张羽亦对他的手段敬佩非常。“赵村长所说不错。这宸渊确实胸有韬略。”
林巧儿轻笑道:“依我看啊。他是借了势而已。”
张羽道:“此话怎么说?”
林巧儿笑着望着他道:“一月前,彭城一战大败朝廷三万的兵马的消息,传遍整个江南。这消息传得如此之快,宸渊可没少花心思。他这么做,便是要彭城附近的官吏忐忑不安,要彭城附近城市有志起义的人看到希望。”
张羽道:“原来如此。”
林巧儿轻笑道:“这次皇帝兴建什么极乐宫,民怨较之往日更重,宸渊此时挫败朝廷大军,更是鼓舞了人们反抗朝廷之心。”
张羽默然。林巧儿说的极对,这些日子相处下来,他亦发现,林巧儿见识非凡,许多他看不透的地方,她一语中的。但她除了告知自己真名之外,对别人一律称作胭脂,这点他却是想不通透。他正这般想着,队伍行至一山谷,这山谷名为幽谷,过了这山谷,彭城也就不远了。
张羽四下看了看,听一人道:“张大哥,是否在此歇息?”
这人正是赵匡,一个月下来,稚嫩的少年随着军旅生活的磨练,也渐渐脱去了脸上的稚气。他自张羽封为中郎将后,便一直跟着他。只是期间燕行因为被王朗看好,归入了王朗的帐下。这一点倒没什么,张羽也不在意。张羽看了看身后的兵士,他们面上都有疲色,想来长腿跋涉,他们也累了,当下点头道:“便歇息一会儿吧。”
他兀自将马牵向一边,倚着一棵树坐了下来。林巧儿走到他身边,将水壶递给他,笑道:“公子,喝点水吧。”
张羽接过水壶,饮了两口,见林巧儿额头见汗,想她自跟着自己从军来,倒是消瘦了许多,当下道:“这些日子,倒是委屈你了……”
林巧儿笑道:“公子你又胡说什么,我又不用上阵杀敌,哪来什么委屈不委屈。”
张羽只是心道她一个天仙般的人儿,却要平白无故跟着自己受这么多罪,岂不是委屈她了?只是这话也没说出口,说来若非炼魂教追的紧,她也不必这般跟着自己……正这般想着,忽觉山谷中传来一股剧烈杀意,这股杀意让他心中一凛然,当下将林巧儿护在身后,沉声提醒众人道:“小心!”
随着他的话,霎时间山谷深处无数箭枝如同雨点般袭来。众人听了他的话,本已有所反应,但奈何箭雨来得太快,一轮箭雨下来,已死伤数十人。张羽眉头紧皱,山谷中隐隐现出无数黑影来。
“反贼!留下狗命来!”
黑影中走出一身穿金甲的少年,这少年十六上下,眉目清秀,却掩饰不住浓浓的杀意。
“本将周无延,在此恭候多时了!”
张羽看着漫山的敌军,心中陡沉,他万不料到,这彭城不过百里之处,竟有朝廷军队设伏。他想破脑袋也不明白对方如何得知自己行踪的。但他很快就明白了,因为他在周无延身边看到一个杏黄长衫的男子。
那男子面上露出得意神色。“周将军,这其他人你随意杀。只是这一男一女,可是说好也交予我们炼魂教的。”
他指了指张羽,又指向林巧儿。
周无延冷声道:“你只需杀了他吧?他的首级与那柄剑我可要带回朝廷的。大将军亲自点名要他的命的。”
那男子笑道:“这是自然。”
周无延点了点头,一挥手,山谷中涌出无数士兵。
张羽沉声道:“迎敌!”
同时,那杏黄长衫男子飘身而来。
张羽将林巧儿护在身后道:“小心!”
他与杏黄长衫男子对了一掌,只觉体内气血翻涌。
那男子长笑道:“在下炼魂教第八堂堂主,常云天!”
张羽冷哼一声,二人一言一语之间,手上已过了数十招。而张羽所率队伍,与朝廷军队厮杀在一起。
这原本寂静的山谷,瞬间变成了人间炼狱。刀光剑影,血肉横飞。
张羽被常云天一掌逼退数步,只听常云天道:“你可不要认为我是柳为那废物。炼魂教十六堂,堂主均是按实力来的!我比那柳为,不知强多少倍。所以,你有什么本事,还是全部拿出来吧!”
张羽神色凝重,这常云天修为非凡,他若有所保留,恐怕会丧命于他手。但他还是不明白,为何炼魂教身为魔教会与朝廷相互联合。但从适才周无延的话中,他倒是听到了李旬要拿他。江都城外山岗刺杀一事,彭城城下一掌击毙李明一事,终于让他开始重视自己了……休门大开,暗红真气冲体而出,双掌竖于胸前,掌心间缓缓聚起一团暗红火球。“玄炎!”
张羽一只手托着那巨大火球,冲向常云天。
常云天面上显出一丝惊色,他原本看见张羽,自负以他本事,可谓手到擒来。但不料对方用了什么秘法,真气瞬间暴涨,那手掌之上悬浮的火球若真打中自己,自己怕是得交代半条命。当下双掌之上青芒大盛,迎向张羽之际,却见一道剑气从自己身边滑过,穿过笼罩着张羽的暗红光芒,继而穿过了张羽的大腿。只这一下,张羽一个踉跄,身形不稳,常云天看准时机,双掌带着青芒重重击在张羽胸口。
“离魂散魄手!”
张羽面上一阵扭曲,似是承受着极大的痛楚。他猛地一咬牙,嘴角已然沁出血来,手掌之上的火球还是砸在常云天身上。
常云天不料他受此重创还可有力反击,身子被那火球带着倒飞出去,口中鲜血直喷。
那火球“轰”的一声爆裂开来,耀眼红芒直刺天空。
周无延还剑归鞘,看着一旁杏黄衣衫上尽是鲜血,皮肤焦烂的常云天,冷笑一声,他适才出手偷袭张羽,这常云天却还是身受重伤,当真愚不可及。
常云天喘着粗气,面上惊怒交并,看着半跪在地的张羽,双掌之上青芒再现,飞身打向张羽。
张羽不料对方中了自己的玄炎还有力站起来,但他自己已然油尽灯枯,开休门,施展玄火劲中最为强横的玄炎,已耗尽了他所有的体力。他心中微微苦涩,不料自己尽是会丧生于此。
就在此时,忽听一个声音道:“张大哥小心!”
赵匡的身影不知何时冲到张羽面前。
张羽面上大惊,一旁的林巧儿亦是掩唇惊道:“不要!”
常云天双掌上狰狞的青芒重重印在赵匡胸口,赵匡口中鲜血如同一支箭射出,面色立刻苍白如纸,鼻孔间气息微弱,很快,那微弱的气息也没了。
张羽兀自怔在原地,看着赵匡闭上的眼眸,只觉周遭的打杀声离自己越来越远,他怔住了,一切发生的太快,所有人都没有反应过来。
“张公子!快跑!”
林巧儿看着呆立原地的张羽,常云天一掌又至。但这一掌又没拍下,随赵匡之后,又有一人冲出,死死挡在张羽身前。
“胭脂姑娘,快带张将军走!”
那人刚说完,已然毙命于常云天掌下。
之后,无数的人,不顾身前的敌人,不要命的扑到张羽身前,竟是立起一道人墙。他们有的死死挡在张羽身前,有的死死抱住常云天。
常云天又惊又怒,体内真气散发于外。“滚!”将抱住他身子的人震飞老远。但那些人瞬间爬起来,又上前纠缠住他。
“快带张将军走!”
又有一人叫道,将怔立的林巧儿唤醒。
林巧儿眼眶微红,却是咬着银牙,拖着张羽要走,但这一拖无论如何也拖不动。
一旁,周无延看着场间,冷笑一声。“杀了他们!”随他令下,无数弓箭对准了张羽众人。
常云天一掌毙一人,眼看众人就要支撑不住。
林巧儿看着呆立原地,动也不动如同死人般的张羽,不由急的哭出声来。“快走!”
也许是她的哭声起了作用,张羽身子微颤抖。
林巧儿一喜,但随即眼中有抑制不住的惊恐。那双赤红双眸,是怎样的暴戾和狰狞?
张羽起身,就要冲向常云天。
“不要!”
林巧儿一把环住张羽的腰,泪珠在眼眶中打转。就算她不通武学,她也看出张羽此刻已是强弩之末,她不知这赤红的双眸的意味什么,但她知道,若放任张羽这般去,他必定活不了。
“你若死了,匡儿和他们不是都白死了!”
她哽咽着说。张羽却似是没听懂她的话,身子仍是不住颤抖,拖着林巧儿一步一步走向常云天。
周无延看着张羽狰狞的面庞,心中一悸,冷声道:“放箭!”
箭如雨下,无数人中箭倒下,张羽肩膀正中一箭,另有一支箭贴着他的脸颊划过,留下一道血痕。
“跑啊!”
林巧儿大哭出声,哭声凄厉中带着绝望。
张羽身子一阵颤抖,赤红血眸中闪过一丝浓浓的悲痛。血眸扫过常云天与周无延的面庞,看的二人均是心中一悸。
终于,他一把抱起林巧儿,隔空纵身一跃上马,那马似是通了人性,无须张羽鞭策,立刻发足狂奔。
常云天正要去追,却对上张羽那一双血眸,那眼眸中散发的杀气竟是让他脚下一滞,待他回过神,他们已走远了。
“将军,是否去追?”
周无延摆了摆手。“罢了。”
他不是不想追,只是他隐隐觉得,若是方才追去,他现在就不可能站在这里了。
彭城外山谷一战,张羽手下五百人全军覆没,他们前赴后继,用自己性命为张羽创造出了逃跑的机会。
张羽悠悠醒转,屋内香气缭绕。往事浮过心头,张羽心中痛楚难当。那少年的身影在他眼前渐渐淡去。“至少,那可以让以后的人不要与我们一般任人欺压!”少年的话音犹在耳。他死死咬着牙关,似乎如此才能不让泪水落下。
宸渊看着眼前一袭黑衣玄衫的张羽,以往面上常见的温和笑意这次却是消失不见。就连他,也神色凝重。“你要走么?”他缓缓开口。
张羽垂着头道:“因我缘故,炼魂教与朝廷才会知道我们途经地点。因我,枉送了五百名将士的性命,我再无颜待下去。”
宸渊看着他道:“你若如此一走了之,便对得起他们了么?”
张羽沉声道:“我再待下去。无非给你们再树一个强敌!炼魂教还会找上我的!”
宸渊一拂袖道:“炼魂教?要来便让他来好了!”