从史家的评价来说，“柔仁好儒”应是褒多于贬，至少是褒贬参半。现在看来，“柔”字用得恰切，元帝确实是一个性格柔弱、优柔寡断的人。因为柔，所以京房制订的那套考课吏法不能实施，各级贪官污吏难以约束。至于“仁”字则要大打折扣，石显想杀谁谁就得断头，想要谁下地狱谁就得下地狱，但也没见得元帝阻止过。所谓元帝的“好儒”也是真的，但最终只因“好”的是“俗儒”而留得虚名。
4．彼可取而代之——王君廓放暗箭伤主子
封建官场如战场，斗智胜于斗力。一些心黑脸厚者，为消除潜在敌手，善于伪装，工于心计。面子上拱手相让一脸谦和，言语上满口仁义道德，私下里暗箭伤人无痕迹。而唐朝的王君廓可谓是放暗箭中的佼佼者。
【事典】
王君廓本来是个盗贼头子，投降唐朝后，凭借高超的武艺和勇猛作战，出生入死，立下了不少战功。然而要想谋取大官，仅仅靠战功还不够，还需要有政治资本。所以王君廓的战功只换来一个不起眼的小官——右领军。王君廓不满现职，希望能在政治上找一个“肩膀”当升迁的梯子，但这个“梯子”该到哪去找呢？
十天后，机会终于来了。原来唐高祖有个孙子叫李缓，无谋无勇，不但无功可述，还为李唐家族闹过不少笑话，但高祖因顾念本支，不忍心加罪，仅仅把他的官位一贬再贬。这一次高祖调任李缓为幽州都督。因为怕李缓的才智不能胜任都督之位，便特地命右领军王君廓同行辅政。李缓见王君廓武功过人，心计也多，便把他当作心腹，许嫁女儿，联成至亲，一有行动，便找他商量。王君廓却自有打算，他心想无勇无谋却手握兵权的李缓，稍稍加工，不就是自己升迁之途最理想的“通天梯”吗？于是，王君廊开始加工他的“通天梯”了。
李世民发动“玄武门之变”，杀了太子李建成、齐王李元吉，自己坐上了太子之位。不少皇亲国戚对此事虽不敢公开议论，但私下却是各有各的看法。特别是对于李世民做了太子之后，还对故太子、齐王家采取了“斩草除根”的做法，大家更是认为太过残忍。李世民对此，当然也是心里有数。王君廓为捞政治资本，对这一政治情形更是清清楚楚。于是，当李缓来问他“现在该不该应诏进京”时，他便煞有介事地献计道：“事情的发展我们是无法预料的。大王奉命守边，拥兵十万，难道朝廷来了个小小使臣，你便只能跟在他屁股后面乖乖地进京吗？要知道，故太子、齐王可是皇上的嫡亲儿子，却也要遭受如此惨祸，大王你随随便便地到京城去，能有自我保全的把握吗？”说着，竟做出要涕哭的样子。
李缓一听，顿时心里“明朗”了，愤然道：“你的确是在为我的性命着想，我的意图坚定不移了。”于是李缓糊里糊涂地把朝廷来使拘禁了起来，开始征兵发难，并召请北燕州刺史王冼为军事参谋。
兵曹参军王利涉见状赶忙对李缓说：“大王不听朝廷诏令，擅自发动大兵，明明是想造反。如果所属各刺史不肯听从大王之令，跟随起兵，那么大王如何成功得了？”
李缓一听，觉得也对，但又不知该怎么办。王利涉进一步献计道：“山东豪杰，多为窦建德部下，现在都被削职成庶民。大王如果发榜昭示，答应让他们统统官复原职，他们便没有不愿为大王效力的道理。另外，又派人连结突厥，由太原向南逼进，大王自率兵马一举入关，两头齐进，那么过不了十天半月，中原便是大王的领地了。”
李缓得计大喜，并非常“及时”地转告给了心腹王君廓。王君廓清楚，此计如果得以实施，唐朝虽不一定即刻灭亡，但也的确要碰到一场大麻烦，自己弄得不好真会偷鸡不成反蚀一把米，便赶忙对李缓说：“利涉的话实在是迂腐得很。大王也不想想，拘禁了朝使，朝廷哪有不发兵前来征讨之理？大王哪有时间去北联突厥、东募豪杰呀？如今之计，必须乘朝廷大军未来之际，立即起兵攻击。只有攻其不备，方有必胜把握呀！”
李缓一听，觉得这才是真正的道理。便说：“我已把性命都托付给你了，内外各兵，也就都托你去调度吧。”王君廓迫不及待地索取了信印，马上出去行动了。
王利涉得此消息，赶忙去劝李缓收回兵权。可就在这时，王君廓早已调动了军马，诱杀了军事参谋王冼。惊惶失措的李缓又接二连三得到关于王君廓一系列行动的报告：朝廷使臣，已被王君廓放出；王君廓暗示大众，说李缓要造反；王君廓率大军前来捉拿李缓……李缓几乎要吓昏过去，回头再想求救于王利涉，谁知王利涉见大势已去，早跑了个无影无踪。
李缓已无计可施，只好带了一些人马出去见王君廓，希望能用言语使王君廓回心转意。没想到，王君廓与他一照面，便把他抓了起来，不容分说就把他送交了朝廷。
诏旨很快下来了，李缓废为庶人，王君廓踩着庐江王李缓的肩膀，接替了李缓的原职位——幽州都督。【评议】
明枪易躲，暗箭难防。像王君廓这样的臣子，为谋官先是机关算尽取得主子的信任，之后又放暗箭，终于达到了他做高官拿厚禄的目的，不过他也就是历史的一个跳梁小丑。
5．灵魂能值几个钱——萧氏和武氏踩着女儿的尸体向上攀
对于重灵魂的人，灵魂是他的生命，是他的尊严，是无价之宝；对于视灵魂如履的人，灵魂是稻草，是手段，只要能让自己的目的达到，灵魂就可以用来出卖。所以历史人物中，往往有视灵魂为狗屎的人，为了自己的人生目的，竟然拿着亲生骨肉的尸体当作求升的“台阶”。
【事典】
萧至忠（？—713年）出身于“九世卿族”之家，是个脸厚心黑的投机老手，无赖小人。武则天时期，他见武三思权势过人，便一头拜倒在武三思的门下，由一个小小的吏部员外郎升为御史中丞。他依仗着武三思的势力，肆无忌惮，无所不为，渐渐有了一些名气。谁知武三思突然被中宗太子李重俊所杀，萧至忠一下子成了丧家之犬，不得不重新寻找靠山。他利用自己与武三思的深交旧情，极力向韦皇后讨好。并挖空心思，终于想出了一条与韦后结成“冥婚”之亲的妙计。
所谓“冥婚”，即是将已死去的未婚男女同穴合葬，使其在阴间结为夫妻，又称“鬼婚”，“幽婚”。这是一种起源甚古的习俗，在唐代曾经盛行一时。韦后的弟弟韦洵死时未娶，而萧至忠恰好有一个女儿未嫁而终。于是萧至忠便去和韦后商量，要把他的女儿许配给韦洵为妻，韦皇后满心欢喜，一口答应了下来。到了某一吉日良辰，萧至忠便将自己亡女的棺柩从老坟中起出，吹吹打打送入韦洵的墓穴，完成了“冥婚合葬”之礼。死人虽然无知，但活人却大获收益。萧至忠靠着这层冥婚之亲，迅速密切了与韦后的关系，很快就官至宰相。他用女儿的清白之骨为自己换回了权势、荣耀，真可谓是机关算尽，升官有术。
但时隔不久，李隆基等人发动政变，杀死了专权的韦后并追究其党羽。萧至忠唯恐自己受到牵连，便急急忙忙地重新挖掘开韦洵的墓穴，将自己的女儿的棺柩起出，还葬家坟。以此来表示自己与韦氏恩断义绝、再无瓜葛。只可怜他那死去的女儿，因为有了这么一个寡廉鲜耻的父亲而屡被惊扰，芳魂在九泉之下如何得安？
像此种踩着女儿的尸体向上爬固然有些可耻，可是历史上还有比这更厚黑的手段，为了夺权不惜将活生生的女儿掐死，这个人就是中国历史上惟一女皇——武则天。
武则天为人聪慧，又爱读史书，爱考虑政事人情，遇事愿意多听多看多想，性格刚毅果断，但几近残忍。据《鹤林玉露》记载：吐蕃国进贡给太宗一匹极其名贵的马，叫做“狮子骢”，十分猛烈强悍，难以驯服。太宗亲自去控驭，也无法制伏。当时，武则天侍立一边，大声说：“只有我能制它！”太宗忙问她有什么办法，武则天回答说：“我有三样东西可以制伏它。开始用铁鞭狠劲地抽它，如果不服，就用铁棍狠狠地打它，如果还不服，就用匕首刺入它的咽喉。”一个小小的宫女竟有如此的胆略和气魄，太宗不禁大为惊异。
从14岁到26岁的12年里，武则天只能在深宫空耗年华。她当时是正四品的才人身份，是最低级的内官，只能料理皇上的生活，无法取得太宗的宠幸。不久，太宗病重，武则天见太子李治经常出入宫廷探视，就灵机一动，希望把自己的终身托付给比自己小四岁的太子。于是，她就想方设法地接近太子，并取得他的好感。太子李治生性懦弱，遇事没有主张，乍遇武则天这么一个美貌端庄、通达事理而又善于理事的年轻女子，不禁倾心。
不久太宗病重，他担心西汉吕雉专权的局面再度出现，便决定把武则天赐死。一天，太子李治和武则天一起在床前服侍太宗，太宗对武则天说：“我自从得了痢疾以来，医药无效，反而越来越重。你多年服侍我，我不忍心把你扔下，我死以后，你打算怎么办呢？”
武则天一听，即刻吓出了一身冷汗，但她很快地镇静下来，对太宗说：“我蒙皇上的恩宠，本该以死来报答皇上的大恩大德。但您的身体未必不能痊愈，所以我也不敢马上就去死。情愿削去头发，披上黑衣，吃斋拜佛，为圣上祈祷，聊以报答圣上的恩德。”武则天的回答非常机智，在当时看来，惟有出家才是一条自我保全之道。
太宗想了一想说：“好吧，你既有这个想法，马上就出宫去吧，也免得我替你操心！”武则天如同得了大赦令一般，急忙收拾行装，准备出家为尼。太子李治虽然不舍，但也无法挽留，后来听得太宗喃喃自语说：“我本想把她赐死，又觉得实在不忍心，她既削发为尼，也就罢了，世上总没有尼姑当权的。”
不久太宗驾崩，武则天就和一些没有生育过子女的宫女被送进感业寺，削发为尼。太子李治即位后，对武则天十分思念，只是无由把她请回宫中。
到了唐太宗去世一周年的时候，唐高宗（即太子李治）借父亲忌日去感业寺进香为名见到了武则天。史书上记载说：“忌日，上诣寺行香见之，武氏泣，上亦泣。”唐高宗虽然思念武则天，可因为她曾侍奉过唐太宗，还是不敢公然把她接回宫中。两人相见一事被高宗的王皇后知道了，当时，高宗正宠爱萧淑妃，王皇后吃醋，就鼓动高宗把武则天接回宫中，目的是为了分萧淑妃的宠。有皇后的主动支持，高宗这才把武则天接回宫中。武则天在进宫之初，非常清楚自己的境地，就采取了卑躬屈膝的态度奉事皇后，皇后十分喜欢她，曾多次在高宗面前说她的好话。但不久，高宗就专宠武则天，把她封为昭仪，皇后与萧妃均失宠，于是，两人就又联合起来对付武则天，武则天胸有城府，并不惧怕。
但是，王皇后是有强大的门阀士族势力支持的，当武则天怀孕的消息传出以后，王皇后因自己没有生子，就十分惧怕武则天一旦生子，自己的皇后之位以及未来就会受到威胁，于是，就联络她的舅父中书令柳爽等人，立后宫刘氏所生的唐高宗的长子李忠为太子，并把当时的重臣长孙无忌、褚遂良、韩瑷、于志宁、张行成、高季辅等人拉进了辅佐太子的班子，经营得如同铁桶一般。
宫廷内外联合起来抢立太子事件深深地刺激了武则天，从此她深刻地认识到，自己即使没有当过太宗的妃子，也不可能得到大臣们的支持，内廷中王皇后容不得她，外廷中士族大臣更容不得她，她处于内外夹击的地位上，要想达到自己的目的，靠正常的手段是不行的了。
武则天的性格是遇强则怒，迎难而上。她大肆结揽人心，凡是王皇后和萧淑妃不喜欢的人，她都倾力接纳，把自己得到的赏赐全都分给他们，因此，皇后和淑妃的动静她全都知道，每每把这些事情告诉给高宗。然而，只靠这些，还远远不够。
武则天在寻找时机。公元654年春，武则天生下一个女儿，极其灵秀可爱。王皇后听说，也前去探视抚抱。王皇后刚走，武则天就闻报高宗要来，她浑身一震，觉得千载难逢的好时机到了。于是，她把手伸进被窝，狠狠地掐住女儿的脖子，直到掐死，然后再把被子盖上，若无其事地出去迎接高宗。
等高宗进来，武则天承笑如前，毫无慌乱之举，待高宗打开被子想看女儿时，却发现女儿已经死了。武则天故作吃惊，大声悲号。高宗忙问左右的侍女，都说王皇后刚刚来过，高宗愤怒地说：“皇后杀了我的女儿。”武则天又乘机历数王皇后的罪过，王皇后是有口难辩了。自此，高宗就下决心废掉王皇后，立武则天为皇后。
【评议】
虎毒尚不食子，又何况人乎？但历史上，偏偏就有些人连禽兽都不如。
无论是萧至忠还是武则天，他们都在追逐名利的同时出卖了自己的灵魂。尽管在名利上他们有所获得，但在心灵上或许他们失去更多。
6．君子斗不过小人——李林甫背后捅刀子
所谓小人，就是那种人品差，气量小，不择手段、损人利己之恶徒。他们动辄溜须拍马、挑拨离间、造谣生事、结仇记恨、落井下石。小人是琢磨别人的专家，敢于为芝麻大小的恩怨付出一切代价。
唐朝李林甫是小人，他口蜜腹剑，为了官与权他不惜一切代价用各种手段来算计别人，常在与他共事的同僚背后捅刀子。
【事典】
李林甫（？—752年）是李唐宗室的后裔，他于开元初年以宗室身份入仕，蝇营狗苟二十余年，竟然在开元二十二年（公元734年）当上了大唐的宰相，而且一任就是19年。
唐玄宗初年，李林甫因嫌官职太小，但又“无学术”，便巴结当朝侍中源乾曜的儿子源洁，代求司门郎中。李林甫仍不满足，继续钻营。开元十四年，被御史中丞宇文融引荐，拜御史中丞。开元二十二年，拜礼部尚书，同中书门下三品，位列朝中三宰相之一。
与李林甫同任的另外两名宰相，一为侍中裴耀卿，一为中书令张九龄，都是学术渊博之人，敢于面诤直谏的贤相。张九龄曾阻谏玄宗说李林甫恐异日为宗庙之忧，玄宗没有听从，而李林甫则对他非常忌恨。张、裴二相由此成为李林甫的眼中钉。但蜥蜴之心的李林甫很善于伪装和忍耐，尽管心中嫉恨，却夹着尾巴，玩弄善身之术。当时唐玄宗在位已久，大肆奢欲，不管政事，张、裴二相常与皇上力争，朝政矛盾日益暴露。李林甫则往往利用时机，巧伺上意。李林甫一面迎逢皇上，一面暗中寻端觅畔，排挤张、裴二相。
李林甫对张九龄一直怀有敌意，把张九龄视为自己仕途上最大的障碍，因此他必须设法除掉这一眼中钉。
他探知玄宗虽欣赏张九龄的文学和气度，却对张九龄凡事固执己见，不符合皇上旨意不满。他要利用玄宗对张九龄不满的情绪，攻其不备，加深君臣二人之间的矛盾，让玄宗失去对张九龄的宠幸，而把宠幸的砝码加在自己身上。于是他冷眼旁观，等待时机，暗施阴谋，坐收渔利。
