伏脱冷道：“那您就在家照料他吧。”又附在她耳边说，“这是您做贤妻的责任。他真心爱您呀，这小伙子；我看，您将来准是他的小媳妇儿。”他又大声说道：“反正是，他俩在当地受人尊敬，称心如意，儿女满堂。所有的爱情小说都是这样结尾的。来呀，大妈，”说着，他转身搂了搂伏盖太太，“您去戴上帽子，穿上漂亮的花裙，披上伯爵夫人的披肩。我这就去给您雇车。”说完他唱着小调走了：
太阳太阳你真神，
晒得南瓜黄澄澄……
“天哪！您瞧，库蒂尔太太，这样的男人才让我过得称心到顶了。嘿，”说着伏盖太太朝面条商转过身来，“高老头醉了。这个老吝啬鬼，他从来没想到要带我上任何地方。哟，他要倒下来了，我的天！上了年纪的人再失掉理智，真是不像话！你们会说，本来就没有理智的人，根本丢不了什么。西尔维，扶他回房吧。”
西尔维抓过老人的胳膊，扶他走上楼来，当他铺盖卷似的，和衣横撂在床上。
“可怜的小伙子，”库蒂尔太太一边说，一边把欧也纳垂到眼前的头发撩开，“真像个女孩子，还不知道什么叫出格呢。”
“啊！我可以这样说，我开了三十一年公寓，”伏盖太太道，“照人家的说法，手里经过了好些年轻人，可从来没见过谁像欧也纳先生这么可爱，这么优秀。他睡觉的时候好看吗？把他的头搁在您肩上吧，库蒂尔太太。咦！他倒在维多琳小姐肩上了；这不，孩子们的事，自有神灵过问。再侧过一点，他的头磕到椅背的凸角上了。他们俩配起来，倒是挺好的一对。”
“房东太太，您就少说一句吧，”库蒂尔太太大声说道，“您说的话……”
“嗨！”伏盖太太道，“他听不见嘛。来，西尔维，帮我穿衣服去，我要穿我的大号胸衣。”
“哎哟！吃饱了饭穿大号胸衣，太太，”西尔维说，“不行，您找别人给您使劲儿吧，我下不了这毒手。您这是乱来，会把命搭上的。”
“管它呢，总得为伏脱冷先生争个面子呀。”
“您就这么关爱您的晚辈继承人？”
“得了，西尔维，别抬杠啦。”寡妇一边说一边走了。
“在她那个年纪。”厨娘对维多琳指着女东家说道。
饭厅里只剩下库蒂尔太太和维多琳，欧也纳靠在少女肩头沉睡。静悄悄的屋里只听见克里斯托夫的鼾声，相形之下，欧也纳则睡得格外恬静，像孩童般可爱。维多琳庆幸可以冒大不韪做出这一关怀之举，宣泄女人的全部情感，同时又能感到小伙子的心在自己的心旁跳动，而无犯罪之感，她脸上有种母性呵护的表情，好像很得意的样子。万千思绪在心中涌起，年轻纯洁的暖意在交流，而且激起了某种欣快的骚动。
“可怜的好闺女！”库蒂尔太太捏着她的手说。
天真而苦恼的脸上罩着幸福的光环，老太太看了暗暗赞赏。维多琳很像中世纪古拙的画像，艺术家略去了所有的枝节，沉着自信的笔触只着重面部，黄黄的肤色似乎反映着天国的金光。
“他只不过喝了两杯呀，妈妈。”维多琳说着，把手指插进欧也纳的头发。
“孩子，他要是胡闹惯的，酒量就会跟别人一样了。他喝醉了反而值得称道。”
街上传来一辆马车的声音。
“妈妈，”年轻姑娘说，“伏脱冷先生来了。您来扶一扶欧也纳先生吧。我不想让那人看见我这样；他说的一些话玷污人的心灵，眼神也叫女人受不了，仿佛在剥掉人家的衣裳一样。”
“不，”库蒂尔太太说，“你错了！伏脱冷先生是个好人，有点像当年的库蒂尔先生，人虽粗鲁，可是心地善良，他是好人坏脾气。”
就在这时，伏脱冷不声不响地进来了，他望了望这两个孩子构成的画面，柔和的灯光似乎在爱抚不已。
“好呀！”他抱起双臂说道，“这场面要是让《保尔与薇吉妮》的作者，好样的贝尔纳丹·德·圣皮埃尔[73]看见了，一定会有灵感写出优美的篇章来。青春真美好，库蒂尔太太。”他端详着欧也纳，说道：“好孩子，睡吧。有时福气就在睡觉的时候来的。”他又对寡妇道：“太太，这小伙子让我疼爱，让我心动，是因为我知道，他不但相貌清秀，而且心地善良，内外和谐。您瞧，这不是一个小天使靠在安琪儿的肩上吗？他呀，真是值得人爱呢！我要是女人，我愿意为他而死，（不，没这么傻！）愿意为他而活。这样赞赏他们的时候，太太，”他凑在寡妇耳边小声说道，“我不禁想到，他们是天造地设的一对。”然后他又大声说道，“上帝有一些隐秘的路径，他鉴察人心，试验人肺腑[74]。孩子们，看到你们俩一样纯洁，有情有义，我相信你们结合了，将来决不会分离。我主圣明。”他又对少女说道：“我觉得您很有福相，给我瞧瞧您的手，维多琳小姐。我会看手相，人家的好运气常被我说准的。来呀，别怕。啊！我看到什么啦？实话实说吧，您马上就是巴黎最富有的继承人了。爱您的人也要托您的福。您父亲会把您召回到身边。您嫁的人年轻英俊，有地位，又爱您。”
这时候，浓妆艳抹的寡妇下楼了，沉重的脚步声打断了伏脱冷的占卜。
“瞧啊，伏盖……妈妈……美得像颗明明明星，捆扎得像个胡萝卜。不觉得有点儿透不过气吗？”他把手放在她的胸口说，“胸脯束得很紧了，妈妈。只要一哭，准会爆炸；不过我会像古董商那样，小心翼翼地把碎片捡起来的。”
“他真会讲法国式的奉承话，这家伙！”寡妇凑在库蒂尔太太的耳边说道。
“再见，孩子们，”伏脱冷朝欧也纳和维多琳转过身，双手伸在他们脑袋上方说，“我祝福你们。相信我，小姐，老实人的祝福非同小可，必会带来幸福，上帝听着呢。”
“再见，亲爱的朋友，”伏盖太太对她的女房客说；又小声补上一句：“您认为，伏脱冷先生是不是对我有些意思了？”
“呃！呃！”
“唉！亲爱的妈妈，”屋里只剩下她们俩的时候，维多琳瞧着自己的手叹道，“这个好心的伏脱冷先生，他的话要是应验了就好了！”
“不过只要有一件就成，”老太太接过话头说道，“只要你那魔鬼哥哥从马上摔下来。”
“噢！妈妈。”
“我的天，诅咒敌人也许是桩罪过，”寡妇又道，“好吧，我会赎罪的。真的，将来我会诚心诚意送花到他坟上。狼心狗肺！他不敢替母亲说话，只会耍阴谋诡计，独吞母亲的遗产，剥夺你的权利。当年你妈妈带来的财产可不少，可是婚约上没有写明，让你吃亏了。”
“如果我的幸福要以别人的性命为代价，那我的幸福就不堪承受了，”维多琳说。“要是非得我哥哥死我才能幸福，那我宁可永远住在这里。”
“我的天，这个好心的伏脱冷先生，你瞧，他满腹宗教；还是他说的好，”库蒂尔太太又说，“我高兴地知道了，他是信教的，不像旁人提到上帝比魔鬼还要不敬。唉！谁知道上帝高兴领我们走哪条路呀？”
她们俩靠着西尔维帮忙，总算是把欧也纳弄到了他自己的房间，让他躺到床上；厨娘替他脱了衣服，让他舒坦些。临走，维多琳趁老太太背转身，在欧也纳额上亲了一下，觉得这种偷偷摸摸的罪过使她心里乐滋滋的。她瞧瞧他的房间，仿佛把这一天里成百上千的幸福汇成一种想法、一幅图画，让自己老半天看着出神；她睡着的时候已是巴黎最幸福的女子。
伏脱冷借款待众人的机会，在葡萄酒里下了麻醉药，灌醉了欧也纳和高老头，这下他可断送了自己。半醉的比安训忘了向米旭诺小姐追问鬼上当的事。要是他脱口说出这个名字，一定会引起伏脱冷的警觉。我们不妨对监狱名人还他的真名实姓：雅克·科冷。科冷在米旭诺小姐心目中，本来性情豪爽；老姑娘正在盘算给他通风报信，让他在半夜里逃走，是不是更好的时候，听到拉雪兹神甫公墓的维纳斯那个绰号，便横下一条心要告发这个苦役犯了。她刚才饭后由波阿莱陪着出门，要去圣安娜小街找到那个大名鼎鼎的警署署长，还以为要打交道的人是个名叫贡迪罗的高级职员。警署署长客气地接待了她。一切细节谈妥之后，米旭诺小姐索要检验印记的药水。看到圣安娜小街的大人物在办公桌抽屉里找药瓶时那种得意的样子，米旭诺小姐意识到，这次抓捕行动的重要性，还不止于逮住一个普通的囚犯。她冥思苦想，猜测警方还希望根据监狱内线的告密，及时搞到巨额款子。她把自己的猜测说了出来，那老狐狸便微微一笑，想打消老姑娘的怀疑。
“您搞错了，”他接过话头说道，“在盗贼帮里，科冷是前所未有的最危险的锦囊。仅此而已。那些坏蛋也都知道的；他是他们的军旗、他们的支柱，总之是他们的波拿巴；他们都爱戴他。这家伙永远不会把他的葫芦给咱们留在沙滩广场[75]上的。”
米旭诺小姐听得云里雾里，贡迪罗便把他用的两个黑话字眼，向她解释了一番。
锦囊和葫芦，是盗贼帮里极有分量的字眼，最早是他们觉得，要看到人头的两个方面。锦囊是活人的脑袋，是他的主意，是他的思想。葫芦则是个轻蔑的字眼，表示脑袋一旦搬了家，是多么微不足道。
“科冷在耍我们，”他接着说，“遇到这些英国式淬火的钢杆家伙，我们也有办法；只要在逮捕的时候他们敢作一点抵抗，立刻把他们干掉。我们希望科冷明天早上动粗，好把他当场杀死。这么一来，诉讼啊，看守费用啊，他们的伙食啊，一概都免了；同时又替社会除了害。起诉的程序、证人的传唤、他们的津贴、判决的执行，凡是对付这些歹徒的合法步骤所花的钱，远不止您要得到的三千法郎。还有节省时间的问题。我们一刀捅进鬼上当的大肚子，就可以遏止上百件罪案，可以使五十个坏蛋免于作恶，乖乖地呆在轻罪法庭的范围。这就叫警务办得好。按真正博爱人士的说法，这样做就是预防犯罪。”
“这可是为国家出力呀。”波阿莱道。
“对啦，”署长接过话头，“您今晚的话才说得有理了。是呀，我们当然是在为国家出力。世人对我们实在不公。我们为社会出了好大的力，却不为人知。反正，一个人若能超越成见才算高明，背离世俗之见所办的好事难免招致祸殃，能去承受才是基督徒。巴黎就是巴黎，您瞧见了吧？这句话就说明了我的人生。就谈到这里吧，祝您晚安，小姐。明天我带人到御花园[76]。您差克里斯托夫上布丰街我上次那个地方，找贡迪罗先生就行。先生，在下听候吩咐。万一将来您有东西给人偷了，尽管找我，包您物归原主。为您效劳。”
“唉，”波阿莱过后对米旭诺小姐说，“世界上竟有些傻瓜，一听说警署就吓得颠三倒四。可是这位先生多和气，他要您办的事又像打招呼一样简单。”
第二天在伏盖公寓历史上，想必是个极不寻常的日子。在此之前，平静的公寓生活中最引人注目的事件，无非是朗倍梅尼冒牌伯爵夫人像彗星一般地出现。可眼下这一天却高潮迭起，相形之下，一切都平淡无奇了；日后成为伏盖太太永久的话题。先是高里奥和欧也纳·德·拉斯蒂涅一觉睡到十一点。伏盖太太半夜才从快乐剧院回家，早上十点半以前还在床上。喝光了伏脱冷赏的剩酒，克里斯托夫的酣睡耽误了公寓里的杂活。波阿莱和米旭诺小姐并不抱怨早饭开得晚。维多琳和库蒂尔太太呢，也睡了懒觉。伏脱冷八点以前就出门，直到开饭才回来。十一点一刻，西尔维和克里斯托夫去敲各人的房门，请大家吃饭，居然没有一个人说什么不满意的话。趁着西尔维和伙计不在，米旭诺小姐首先下楼，把药水倒进伏脱冷自备的银杯，杯里装有他冲咖啡用的奶油，跟别人的一起温在蒸锅里。老姑娘早已想好，要利用公寓里这个特别的习惯下手。七个房客好不容易才到齐。欧也纳举臂伸着懒腰，最后一个下楼，这时一个差役把德·纽沁根夫人的一封信交给他。信是这样写的：
朋友，我对您既不是故作清高，也不是生气动火。昨夜我等您一直等到两点。等一个心爱的人！受过这种罪的人决不会让人家去受。我看出您是第一次恋爱。究竟出了什么事？我忐忑不安。若非害怕泄露心中的秘密，我就亲自来了，看看您遇到的是福是祸。可是在那个时候出门，无论步行抑或坐车，岂不是断送自己？我这才觉得做女人的不幸。我放心不下，请您告诉我，家父对您说了那番话之后，您为什么没过来。我会不高兴，但会原谅您。您病了吗？为什么住得这么远？求您回个话吧。马上见面，是吗？倘若没空，只须回我几个字；譬如：我就来，我病了。您若身体不适，家父早来告知我了！究竟出了什么事呀？……“是啊，出了什么事呀？”欧也纳高声叫道，没看完便把信一揉，冲进了饭厅。“现在几点啦？”
“十一点半。”伏脱冷一边说，一边往咖啡里加糖。
那逃犯冷峻而慑人的眼睛瞪着欧也纳。凡是天生能勾魂摄魄的人都有这种目光，据说能镇住疯人院里的武痴。欧也纳不禁四肢发抖。街上传来一辆马车的声音，泰伊番先生家一个穿号衣的下人神色慌张地冲进来，库蒂尔太太一眼便认出了。
“小姐，”他叫道，“老爷要您回去，大事不好了。弗雷德里克少爷跟人决斗，脑门上中了一剑，医生都说没救了，恐怕您来不及跟他见面了，已经人事不省了。”
“可怜的小伙子！”伏脱冷叫道，“每年足有三万收入，怎么还跟人干架？这不，年轻人真不懂事。”
“先生！”欧也纳冲他嚷道。
“怎么啦，大孩子？巴黎哪天早上没人决斗？”伏脱冷一边说，一边若无其事地喝完咖啡。米旭诺小姐全神贯注地盯着他这个动作，听到那件惊动众人的大事也无动于衷。
