石达开也说：“天王言之有理。我们这一路攻城掠寨，虽然没有遇到大的对手，但是打下的城池都没有派驻兵马。我们这点儿兵力，没法分兵驻守，何况我觉得，即便是分兵驻守，恐怕也很难守住。这就说明，我们并不比清军强多少。何况这一路我们是用我们天国的精锐之师去对付地方守军，我们并没有遇到清廷的主力部队。这就像两个家庭打仗，一方用精壮男子去对付对方家庭的孩子，即便是胜利了，也并不代表双方家庭的真正实力。但是如果获胜的这个家庭就此以为自己可以天下无敌了……喔，四哥，我的意思是说……”
杨秀清铁青着脸，打断石达开的话，说：“我明白七弟的意思。七弟熟读兵书，自然比我们这些烧炭的强得多。不过，七弟，你应该知道兵贵神速吧？何况，这一路来，我们是边打边招兵，刚起义时，兵力不到一万，现在已经拥有了十万之众。一开始我们不敢从紫荆山走出来，害怕出去会没有退路，后来我们出来了，发现其实外面的天地更广阔。我们没有被打散，人越打越多，越打越能打。现在趁刚拿下江宁的余威，我们应该分两路北上，一路经河南河北，阻止西部各省的援军，一路经山东直取北京。打下北京后，清廷群龙无首，自然就失去了战斗力，太平天国大业方成。如果迁延久了，让清廷有时间调兵遣将，以全国兵力之重，围攻江宁，恐怕江宁也难保。”
天王看了看畏缩不言的韦昌辉，问：“北王有何高见？”
韦昌辉见天王亲自征求他的意见，胆子才壮了，拱手说：“回天王。我也觉得应该先定都江宁，在南方扎下根基。有了根基才能发展壮大，壮大后才有力量跟清廷抗衡。一旦受挫还有根据地可以休养生息，此为守势。攻守兼备才能克敌制胜，如果只知进攻，一旦受挫，没有根据地的救援，后果将不堪设想。”
胡以晃也说：“北王的话有道理。自古说胜败乃兵家常事。带兵打仗不能永远取胜，能在失败后重新战胜敌人，是战争之基本。有后备力量和退守之地，是一旦失败后，转败为胜的滋养之地，巩固南方是太平天国立国之根本。”
胡以晃虽然只是个春官正丞相，跟诸王无法相比，但是当初冯云山在紫荆山传教时，胡以晃是平南县的头儿，论资历不必杨秀清差。在金田起义之初，还曾带领教民营救过洪秀全和冯云山，加上年龄比杨秀清要大几岁，两人是老相识，因此，他虽然官职比杨秀清低得多，却是唯一敢跟杨秀清说话的人。
天王满意地点头，转头看着杨秀清，问：“东王意下如何？”
杨秀清自然懂得天王的意思。他虽然不同意石达开等人的说法，但是想想，觉得他们的话也颇有几分道理。从理论上讲，他也同意他们的意见，先巩固南方根据地，毕竟也是比较稳妥的做法。但是，今天让他有失颜面的是，北王和翼王，还有个小小的春官正丞相竟然都反驳了自己。
应该说，守着天王这么集体反驳自己，这还是第一次。杨秀清差点用天父附身法来对付他们。但是，又想了想，杨秀清还是选择吞下了这口气。来日方长。
因此，杨秀清拱手说：“既然各位兄弟都同意建都江宁，先在江宁建都也未尚不可。不过我还是觉得应该马上派兵北上，直取北京。”
终于让东王听了自己的一次话，天王也很兴奋，他知道做人不可强逼，须得也卖东王几分面子，因此说：“东王的话自然很有道理，北上之事就有劳东王费心了。”
6、惆怅天京
太平天国在江宁定都，并将之改名为天京。
林凤祥等从扬州战场得胜归来后，在天京逗留十几天，就奉命带两万兵马北伐，直取北京。
石达开不同意北伐。他觉得派区区两万人孤军深入，是兵家大忌。杨秀清还是他那套“仗越打兵越多”的理论，丝毫不理会石达开等人的反对。
林凤祥在临行前一天，到翼王府辞行。林凤祥虽然对东王的作战部署有所怀疑，但是却只字未提。石达开看林凤祥情绪不是很高，就说：“每片树叶都是有正反两面的，事情也是如此。东王作战喜欢迅猛，喜欢在不断的战争中壮大队伍，他的话也是有一定道理的。记住，无论到了什么地方，到了哪个城市，一定要知己知彼，才能保证胜利。太平军在情报和哨探方面不如清军，这个一定想法弥补，否则会吃大亏。”
林凤祥说：“多谢翼王教诲。林凤祥有一事相托。”
石达开一怔：“喔，你请说。”
林凤祥说：“此次北上，孤军深入，路途险恶遥远，我和开芳都觉得翼王温厚，家里人就拜托翼王了。假如我们兄弟能侥幸回来，再报答翼王之恩。”
石达开默然。林凤祥和李开芳也算身经百战，自然知道孤军深入的危险。他不知道说什么好了。
林凤祥倒是笑了笑，说：“翼王放心，我带着太平天国军士必定奋力杀敌，杀出我们太平天国的威风。假如老天作美，说不定真能打下北京。”
石达开叹口气，说：“既然上了战场，就要尽力。记住，一路上要严守军纪，不许叨扰百姓，才能得民心，才能招兵买马扩充大军。”
林凤祥说：“林凤祥谨记翼王教诲。”
说了一会儿话，林凤祥告辞。石达开把他送出王府。石达开说：“兄弟，一定要小心。”
林凤祥说：“多谢翼王。”
看着林凤祥的背影，石达开心情非常沉重。现在他有一种预感，太平天国会葬送在这个跋扈勇猛却不懂兵法的东王手里。他的那套猛打猛冲的作战方式，
虽然有时候会出奇制胜，有时候却会白白葬送军士的性命。
林凤祥和李开芳带区区二万人北伐，这不是送死是什么？
石达开脑子里突然蹦出了邱道长跟自己说得那几句话。当时他觉得邱道长的话是万万不可能发生的。现在，他隐隐觉得邱道长的话里好像很有玄机，值得自己去琢磨。
仅仅一个月后，东王又派胡以晃、赖汉英等率兵西征，顺原路重新打下安庆武昌等城市。
几乎同时，天京城里张灯结彩，大兴土木。
东王嫌东王府太小，命令重建。天王府作为皇宫，自然也得修整都有些模样，因此也需扩建。天京城里，百官喧哗，太平天国文武百官，也开始大肆修建各级办公场所。
东王让石达开协助处理天国政务。而东王和天王则每日沉溺于笙歌艳舞之中。天王为了充实后宫，专门让人负责挑选美女，每天有专门的马车，朝宫里运送美女。
东王也不示弱，短短的几个月时间，王府已经有四十多个王妃。其奢靡程度，不亚于大清的王爷。天王还把挑选剩的几个女人送给了石达开，石达开不想违逆天王的意愿，只好也纳了几个王妃。
而让石达开郁闷的是，同为太平天国将士，除了他们几个王爷外，所有家庭都是男女分开的。女人住在女营里，跟丈夫见面还需要通报。两人说几句话，必须大声，否则就有可能得到“私通”的罪名。
有的军士忍受不了相思之苦，夫妻偷偷约会，被发现后，就以“私通”罪名处死。
石达开觉得这个制度实在是不合理，曾经向东王和天王都反映过，结果两人都难得的一致，认为这个制度是保持军队战斗力的一种最有效的办法。
最让石达开错愕的是，东王竟然看中了叶梅，要纳她为妃子。
那天，东王和翼王到军营中观察，遇到了陪同石达开王妃外出的叶梅。东王看到了英气逼人的叶梅，不由得目瞪口呆，喃喃说：“好一个美人！”
叶梅自然很漂亮。但是她一贯是一身短打扮，穿着跟男人没什么两样。更兼其人行事干脆利落，走起路来也是迅疾如风，跟东王府中一干王妃比起来，自然有其不同的美。
东王当即让翼王做媒，他要娶叶梅为妃子。
石达开惊讶，说：“四哥，这个叶梅可是军中女将啊……”
石达开的意思是天下那么多的女人，为什么非要一干女兵啊。没想到东王大笑，说：“兄弟，女将好。那些软绵绵的女人把四哥的骨头都泡酥了，这个女将肯定风味不同。哈哈，七弟，这个事儿可交给你了。”
石达开头上都急出汗来，说：“东王，这个叶梅……好像有了婚配，只是还没结婚而已。”
杨秀清惊讶地看着石达开：“七弟，你好没意思！你如果想要哪个女人，四哥肯定给你办来，我才不管她婚配不婚配的。我堂堂东王九千岁想要个女人，还要管她是否婚配吗？”
石达开不敢再说什么，只好说：“既然四哥喜欢，我就尽力而为。”
杨秀清的脸上这才有了笑模样，说：“如此才是兄弟。”
晚上，石达开回家，让人喊来了叶梅。
叶梅平时跟石达开都是兄妹相称，人也大咧咧的，见了石达开从来不行大礼。今天看到石达开坐在椅子上，她却一本正经地行跪拜大礼，口中说：“见过翼王五千岁。”
石达开很不习惯：“叶梅，你……这是做什么？”
叶梅的话酸溜溜的，说：“太平天国人人平等啊。这不是太平天国规定的吗？”
石达开有些尴尬，说：“快起来吧。这些规矩，都跟我无关。唉，现在的太平天国我看也不比满清好。要是三哥在就好了，可惜啊。现在东王大权在握，天王也不敢说什么，我们在东王的眼里，都是他的跟班而已，没说话的份儿啊。”
叶梅站起来，说：“翼王，按说这些话我不应该说，也不干着我什么事儿。不过，你看看这个太平天国，天王几个月就找了好几百个妃子。你刚刚还说天王管不着东王，那他管好自己也好啊，天天选美女，女兵都不放过。而普通将士夫妻偷偷见个面都要被杀。这是什么‘平等富足’？巫溪里打仗那么勇猛的一个人，就是因为偷了一块牛肉送给他老婆，就被砍掉了一条腿一只胳膊，最后又处死了。翼王爷，你说说，这是平等富足吗？太平天国当初说的是不是骗人的？”
石达开心里说，当然是骗人的。但是他嘴里没说，而是说：“分营制度是天国上下商量制定的，是为了不让夫妻一起离开太平天国。你知道，起义初期在紫荆山被围困的时候，很多军士带着全家人就跑了。分营制度，能保住军队人员，也能加强战斗力。不过，等再稳定些，分营制度我会奏请东王取消的。”
“好，那就不说这个，巫溪里死了就死了。那你们这些王爷呢？天王几个月纳妃四百多，东王四十，北王也有二十多个吧？翼王您呢？只有五六个，这不符合您翼王爷的身份吧？干脆，江宁城里的女人都跟你们这些王爷算了。这多好，让那些女人跟着你们吃香的喝辣的，这才叫天下太平呢。”
石达开苦笑，说：“妹妹不知，我这个几个王妃都是天王送给我的，我不得不要。太平天国上下至此，我也真是没有料到。妹妹应该知道我的心意，我石达开岂是这种人？”
叶梅把憋了很久的怨气都撒了出来，看看石达开也是一脸的无奈，心里就有些心疼。叹了口气，说：“巫溪里死得太冤了。打天京的时候，可是他带头掘地洞，为了配合别的地方进攻，他可是三天三夜没合眼，带人把地洞打通了。达开哥，你们杀害这样的忠良，兄弟们心寒。”
石达开一愣：“什么？杀的那个人……就是在岳州投军的那个天地会头领……巫溪里？”
叶梅愤恨不已：“当然是他！行刑官要杀的时候，我到处找王爷，结果……结果王爷那儿听新妃唱曲儿，等我好不容易找人把你叫出来，人头早就落地了。一个妃子，就那么值得你们几个王爷都去捧场吗？”
石达开低头，说：“惭愧！巫溪里兄弟死得好冤！”
叶梅叹气，说：“岂止是巫溪里，这些日子杀了十多个了，哪个不是一路攻杀过来的功臣？天国这样下去，恐怕人心要散。”
石达开叹口气，说：“妹妹。幸亏你跟我说这些，这些症结，我都没觉察出来。唉，邱道长的话，看来真是有道理。”
叶梅有些好奇：“邱道长说什么了？”
石达开摆手，说：“这个你先别问了，叶梅，这里有个问题，是关于你的，我想征求一下你的意见。不过，我先跟你说明，你不能发火，如果你有异议，就请说明，我绝对不会强求你。”
叶梅听石达开话说得这么严肃，有些发愣：“达开哥，什么事儿，要你先说这么一大堆？”
石达开先喝了一口水，清了清嗓子，才说：“叶梅，唉，这话让我怎么说呢？唉，今天东王看到你跟王妃在一起了……”
叶梅有些奇怪：“看到了怎么了？我跟王妃在一起不行吗？”
石达开摆手，说：“不是。当然不是不行。东王……看……看上你了。”
叶梅身子激烈地一抖，声音大了：“达开哥！你什么意思？你不是要给我做媒吧？”
石达开看着叶梅刀子一般的眼神，真想找个地缝钻进去，他困难地咽了下唾沫，说：“是……是这么回事……他让我问问你，喔，不，他想让你做……他的王妃……”
石达开边说，突然都有种想哭的感觉。
曾有将领找人跟叶梅提亲，都被她一口回绝。但是因为叶梅漂亮，提亲的人多，叶梅后来跟提亲的人撂下了话：“我叶梅不想嫁人！”
有人因此说这女子有病，还有人说她是个石女。叶梅不管，没人提亲就好。
只有石达开明白，叶梅心里有自己。正因为如此，看到他纳妃，叶梅才会恨自己。
现在让自己跟她提亲，让她嫁给她痛恨的东王，石达开不知道，她该会多么恨自己。
叶梅果然冷冷地笑了笑，说：“你答应给他做媒了？”
石达开咬咬牙，说：“我……叶梅，你知道东王的权势，现在他想要什么，天王都无法阻止他。我自然不会答应，我只是想问问你的意思而已。”
叶梅定定地看着石达开，好长时间不说话。石达开看了一会儿，说：“叶梅，你……说话啊。”
叶梅擦了擦夺眶而出的眼泪，问：“那你希望我怎么做？”
石达开没法说话了。他当然不情愿叶梅嫁给东王。他刚刚听说，西王妃洪宣娇被东王强逼进了东王府，被东王强留在东王府里住了三天，才放她回家。
后来，东王就常常到西王府了。据说，洪宣娇被东王强制之初，也是非常不情愿，都想去找天王，后来想想天王也没能力给她做主，才不得不认命。现在却也习惯了，跟东王半明半暗地厮混。
就这么一个淫荡无度的东西，石达开怎么会情愿把叶梅嫁给他。
但是，他能说不嫁吗？东王倒不至于对自己过不去，但是叶梅怎么有能力逃出他的魔掌？
