大佑皇朝每年一次的群芳宴，可以说是凤都名媛闺秀的一场盛事。
据说大佑的开国女皇是个极爱风雅的美人，她会在每年百花盛开的时候，遍请朝中的名媛到宫里赏花赋诗，并遣宫人集结成册，保留在弘文馆中。后来这个习惯被沿袭下来，还有了个风雅的名字“群芳宴”。只不过规模和形式早已经不是最初的模样，比才也做到了文武兼顾。但是名门闺秀大都不爱打打杀杀，更将骑马射箭视为粗俗的表现，所以武斗的内容一直只是徒有虚名。
自从本朝太子淳于翌成人之后，群芳宴又有了一层深意。
众所皆知，东宫现在虽然有几位佳丽，各领风骚，但太子却仍未行成人之礼。因此东宫中的女人都被各自的家族施加了强大的压力，那就是：无论如何也要爬上太子的床，最好再生个一男半女！
荀香本身对宫中的争宠就没有兴趣，她爹更没教过她得到太子的恩宠是一件多么重要的事情。荀梦龙年事已高，获得皇帝恩准卸甲还朝不过一年，在朝中没有什么深厚的背景。而且大将军是战时的称谓，和平时期就是个闲散人，连朝都不用上，就更别提了解什么政治斗争了。再加上军人一贯的作风就是光明磊落，父女俩如出一辙，才不会把心思放在尔虞我诈这样的闲事上。
所以当宫中乃至凤都中所有有资格参加群芳宴的女子都在绞尽脑汁，想要在群芳宴上一鸣惊人的时候，我们的太子妃依然是一无所知地活得无忧无虑。当然，她也有头疼的事，就譬如说东宫的账目。
东宫的开支本来都是顺喜在管理，自从荀香嫁进来之后，这自然而然地成为了太子妃的日常事务之一。
顺喜每每看到荀香痛苦难当，哈欠连连的样子，也颇为同情，但太子殿下发了话，他一个小小的奴才不敢不从。
荀香伸了个懒腰，哀求地说，“小顺子，我能出去透透气吗？”
顺喜陪着笑脸说，“太子妃看完流霞宫的账目就可以休息了。”
荀香把账本接过来，本来只是随意翻了翻，在看到一连串数字之后，忍不住叫了出来，“我的亲娘，她要这么多钱干什么？”
顺喜笑道，“每年到了群芳宴，不要说宫里，连大臣们的家里，也都是花钱如流水。娘娘习惯了就好了。”
荀香指着流霞宫的账目，奇怪地问，“这么大的账目，几乎是我们瑶华宫的四倍，宜兰宫的三倍！你就这样放着不管？”
“奴才只是奴才，不敢对主子的事情过问。”
“行，你不敢过问，我来做主。”荀香取过朱笔，画了个一个大大的“叉”，“你拿去流霞宫交差吧。”
顺喜一愣，“这，怕是徐良媛会有微词吧？”
荀香瞪着他，“我管她微词不微词，她当钱是从天上掉下来的吗？这可是白花花的银子啊，是征赋税得来的，是老百姓的血汗钱啊！你告诉她，要是有什么不满，不用为难你，直接来找我。”
“是。”顺喜拿着账本恭敬地退下去了。
绿珠在旁拉了拉荀香的衣袖，低声说，“太子妃，徐良媛的靠山有点大，我们还是不要主动惹她吧？”
“靠山那么大就找靠山要钱去。东宫那么多人，那么多张嘴要吃饭！你不能让我用整个东宫的月银来养她一家吧？”荀香不以为意，站起来活动了一下筋骨，又讨好地抱着绿珠的手臂，“绿珠，我口渴，想喝点甜汤。”
“是，奴婢这就去给小姐端一碗银耳莲子汤来。”
“谢谢绿珠！”
“跟奴婢还要这么客气？”绿珠笑了一下，转身出去了。
荀香走到书桌旁，拿起一本昨日在府库借到的书，上面记载着历届群芳宴的内容，还有一些画师画的现场临摹。据书中所述，开国女皇之后的数百年间，群芳宴所邀请的名媛，家中的长辈都是正二品大员以上的。直到宜姚公主开始主持群芳宴，才把这个门槛降低到正三品。而且只有文官的女儿在邀请之列，武将的女儿是没有资格参加的。
荀香叹了口气，自言自语道，“看来，就算如宜姚公主一样敢开女学的人，也不能做到孔夫子所说的没有门第观念啊。”
宫门外的太监忽然叫道，“徐良媛，您怎么来了？”
“那个太子妃在不在里面？走开！你别拦着我！”
话声落，徐又菱已经怒气冲冲地踏入了瑶华宫中，一见到荀香，就劈头盖脸地质问，“你凭什么不批准流霞宫的月银？”
“很简单，我觉得不合理。”
徐又菱没有想到在这皇宫之中，竟然还有人敢公然跟自己作对，也顾不得什么礼制，一把扯住荀香的手说，“我要你批准流霞宫的月银，听见没有？你如果敢跟我作对，我打赌你没有好果子吃！”
荀香一把扯开徐又菱的手，义正言辞地说，“等你当了太子妃，想怎样就怎样。但现在我是太子妃，我说不行就是不行！”
徐又菱只觉得一股热血冲上脑门，高高扬起手，就要往下打的时候，顺喜在宫门外大声叫道，“太子殿下驾到！”
徐又菱一慌，立刻把手背在身后。
淳于翌睡眼惺忪地走进殿中来，一边手还揉着太阳穴。他说话的声音还有晨起的沙哑，“又菱，我听说你怒气腾腾地跑到瑶华宫来了，发生了什么事？”
“太子，您要给臣妾做主啊！”徐又菱跑过去握住淳于翌的手，娇声道，“臣妾的月银之前已经跟您说过了，可是太子妃纯心跟臣妾过不去，硬是不批月银给臣妾，您倒是管管呀！”
淳于翌看向荀香，“太子妃，可有此事？”
“有。但太子先看看账目吧。”荀香叫顺喜把账本拿过来交给淳于翌。
淳于翌随手翻了翻，“嗯，是有些大。不过每年这个时候，为了群芳宴，宫里都会循例多分发些月银……。”
荀香急了，“太子！宫里的月银来自国库，国库的收入是百姓的赋税。我在敦煌的时候，因为天气条件恶劣，许多农户的田里好几年都没能收上一粒的粮食，孩子的娘因为没有营养，奶水出不来，只能用生虫的陈年小米熬了稀粥喂孩子。纵使这样，他们还要交繁重的税，却没有一句怨言，因为他们知道国家要用钱，守卫边关的将士也需要用钱！我们的钱，都是老百姓辛辛苦苦的血汗钱，为了一场宴会就这样浪费，真的好吗！”
淳于翌心中一震，深深地凝望着荀香。他原本以为，这只是个粗鲁莽撞，偷懒单纯的小姑娘，没想到竞能说出这样的一番话来。就算懂事如同绣宁，聪慧如同宜姚公主，也没有人会不顾自身的利益，堂而皇之地说出这样浅显的道理。他对这个姑娘，刮目相看了。
徐又菱又摇了摇淳于翌的手臂，“殿下，您倒是说话呀！”
淳于翌合上账本，微微笑道，“又菱，太子妃说的话，也有些道理。你看，少府监会把每个月的账目送到娥皇宫去给贵妃娘娘看。虽说群芳宴多花些钱也是平常事，但绣宁的宜兰宫每月只花了你们流霞宫三分之一的钱，时日久了，也难保别人不说闲话，是不是？”
徐又菱虽然面露不悦的神情，但也不好贸贸然开口驳斥。
“不如这样，我把我宫里的月银分一半给你？”
“殿下，万万不可！”徐又菱咬了咬牙，“少些就少些吧，臣妾会自己想办法的。”
淳于翌眉开眼笑，“就知道你最体贴懂事。那我陪你回流霞宫吧？你养的那只小猫，是不是得长大些了？”
“嗯，殿下都好久不来看了！”徐又菱复又高兴起来，示威似的扫了荀香一眼，挽着淳于翌的手臂出去了。
荀香对着他们的背影做了个鬼脸，暗暗骂了一句，“沉迷女色，将来迟早是昏君！”
