弘历因回来和浣纱说了羞辱宝钗之事，引得浣纱一番细语衷肠，弘历正暗暗聆听思索之际，可巧侍书来了，一时弘历将烟罗引出说话，这里浣纱便问何事，侍书便笑道：“也没有什么大事，昨儿三姑娘夸姐姐绣的东西好，上面的花样子竟是从没见过的，所以让我来求姑娘，若姑娘有依样，就也借我们回去照着试试呢。”
浣纱便笑道：“这值了什么，叫个小丫头来说就行了，还用你亲自跑来一趟。”说完便下地，一面问她要哪个样子，侍书便说：“就你前几日那条白丝帕子上的花样就很好。”浣纱随口笑道：“那个花样可没现成的，原是宫里的花，我依凭记忆绣的罢了——”话未说完，忙又笑道：“你不知道，去年我家福晋从宫里得来的许多花样子，让我们照着绣，后就赏了我们不少，你想要的偏生我没留着。”说完，忙把屋角山水屏小桌的抽屉打开了，里面有各式各样的花样子，看得侍书直叹，浣纱便让她挑，又说：“回去问你们三姑娘，她若单喜欢我这个，我就给她重新绣一个就完了。”侍书忙笑道：“原不知道姐姐有这些——这也难得了！”说完，挑了几个，两人又说了一会子话，侍书自去不提。
话说弘历引烟罗出来，两人至一僻静处，弘历便问烟罗和紫鹃说了什么话，她何故生忙，烟罗便笑道：“恍惚听见紫鹃姐姐说什么药，想去问问二奶奶可还有的话，她走得急，我也没太听真。”弘历一听，疑心黛玉有何症状，便立时要去潇湘馆看视，方走了几步，想起浣纱的话来，因思青天白日，自己巴巴的冲进潇湘馆去看黛玉，黛玉必然尴尬，也问不出什么来，便叫来烟罗，吩咐她‘去潇湘馆看看林姑娘怎样，就说浣纱姐姐让你去的，回来告诉我’等语，烟罗答应着去了，弘历便在附近闲逛，等她回话。
可巧闲转到一处青白石子路，正凝思出神，忽见一小雏鸭弱弱地叫着冲来，继而一个孩子持箭而出，满面欢笑，追射它取乐，忽见弘历站在那里，忙停步立身问好，称他‘四叔’，一面又忍不住抬眼悄然打量他，心道：众人皆说此人长相酷似父亲，如今看来，果真好个人才，真真让人可羡可敬！因思及有父指教的好处来，未免低头落寞不语。
弘历亦认得他是贾兰，只是还未曾说过话，看他五官清秀，唇红齿白，虽面庞犹显稚嫩，举动竟有几分大家之气，心中顿生好感，且此时正值闲来无事，便问他说话，‘可曾上学，平日都读什么书，将来有何打算’云云，那贾兰有问必答，井井有条，其思想之凝重处，全不同于一般的孩子，竟让弘历也纳罕赞叹起来。
原来弘历自进贾府中来，已见宝玉之玩世不恭，贾环之猥琐鄙陋，至于贾珍，贾蓉，贾琏等一众人，都不过是些浑人浊物，既无凌云壮志，亦无气魄胸襟，今见贾兰，夺其品貌，探其语言，便如于腌臜淤泥中忽见一颗嫩苗般，深觉可喜可爱，因见贾兰所说‘刻苦攻读，将来若得时机，必定入朝为官，报答寡母深恩，也可将所学尽献于国家黎民’等语，心中震撼，一时情动，便点头道：“放心，若有时日，将来我必提拔你！”
贾兰听了这句话，不免一愣，便抿嘴一笑，弘历见他笑，回思过来，也不好多说什么，不过也一笑罢了，一时丫头来寻贾兰回去，两人就此散了，不一刻，又有烟罗跑回来，说林姑娘去找四姑娘等人去，她扑了个空，弘历心中略有失望，只得等稍后再说，便回去卧房看书休息，不再话下。
且说那紫鹃因头里见黛玉咳嗽的又有些重了，知其必是因为春分将至，况近日多愁少眠，心事絮乱所致，因听人说，用冰糖熬了燕窝，服下最好，可巧家里的燕窝没了，便想趁着黛玉不在，去凤姐处问一些燕窝过来——黛玉若知晓，必要嗔其多事的——这才忙忙火火，不想遇到紫，烟二人，少不得略站着说了两句，才有了上面的诸般事情。
谁知凤姐这会儿正忙着过几日热闹的事，屋内屋外又有许多执事媳妇等着回话，紫鹃一眼看到平儿，忙冲她摆手，平儿因走出来问何事，紫鹃便对平儿说了，平儿笑道：“我知道了，你回罢，回头我对她说。”紫鹃又拉她道：“好姐姐，你只叫小丫头送到门口，悄悄交与我就行了。我家姑娘并不知道燕窝没了，若知道我来这里讨，定要说我。”平儿一听，也知道黛玉心思，恐落人话柄，嫌她多事，略思片刻，便道：“既如此，你且略等等。”转身进屋去了，不一刻，只见她拿出一满包东西来，皆是红条封好的，塞到紫鹃怀里，说道：“这是前儿东府送来孝敬我们奶奶的，你先拿去给林姑娘用罢。”紫鹃不肯，平儿再三要她拿着，笑道：“你且不用管，只拿走便了，回头我自有说的。”紫鹃见她如此，只得勉强道谢，低头速速而去。
一时平儿回来，凤姐便问她和谁说话，平儿照直回了，凤姐见跟前儿有人，只点头笑而不语，等到只剩她们两个，便叫平儿过来揉揉胳膊肩膀，因看她笑道：“你倒会做人，只管拿着我的东西去送礼，你得好儿。”平儿忙笑说道：“倒不是这话，我想着紫鹃大老远的跑来，心急火燎地求这点子燕窝，奶奶若让她空手回去，她少不得到老太太那里要，老太太哪里得来？还是要问奶奶，这样转一个弯，知道的人说奶奶忙，没顾得上那些，不知道的定说奶奶小气不给，倒不好，所以我少不得先替奶奶送了，回头老太太，太太知道了，心里也都明白，这都是奶奶的恩惠，我又何处得好来？”
凤姐听她说的有理，便笑道：“既如此，你便把上次东府送来的两个专熬燕窝的青花小锅找出来，一个给林姑娘，一个给老太太，我也不用，白放着可惜了的。”又嘱咐‘瞅老太太和林姑娘在一起的时候给’，平儿只得答应着，也不消多记。
这里紫鹃从凤姐处得了燕窝，半步不歇，直往潇湘馆走，心中却意绪迭生，百感交集，因想到黛玉身子不好，虽有老太太疼爱，奈何其偶有年高忘性，不免遗漏一二，而黛玉又是个多心多疑的，不愿惹有心人闲话，今儿不过为这一点子药，倒要掖着藏着，好容易拿来一些，还须得平儿从中周旋，想素日在黛玉身边讨好卖乖的人无数，有半点难处时，却一个也不见，继而由叹成气，由气生悲，她虽不是容易感伤之人，此时也不免为黛玉生出一丝凄凉之心。
正胡思乱想之际，不妨前面突然蹦出一个人来，吓了紫鹃一跳，方见是宝玉，便说道：“你这又是打哪来的？也不先告诉一声，唬我一跳！”宝玉便笑道：“我何曾没说，只是方才远远的叫你，你没听见罢了。”正说着，一边凑近前来细看形容，紫鹃忙撤身躲他，转身用袖子擦泪，宝玉便笑道：“好好的，怎么竟眼圈红了，是谁欺负你了不成？还是跟林妹妹跟得久了，也感染了她的脾性？”紫鹃便强笑道：“这是什么话，我哭什么？不过是才风迷了眼，我揉揉罢了。”一时慢慢向前走，宝玉也默默跟在后面，紫鹃见了，便笑道：“你只干你的事去便了，又跟我做什么？”宝玉便笑道：“我也看看林妹妹去。”紫鹃便道：“这可不巧了，我们姑娘此刻并不在家，二爷若要见，去三姑娘，四姑娘房里去寻罢。”
宝玉笑道：“要见也不差这一时，咱两个一起走，说说话，岂不好？——何必只是赶我。”紫鹃见他这么说，便不言语了，任他跟在后面，仍去想自己的心事，岂料片刻，那宝玉突然开口笑道：“对了，四哥哥的落英阁离你们很近，他家新来的那两个丫头，你们可见了。”紫鹃见他说的郑重，以为什么事，原来是这点小事，便淡淡说一句‘见了’，宝玉便在那里拍手叹道：“真真天下这些清灵水秀之人，如今全汇聚这园子中了，我曾就跟袭人她们感叹，四哥带来的两个丫头，一个浣纱，一个绣儿，真乃天仙一样的人物，模样又极标致，性格又极好，更有一种浑然天成的富贵之气，倒不像丫头，竟如公侯家的小姐一般，且如今又来了紫罗，烟罗两个，亦是娇俏可人，憨直可爱，四哥真是好福气，若我能长得这四人相伴侍奉左右，便是整日不出怡红院也使得了。”脸上便尽是艳羡叹息之气。
紫鹃听了这话，不由得有气，见他手舞足蹈，只得冷笑两声，说道：“你若整日不出怡红院，我们姑娘倒能偷得两日清净，没人来絮烦聒噪，倒是好事了！”宝玉正值想得忘情，一听这话，顺口笑道：“若真有这日子，我必把林妹妹也拉进来，大家一同守在一处，我方才高兴呢——”紫鹃未等他说完，忙断然说道：“快打住这话！再休要提！二爷要放荡堕落，也随得二爷去，没人管得，只是别拉我们姑娘进来趟着浑水！我们姑娘水一样的人，便是平日和二爷交往，也不过是君子之交，饶是这样，偏生还有些人背地里嚼我们姑娘的闲话，但凡二爷与谁动手动脚，作何浪语淫词，不说二爷不规矩，话里话外，倒皆是我们姑娘带累坏了你，我竟不知此话何来！——还不是二爷行动言语不妨，凡事偏爱拉着我们姑娘，才惹那些小人胡乱揣测，乱嚼舌根！二爷自有那些狐朋狗友的引教挑唆，究竟是谁带累坏了你，二爷心中也都明白！如今又说这话，真真让我们姑娘没立足之地了！难道非要亲耳听见别人指着鼻子说我们姑娘，二爷才不说不成！”
紫鹃因心中悲戚伤感，况听了宝玉此语，更兼恨忿，勾起平日隐忍之事，也不管话语轻重，当说不当说，索性倒豆一般都一股脑地说了出来，说到最后，直觉得话露悲声，气咽声堵，也不等宝玉回话，只径直自往前走，想起他平日所作所为，毫无大丈夫潇洒磊落之风，因思及大家口中皆言两人必结姻缘，心中忽生心思，暗暗说道：我们姑娘若许给这样的人，真真玷污了她！——倒不如另觅良缘的好，强似这等浊人蠢物百倍！
正想之时，不觉间已到了潇湘馆，少不得先擦干了泪，自入侧室把燕窝放好了，这才回到正屋，方知黛玉还没有回来，此时春纤便来告诉‘才烟罗来过一次，略坐坐就走了。’紫鹃便问何事，春纤便道：“说浣纱让她来看看姑娘可好，我要留她吃茶，她只不吃，说要立等回话呢。”紫鹃正要说话，谁知窗外有人问道：“林姑娘在家么？”
两人向外一看，正是烟罗又来了，春纤便笑：“真是说曹操，曹操到，才说你，你就来了。”烟罗笑道：“才我看见紫鹃姐姐和宝二爷在那边说话，后来紫鹃姐姐走了，宝二爷站了好半晌，才呆呆地走了，也不知道为的什么。”
紫鹃便道‘也没什么，不过问我们姑娘，我说不在家罢了’又忙笑道：“这么会儿功夫就跑来了两回，定是有什么事找我们姑娘了。”便把她拉近屋子里坐，春纤自去冲茶不提。
烟罗憨笑道：“姐姐可猜错了呢，我不过是来送点药材给林姑娘。”说完便从袖子里变出一包药来，放到桌上了，紫鹃因打开一看，不觉惊叹，又笑道：“这些可都是上等的好药——倒要谢谢浣纱去。”烟罗憨笑道：“不知林姑娘用不用得上，我们四爷说了，若要再用时——”刚说到这里，便立刻截住不说，可巧紫鹃听到了，便笑问：“怎么又成四爷了？不是浣纱叫你送来的？”
那烟罗也是一个心实之人，既已泄露，不会圆转，只得红着脸凑上来小声说道：“姐姐既知道了，别对人说，四爷不让说是他说的，让我私下问你林姑娘身子怎样，今儿送来的都是现成的，若再想要什么药，就告诉他去，他就去买——姐姐也不看看，这些都是名贵的药，浣纱姐姐哪做的了主——”还未说完，忽然听到林黛玉在院中和人说话，紫鹃便收了药，一时送烟罗出去了，不再话下。
