“小少爷？”扎嬷喊道，我没有理会她便独自离开了。过了一会儿，我一个人来到厨房。母亲坐在灶台前面，我像一个疲惫不堪的游子倒进母亲的怀抱。灶膛里的火烤得我脊背发热，让我感觉昏昏欲睡。我将脑袋贴到母亲胸前，她抚摸着我的头，我们久久不语。锅里的水在翻腾，我闻到了煮白菜的清香。过了一会儿扎嬷进来，手里端着一盘酥肉。空气依然沉闷，扎嬷好歹说道：
“太太，今天怎么说也是过年，看在孩子的分上……”
我不理解扎嬷为什么要说这样的话，但是母亲显然被她打动，流下两滴眼泪，发出一声长长的叹息。扎嬷端着酥肉盘子，母亲从火塘里掏出炭火将肉烤在上面。扎嬷从锅里盛出菜汤，又从衣兜里掏出几个青辣椒递给母亲。母亲看着扎嬷，破涕为笑了。我们在厨房里，将酥肉裹着烤熟的辣椒，就着白菜汤，下着白米饭，将它们吃了个精光。
吃完饭，扎嬷一边收拾东西一边问我：“小少爷，你在找什么？”
我可不要告诉扎嬷我在找猪骨头。
“小少爷？”
我打住了，见她走了过来，我赶紧将两块刚刚找到的肋骨藏到身后，不料已被她看见。
“我……”干脆直说了吧，我心里想到，“我要去喂狗，只有狗了。”
“什么只有狗了？”母亲问。母亲正在纠正我词不达意的毛病，每当我说出这种含糊的言语，她就会马上纠正，直到我说明白了为止。
“我没有马，没有伙伴，什么都没有，只有狗了。”我说。
看看吧，儿子在无形中伤了母亲的心。其实我并不想说自己什么都没有，到了现在我的心里仍然空虚得厉害，那种被亲人抛弃，那种一无所有，那种与快乐失之交臂，那种不被理解，那种委屈，所有这些感觉，都会使我无所适从。除了门口的狗，还有谁是我的朋友？厨房里惊人的沉闷让人感到痛苦，我独自一人朝外面走去。广场上觥筹交错，人们在欢笑，在庆祝，在高呼，唯有我，迈着沉重的步子，承担着一个孩子不该有的痛苦。我穿过仓房，从马厩的后面绕到碉楼。狗们依旧摇着尾巴，但是它们已经餍足，面前早已骨积如山。我将手里的骨头扔到地上，拍了拍狗脑袋，轮番拥抱它们，继而转身上了碉楼，那里的黑暗吸引了我。
碉楼作为官寨的重要防御工事，自然坚若堡垒易守难攻。里面共有四层，每层之间只由一根独木梯上下连接，上去之后可将木梯收起，可谓一夫当关万夫莫开。每个夹层里又都备有石块和沙子，起到御敌、防火的作用。我钻进碉楼，上了两次独木梯来到第三层，在外窄内宽的箭孔里看到了官寨外面的风景。从高处俯察你原本熟悉的世界你会感到陌生，许多本来如此的事情在瞬间就会变得与众不同。零散的炮声从汉人聚居的八块田方向传来，循声望去远处的街道升起一阵青烟，我仿佛已经闻到了火药的香味，看到了人们正围着鞭炮跳舞。孩子们在田坎上奔跑，电光闪处泛起一阵烟雾，我的耳朵里便响起一记鞭炮爆破的声音。听见他们的欢笑，我自己也跟着欢笑，仿佛自己就是他们的玩伴，只是他们在田坎上，而我在远处不被他们注意的碉楼里，我们大家都很开心。我又看见一个孩子正往冬水田里扔炮仗，炸起的泥浆溅了他一身，他一边咒骂一边又往水里扔鞭炮，当泥浆再次跳起来时他很快地躲了过去，动作难看却身手敏捷，仅就这样的玩法，已给他带来无尽的快乐和刺激。不远处的一棵紫油树下，一个黑影睡在地上，想必是谁家酒醉的老头正做着美梦。说到美梦，我便朝昔佐部家的地头上望去，一群孩子结了绳在梨树下荡起秋千。他们的笑声惊起竹林里栖息的鸟群，那绿豆般大小的鸟群在天空中忽而向左忽而向右朝着远山飞去，渐渐消失在苍茫的群山中。
当我回过神来，一阵铃声吸引了我的注意，我换了一个窗口，正看见哥哥们的骑兵队从广场上出发。一百多匹马呼啦啦冲出官寨，沿着大街奔向山上，在三岔路口分成三列，沿着不同的路线冲刺，最后吆喝着汇聚在一起朝官寨奔来，气势十分壮观。没有从高处俯视，你不会看见他们的全貌，如今爬上碉楼我才知道哥哥们每天为之冲刺的就是这样一个过程，他们还一直乐此不疲，重复了又重复，就跟往水里扔鞭炮的孩子一样，从中寻找快乐获得满足。马队回到官寨，刘教头将骑兵队集结在广场上。头人们欢呼起来，他们看到了土司家强大的骑兵，看到了骑兵队迅猛作战的能力，看到了这背后土司家雄厚的实力，这对他们来说无疑起到了震慑的作用。然而，这一切在我看来却更像一群有组织的蚂蚁，从一个地方跑到另一个地方，然后又跑了回来，仅此而已。过了很久，头人们带着自己的人马回家，土司的骑兵队也就解散了。午后的阳光晒在大地上，温暖的风吹进碉楼里，我只觉得自己睁不开眼睛，全身都感觉沉重，竟然在碉楼里睡着了。
“舅舅？”舅舅将我唤醒，我发现自己置身于那个熟悉的地方。
“孩子。”舅舅抚摸我的头。
“我很难过。”我说。
“因为你没有马儿？”舅舅问道。
“我想要有自己的坐骑。”我说。
“你会有的，以后。”
“可是我现在就想得到。”
“你还小，”舅舅解释道，“你还不懂得照顾自己。”
“那么……”我想到三姐，可她毕竟大我一岁，而且她有一个年长的奴婢和一个随时供使唤的丫鬟，我却什么都没有，那么老扎嬷呢？算了吧，她不是。想到这里我就不说话了。
“你不高兴？”
“没有。”我想了想，还是说说狗的故事吧。我喜欢狗，我对舅舅说：“舅舅，阿妈给我讲过彝家天狗的故事。”
“所以你喜欢狗。”舅舅说。
“是的。”不过现在，我更想要一匹马，虽然我口中不说。
“你到底还是想要一匹马。”舅舅洞彻了我的心思，说出了我的愿望。
“如果可以的话。”我说。
“你要先学会照顾自己。”舅舅说。我懂他的意思，彝族人在没有能力照顾自己的时候是不配拥有自己的坐骑的。
“我们讲故事吧，”我说，不要去想那些自己没有的东西。“我给您讲摩梭人和狗换岁的故事，好吗？”
“好吧！”舅舅欣然同意。我将扎嬷给我讲过的故事从头到尾给舅舅复述一遍。“很好，”舅舅抚摸着我的头，“所以你要珍惜自己的生命，也要爱护自己的伙伴。”
我说：“那是，如果我也有自己的猎犬的话。”
“即使不是自己的，”舅舅认真地嘱咐道，“你也应当爱护。尔比有言：‘狗是人类最忠诚的伙伴，马是人类最牢靠的朋友。’”
我点点头，舅舅的嘴角泛出笑容。
“既然你给舅舅讲了一个摩梭人‘天狗换岁’的故事，那么舅舅也给你讲一个彝族人‘机敏的青蛙’的故事。”说到这里，舅舅竟也飞起眉毛，一脸轻松愉快的样子，他说：“小孩子要在故事中学会成长！”
我认真地望着舅舅，舅舅于是说道：“故事是这样的，一天老虎与青蛙在森林里相遇。老虎便对青蛙说：‘我要吃掉你。’青蛙说：‘请稍等一下，你说你要吃我？哈哈哈！’青蛙笑了起来，它似乎不把老虎放在眼里。老虎感到奇怪，那么一只小小的青蛙竟敢嘲笑它，于是很好奇地看着青蛙。青蛙说：‘既然你感到奇怪，我且问你，你平常都吃些什么，胆敢与我这样说话？’”
我问道：“那么，老虎都吃些什么呢？”
舅舅说：“不要着急，听我慢慢往下讲。老虎回答道：‘我平日里只吃牛、羊、猪、狗等大型动物，全把它们咽到肚子里，像你这样的小家伙，还不足以塞满我的牙缝。’”
“然后呢？”我问。
“然后，青蛙说：‘光是口舌之争有什么意思，大话不足以为凭据，不如我们各自吐出肚子里的东西，看看谁更厉害。’老虎当然不信小小的青蛙能有什么作为，于是将肚子里的牛羊全吐了出来。青蛙一看果然无所不具，各种动物都成了老虎的腹中之物。青蛙灵机一动，趁着老虎躬身狂吐之际，喷出自己的舌头，粘下许多虎毛和别的动物的骨头储藏在口中。等老虎倾吐完毕，青蛙说：‘你刚才已经吐完，现在轮到我了。’接着，青蛙将虎毛和骨头混在一起吐了出来，说：‘我呢，平常只吃老虎，而且专吃老虎，别的什么都不想吃，现在我的肚子里只剩这点虎皮和虎骨了，我已经有很长一段时间没有进食，所以才变得有些矮小。’老虎一看，果然是虎毛和虎骨，竟被吓了一跳。青蛙的计谋得逞，又说：‘吃几只老虎有什么奇怪，我想和你打赌。’”
“打赌？”我感到不可思议，青蛙竟然要和老虎打赌。
“是的，”舅舅继续讲道，“青蛙说它要和老虎打赌，老虎马上答应了，它才不信自己会输给这个小东西。老虎说：‘你想怎么个赌法？’”
“怎么个赌法呢？”我用手抓住舅舅的衣襟，着急地问他。
