杰姆逊的问话开始了：“瑞秋小姐，只有你和女仆在家的那个晚上，你怎么看待东厢房那边出现的人影？”
“那是女人。”我斩钉截铁地回答。
“你的女佣却一口咬定那是个男人。”
“她根本就是信口开河。当时，她吓得不敢睁眼，这是她的一贯做派。”我解释道。
“你有没有想过这样一种可能：第二次闯进屋子的人可能也是个女的，而且她跟在走廊上出现的人影是同一个人。”
“我认为那一次是个男人。”我正在回答问题时，忽然想起那颗珍珠袖扣。
“好了，我们总算抓住问题的实质了。你有什么理由吗？”他咧嘴一笑，问道。
见我面露犹豫之色，他脸上的笑容消失了。
“我需要声明一点，假如你有证据能证明第一次的午夜造访者是小阿姆斯特朗先生，次日夜晚他又第二次擅自闯入的话，请务必如实相告。我们不能仅仅依靠想象去判断案情。想想看，如果把铁棒弄到地上，还在楼梯里留上划痕的人是个女人，那么，我们完全可以想到，第二天她还会再来，并且在螺旋楼梯那边看到了小阿姆斯特朗先生，由于受到惊吓，或者是别的什么状况，就开枪射击了。”
“闯入者是个男人。”我又一次阐明自己的观点。因为实在说不出有力的证词，我不得不将珍珠袖扣的事情跟他讲了。显然，他对此很有兴趣。
我的话音刚落，他迫切地问：“能把袖扣交给我吗？哪怕是给我看一眼也好。或者这颗扣子能给我们提供一条非常关键的线索。”
“这样吧，我仔细地跟你描述。”
“最好能让我亲眼看一下。”他说着，用充满狐疑的目光看着我。
“哎，说起来就惹你见笑了。我原本把它放在梳妆台的盒子里，谁知，再去找的时候，居然不见了。”我尽可能用平稳的语气说道。
对于我的这番说辞，他未作任何评价。不过，我知道，他的内心一定存在疑问。我按照他的要求，尽可能详细地描述袖扣的样子。就在我进行叙述的时候，他顺手从口袋里取出一张明细单，并匆匆地扫了一眼。
“这上面只有一组压花袖扣、一组钻石袖扣、一组平面晚宴袖扣，上面镶有小珍珠，还有一组造型独特的袖扣，是用翡翠镶成女人头型的，唯独没有你描述的这种类型。不过，假如你的说法属实，那天晚上，小阿姆斯特朗先生很有可能一只袖子上用的是一种扣子，而另一只上面使用的是不配对的袖扣。”
我没有想过他口中所讲的可能性。假如闯入屋里的并不是死者，那前一夜进屋的人又是谁呢？
杰姆逊继续自己的谈话：“这个案件牵扯了许多不寻常的事情。那天葛奇尔德小姐说，案发当晚，她听到有人把钥匙插在锁孔里，并打开了门。与此同时，枪声也随之响起。可这正是蹊跷所在。根据我们的了解，当晚小阿姆斯特朗先生身上没带钥匙，我们在房门和地板上也没有找到钥匙。也就是说，小阿姆斯特朗先生之所以能够进屋，很有可能是屋内有人接应。”
听到这话，我忍不住插话进去：“怎么可能？杰姆逊先生，这种推测可不能随便说。现在你的矛头明显指向了葛奇尔德，你认为是这个孩子让那个先生进入屋子的。”
他微微一笑，语气友善地说：“瑞秋小姐，事情不是你想的那样。实际上，我可以肯定地说，这件事不是她做的。可是，你们两个人在讲述事实的时候，都有所保留，不肯将事实的真相和盘托出。你无论如何也不愿意说明在郁金香花床上捡到了什么；葛奇尔德小姐也不肯告诉我，她去桌球室到底拿什么东西。现在，我又得知你发现了可疑的袖扣，还企图故意隐瞒不说。事已至此，我索性直说吧。我认为，深夜造访的小阿姆斯特朗并没有被那个弄掉的高尔夫球杆吓到，他能够进屋一定是屋子里有内应。只是我还不清楚那个人是谁，会是丽蒂吗？”
我用力地搅动杯内的茶，愤愤地说：“人们常说，快乐的年轻男子充其量只能作为主事者的助手。由此可见，一个男人的幽默感与他所处的职业地位是反比例关系。”
他毫不隐讳地回答：“对于一个男人而言，有时候这种幽默感是残酷的，也是野蛮的。而对于女性，这种幽默就像被熊紧紧地拥抱过一样，身上会被抓伤，留下疼痛不已的伤痕。这两者之间，哪一个会更悲惨一些，我也说不上来。”
说着，他突然抬起头叫道：“托马斯！你怎么了，进来吧！”
满脸忧郁的托马斯站在门口，他看起来有些局促不安。看到他这副样子，我立马想起了那个放在小木屋里的猪皮旅行袋。他抬脚踏进屋内，站在房门旁边，他的一双眼睛盯着杰姆逊，浓密灰色的眉毛几乎快把眼睛遮住了。
“别紧张，托马斯，”杰姆逊和气地说，“叫你过来，就是想从你这里了解一些情况。小阿姆斯特朗先生死去的前一天，你在俱乐部里跟山姆都聊了什么？让我想想，星期五晚上你和瑞秋小姐见的面，星期六一早，你才正式来这里工作，我没说错吧？”
不知道是什么原因，托马斯突然变得轻松起来。
“先生，一点没错。老阿姆斯特朗先生带着一家人去西部度假了，就留下我跟华生太太在这里看守屋子。华生太太胆子可真不小，可能是在主屋时间久了，她一直睡在主屋。这里一直怪事连连。这些事情，我跟瑞秋小姐提过。我没胆量在主屋住，就在小木屋休息。有一天，华生太太也撑不住了，她找到我说，她自己也被那栋房子弄得神经错乱，没法在主屋待下去了，要求跟我换换。想想看，她都不敢继续住下去了，我更是不敢。最后，华生太太晚上就待在小木屋里，而我去了俱乐部，在那里另找了一份工作。”
“是什么事把华生太太吓成这样的？”
“她没有提起这个，先生。她只说自己特别害怕。不过，来见瑞秋小姐的那天晚上，我遇到了一件事情。我从俱乐部穿过山谷来到这里时，险些在谷底的小河边撞到一个男人。他背对小路站着，手里还在摆弄一个小东西，看起来像是一个小电灯，具体是什么，我也说不上来。那个怪东西应该是坏了，亮了一下，马上又熄灭了。我从他旁边经过时，瞥见了他的上衣和领带，尽管没有看到他的长相，可我敢肯定那个人不是阿诺·阿姆斯特朗先生，他身材比小阿姆斯特朗先生高大。另外，我从这里返回俱乐部时，看见小阿姆斯特朗先生正兴致勃勃地玩着纸牌游戏呢，他一玩起来这个，就很难停手。”
“第二天一早，你是从同一条路来这里的吗？”杰姆逊追问道，他一向喜欢打破沙锅问到底。
“是的，先生。我第二天原路返回。在前一晚上看到那个男人的地方，我还发现了一样东西。”
托马斯拿出那个东西，小心翼翼地放在杰姆逊手中。这位刑警将东西摊在手掌上，移动到我的视线之下。那是另一颗珍珠袖扣，跟我丢掉的正好能配成一对！
然而，杰姆逊对托马斯的问话还没有结束。
“于是，你把扣子拿给俱乐部的山姆看，询问他是否知道扣子的主人。山姆就把答案告诉了你，现在，你可以把答案说出来吗？”
“当然。山姆说，他曾在贝利先生的衬衫上看到过这种袖扣。”
“托马斯，我需要这个袖扣。好了，今天的谈话让我收获不小，时间不早了，祝你晚安！”
“你瞧，瑞秋小姐，”等托马斯缓慢地离开后，杰姆逊用锐利的目光打量着我说，“贝利先生的处境可不容乐观，他注定脱不了干系。假如上星期五贝利先生想见阿诺·阿姆斯特朗，而没有见着的话，当然，我这也是一种假设。第二天晚上，他看到小阿姆斯特朗擅自闯入房间，会不会执行了原来的计划，将小阿姆斯特朗杀死呢？”
“但是，杀人动机呢？总得有个原因吧。”我激动地说，说话的时候几乎在发喘。
“这个动机并不难找。我们不要忘记一点，贝利先生在商人银行担任出纳，他曾经险些被小阿姆斯特朗害得坐牢，从此两个人的关系一直很僵。还有一点，这两个人都在追求你的侄女。此外，贝利现在不知所踪。”
“那么，在你看来，哈尔斯帮助他逃脱了？”
