弘历与众姐妹在贾母处谈论戏文，因厌恶宝钗为人，故以《西厢记》之事令其自羞自臊，众姐妹都心下明白，又是偷笑，又是忙着打岔，一时有人来与贾母回话，方解宝钗之围，弘历也就此罢手不提。
一时众人都散了，黛玉被紫鹃叫回吃药去了，弘历仍回落英阁来，方进了门，正见紫罗，烟罗两个在那里逗仙鹤作耍，口中叽叽咯咯直笑，见弘历进来，忙止住了笑，束手垂头地站着，一声也不吭，弘历倒有些微微一怔，便笑道：“我又不是老虎，不能吃了你们，怎么这么怕我？”
紫，烟两人对视一眼，都抿嘴笑而不语，弘历便从她们两人手中拿过装吃食的小盂，猛抓了两把，一气都扔进栅栏中去了，复又扔回她们手中，略站着看了一会儿，刚要走时，又想起一事，便笑道：“是了，你们两个一模一样，日后怎么区分你们？”
两人不免又相视而笑，其中一个说：“我是姐姐紫罗，她是烟罗。”弘历笑道：“记得住一时，下次又忘，以后姐姐只准穿白的，妹妹穿红的，我只需看衣服，就不用费脑子了。”说完，便吹着哨进屋去。
早有浣纱为弘历打帘子，又赶着给他脱下外衣，看他气色，笑道：“老太太那今儿有什么新鲜事不成？这么高兴。”弘历随手把她正在绣的团扇拿过来，上面斑斓艳丽的‘富贵牡丹’——才完成了一半，看着实在打眼，便也要接着她刺，慌得浣纱忙抢上来夺了，笑道：“罢！不敢劳动四爷，回头我半月功夫就都白费了，那边给你倒的热茶不是，快过去喝茶歇歇罢，又在这弄景。”弘历便坐下，一边喝茶，一边看浣纱在对面炕上刺团扇，因笑道：“你说我为什么这么高兴，皆因今儿作了一件打抱不平的好事，你再猜不出来的。”
浣纱头也不抬，口中笑道：“什么好事？赈济灾民？编撰书籍？还是接待外臣？”说完，自己扑哧一笑。
弘历也笑：“你休在那里打趣我，这些事情，以后自有日子，你不知道，今儿宝妹妹被我套出话来，承认自己看过《西厢记》，当着那么多姐妹并老太太，好大没脸，要不是看她实在难堪，我倒还要奚落她几句呢。”
浣纱一听，倒是一愣，先问道：“宝姑娘真看过这些？”
弘历冷笑道：“你不知道罢？这就是你们口中心中皆悉称道的贤良人，大家闺秀！今儿让我揭了面具了，你若不信，我倒愿意你去当面问她，看她怎么说。”浣纱看他说得真，便信了，回思一回，淡笑道：“好好的，我何必去落井下石？白让人没脸，我有什么趣儿？——我只是不解，无缘无故，你为何又要起这话头？”
弘历见问，便道：“我何曾起话头，她若不给林妹妹等人难堪，我倒懒得理她呢。”便随意向那乌木桌几边一靠，把桌上盘子中的糖油核桃拿来两颗吃了，一边把今日之事细细说与她听，最后笑道：“只可惜你不在，没看到当时的景，不然你定也觉得好笑。”
浣纱低头笑道：“那倒未必。”弘历看她一眼，想了想，笑道：“我知道，你定然是又要说我行事鲁莽，不瞻前顾后了罢？”
浣纱冷笑道：“我哪敢说四爷，况说了四爷也未必听的，只不过为四爷叹息一声罢了。”弘历听她话里有话，便问缘由，浣纱沉默半晌，方说道：“你若问我，我少不得把心里的话说与你听，好在这里就只咱两人，说起来，四爷是皇子，自小被圣上宠大的，从不管些人情恩仇小事，比不得我们这些人，打小在皇宫战战兢兢走过来的，若行错半点事，便觉都睡不踏实，生怕招人怨恨，虽说如今到了这里，再不比皇宫那般景况，然而偏是这种大家子，才更有一番暗念驳杂，勾心斗角之处，让人不得不防的，况且我们现不过是以王爷养子身份，暂居人家，并不是这里家生的，别人尚且敛声屏气，偏我们轻狂不成？便是自己也觉没理，所以我说，凡事多想一些，给自己留些余地，总归没有错处。”
弘历静静听了，自思一回，知其有理，点头说道：“你说的我倒也明白，只是从小这样惯了，哪能说一句改就改得了的？况遇到那样的事，一时情难自禁，就说出了那样的话，也是不得已。”
浣纱看他一眼，说道：“所以我说四爷所行所做只图一时之快，一点不假，比如今天你羞了人宝姑娘，她这几日必定家去，若以后大家一拍两散，再不见面，倒也罢了，可终究还有聚在一起的日子，将来大家一处作诗玩闹，再见面时，脸上岂不尴尬？又有什么意思？此其一，再则，你只道一切都是为了某人出气，凡事张扬任性，口无遮拦，行无节制，却不知道那人心中究竟怎样想，是不是处境会变得更加艰难，若是如此，四爷不但并非帮了她，反倒害了她了，因此我才有为四爷叹息的话。”
弘历从未听她说这些至情之语，肺腑之言，心中不免为之惊动，转而细思，如同从自己心底掏出来的一般，甚觉恳切，想说什么，话到嘴边，又不好说出口，好半晌，才慢慢开口道：“想不到你才来了不久，对宝妹妹这些人，倒比我还了解些，我竟是从未想过这些的。”
浣纱一笑，悠悠说道：“我们这些做下人的，查人阅色，揣人心意，本是最末节的本事，若这点都做不到，也难在皇宫中活到今日了！要说起了解，我对宝姑娘等人所知的倒是其次，终究她们不过是些外人，四爷才是我主子，我自小服侍四爷，四爷的心我岂有不知之理？只是不说罢了。想那林姑娘寄人篱下，处处辛苦，话不敢多说一句，路不敢多行一步，但凡有半点错处，早有一堆闲言碎语等着了，饶是这么着，还有些嫉妒眼红的人，因她偏了老太太些许宠爱，背地里不知嚼她什么呢，你如今且不必想她，只想平日圣上宠你，那些阿哥贝勒并其身边众人是怎样对你的，便立时明白了。”
弘历早已听得失神，因想起一事，自语道：“怪不得，林妹妹今天借着戏文说那些话，我当时还只是纳闷，这才知道其中深意。”
浣纱因问何话，弘历只得又把今日黛玉之语复述了一遍，浣纱便道：“阿弥陀佛！怎样，你这便也知道她三分苦处了罢？还只一味任性胡来呢，你越是这样张狂，她必定越远着你，倒并非她心中刻意要如此，而是她此时境况由不得她，若四爷果真为林姑娘着想，就休要再像从前一样，我也知四爷生来也没有怕过谁，自然不怕得罪府中众人，为那林姑娘，别说太太等人，想必就是老太太，你也不怕触犯了她的，只是在我看来，这终究没有什么值得赞扬之处，也不是什么了不得的事，真正难的，是你能设身处地为林姑娘着想，抛开你这十多年来的尊贵矜傲之性，为她掩掩性子，不肆意胡来，我这才服气，也算你怜惜体贴她了！我这话究竟有无道理，四爷只去细思罢了——”
正说到此处，忽见烟罗跳进来说道：“紫鹃姐姐来了。”浣纱忙打住不说，话音未毕，只见有人笑道：“哪个是你紫鹃姐姐？”却见是侍书进来，见过弘历，浣纱便让座，因笑道：“你别怪她，这才来了几天？园子这么大，人又这么多，她哪记得过来。”烟罗便也红着脸小声笑道：“我原是认得的，只是刚刚在门口见紫鹃姐姐忙忙地走过去，说了两句话，一时就把姐姐叫错了。”
侍书笑道：“你们这丫头原也古怪，不说叫不叫错人的话，单说她两人这衣服，从上到下，一个大红，一个全白，我竟不知是何道理。”说得众人都笑，弘历也禁不住笑了，趁她二人不见，向烟罗使了个眼色，烟罗会意，跟他出去了。
