话说黛玉与弘昑正于院子中两下相持，可巧弘历听了宝钗消息，心中愉快，来潇湘馆寻黛玉，方一入院，见黛玉正揪着一个丫头耳朵，两人都红红脸，又各不妥协，弘历从前从未见如此场面，只觉煞是有趣，便站在门口指着她二人哈哈大笑，口中又只说‘好玩’、‘好玩’。
谁知她二人刚一看他进来了，立即站定，也不说话，也不闹了，面上形容极为古怪，弘历方渐渐觉得有些不对，又见那丫头生得虽俏丽，五官神态却极像一人，笑便忽然断住，心中不禁又疑又愣又惊，瞪目上下看着弘昑，许久，方问道：“你是哪儿来的？”
弘昑知道瞒也无用，况也不想瞒，便说道：“弘昑。”
弘历怔怔片刻，便点头看他怪笑道：“我说呢，果然是你！你好大的胆子，竟扮——”恐丫头听见，遂咽下下半句，小声冷冷说道：“阿玛正四处找你呢。你在这顽！”边说，便上前推着他往外走，说要‘找个小厮送他回去’。
岂知那弘昑性子，如何肯这么回去？便忙挣脱了，皱眉说道：“我今日会给阿玛写信，走却不走了。”
弘历怪怪地看他，又看看黛玉，问道：“你混进来做什么？”
弘昑无所谓地说道：“看林姐姐。”
弘历一怔，忙又上前扯他，口中说道：“胡闹，若是别的，还能留你一留，若是这个，就非走不可。”
他有些急了，弘昑也有些急了，甩开的力气就大了许多，皱眉说道：“你凭什么管我？又没碍着你什么。”走到一边凳子上坐下，靠着后面墙面，翘个二郎腿，见念红等人眼神怪异，忙又把腿放下，只侧目看着弘历。
黛玉见是他兄弟二人的事，自己并不便插手，便只背过身去，站在一边摩挲叶子，只是这会儿见闹得有些僵了，方对弘历说道：“他要能弄得妥帖，由他去也罢了。”
弘历又急又气，听黛玉要留他，又不免有些生醋，也不回话，便冷冷地说道：“你自己回去，可好得多呢，若等我告诉人，那时万事可就由不得你了。”
岂知弘昑脾性，定了的事，便是几辆车都拉不回来的，便也毫不客气，说道：“少威胁我，你敢把我的事告诉人，我就将你的事告诉人，看谁更亏！”说完，冷哼一声，便向外走。
这边弘历被他噎了个倒仰，又忙跟出去，路上人多，面上便微微地笑，口中却是暗暗地咬齿问他：“你到底要怎样才肯回去？”
弘昑道：“怎样都不回，我要保护林姐姐。”
弘历不禁嗤的一声，道：“笑话，就你？不用你保护，我一个人够了。”
弘昑这方停下来，看他道：“说这话，也不嫌臊！别人算计林姐姐的时候，你还做梦呢，要指你，林姐姐现在只怕早被害惨了，还说我的话是‘笑话’，你的话才可笑！”
弘历听这话古怪，忙拽着他，走到一处，蹙眉问道：“谁算计她，你说。”
弘昑听他问，略想了想，也不隐瞒，便将宝钗之事说了，只是到‘画’一节，只说是宝钗寻人刻意作的，兼他如何周折，如何迷昏莺儿两个，如何放蛇，弘历这才知道事情始末，心头顿时大气，暗恨道：“看来上次教训的还是轻了！”心中也不由得有愧，见他做得漂亮，不由得又喜，想要道谢，话又说不出口，略微平定，便说道：“这件事，你的确有功，我倒也没资格再撵你了，你要怎样，都随你去，阿玛那边，也由你说去罢，只是一则。”说到此，便贴近他耳边，道：“离林妹妹远着些！”盯着他，目露威胁。
弘昑说道：“我自己的事，不用旁人管。”一径走了。这边弘历气得直跺脚，想要怎样，却又不能对他怎样，站了半晌，也突然转身回黛玉处，一路粗气，彼时只黛玉一人在屋翻书，见他来了，眼皮不抬，微笑道：“他可服了？”
弘历来回踱步，忽然气道：“他就是我弟弟，如若不然！——”便哼哼两声，黛玉悠悠笑道：“如若不然，又要怎样？你想和他比试一场不成？”
黛玉此言方落，弘历果真想起‘比试’二字，可想起弘昑自小深受允祥器重，他又极聪明，虽较他年小两岁，样样却又都不在他之下，心中暗暗盘计了几项，思道：“比箭，我未必赢，比文章，他未必输，而今看来，也唯有比计谋韬略——或许还能打个平手。”思前想后，到底还是叹一声，说道：“罢了，看在阿玛面上，我不和他一般见识！”黛玉只抿嘴笑而不言。
此日虽言笑照旧，弘历因有弘昑一事，到底心中惴惴不安，临出潇湘院，便向念红使了个眼色，令其跟出，说道：“交给你个事儿。”
念红因有上次英戟一事，一直对弘历暗存感激，便道：“四爷什么事，只说便了。”
弘历便小声道：“以后那鬼丫头来了，你便叫小丫头告诉我知道！”念红是个聪明的，便知他说的是落夕了，只是犹有不解，笑道：“我听四爷的，只是四爷为何揪着这落夕过不去？——姑娘像是很喜欢他呢。”
弘历一听黛玉喜欢他，更觉如临大敌，忙道：“你就听我的没错。姑娘对谁都好，我担心小人趁虚而入——”屋里黛玉叫人，念红笑道：“知道了，四爷去罢。”弘历方点头出来，这边念红虽不信弘昑如弘历所说，却也不差这举手之劳，一时也无别话。
话说弘昑当日离家而出，一因思念黛玉之心，二因亲王执意要关押他，给他生出逆反之意，才显得有些决绝，而今在贾府已有几日，倒对亲王，福晋等人渐渐生出愧疚，虽决意卫护黛玉不走，心中却有些放不下那边，这日便暗暗书信一封，拿些银子，暗暗托了个老实的小厮，让他给亲王府送去。又让他‘交给门上人便回，不必多说’，小厮也应着。
王府那边正因去了个弘昑，阖府黯然，如今忽然得到一信，竟是弘昑写来，众人顿时又惊又喜，信上也无别话，不过是‘诸事很如意，勿惦念生气’等话，允祥等人看了，虽还是不安，到底松了一口气，允祥少不得将弘昑骂了一回，因信中并未言明现居所，便忙让去追送信的人，岂料早没了影子。无须多述。
几日无事，这日弘昑因无意中想起几句话，反复品嚼，甚觉有趣，便写下来，拿去给黛玉看，黛玉却也正看杜工部，见弘昑犹犹豫豫的，说是‘新诗’，倒也好奇，便拿过来看，一时见了，上面道是：
独醉月下
忧伤滑过溶溶的玉醅
愁肠入酒
千古过往尽湿透
回看故土清冢
竟无人祭扫
一地清秋。
黛玉见了，先噗嗤一笑，道：“这是什么诗？既无韵脚，又无对仗。倒像是平日白话。”又读了两遍，点头笑道：“初读好笑，反复咂摸，倒也有些意味，你怎么想来？”
弘昑有些羞赧，便笑道：“从前在爹爹的书房看过一本书，外国翻译过来的，里面就有一小段这样的东西，当时也觉怪怪的，今天想起，又觉有趣，自己也试着做了做，只是做的不好。”便要把那诗要来，黛玉笑道：“不给了，我留着罢，明儿我也做做看。”
弘昑笑道：“拿了我东西，也得给我一个才好，姐姐好才思，不如现在就做一个来，我收着，不给人看。”一再乞求，倒也勾起黛玉兴致，便笑道：“也好，只是没做过这样的，一时无从说起，你等我细想想。
弘昑答应一声，便到桌边研磨，黛玉歪头凝思一回，笑道：“有是有了，不知可好。”
便提笔写出两句，道是：
倦倚西楼
落花悠悠残风度
叹几点坠红
凄楚桥外去
珠落满面难擦拭——
写到此处，脸微微一红，笑道：“实在不堪，不要了。”便要团起扔了，却被身边弘历抢去，笑道：“怎么就扔了，不要给我。”
原来弘历早来了，黛玉只凝神作诗，并不察觉，他便站在一旁看了这半日，这会儿见她就要扔了诗，如何肯依？黛玉见他抢去，跺足说道：“真的不好，我再给你做一个，拿来。”
弘历只折好，笑道：“罢了，我给了你，回头又说想不出，不给我做，这个我还没了，我岂不亏的慌，不如留着这个，我也不叫人看去。”方要揣起，谁知手中一空，却被弘昑抢了去，说道：“不该你得，姐姐早说给我了。”自己好生放了袖兜里。
弘历见他无理，心中有气，便沉下脸来，说道：“拿来！”
弘昑道：“我的东西，干吗给你。”
弘历方要说话，黛玉嗔道：“吵吵吵，只知道吵，我离了你们，何如？”说罢，扭头就走，弘昑忙追上去，拽着衣服，弱弱地叫一声‘姐姐’，弘历也笑着伸臂阻拦，黛玉走不得，不由得又噗嗤一笑，道：“既不让我走，大家就都好好说话！”他二人忙应了，复又回了屋子，谈诗论画起来。
一时弘历也起了兴，方做了句‘斜风卷帘断燕飞’，弘昑忙道：“不好，说了新诗，你这还是旧诗的套路。”
弘历刚要反驳，黛玉忙道：“夕儿说的对，是不好，只把‘断燕飞’去掉，便可成一句。”
弘昑笑道：“‘断燕飞’作第二句，也未为不可。”
弘历听了，便只听黛玉的，将后面三字去掉，第二句加了一个‘月映中天’，此句一出，弘昑又摇头道：“虽下文可转，只是你脑中必又是旧诗‘押韵’的想法，方有此说，所以也不好。”
黛玉道：“听见了罢？好，好，原来你也有今日。”便捂帕掩口偷笑。
弘历听黛玉每每护着弘昑，心中醋生，便掷笔说道：“什么劳什子新诗，要做你们做，我没兴致。”便走到一边，弄这弄那，黛玉见状，便瞪他一眼，对弘昑道：“别理他，咱们玩咱们的。”
果真，她二人只当弘历不在，参商一回，遂以‘秋月’作题，各敛心凝神作起来，那弘历说了不做，这会儿见她二人亲密，又悠悠踱步到二人中间，忽而说这个做的不好，一会儿又说那个粗俗，指手画脚，没个消停，见二人铁了心不理他，想了想，便猛然将黛玉的笔尖一推，白纸上瞬间出来一个大黑道，将做好的诗都划了，黛玉‘呀’了一声，气得摔下笔，追到屋子外面去掐他的脸，恨道：“我把你个烂了手的，每日家只讨人嫌，今儿非教训你！”弘历便跳到芭蕉后面笑道：“妹妹饶了我罢，再不了。”黛玉不依，忙叫紫鹃‘拿皮尺子来’，紫鹃笑道：“让雪狮给咬碎玩儿了。”
黛玉听了，也不说话，便赌气坐在窗下石凳儿上，别头生气。
弘历初时一听皮尺没了，便整衣走出，满面无畏，见黛玉气了，也不知真假，又忙上来赔礼，妹妹长，妹妹短，叫了好多遍，好话也说遍了，黛玉方板着脸说道：“你可认错？”
弘历忙道：“认错。”
黛玉点点头，道：“可认罚？”
弘历笑道：“妹妹尽管罚，只不出人命，怎样都依你！何如？”
黛玉便指着他道：“这可是你自己找死，怨不得我。”脑中便想以何法治他，忽见春纤拿了两条帕子出来，灵机一动，便让‘拿来’，扔给弘历，小声说道：“洗这个！不洗干净，今儿别想出这门儿。”
一语说完，丫头们都猜出来，进屋偷着笑去了，连弘昑也笑，弘历便咧嘴摇头道：“这可不行，男子汉大丈夫，哪有洗帕子的？”
黛玉道：“你方才所为，也好说‘男子汉大丈夫’？我都羞死了，老实洗罢！好多着呢。”
弘历百般不愿意，奈何话已说出，又恐黛玉生气，便只得忍了依从，春纤早拿来一个小盆，弘历一边撇嘴，一边慢吞吞洗了两下，弘昑笑道：“像你那样，一年也洗不干净。”
弘历便道：“站着说话不腰疼，这东西软软塌塌的，你来洗洗看！”
弘昑哼笑一声，道：“这有什么。”果真凑上来蹲下洗了，丝毫不以为羞，弘历笑道：“你倒熟练。”想想弘昑如今女儿身，便是洗了，别人也断不能笑她，遂冷笑道：“你自然敢的。这倒也不足为奇。”
弘昑悠悠说道：“我知道你想的什么，可想的未必就对，我家时也常自己洗东西，你也不必太狂，爹爹说过，‘以后男子未必就强得过女子，女子做得了男子的事，男子也必会做些女子的事，’洗个帕子算什么，将来世界，想必男子饭都做呢。”
话刚说完，听见的人都大笑，弘历也撑不住笑道：“你别胡说，要是那样，岂不套乱了？再不能的！”
弘昑只不以为然，说一句‘你若不信，我也无法’，话音方落，却见门外有人敲门，春纤忙去开了，却是怡红院的丫头佳惠，笑道：“落夕在么？”
弘历见有人来，忙起身背手，假装去弄鹦鹉，弘昑便问何事，佳惠笑道：“二爷到处找你呢，说有急事。”弘昑便甩手起身，别了黛玉等，跟她去了，弘历心中呼出一口气，思道：“可算去了。”这边黛玉悄悄命春纤将盆子收了，弘历见黛玉屋里去，便也跟进去说话，不提。
话说弘昑一路回来，宝玉正在屋子中急得来回踱步，见他回来，大喜，忙赶上去说道：“好妹妹，你可回来了，老爷要字呢，还有那些限题的诗，你可放哪儿去了？”
弘昑便给他翻找一回，宝玉看了那字齐整飘逸，诗又标新立异，不落俗套，不由得连声赞叹，弘昑只歪坐在一边，闲闲喝茶，宝玉见她待理不理，更觉独有韵致，竟不愿走了，只猴着说道：“好妹妹，将来开诗社，我也叫上你，如何？”晴雯笑道：“二爷动辄叫这个去，叫那个去的，你们那究竟是什么诗社，连丫头都进得，想必路人也去得了呢。”
宝玉笑道：“以才会人，自古常理，这又拘了什么？”又要说话，贾政处派人来催，这方忙忙的去了，至贾政处，见许多清客在，贾环，贾兰也都在，只站着垂目，半声不出。
那贾政已经看了环，兰二人的，又交与众人，大家齐夸一回，如今见了宝玉诗文字墨，面上虽不怎样，心中着实惊叹一回，欣然思道：“好些日子不见，他才思竟长进不少，只看这诗，虽系于小处，却不失豁达，言语偏激些，但细细想去，也不失道理，倒颇有魏晋之风。”只摇头说着‘不好’，让众人指正，别人看了，自是更为赞叹，都说道：“令公子小小年纪，便是如此才学文思，将来前途真不可限量也！”
贾政便抚须笑道：“谬赞他了。”又指示喝命一回，他三人都下去，各回各所，也不须多说。
宝玉因此次平安过关，观贾政面上又似有喜意，知弘昑功不可没，对她更加看重，竟盖过晴雯等人，一时到了晚间，他因热要洗澡，弘昑少不得去衣柜里翻一些干净衣服拿来，宝玉见四处无人，便扯着她的手笑道：“好妹妹，此时也没别人，咱两个一起洗罢？”
弘昑如何能依他？便冷笑道：“您是爷，咱们是丫头，男女有别，岂有共浴之理？”宝玉紧抓着手不放，笑道：“怕什么，把门一关，又没人知道，——以前麝月她们也常和我洗的。”
弘昑心下厌恶，便甩开手，蹙眉说道：“她们是她们，我是我，二爷想让我和她们那般不自重，也难了些！”
宝玉听这话说得不像了，顿自惭形秽，不敢再强，可巧晴雯出来送毛巾等物，将这些尽入耳中，心中便说了几声‘好’，想道：素日只当她是个心高志大，目中无人的，谁知竟也有如此胸襟，——倒也不能歪看了她。一时也不多言，只说‘二爷别只磨蹭了，看水凉了。’看着宝玉进去了方罢。
且说当日因王夫人听了贾政夸赞宝玉，心中喜欢，思这些丫头们也算忠心有功，第二日便命人赏了好些衣服，这些丫头们都争抢，叽叽喳喳，红脸赤目，晴雯见乱，便蹙眉嗔道：“这点子衣服，就至于这样！都别动，我给你们分。”众人只得听她的。晴雯挑了几个，给麝月，又挑几件，给了碧痕，便问：“落夕呢。”
早有小丫头去叫了，弘昑便进屋来，晴雯挑几件极好的给她，笑道：“给你。”秋纹等人便道：“这可奇了，怎么给她的比给我们的都好？”晴雯冷笑道：“诗是人家写的，字是人家写的，这才有赏，你们能得衣服，已经沾了她的光了，还有什么好说长道短的。”众人听了这话，无可回复，便只默默不言。
因此一事，弘昑便成了宝玉的‘御用闲人’，便不常常跟前伺候着，宝玉也由着他，晴雯也不言语，别人得了衣服，知‘拿人家的嘴短’，虽心中不忿，也不好说什么，弘昑便突然多了许多空儿，他又不爱去别处，只去潇湘馆，久而久之，成了功课，黛玉也喜他憨傻有趣，愿意和他顽，只是苦了弘历。
原来因有弘历交代念红的话，念红恪尽职守，每弘昑去时，便暗暗叫小丫头去报一次，有时弘历方从黛玉处回来，听一声‘落夕去了’，茶也顾不得喝一口，又忙忙回去，更有尚在看书，谈事，洗脸，吃饭之时，听到这话，也放下便去，只是弘昑如幽灵鬼魅，行动毫无规律可言，时而清晨，时而黄昏，忽然又深夜，那弘历也只得竖着耳朵，时刻保持警觉，绷紧神经，此情此状，也着实难以细述明白。
话说这日弘历正睡午觉，悠悠梦酣之时，忽听一句‘落夕去了！’，忙‘腾’的起床，四处找寻，又一叠声地叫‘拿鞋来’，浣纱忙过来给找着了，说道：“这又怎么了？要到哪儿去？”弘历也不答，一路便向潇湘馆去了，因方才鞋没穿好，路上只踉踉跄跄提鞋，一时到了潇湘馆，便见雪狮躺在那打盹，秋千缓荡，竹叶微摇，四处寂寂无声，自大步进了屋，见只有黛玉一人，面前一张白纸，正提笔凝思，见他忙忙的来了，倒吓一跳，便笑嗔道：“作死的，慌什么，遇上劫匪了？”
弘历便挠头问道：“人呢？”
黛玉不解，便问：“什么人？”
弘历各处屋子都看看，果真没有，便疑刚才那一声是梦中所出，笑道：“没来。那我就放心了。”便四仰八叉躺在黛玉的床上，黛玉回思他的话，想他最近每每举止古怪，弘昑方来，他便也影子一般来了，兼今日情形，便将内里因果猜到了七八分，不由得好气好笑，遂上前推他，道：“起来，你家里睡去，——刚铺好的床，叫你弄皱了。”
弘历也不睁眼，笑道：“家去还得来，好妹妹，你不知我苦处，我以后就住这儿也罢了。”
黛玉便红了脸，更推他了，又笑说一句‘还睡呢，去看看你头面。你就这么来了，也不羞得慌。’
弘历心疑，知有文章，忙起身笑着拿镜子去照，原来才趴着睡的，便把一边头发弄得极为服帖，那边又毛毛糙糙，合着衣领松敞，睡眼惺忪，看去着实滑稽，先‘哎呀’一声，跺脚说道：“我说方才几个丫头看我笑呢。这可丢人了。”拿着黛玉的梳子，好生摆弄一回，看了又看，方呼出一口气，自语道：“好了，总算恢复了几分帝王之仪。”
黛玉此时方喝下一口茶，听他这话，险些呛着，便笑得肩膀直颤，说道：“还‘帝王之仪’呢，哪儿来的疯子，快离了我这里罢！”弘历也笑笑，见弘昑没来，便欲回去补觉，遂辞了黛玉，又回落英阁去，路上生思，因想到自己近日饭不能好生吃，觉不能好生睡，皆因‘弘昑’一人，好生郁闷，便横下一心，想‘给他点威吓，让他离妹妹远些！’转念一想，又觉不妥，‘那弘昑是个吃软不吃硬的，越是强迫他，他便越要和你对着干，最后倒不好了——怎么偏有这么个弟弟！’，左思右想，好番为难，最后终于想出一法来，觉得很好，便等到晚间，使思萧至怡红院处请弘昑，只说‘四爷寻落夕有话说。’
弘昑近日也早知道弘历有人报信，是以每每他去潇湘馆，他随后便到，自己也好笑，只是面上不露，也不理会，只由他去了，这晚忽见弘历叫他，心中便思：他必是因为我总近着姐姐，所以着恼，只怕是要呵斥我的。想及此处，不觉又冷笑思道：说便说！我自己行事，只听自己的，哪里管他怎样？便板着脸去了。
谁知刚到落英阁，便见弘历早迎了出来，满面的笑，弄得弘昑倒愣愣的，一时进屋，见桌上早满满的佳肴珍馐，弘历再四按他，一叠声的让坐，他方坐下了，吩咐下人‘把门关上，我和落夕妹妹有话说，今天谁也不见！’丫头忙答应着。
这边弘昑见弘历只呵呵的笑，便只怔怔的，脑中一片茫然，也不知何故。
