弘昑被弘历请到落英阁，以为他二人必又是一场唇枪舌战，冷目相向，谁知弘历却是一副笑面，倒将弘昑弄得不知所以，且先不开言，看他如何，那弘历便也不说别的，只将热酒为各自斟满，又向他碗中拣菜，口中不过是每样菜肴如何精致，他如何亲告诉了厨房弄来，弘昑‘身子弱，该好生补一补’，又说道：“自弟弟来这府上，我早便该好好请弟弟一次，只是一直未曾得空。”那弘昑只看着他，心想：突然如此，多半有话要说，我且不言，看他如何便了，遂面上并不怎样，弘历让他吃，他便吃，神情默默的，也不说话。
弘历遂不断为其斟上热酒，这边也斟满相陪，一边说些府上的锁人锁事，酒过三巡，彼此都有了些许醉意，弘昑仍不怎样开言，弘历倒稍稍有些急了，便笑道：“我今日请弟弟来，弟弟就不起疑？”
弘昑只拿着筷子在菜碗中挑拣，口里道：“定是为姐姐的事了。”
弘历见他突然说出，方想搪塞，又思：知道了也好。便道：“是你林姐姐的事，那又如何？”
弘昑便撇撇嘴，道：“反正我不回去，这府里水深，我不放心林姐姐。”
弘历忙道：“还有我呢。”
弘昑又微微撇嘴，道：“我更不放心你。”
弘历一噎，冷笑道：“便是有了那日画的疏忽，也是情理之中，你以此歪派我，可是太说不过去了。”想了想，因思及左右今日就他兄弟二人，也无需避讳，弘历便将入府以来许多明事暗事尽数悄悄对他说了，又兼他如何苦心化解，暗中操纵，弘昑初时还故意不太理会，听到最后，知弘历为了黛玉做了许多的事，虽仍低头不言语，倒也暗暗震惊，面上也渐渐缓和了许多，心中又想到：
素日只当他是一个狂傲自大，目中无人的，谁知竟也有如此心细的一面，竟果真是我错想他了，看他对姐姐所做，显然是对其倾心已久，又与对别人大不相同，而我每常观察林姐姐形容，似也对他深有情意，他二人竟是‘两情相悦’了。
想及此处，弘昑便有些落落寡欢，心中又一转念，那日四哥哥因为姐姐轻信了‘帕子’一事，急得吐血，想必当时心中痛楚不可言状，我知姐姐和他心心相属，其伤其悲，也不过如此罢了，和他比起，还是差远了些，若单论对姐姐的情深意切，自是该推他为首，可见缘分天成，外人真不能强之也。
他这边思绪如麻，看去却并不怎样，弘历以为他尚未领悟，因又将书柜上一个小木箱子拿下，启开来，内里一本诗经，一个小香囊——黛玉那时为他做的，香囊里一根头发，也是他在黛玉妆台前偷偷拾来的，至今仍然保存，还有其他零碎物件，弘昑都不知来处，及前几日黛玉的新诗，也早被弘历折叠好了，妥善放在箱子中。
弘昑见其只淡淡的，将箱子中每一样细讲来处，观其颜容，仿佛世间之至美至纯尽纳于此，知自己所料非虚，心中便暗暗叹息了几声，想曰：他若果有这等虔心，我倒也放心了，况他这样人品，原也配得上姐姐。
不知为何，忽然竟想到佛家‘放下，舍得’几字，越发意定，说道：“你的意思，我已经很明白了。——你只放心罢。”
弘历还正说着，见他突做此语，怔了一怔，便喜欢起来，道：“你果真明白了？”
弘昑点点头，说道：“只是我仍不会离开这府里，你也并不用多想，我心中原也只当她是姐姐，今后亦然，你时而心粗，或有照料不到之处，也是有的，姐姐也该有更多人卫护，只是你不必因此多心。”
弘历看了他半日，笑道：“那也好，此一来，我们兄弟也就更和睦了。”忙又给他倒酒。
他二人在这边喝的兴致盎然，那边浣纱，绣儿等丫头直纳闷疑惑，浣纱前几日曾说过落夕有些面善，只是无论怎样挖空了心思，再也想不出何时见过。
原来弘历幼时去亲王府，浣纱曾陪伴过，也与弘昑有过几面之缘，只是一则那时都年小，如今数年已过，百事多变，二则弘昑今时今日男扮女装，浣纱想不出何处见过此‘女子’，自也是情理之中了，想到平日一闻‘落夕来了’，弘历便慌忙如鬼催之景，兼落夕为人，平日憨憨傻傻，并不多言多语，看去绝非宝钗袭人之流，弘历也绝非是厌她，却只是处处防备，众人已觉大为奇怪，如今又如此亲密，看得大家更是摸不着头脑，不由得议论纷纷，皆道：“四爷怎么今儿竟巴巴的和一个丫头谈起心来，可是古怪至极！”议论一回，却也说不出个缘故。
且说这边，弘历今番明说了这事，弘昑亦有表态，让他大为放心，心下一喜，便只顾多喝酒，而弘昑反倒有些伤感失落，心里许多莫名滋味，无处开释，也只得一盏盏尽饮，他二人皆年岁不大，平日又皆不是狂饮之辈，是以不须多久，竟都有些心醉意沉，弘历忽见墙上的长剑，便说要和弘昑舞剑，弘昑也欣然应诺，弘历因让浣纱将旧日自己常用的剑再拿一把来，浣纱听了，忙笑拦道：“四爷可是酒沉糊涂了，落夕一个女孩子，怎么能受得了刀光剑影的，若一个不好，你必然伤了她。——不如下棋，弹琴作兴。”
弘历听了此言，哈哈笑着，拍浣纱的肩膀笑道：“你可别小看了他，他可未必在我之下。放心，放心！”弘昑也笑道：“姐姐就拿去罢。并没什么。”浣纱见连她也这么说，知再不能拦的，只得亲自小心翼翼地拿来了，百般叮咛弘历‘小心些，别伤了人’，他二人只笑。
因院中稍显窄小，后院又许多树木阻隔，二人便商议了到那边山坡下面舞剑，天黑，又让几个小丫头将灯笼挂在树上，不许多时，但闻一片剑触叮当之声，二人已经斗上了，时而这个笑道‘手臂’，那个笑道‘当心！’，不觉数招已过，谑语连连，嬉笑不绝，浑然不知时逝，将几个丫头看得痴痴愣愣，半点声音也没有。
也不知谁说了‘四爷和落夕在那边比剑呢，好生漂亮！’便有许多好信儿的小丫头也都赶出来瞧看，人竟渐渐聚拢来了，见弘历攻势凌厉，弘昑顽守有致，不露颓势，皆疑道：“平日见落夕不过是个丫头，何时竟这般厉害了？”极以为罕事，一时都看住了。
可巧宝钗今日休养了差不多，想到几日未曾来看弘历，恐白日艳阳高照，她脸上瑕疵尽显，特特趁着夜晚前来，见其不在，便又循着山坡去了，远远的见众人围着，弘历正与一个袅娜的丫头比剑，却是落夕，不觉也暗叹了几声，心中思道：这可有趣，一个丫头竟然有如此身手，连弘历斗她，尚且不能露了下风！岂不奇哉！
便也看了半日，忽心念一动，想到连日来家走背字，尤其自己屡屡遭人算计，现在尚未查明元凶，今后也不知如何，若有一人与身边保护，想必那些阴险不轨之人或能自此收敛，不敢怎样，今后出门，若有她在，凡事也都不怕了，越是想去，便越发觉此真真是一极好之事，——正巧自莺儿去后，她尚未置买新丫头，便有意将落夕弄了来，身前伺候，只是见此时天色不早，况不过为一丫头，便姑且先将此意放下，欲改日再说。
一时弘历，弘昑二人比完了剑，又见怡红院和浣纱等都各自来找，他二人便也散了，宝钗自跟在弘历后面回了落英阁，弘历如何，自是不用细述。
这头弘昑晃晃地回了怡红院，秋纹等见他一身酒气，都冷笑道：“好生没羞！跟个爷们喝酒，太太若知道，你必是吃不了的亏。”
弘昑尚未答言，宝玉忙道：“万万不可告诉太太知道，他又不是常常如此，也不过这一次罢了。”
晴雯便对宝玉笑道：“二爷急什么，她们要告，就让他们告去，大不了太太罚了落夕，或撵了她，只是素常老爷考核二爷，皆是落夕从后出力，凡事准备妥当，老爷才不骂你，老太太也高兴，这遭若真去了，二爷今后被骂，就跟老太太说明缘故，看老太太不生气，不罚她们才怪。”
秋纹等人听了，暗暗吐舌，又都笑道：“可奇了，如今你竟执意护着她，每日只和我们对着来，这是何意？”
晴雯冷笑道：“我何曾护着谁？我也犯不着和你们对着来，不过为着一个‘理’字罢了。
弘昑酒酣心醉，朦朦胧胧，也不知大家说些什么，左不过那些嗔怪她的话，心中知弘历在府中地位不同，便都推在他身上，道：“他兴致上来，非拉着我比剑，我又不是不会，难道竟不依不成？平日姐姐们不也常教我‘四爷是个特别的，二爷惹得，四爷惹不得’，让我别冒犯他么？怎么今儿竟都怪起我来？”
此语方完，众人都红了脸，笑道：“谁曾告诉你这些来？别混赖人！”
宝玉倒也不甚在意，却也笑道：“罢了，罢了，这才是‘酒后露真言’呢！我也知道你们的意思了。”晴雯只拍着手笑。玩闹一回，大家便收了口，至晚各自睡下，不提。
此后几日倒也无可多记，弘昑自知弘黛二人心事，便不常常去潇湘馆了，有时晨昏两次，有时一日一次，也不过是看一会儿书，下一回棋，问问黛玉之病便罢，然其对黛玉关护之心倒丝毫未减，只是不表露罢了，每每此时，弘历也不影子般跟来，——知弘昑乃守信之人，既有言在先，必然不至诳他，所以再无别事。
话说近日宝玉着了凉，初时只微微觉得鼻塞声重，也不甚在意，渐渐便严重了起来，丫头只得告诉了王夫人，贾母等人，众人皆急，贾母忙让大夫来瞧看，又骂丫头们疏忽职守，——‘病成这样，才肯来说！早都作什么去了？’宝玉倒替她们掩饰，一时大夫来瞧看完，不过开了些驱除风寒的药，丫头们每日给宝玉煎服，岂知病来如山倒，病去如抽丝，每日却好的极慢。
自宝玉一病，弘昑并不能再如以前那般逍遥，只得常日家跟前伺候着，凡有药来，少不得吹凉了，耐性喂宝玉吃下，被角，热茶也尽数妥帖，那宝玉并不曾得弘昑如此相待，今朝见他温柔款款，体贴入微，不由得常常心动神驰，因思：若能长得她这般照料，便是一生皆病在床上，又有何憾？
岂知他有这些痴人的想头，弘昑亦未尝没有，这天日落，方服侍宝玉吃药躺下，见其面色稍显苍白，悠悠弱弱，一时便走了心，想及自己之所以千里迢迢寻来，又扮作丫头进入贾府，皆因‘姐姐’二字，因思道：只可惜是他，若是姐姐，便要我每日如此伺候，我也愿意。
正思到此处，方知已有几日未曾去潇湘馆，便要即刻就去，忽见王夫人处一个小丫头来叫，只说‘太太有话说，让马上就去个人’弘昑见晴雯不在，碧痕等人又都各有事忙，少不得跟她去了，至于王夫人上房，彼时王夫人正在院子树下乘凉，也无别事，不过问问宝玉的病怎么样了，听闻弘昑每日床前伺候，便将他上下看了看，不甚放心，道：“回去告诉麝月，叫换下你来，让她跟前守着。”弘昑只得答应，王夫人又要说话，忽听人说道：“宝姑娘来了。”便见宝钗悠悠走进来，问王夫人好，王夫人便道：“你那些伤都怎样了？”宝钗道：“前儿请了个高明的大夫，都治的差不多了。”王夫人遂近前看了一回，宝钗便有些躲躲闪闪的，那王夫人乃心意单纯之人，也不觉她躲避，兀自点头道：“好虽好多了，那脸上还是有疤痕。”弘昑在一边不由得暗暗生笑，宝钗也有些窘了，忙笑道：“这已经淡了许多了，大夫说，左右不用半个月，就可望全好。”王夫人这才点头不语。
原来薛宝钗方去怡红院看视宝玉，见其睡着，不好打扰，顺便来给王夫人请安，两人聊了几句，弘昑便要告退，王夫人‘嗯’了一声，道：“别忘了我的话，回去好生照顾着。”弘昑答应了，宝钗这才看清是她，想了想，忙对王夫人笑道：“正好我也要去看看宝兄弟，就和她一路回去了。”王夫人便点点头，这边宝钗和弘昑一道出来。
途中宝钗只笑着和他套话，因问弘昑家乡，生辰，有何兄弟姐妹等语，弘昑便有一句没一句，胡编乱造的答了一通，剩下的大多就称‘不知’，宝钗见她少言寡语，愚愚憨憨的，尤比莺儿还好摆弄，甚为满意，要她之心更加坚决，便笑道：“好丫头，若要你离了宝玉，来伺候我，不知你可愿意？”
弘昑早就知宝钗无故与她亲近，必有事说，只是不知却是这事，想了一想，便笑道：“人都说姑娘是个端庄贤淑的，又最有学问，若是我能跟了姑娘，心里自是高兴，只是恐宝二爷不让。”
宝钗忙笑道：“我也知宝玉未必舍得让你走，只是我若说明原委，想他素日待我们极厚，多半会将你给我，到时候我再回了老太太等人，他那儿的缺儿，说不得我再花两个钱，买一个好丫头给他使了。”
弘昑听了，笑说道：“这可是极好，只是那些丫头，姐姐为何偏偏挑中我了？我又蠢又笨的，怕再得罪姑娘。”
宝钗见话已至此，只得款款笑道：“好妹妹，你不知道，前几日有个极准的算命先生给我卜了一卦，说我犯了天上一神，近日只怕多劫，最好找个人保护才好，我那日见你好身手，甚合心意，这几日便想来找你说，只一直有事，才耽误了，若你跟了我，将来自然不会亏待了你。”
弘昑初时听她说的‘触犯了天上一神，近日多劫’之语，险些笑出声来，心中思道：她是触犯了我，才有前几日的那场‘劫难’，想不到我竟成了‘天上一神’了！真真好笑！待其说完，恍然大悟，知其原是看了那日和弘历比剑，方动了此心，一时不言语，内里又暗暗思索道：“她若认真要我作丫头，倒也是好事，左右都是伺候人，我常在她身边，她若对姐姐有一举一动，我都知道，这又便宜了许多。”
是以笑道：“姑娘既已想好，就去行罢，若果真能跟着姑娘一处，我也能学学人情处事，眉眼高低来。”宝钗听了，自是喜欢，笑道：“放心，我得空就去和他说。”
一时到了怡红院，宝钗想起宝玉睡着，遂不进去，说要去找探春，两人便散了，弘昑且不回屋，只向潇湘馆来，看黛玉正在秋千上悠悠荡荡，一边看念红，紫鹃二人喂雪狮呢，黛玉见了他，便笑道：“才我让丫头去叫你，你不在，又去哪儿顽了？”
弘昑笑道：“何曾去顽了，先是半颗牙问我话，后来又遇到万点坑，说了一回，我也正想来找姐姐呢。”
黛玉不觉一怔：“说的是谁？”
弘昑一怔，忙笑道：“难怪姐姐不知道，这不过都是我给她们取的外号罢了。”便告诉黛玉，‘半颗牙’是王夫人，‘万点坑’是薛宝钗，他说这些不觉怎样，岂知一语方完，院中人听了无不大笑，黛玉笑得直喘，又扶着秋千‘哎哟’，娇怯不禁，念红伏在紫鹃身上，肩膀直抖，紫鹃只笑着抱着雪狮，雪狮挣脱半天，脱不开身，只得由她，弘昑只怔怔地，笑道：“我取这名字的时候，也没像你们笑的那么样儿，不过觉得逼真罢了，——这可是怪哉。”
众人见他只在那痴痴愣愣，人愚憨，话也好玩，又笑了一回，黛玉脸儿红红的，推他笑道：“这可是最后一次，今后万万不许再对人说起，可记住了？”
弘昑想了想，笑道：“不说就不说罢。”因又说道：“姐姐，宝姑娘才和我说，想和宝二爷讨了我去作丫头。”
念红忙道：“不去！三年五载，把你也教得讨人嫌了。”
黛玉瞪她一眼，嗔道：“就你话多。”便道：“好端端的，她为何只要你？怎么说的？”
弘昑便说了那日和弘历喝酒比剑的事，又复述了宝钗的话，说‘她见我能保护她，所以让我去。’黛玉摇头笑道：“素日人只道她博学，竟也能说出这些自相矛盾的话，想若是‘触怒天神’，人力又岂能护得了的？倘若你能保她周全，又何故弄出‘天神’一说？岂不可笑？”
弘昑也嘿嘿笑道：“什么‘天神’不‘天神’的，她就是怕得人报复，借神当幌子罢了。”
黛玉听了‘得人报复’一语，心念斗转，便问弘昑：“你答应了？”
弘昑笑道：“我如何不答应，我求之——”见有丫头在旁，说到这里，便止住不言，只低头蹭地，说了一句‘听姐姐的’，复一声不出，黛玉因上次放蛇一事，虽未问明，早就有些怀疑，如今更觉她另有居心，‘多半是为了我，又惦记对宝姐姐怎样，方要做她丫头’，刚想说什么，想到此事毕竟只和宝玉，宝钗二人有关，她又何必插话？犹豫了犹豫，又咽下去了，见念红等都进去做事，方微微一笑，道：“好没意思，你何等身份的人，如今只每日做丫头伺候人。你若真问我的意思，就老老实实家去，做你的贝勒，岂不好多着呢？”
弘昑笑道：“除此一件事，姐姐再说什么，我都依。”
黛玉道：“只此一件事，你听不听？”
弘昑便垂首落寞不言。
黛玉起身道：“既如此，我也没什么说的，你若不听，也随你去罢。”便悠悠进屋。弘昑便有些委委屈屈，从后面跟了几步，到了门前，因心中恐黛玉生气了，也不敢进去，只低头抠门框上的花纹，直默默站了半晌，黛玉因半天也听不见声，偷问紫鹃：“干什么呢？”
紫鹃向外探了探头，小声缩肩笑道：“抠了一窗台的木屑了，我们的门都快要不得了。”
黛玉便也忍不住笑，说道：“就这点怄人！我每每生气，看他这样，倒又心软了。”遂又摇摇出去，道：“你也不用这样，你要怎样，我也管不得，只是一则，凡事多存些善心，须记住‘得饶人处且饶人’这句话，也就罢了。”
弘昑忙点点头，说道：“记住了。”又笑道：“姐姐越发像个世外高人了。”
黛玉噗嗤一笑，道：“什么高人不高人的，只是经的事多了，越发觉得这句话的妙处，你小，自然不懂。”
弘昑忙道：“我何曾小了？——只比姐姐小不多天而已。”
黛玉便以指推他额头，笑说道：“小一天，你也是小。——回罢，待会儿又该她们来砸门找你了。”
弘昑便忙答应一声，笑着去了。
待出了门，一路低头思索，想到黛玉之语，便自语道：“罢了，就听姐姐的，她若是消消停停，我便‘得饶人处且饶人’，并不怎样，若她又对姐姐耍些什么鬼肠子，我可就不客气。”忽而又暗自生思，‘那宝钗为何要害姐姐？姐姐这样人儿，难道还得罪她了不成？’百思不得其解，又道‘罢了，何必只在这打哑谜，我只问四哥哥就完了，他在这里日子久了，必然知道！’
一番闷想，不觉已走到假山旁边，忽听一人弱弱的喊着‘落夕’，却见是晴雯，正微笑着向他摆手，旁边树石隔着，不是经意，竟难看到她，弘昑便觉诧异，忙过去了，笑道：“姐姐怎么在这藏着？”
却见晴雯一手扶着石头，半弯着腰，脸上白白的，强笑着小声说道：“我身上不好了，好妹妹，我衣服箱子边儿有一小叠儿洗干净的布条，你给我拿来一个。”
弘昑见晴雯此状，忙道：“姐姐病了？我搀你回去罢？”
晴雯不觉有些羞臊，方要说她，转念一想：她才不过十三，许还不知道这个，便蹙眉笑道：“傻丫头，我几时病了？我现在动不得呢，你只回去告诉麝月，她知道的，快去快回。”又忙推她，她方愣愣的去了，到了怡红院，和麝月一说，麝月便在晴雯箱子中翻了出来，悄悄交给弘昑，弘昑前后上下看了半天，疑道：“奇怪，晴雯姐姐要一个布条做什么？”
麝月听了，不由得好笑，看左右没人，便说道：“你是真不知道，还是装不知道，她身上见红了，要这个去‘救急’呢。”
见弘昑还有些不懂，便贴着耳朵，悄声细语地告诉一回。
