人来接她入京。
一席话说得贾敏又是喜悦又是感动，因一般搂了她在怀，含泪叹道：“娘亲能得玉儿你为女，真真是前世修来的福气啊！”
