待邵蓁离开后，皇上对沾衣笑道：“朕只道你精于琴棋书画，不想对于政事，你也颇有见地，你若生为男儿，必将成为一名难得的将帅。”说到此处不禁黯然，“若我们那孩儿未曾夭折，明年三月，这世上便可再添一位龙凤之才，唉……”沾衣心中一痛，忍不住落下泪来，皇上见状忙道：“朕一时失言，触动了你的伤心事，是朕的不是……沾衣，你还年轻，朕也不老，日后何愁没有孩儿？”
沾衣垂下眼睛，低声哽咽道：“一切都是臣妾的不是……陛下有何过错？”皇上见她睫毛低垂，在眼睛下方白净无暇的皮肤上投下一道弧形暗影，泪珠在睫毛间微微闪动，使她分外楚楚动人，不由看得痴了，忍不住站起身来，将她拥进怀里。
沾衣被皇上紧紧箍在胸前，听着他的心跳，她发觉自己满怀愧疚之时，对这个怀抱竟少了几分抗拒，便闭上眼睛，想像自己是在祐骋怀中。可皇上身形相貌虽与祐骋类似，但相比之下祐骋的臂膀更有力，胸膛更厚实……不！不能想这些！沾衣强迫自己从冥想中回转，暗暗责怪自己适才的非分杂念，即便当初与祐骋如何深爱彼此，自己现今也已嫁做他人妇，在属于他人之日起，与祐骋在今生便应缘尽情断。再者，忠夫为道，守道为德，若悖道离德去成全与祐骋的那段真情，这番成全最终难免成为祭奠……
正沉浸于对自己说教之中的沾衣，忽然觉得皇上晃了一下，身体微微颤抖，便抬起头来，只见皇上脸色发青，额头渗出细密的一层汗珠，不由吓了一跳，忙唤来小全子，将皇上扶进厢房坐下。小全子拔脚欲去寻太医，皇上抬手制止道：“不必多事，免得惊动太后——朕只是觉得一阵胸闷而已，不妨事，你去把朕的苏合香酒拿来。”
沾衣为皇上轻抚胸口，担忧地问道：“陛下，这似乎不像一般的胸闷，您这样有多久了？”
皇上微微一笑，握住沾衣的手：“也就近两个月罢……你且放心，无甚大事，朕已近不惑之年，近来又多有操劳，心悸胸闷，应属平常。”
“可……”沾衣欲言又止，眉头仍然紧锁。
皇上轻轻将她揽进怀里：“沾衣，在这后宫，除了太后，便只有你是真心挂念朕，为了能与你白头偕老，朕一定不会有事！”
沾衣把头靠在皇上的肩膀上，用力点了点头，眼眶瞬间湿润了起来。
入夜，慎王府内，祐骋独坐花园之内，用手指轻叩石桌，陷入沉思。邵敏轻轻走近，将披风披在祐骋身上。祐骋一动不动，右臂微抬，闪电般抓住邵敏左腕，身体就势转过来对着她，邵敏猝不及防，急道：“快放手……人家痛死啦！”
祐骋呵呵一笑：“我若真放了手，怕你又舍不得。”
邵敏樱唇微噘，嗔道：“舍得舍得，不舍不得，您若舍得，妾身又有什么舍不得？”这话不经意间触动祐骋内心深处，让他有些怅然。邵敏见祐骋脸色微变，暗悔失言，忙岔开话题道：“天色已晚，殿下该上床歇息了，明日一早，您不是还要进宫见陛下么？”
祐骋微微一笑，抬头对邵敏道：“敏敏，你先睡去罢，我还要在这里多呆些时辰。”邵敏见他心事重重，眉头微锁，纵然心里一百个担心，也知此刻乃最不应打扰他之时，便应了一声，一步三回头地去了。
祐骋望着邵敏离去的背影，看着她转过庭院消失不见，才转过身面朝石桌，却冷不丁见冯伯义一身黑衣黑裤，黑布蒙头，坐在一旁的石凳上笑眯眯地望着他。这下让祐骋吃惊不小，他自忖内力不弱，而冯伯义却能这般悄无声息瞬间出现且未被他发觉，足见其轻功之登峰造极。
冯伯义见他面露惊讶，便笑道：“适才你忙于与尊夫人卿卿我我，自是难以发觉老夫在此。”
祐骋的脸一下红到脖根，讷讷道：“前辈……见笑了……”
冯伯义呵呵一笑：“你莫以为老夫一介孤家寡人，便见不得男欢女爱，若不是这位慎王妃，你那走火入魔得毛病也不见得能立刻好，老夫看人不会走眼，她可是个难得的贤淑女子，若你负了她，老天都不答应！——闲话少说，今夜之行，你可准备好了么？”
祐骋正巴不得他转开话题，便连连点头，迅速脱下披风，解去外衣，露出里面一身夜行装束，又取出两方黑布，一方裹头，一方蒙面。
冯伯义从头到脚审视祐骋一番，见他腰间露出一截红丝绳，便道：“有些随身的物事，暂且不带的好，此次的对手功力与我相当，而在你之上，况且你头一回涉足这等买卖，若被发现，缠斗起来，那些物事一旦掉落，被对手捡到，你的身份难免暴露。”
祐骋摸了摸腰间那半块玉佩，脸上略过一丝伤感，道：“这物事……乃晚辈护身之用，晚辈会多加注意，不教它遗落便是了。”
冯伯义有些愠怒道：“你这小子，恁的不知天高地厚，在真刀真枪较量之中分心他顾，惟有死路一条！莫非这物事比你性命还重要么？老夫倒要看看！”说着猱身上前，转眼绕到祐骋身后，祐骋只觉得一阵微风滑过腰间，下意识用手一摸，腰间已是空空如也，茫然回头，见冯伯义正握着那半块玉佩发呆。
祐骋见那半块玉佩落入冯伯义手中，担心这乖僻老头会做出什么意外之举，便央求道：“前辈，这玉佩为晚辈心爱之物，乃是……父皇所赐，若前辈不喜欢，这次夜行晚辈不佩着它便是了……”
冯伯义一言不发，将玉佩还给祐骋，默默看着他将玉佩仔细包好揣进怀里，长叹一声道：“你自己的物事，爱带便带，小老儿本不该多事——时辰不早了，走罢！”话音未落，人已轻捷跃到墙外，祐骋不敢落后，拔脚追了出去。
这冯伯义对皇城内外相当熟悉，只见他带着祐骋七拐八绕，片刻便潜入禁宫之内。德秀宫后院外，冯伯义手指微弹，几颗石子疾飞而去，点了诸守卫的睡穴，确信院内无动静后，拉着祐骋沿墙根徐徐而行。行至一处楼宇背后，冯伯义对祐骋略一点头，两人飞身跃起，悄声贴到屋檐下，头正好贴近后窗窗格。祐骋正要戳破窗纸，冯伯义忙用眼神制止，示意他凝神静气，屏息倾听。
窗内烛火朦胧，从窗格缝隙处飘出缕缕幽香，祐骋闻后只觉心头一漾，暗自纳罕：“这是何等香料，怎的闻起来让人不自觉地心猿意马？”禁不住探询地看了冯伯义一眼，只见冯伯义微微眯起眼睛，脸的下半部虽被黑布挡得严实，却仍能看出冷笑的神色。此时听到屋内传来女人轻微的呻吟和呢喃，间或夹杂男人的粗重喘息声，一听便知屋内两人正在行那云雨之事，祐骋顿时又惊又臊，心里如同翻江倒海一般，这冯前辈带他夜探禁宫已在他意料之外，此时竟然带他暗窥他人私密，这德秀宫是顺妃娘娘的寝宫，房内一定是父皇……
冯伯义见祐骋额头渗出汗珠，身体微微晃动，便哂然一笑，对着他轻轻摇了摇头，又朝着窗户使了个眼色，眼神温和平静。祐骋见他胸有成竹，丝毫无玩亵之意，疑窦虽仍层出不穷，人却也逐渐平静了下来。于是两人便依旧静静伏在那里，耐心听着屋内的动静。
忽然听得堂屋外传来太监尖嗓子的通报：“殿下驾到——！”，紧接着门被人撞开，一人脚步声咚咚穿过厅堂，直向屋内而来，屋内两人乱做一团，悉悉簌簌响个不停，想必正手忙脚乱裹衣服，那女人声音颤抖问道：“是……是谁？”嗓音虽变了调，却清晰可辩，正是魏顺妃。
闯入的那人气喘吁吁的声音由远至近：“娘——！您没事吧？刚才——”声音随脚步冲进屋后，却戛然而止，屋内顿时陷入死一般的沉寂。
祐骋在外面听得真切，闯入的那人正是大皇子祐珉，心里不由暗笑大哥的莽撞，同时也担心父皇要如何才能下这个台阶，即便平常人家，为子女撞见这等事也是极尽尴尬，何况贵为九五之尊的父皇？想到这里，他瞟了一眼冯伯义，只见他微微扬起眉毛，满眼不在乎的神情，似乎在欣赏一出好戏，便有些恼火。冯伯义见他眉头锁成一个结，知道他内心不快，于是又轻轻摇了摇头，示意他耐住性子继续听下去。
屋内的沉寂终于为魏顺妃发颤的声音打破：“珉儿，这么晚……你怎么来了？”
又是一阵沉默，良久，听得祐珉冷冷的声音道：“我若不来，你便要继续与这畜生苟合下去么？”
“住口——！”魏顺妃尖叫一声，“你……你胆敢如此放肆！出去——你给我出去！”
话音未落，便传来一阵乒乓哗啦的杯盏落地之声，听得祐珉怒喝道：“乔振直！本王只道你是个无用的鼠辈，不想却是个冒充的阉人！竟敢堂而皇之勾引皇妃，做出这等不齿之事！今日本王若不取下你的首级，便从今往后誓不为人！”说罢当啷一声，似是拔剑出鞘。
风声飕飕，烛火一阵纷乱的摇动。屋内那男人自始至终一言不发，但听声响，似乎在躲避祐珉的攻击。魏顺妃在一旁跺脚道：“住手！珉儿——快住手！”祐珉哪里肯听，剑影分飞，风声愈加凌厉，烛火被吹得直直压向一侧，几欲熄灭。
忽听屋门被重重合上，魏顺妃凄厉的声音响彻屋内：“珉儿，你只管杀了他罢，为娘现在就死给你看！”听得“嘭”一声闷响，另两人的声音同时惊呼起来，剑声陡然停止，烛火一闪之后恢复常态。听得祐珉轻唤：“娘？……娘？”魏顺妃声音微弱道：“珉儿……你若杀了他，娘便再也无颜活于世上……”话未说完，只听祐珉大吼一声：“你别过来！我不许你碰我娘！”
这时乔仲正的声音缓缓响起：“娘娘额头伤口流血不止，老奴若不立时为她止血，恐有性命之虞。”
“你少假装好人！”祐珉的语气充满憎恨，“先前你所应承本王之事，十之八九以失败告终，如今还厚颜无耻败坏我娘的名节！你——你这个天杀的畜生！”又听得当啷声起，紧接着“啪”的一声清脆的耳光，听得魏顺妃泣不成声道：“珉儿，你可知，乔振直他是……”
“娘娘！”乔仲正急忙打断魏顺妃的话头道，“是老奴一时色迷心窍！殿下即便杀了老奴，也为情理之中，娘娘如今受了伤，还是尽快包扎安歇，老奴当自缚随殿下而去，任凭殿下处置！”
“不——！”魏顺妃用尽气力，声嘶力竭喊出一句：“振直，你是想要珉儿犯下弑父之罪么？”
