精益求精是一种难能可贵的境界
乔治·格雷厄姆是伦敦著名的钟表商。有一天，一位顾客在他的店里精挑细选后购买了一块手表，但似乎还不放心，就问格雷厄姆手表的精确度如何。
“先生，”格雷厄姆回答说，“这块表从制作到校准都是我亲自完成的，你尽管放心使用，7年以后，假如这块表的误差超过5分钟，请你来找我，我一定退给你钱。”
7年后，当年那位顾客从印度回来，又来到格雷厄姆的店里。
“先生，我带回了你的表。”
格雷厄姆说：“我没忘记我们的条件，让我看看表，哦，怎么了？哪里不好了？”
“这块表我已经用了7年，它现在的误差已经超过5分钟了。”
“是吗？假如真是这样的话，我会退给你钱的。”
顾客摇头说：“除非你付我10倍的价钱，否则我不退。”“我绝对不会失信的，不管你开出什么样的条件。”格雷厄姆付给了那位先生10倍的价钱，把表换了回来。
格雷厄姆的技术是由塔彼温先生传授的，塔彼温先生是当时伦敦乃至全球做工最精良的机械师。一座时钟如果刻上了他的名字，那就代表着品质优良、走时精确。有一次，一位顾客拿着一块怀表找他修理，那块怀表上也刻着塔彼温的名字，可实际上却是个冒牌货。只见塔彼温先生一言不发，拿起锤子把表砸了个粉碎，然后，他把自己制作的手表递给已看得目瞪口呆客人，说道：“先生，这才是我的作品。”
格雷厄姆一生有过许多发明。他发明的太阳系仪、司行轮、水银钟摆等，人们一直都在使用，而且在技术和工艺上也几乎保持着原有的样子。他曾经给格林威治天文台造了一座大钟，至今已运行超过150年；除了每15个月需要校准一次外，其他性能依然优良。塔彼温和格雷厄姆，由于他们的工作达到了精益求精的最高境界，所以，在他们去世后，都被安葬在了威斯敏斯特教堂。
精确需要持续不断的努力才能获得
水手在海上航行时，一定要明确自己是位于赤道的南边还是北边，离赤道有多远；还要知道与某个固定地点的参照位置，比如在格林威治、巴黎或者华盛顿的东面还是西面，距离多远。为了安全航行，这些都是必须掌握的信息。
如果他有一个绝对精确的计时器，那么，他就可以借助计时器，根据每天太阳的位置，来获得这方面的数据。然而，在当时，这种高精度的计时器还没有被发明。16世纪，西班牙国王悬赏1000克朗，寻找一个能测量经度的方法。200年后，英国政府发出5000英镑的悬赏令说，如果有人能够发明一种计时器，帮助海船测量出它所在的经度，而且误差不超过60英里，就可以领到这笔奖金；如果误差少于40英里，奖金将增加到7500英镑；若少于30英里，奖金则变为1万英镑。
于是，全世界的钟表工都盯上了这笔奖金，费尽心血想将它归入囊中。可是，一直到1761年，还是没有人能得到这笔巨额奖金，但就在那一年，约翰·哈里森发明了他的计时器。
他要求对这台仪器进行检验。于是，在一次从朴茨茅斯到牙买加，往返共计147天的航行中，用上了哈里森先生发明的计时器。最终确认的结果是，整个航程只有4秒的误差。随后，又有一次到巴巴多斯的历时156天的航程中，这台仪器也只出现了15秒的误差。最终，哈里森先生——这位已经为此勤奋工作40年，双手灵敏得像计时器一样的机械师终于拿到了这1万英镑的奖金。
好的品质是世界上最好的广告
在纽约州的一个小村庄，一个木匠找到铁匠戴维·梅多尔，对他说：“我们来这儿干活的有6个人，我粗心大意把锤子落在家里了，我想买一把最好的锤子，要你能做到最好的那种。”梅多尔满脸疑惑地问道：“要我做得出的最好的锤子，你能拿出那么高的报酬吗？”木匠说：“当然，我想要一把好锤子。”
梅多尔最终交给木匠的确实是一把非常好的锤子，也许从来没有哪一把锤子能比它更好。这把锤头上的孔比一般的要长，这样木柄可以更牢固地楔入锤孔里，锤头也不会在使用的过程中脱柄飞出去。木匠对这把锤子的改进大加赞赏，并向他的几个同伴炫耀自己的新工具。第二天，他的那些同伴都跑到梅多尔的店里，每个人都想定做一把同样的锤子。等这些锤子做好之后，又被他们的包工头看见了，于是，包工头也过来想给自己定做两把。但是，他要求比前面那些锤子做得更好一些，梅多尔告诉他：“这个我可办不到，我做的东西都是尽最大努力把它做好，不管雇主是谁。”
后来，有个五金店老板一下子定做了两打锤子，梅多尔以前从未接过这么大的订单。一个来自纽约的商人来村子里买他的货物，看到五金店老板那些已经定做好的锤子，就全部买走了，临走时还留下了长期定单。其实，梅多尔只要按照现有的技术标准做下去，很快就能赚到许多钱，但在整个漫长的制作过程中，他总是想方设法改良每一个细节，尽力做到最好。尽管交货时并没有什么“质量优秀”的标签，但只要在锤子上刻有“梅多尔”的字样，就代表着它的质量已经达到了世界顶级水平。
一家很大的钢铁厂的经理说：“我们没有什么秘诀可以说，”他的工厂有数千员工，他继续说道，“就是在质量方面追求尽善尽美。我们所能做到的，就是争取更上一层楼。这就是我们的秘诀，让别人知道也无所谓。”
对一种商品来说，质量好、性能优就是世界上最好的广告。
言语也需准确，切忌夸大其词
一个孩子对他的父亲说：“爸爸，昨晚我在街上看见了一大群狗，有500只呢，我没骗你。”父亲说：“绝对不可能。”“那就是100只，我真的看见了。”父亲说：“不可能，我们村里所有的狗加在一起也没有那么多。”“哦，那至少有10只，这次我可以保证。”父亲说：“我不相信，你现在说看到10只跟你一开始说你说看到500只的时候口气一样肯定。你已经错了两次，现在我不会再相信你了。”孩子最后只得说了实话：“爸爸，其实我只看见了两只狗，一只是我们家的卷毛，还有一只是别人的。”
这个孩子为了让自己说的话更有吸引力，故意夸大一些东西，这一点，我们都能够看得出来。但是，在生活中，也有那么一些人总在说“从没见过这么大的雨”、“从没见过这么热的夏天”、“从来没有这么冷的冬天”，这些话里，又有多少真实可信的成分呢。
舍弃所有刻意的伪装，说话完全依赖于事实本身，这样的做法在任何地方都会受到欢迎。它所体现出来的那种力量来自于个性和意志，那也正是人们最愿意相信的东西。
缺乏准确性的表现形式有很多种：有时为了不得罪人，只说奉承话；有时明明知道真相却故意保持沉默，或者刻意地避重就轻，回避事实；有时又会夸大其词，人云亦云，两头观望，不懂装懂……所有这些虚假的态度和恶劣的行为，都与不精确有关。
我们在自然界看到的一切，是真实而非做作，纯粹而不虚幻的。今天我们看到的玫瑰或水晶，与创世之初在伊甸园里看到的，是同一种形状，同一种颜色。一朵玫瑰，无论长在女王的花圃里接受众人的欣赏，还是长在路边不被人注意，甚至远在杳无人烟的荒山野岭，它的美丽、它的香气，都不会有任何变化。水晶，无论是在地底形成，或是在地面上形成，它的结构都不会有什么不同。行星周而复始地运转，但每次都在同样的时间运行到同样的位置，这种精确的规律运动几乎可以说是上帝意志力存在的体现。因此，我们说，遇事无须夸大其词，因为没有什么东西会比真相本身更有说服力。
伟人们都是精益求精的典范
埃尔文·克拉克先生曾经制造过一台仪器，价格高达6万美元，那是一架俄罗斯定制的直径达3英尺的双面凸透镜。这台凸透镜非常精密，需要靠手工抛光，动作稍大就会破坏测量的精度。人们对仪器进行测试的时候，有工作人员用手把它移动了一下，克拉克马上让他们停下来：“等等，先等它冷却。”他解释说：“人手上的热量可能会影响它的精确度。”克拉克先生对精度的追求由此可见一斑。因此，在世界范围内，他的名字都被认为是精确的象征。
一次，美国国会即将结束时，有人请韦伯斯特对一个颇具争议的问题发表一下看法，遭到了他的拒绝：“不行。我有很多事情，没有时间探讨这个问题。”“啊，不要紧，韦伯斯特先生。不管谈论什么问题，你的发言总是那么精彩。”韦伯斯特回答说：“那是因为每次不管讨论什么问题，我都会在心里把这个问题过一遍，否则我是不会发言的。这次我确实没有时间，很抱歉。”美国著名法官鲁弗斯·乔特也是一个非常认真的人。有时候，他会为了一件小事跟商贩展开辩论，其认真的劲头，丝毫不亚于他在联邦最高法院的演说。
“这个人一定去过地狱。”每次见到但丁走过，佛罗伦萨人都会这么说。
因为但丁对地狱的描写太生动逼真了，让人很难不产生这样的想法。达·芬奇在创作《最后的晚餐》时，经常会为了一个细节或者一种颜色的选择而跑遍整个米兰。英国著名作家瓦尔特·司各特在创作某部小说时需要写到有关城堡的内容，于是，他专程跑到一座已经废弃的古堡进行实地考察。
甚至，他还带了笔记本，把城堡周围每种花草的名字都记录下来，因为在他看来，只有这样才可能写出好的作品。
“无论做什么事情，都应该认认真真，一丝不苟，”一位著名作家这样写道：“因为我们没法弄清楚，究竟哪些事情是重要的，哪些是事关全局的。有些事情我们以为它微不足道，实际上也许正是生死攸关的大事。”
不追求最大的精确，就不能获得伟大的成功
一个小有成就的昆虫学者为了能够提高自己、增加学识，就拜在美国著名动物学家阿加西教授师门下学习。教授把一条死鱼交给他，让他用眼睛好好观察。过了两个小时，他开始盘问这名学生。教授摇摇头评论道：“你观察得还不够仔细，再仔细看看。”第二次检查，教授还是摇头，说道：“看来你还不知道怎么使用自己的眼睛。”这句话给了学生很大的触动，他一改从前对很多细节视若无睹的毛病，进行了一次全面细致的观察。最后，等他第三次接受教授检查的时候，他得到的评价是：“很好，现在你知道怎么用自己的眼睛了。”这位著名科学家终于对他表示了满意。
美国金融家斯蒂芬·吉拉德简直就是精确的化身。凡是他颁布的命令，都被要求必须丝毫不差地严格执行，不能有一点点违背。他认定，任何事情如果不能追求最大的精确，那么最终就不可能取得巨大的成功。他最为人们熟悉的一句话，不是“做得很不错”，而是“做得没有任何一点儿错”。他对生意上的每一个细节都会仔细斟酌，想尽一切办法达到精益求精。
“粗心”、“散漫”、“马虎”，把这样的评价送给生活中成千上万的失败者毫不为过。有多少人——包括职员、出纳、教师、编辑，甚至还有大学教授，就是因为粗心马虎而丢掉了他们的饭碗和宝贵的事业。
以精益求精缔造商业价值
约纳斯·奇科林开始在一个琴行打工的时候，就以一丝不苟、勤奋努力而著称。在他看来，任何一个环节都不是小事。他也不在乎花费多少时间和精力，唯一的愿望就是一定要把琴做好。没过多久，他自己开了一家琴行，并下决心要造出世界上最好的钢琴，使其音色保持纯正，但同时表现力要更丰富和饱满，还要使演奏者的弹奏更省力。因此，他每制作一架钢琴，都要求质量能够超过原有的作品，不断地追求完美的极限。在他的职业生涯中，他琴行里所制造的全部乐器最后都要经由他把关，他从不把这项工作假手任何人，他不能容忍生产或销售中出现任何违反规定的做法。
可以说，正是凭着这种品质，奇科林把竞争对手远远地甩在了后面。有一件事情可以体现他在这一领域的影响力。一次，马萨诸塞州有一个琴行老板向州议会递交申请，把自己的名字也改成了奇科林，之后便堂而皇之地印在了他制造的钢琴上。约纳斯·奇科林马上向州议会提出抗议，最后，那个琴行老板只好把名字又改了回来。由此可见，一种性格上的特征，既可以有道德的价值，也可以有商业的价值。
养成追求完美的做事习惯
有不少文章内容很好，但因为书写过于潦草不便于阅读才被出版社退了稿。法国作家大仲马的手稿一向以干净清晰著称。一次，他的一位朋友向他请教为什么自己向出版社投稿会经常被拒。大仲马给他的建议就是把他稿子的题目稍作修改，然后，请一个职业抄写人干干净净地誊写一遍。这位朋友听从了他的建议，果然，经过处理之后的文章，很快就被一位曾经拒绝过他的出版商看中了。
含糊其辞、敷衍了事的毛病可以使一个百万富翁立刻倾家荡产；相反，每一个成功人士都具备孜孜不倦、力求完美的特征。精确是一种个性，而个性也就意味着能力。我们应该像追求智慧与财富，或者追求其他我们渴望的东西那样追求精确。要下定决心，养成良好的做事习惯，不拖沓应付，不敷衍塞责。
