话说宝钗去看黛玉，也不知怎地，就将雪狮惹得勃然大怒，不但咬掉其一只绣花鞋，更是一口扯裂了宝钗的裙子，这一下直让宝钗魂飞魄散，死命地挣脱了，便光着一只脚，穿着亵裤，四处乱躲乱藏地逃命，这边探春等并丫头们正听紫鹃讲述‘见闻’，待听到了院中声音，不觉惊愣，丫头出去一瞧，惊回道：“院中一只绣花鞋，雪狮没了。”众人皆微微变色，探春道：“可别是宝姐姐罢？”忙出去四处找寻，又见门口一条裙子，都道：“可不真是宝姐姐么！”黛玉跺脚道：“这烈犬，真真给我惹祸了！”忙让紫鹃等人唤雪狮回来，众人慌地四下去找，找了半日，方在花园东头的假山上寻到了宝钗，——也不知是怎么上去的，正蹲缩在两个石头缝中间，衣不蔽体，缺鞋少袜，哆哆嗦嗦，等人来救呢，黛玉等人忙命丫头去取裙子鞋来，一顿折腾，方将宝钗穿得周全了，却早引得一群丫头远远的偷看，皆暗暗嬉笑，黛玉自是一番赔罪道歉，宝钗见当着这许多姐妹们，又被许多丫头看去了，心里又惊又臊，也不好说什么，只一声不吭，含羞忍气地回去了。
待到了家，回思方才之事，又是后怕，又是气闷，又觉没脸，勾起近日许多不顺心来，便伏在被上暗暗哭泣，丫头忙跑去告诉薛姨妈知道，薛姨妈便来问何故，宝钗更觉伤心，遂一五一十地说了，那薛姨妈虽平日是宽容好性儿的人，此刻听了宝钗一番主观臆断，添油加醋的话，道是‘黛玉知那狗烈，却故意瞒她一个，听见狗儿咬她，只闷在屋中不理会，半晌方出’，不觉怒从心头起，恶向胆边生，只当是黛玉故意让宝钗没脸，想起前面‘干贝汤’一事，越发涨红了脸，浑身哆嗦，气道：“这林丫头如今认真要和我们作对！三番五次地生事弄景，今儿又纵狗咬你，长此以往，我们娘们还不被她害死了？也欺人太甚些个！”便气得要出去，宝钗忙拉着，泣道：“妈别找她理论去，她牙尖口利的，你必说她不过，况那狗着实凶得很，再伤了你，如何是好。”薛姨妈气道：“我不去她那，你只别管了。”便抽手而出，一路气势汹汹，直奔王夫人处来，彼时王夫人正念完了经，忽见薛姨妈红着眼圈进来了，进门便哭道：“姐姐须救救我们娘两个！”丫头们一听，知有情况，面面相觑，都忙避出去了，薛姨妈也不等王夫人问，自己将这前因后果尽数说了，又道：“便是她如今多么尊贵，再没有这么祸害人的道理，宝丫头素来蠢蠢笨笨的，害人的心一点没有，却总是三番五次着她的道儿，今儿是躲得及时，若非不然，可不定怎么样呢，她若真有个好歹，我索性也让那林丫头纵狗咬死我，我陪宝丫头去罢！”王夫人只听她一面之词，自然甚是大怒，便要去找老太太说，薛姨妈拦着不让，拭泪说道：“罢了，找了老太太，未必能行，我刚才也是一时情急，失了方寸，你是知道的，我通共身边这么一个省心的，今儿那情景，也算得上生死一线，我听了，如何不急？如何不哭？你也不必找老太太去，只寻机点一点那林丫头，叫她也别太为难我们孤儿寡母的，遇事高抬贵手些，也就成了，我们宁可吃这个哑巴亏。”王夫人气怔怔的，想了一回，冷哼数声，便道：“你放心，这事儿我必给你撑腰，如今这府里我还说了算，我不信就这么没王法了！——今儿就我们姐妹在这，我有话直说，你不知道，如今老太太也糊涂了，前儿赵姨娘央求讨袭人去伺候环儿，她竟应了，还说‘可怜袭人服侍一场，只要不在宝玉房里，这倒也好’，那袭人因何被我撵了？如今哪能竟眼巴巴地看着‘放虎归林’，又成什么道理？我不过白阻了两句，以为老太太明白的，岂知她竟就恼了，说我白吃斋念佛的，竟没有半点慈善心肠，噎得我没话说，这几日虽照旧去请安，早一句旁话不与她说了。——不是孝不孝顺的话，而是心里窝火。”薛姨妈听了，便点头叹道：“你也够为难的，且熬着吧，索性也用不得几年，就出头了，我也知道你这苦处，今儿这事儿，宁可不叫老太太知道，我们怎样还倒是末的，别又叫你惹气。”王夫人冷笑道：“正是因了这事，要向老太太讨个说法呢，我看看她老人家且怎么说，还向着她那孙女不了！她平日也是‘礼’不离口的，这样一个诗书大族，再没有这么大喇喇的欺负起亲戚来的理儿，想必老太太也必不会自己打嘴！”再不顾薛姨妈的阻拦，只拗着性子去了，彼时贾母身边只有紫鹃几个丫头伺候，正嫌没趣儿，叫请三春来陪说话，王夫人见贾母淡淡的，倒也不敢太露气焰，仍旧敛声屏气，只说道‘林丫头纵狗，将宝丫头伤了，这会儿子哭呢，姨太太来找我说，意思叫林丫头将狗拴着些，我想这也不是小事，特来请示老太太。’贾母听了，先唬了一跳，便问宝钗现今如何，王夫人道：“她跑得还算快，倒没受伤，听说丢了衣服鞋子，弄得好大没脸，这会儿子在家哭呢。”老太太听说没事，便放了心，回思一回，看王夫人气色口风，便知道了八九分来意，先派了个丫头到宝钗处去，‘只说我说的，替林丫头跟她赔不是，这是林丫头错了，改日我说她，叫她别哭。’又让人去告诉紫鹃拿链子栓狗，王夫人见只三言两语就打发了事，如何肯依，便又绕到‘纵狗’‘得罪亲戚’的话上去，此时探春，惜春等姐妹们都来了，听了几句，探春碍着王夫人，并好不说什么，惜春年小单纯，便道：“太太想必误会了，林姐姐当时跟我们说话呢，并不知道院中何事，何来‘纵狗’之说？再说，我们都没事，只宝姐姐有事，想是她将那狗惹恼了，也未可知。”王夫人心中不觉有气，面上点头笑道：“我也正在这纳闷呢，你们都没事，怎么偏偏宝丫头有事？况每次都是她有事，怎么就这么巧？我倒不解。”惜春也听出话外音来，也不好说话了，只敛声屏气，暗暗撇嘴，探春，迎春更是无语，贾母扫一眼王夫人，便道：“林丫头在我身边长大的，她怎么样儿，我很知道，断然做不出这样的事来！况姑娘们都作证了，只一口咬死林丫头欺负亲戚，也太武断了些！说起来，不是我偏袒哪个，护着哪个，若说起亲戚，那宝丫头是亲戚，林丫头就不是亲戚了？那狗终是蠢物，既宝丫头没伤到，这是万幸，好生安慰了她，再将狗栓上，也就是了，你这样气不忿的来了，又说上那些，难道是让林姑娘偿还过来，让狗再咬一番林姑娘不成？可是这个意思？”王夫人见贾母声重，且话也说得有点不像了，便也不敢再多说，只唯唯陪笑道：“老太太这是什么话，我不过白纳闷两句罢了，又不是认真生气，那宝丫头到底也有错处。”贾母这方点头，说道：“你这样想，倒是好的，那林丫头也是通情达理的孩子，素日又极小心谨慎，今日这事，还不定怎么愧呢，她无父无母，投奔了来的，又多病多痛，咱们凡事宁可多担待些，也就是了。”王夫人只得说‘是’，站了一会儿，贾母便叫她下去，这边王夫人一路闷着回来，薛姨妈问道‘怎样？’王夫人道：“忍罢！”将那满绣芙蓉的大团扇向桌上一摔，气呼呼地坐下，越想越辱，越想越气，便说道：“这事儿且记着，我就非不信这个邪，小小年纪，要成这里的东风，也未必能够！便她是玉皇大帝的干女儿，这家还是我当！”薛姨妈听了这话，不过叹息一声，反倒劝她，也不消烦记。
且说林黛玉经了今天这事，知是自己之过，对宝钗好大愧疚，午后又去探视一番，丫头只说宝钗惊了，谁也不见，少不得又回来，落落寞寞，茶饭不动，至于晚间，弘历来看视，隔着窗子，见黛玉独自一人在灯下和雪狮说话，似有郁郁叹息之状，便问紫鹃何故，紫鹃遂说了原委，又道：“我们姑娘正伤心呢，只说‘今儿有这事，姨太太那边不定怎么恼我，连并太太都要惹恼了’，我们也劝不好，可巧四爷来了，好歹劝劝我们姑娘罢。”弘历笑道：“我一日不在家，竟然有这好笑的事，这当了什么？要为此伤心，可真真不值了。”遂悄悄进了屋，见黛玉正蹲在地上，以手抚弄雪狮毛发，口中默默自语，皆是自怨自艾，感怀身世之辞，忽觉有人，见是他，便不说话了，弘历笑道：“又蹲着，待会儿必定头晕，还不好好坐着呢。”黛玉也觉有些麻酥酥的，便默默依言去坐，这边弘历摸着雪狮身上，笑道：“好狗儿，好狗儿，果真能通达体贴上意，你倒说说，今儿你是如何羞辱那厮的？”黛玉嗔他道：“人家正为这个烦心，你倒来取笑！”弘历笑道：“有什么烦心的，这样很好，有它在，以后这潇湘馆也少进来些混账人！”黛玉只不理他，只叫来紫鹃，让拿钱去厨房要熟肉来喂雪狮，紫鹃便拿钱让念红去了。
这边黛玉因问：“你今儿一天去哪了？”弘历笑道：“去探点情况，且先不告诉你。”黛玉哼道：“你爱说不说，我也没心情知道，只一句，那‘甄老爷’，你打算如何？看着他怪可怜的。”弘历笑道：“巧了，今儿正是为探这个去的，见了许多的人，我现越发有些怀疑，那甄士隐，恐就是香菱失散的爹爹。”黛玉道：“你才怀疑，我早就想到了，是或不是，让他二人见一面，不就都明白了？”弘历有些犹豫，黛玉便知何意，微微笑道：“我知道了，找个日子，我邀她出来就完了。”弘历道：“这是一则，我还想着，假若他二人真是父女，牵涉的事情可就多了，只怕到时惹出惊天动地的大事来，一时不好收场，况我也不想让你趟这个浑水。”黛玉道：“这是什么话？你做这些，也都是为我，我倒万事袖手旁观了，哪有这理？”弘历笑笑，半晌，方道：“你知道我是为你，已经足矣，你现在这境况——”一语未完，止住不说，黛玉听了，正触动心事，又感又伤，便也一言不发，两人便皆垂首静坐，竟半声也无，心中却都是千丝万缕，思绪不止，一时也无可为记。
且先不说这里，只说念红拿了银子钱去厨房要肉，还没进去，可巧看到柳嫂子家的四儿，念红便和她聊了几句，四儿见她拿着许多钱，便笑道：“你们姑娘今儿请客不成？便是请客，也不用拿钱来，我妈定乐得搭上呢。”念红笑道：“哪是姑娘？是那个雪狮，姑娘怕他吃的多，才让拿这些来，说先放着预备，不够再给。”四儿听了，怔怔片刻，忙把念红拉扯到一边，问道：“你说的雪狮，可是今儿惊了宝姑娘的大犬？”念红说了声‘是’，便问怎么，四儿忙道：“既如此，我劝你倒别进去了，你不知道，太太今儿让人来说，林姑娘若要给那狗买肉，只说没了，不许给，让姑娘到外头买去，还有好些不好听的话，火气大的很呢，你幸是遇到了我，若这么进去了，她们不知轻重的胡乱一回，你必然生气，倒像她们刁难不给，倒不好，今儿就索性这样，这几日你们就且先外面买着喂罢，等太太的气消了，你再来要。”
话方说完，见柳嫂子家的在屋里叫她，她忙答应着进去了，念红这边略略回思，便知是王夫人因今日宝钗一事，借着狗撒气，顿时憋闷，待要回去，又不知拿什么和黛玉交差，——若和她说了实情，必惹得她伤心，待要不回，王夫人令下，她还能进去抢肉不成？走也不是，留也不是，反反复复，心中忽生酸涩，不觉泪下，强忍了半晌，到底回了潇湘馆，回说‘熏肉没了，只有些残剩的，柳嫂子说怕狗儿吃了肚子疼，所以没给’，黛玉听了，只得罢了，紫鹃便道：“怎么眼圈红红的？”念红强笑，道：“才四儿踩了我新鞋，和她拌了几句嘴。”紫鹃便笑：“这点小事，就至于哭了。”念红当着黛玉等人，也不答言。
一时弘历离了潇湘馆，正要回落英阁，走至半途，忽又折身拐去了厨房，柳嫂子等人都不在，只有两个媳妇在那里偷做东西吃，见他去了，忙把锅盖上，弘历也不理会，只问今日念红取肉一事，其中一个明白的，便将王夫人的话滴水不露的学了，弘历边听边笑，点头说一个‘好’字，转身就走，一路衣衫鼓鼓生风，方到了落英阁，便大声叫斗儿，浣纱，绣儿等都不知何故，一时斗儿来了，弘历说道：“明儿你去买三十头牛，三十只羊，鸡鸭各一百只，另聘些人，给我敲锣打鼓地送进来！银子去凤姐那去要，就说我说的！”浣纱忙问：“要这些活物做什么？”弘历道：“喂狗！太太不让厨房给肉呢，我自己买，总行罢？”浣纱又道：“那也不必买这么多，还敲敲打打，弄得万人知道的。”弘历突然看她道：“我就是要弄得万人知道！”回头喝斗儿道：“就按我说的办！”斗儿忙一叠声地说‘是’，忙下去了，这边弘历双手插着腰，来回踱步，冷笑道：“素日就是我顾虑的太多了，做事缩头缩尾，如今索性一切摆在明面上，谁要和我对着干，就尽管来！”浣纱二人鲜少见他生这么大的气，皆面面相觑，不敢则声，半晌，浣纱方小心翼翼地笑道：“好端端的，太太为何不给那雪狮肉吃？必有缘故，——是了，定是因为今儿宝钗一事，你这样张扬，岂不是摆明了和太太作对？我劝你消消火罢，如今我们住在人家，何况——”未等说完，弘历断然喝道：“住他家又如何！我吃用都是自己出，又没占他家一分一毫，难道就矮了一截？就该凭空低三下四？便不提这些，我这身份，难道不配住在他家不成！”浣纱忙笑道：“四爷今儿是怎么了，我不过说说，你就这么大气，脸都红了。”绣儿端来一盏茶，说了一句‘四爷歇歇’，弘历方坐在椅子上，喘息半晌，说道：“我以为福晋认了妹妹做干女儿，便万事大吉了，看来我还是低估了这些人，许是想着‘远水解不了近渴’罢？才敢这样！”绣儿便道：“要我说，就是因为林姑娘没钱，若是因什么‘远水解不了近渴’，他们为何不欺负四爷？”弘历冷笑道：“不欺负我？那是你们不知道罢了，现就有例，我那些钱，都在凤姐那里往外放呢，一月可生出好些银子，我不过揣着明白装糊涂罢了，再有，你们知道林妹妹上百万的家产，都哪去了？我一则不太在意那些钱财小事，二则也是看凤姐算个人才，对我也还过得去，不想太狠弄了她，本要放放，若这府里真把人往急了逼，也就说不得要办点惊天动地的事了！”浣纱早吩咐小丫头将大门关了，这会儿听到这些，不免有些心惊肉跳，生怕弘历性子上来，做出什么糊涂事，——可又不敢劝，一时也是无可奈何，唯有暗地里叹息祷告罢了。
谁知那斗儿也真是忠心听话，第二日下午，果真照数弄了许多的牛羊鸡鸭来，直将小半条巷子弄满了，另有十数个吹拉弹唱的，也跟着应和，一时鼓乐声与家禽，牲畜叫声交乱混杂，不绝于耳，早惊动了贾府，众人尚以为是东府那边给送来孝敬的，还有出言庆幸‘有鲜牛羊奶喝’者，谁知得回‘不是给人吃的，是四爷买来，专门喂狗的’，一时成为新闻，消息传到王夫人耳朵里，又见这大张旗鼓的景况，便猜定了内里详情——‘必是林丫头因我不许厨房给肉，气不忿，告知紫历知道，他二人才故意做给我看的’，不觉大为光火，只因是弘历买的，虽然着恼，并不好说什么，只能又暗恨在心，面上装不理会罢了。黛玉听了这事，却不免责怪弘历多事，弘历只笑道：“这不是多事，反是懂事，这狗本是咱二人养的，原该咱们准备肉食，如此一来，不也省去了他们嚼舌？”黛玉方不言语了。
闲话少说，且说自从甄士隐来了，每日只盼和女儿见面，弘黛二人皆知其心急，只是弘历不便和香菱见面，黛玉又因宝钗与她新增嫌隙，不好出面，是以暂且耽搁了两日，紫鹃知二人为难处，自思她和香菱甚好，且这又是香菱大事，便要代他二人行事，屡屡寻机，这天好容易得见，只说引她‘去见一人’，使其假借学诗名义去潇湘馆，香菱虽不知何人何事，倒也来了，这边黛玉且让她好生先喝茶，那边又巧立名目，叫了甄士隐去。
不一时，香菱见弘历来了，后跟着一个五十多岁，穿着青蓝褂子，胡须头发花白的老人，便要想避，黛玉笑道：“谁都避得，独这人避不得，你且看看可识得他。”念红，紫鹃等人便半推半送将她弄了出去，那甄士隐也是修行数年之人，微有道行，一见香菱，那心中便如火烙灼过一般，滚烫难受，念想顿异，许久之前的事，如今竟如重新放过一般，一幕幕看见，触手可及，只抖着说不出话来，那香菱看见甄士隐，便也生出一种怪妙之思，虽自认从未见过，却如至亲至近之人，只觉眉眼唇鼻，甚为熟悉，如心底勾勒出来的一般，一时也怔怔的，却不知泪早留下，正是：
至亲万里心有应，陌人咫尺眼不觉。
那紫鹃早关了门，黛玉等见她二人此状，不忍相看，便扭头回屋去了，黛玉一走，弘历也忙跟着进去，却见黛玉径直入了里间，泪珠滚滚而下，弘历笑道：“好好的，你又哭了。”黛玉便拿帕子拭泪，哽咽说道：“是人皆想承欢膝下，香菱尚有一父可认，独我父母双亡，孑然一身，今番见了此景，叫我怎不伤心？”弘历忙笑道：“又来了，你尚有一祖母疼爱，又有这园中许多姐妹，如今还有一福晋做额娘，况还有我这个哥哥，何谓‘孑然一身’？何必每日只做‘司马牛之叹’？快别难过了。”好劝歹劝，黛玉方略略止住了悲，却见紫鹃来叫，弘历忙携了黛玉出去，香菱眼睛桃儿一样的，又是喜，又是悲，又有些惴惴不安，甄士隐说道：“今日父女相认，全赖四爷，无以为谢，唯特此一拜。”便牵着香菱，齐齐拜下去，弘历忙扶了，笑道：“甄老爷别说这话，我可是有求于你，才帮你的，难道你竟忘了不成？”甄士隐一听，忙从怀中将那串莲花项链拿出来，笑道：“这个就是四爷要寻的那味灵药。”弘历听了，大感诧异，忙问：“这个坠子，不是香菱姑娘一直戴着的？如何竟成了灵药？”甄士隐便笑道：“四爷有所不知，小女满月的时候，曾遇一跛足道人，执意要化了我的女儿去，说她‘有命无运，累及爹娘’，我自然不从，那高士便给了我这一坠子，命我带了女儿身上，说‘或有失散，他日遇到奇人，再见莲花，便是父女团聚之时’，又说这莲花乃是‘绝世奇药’，我本不信，岂知万事万物，皆难逃于定数，人力再不能强之，直至今番，我方初悟。四爷今朝已得了此药，再得两味便可，那雪山奇葩，着实难寻，不提也罢，剩下两味，大可打听你那朋友知道，四爷乃不凡之人，想必那两味也不难得来，若三味均得，只需研碎，再寻庵庙各八处，采集其门前初冬之雪一钱，共十六钱，溶于一处，封于古坛，深埋地下，每周取出一些，以温水冲了服用，不出半年，即可去了林姑娘这先天不足之症。”弘历认真听了，心中大快，连忙称谢，黛玉也盈盈而拜，甄士隐只略微谦辞，看了一眼黛玉，便皱了眉，似有欲言又止之意，许久，方说道：“士隐虽只入道数年，阴阳乾坤之理尚不甚通，好歹也略解些皮毛，此刻心中还有一言，与四爷关系甚大，不知四爷可愿一听？”弘历听了，忙问何话。
