社会最需要的，就是这样一些不会把自己标价出卖的人。他们诚实无欺，表里如一；他们牢牢地坚守着自己的良知，哪怕天翻地覆，也毫不动摇地捍卫应有的权利；他们能明辨真理，也看得到这世间的邪恶；他们既不夸耀，也不逃避；他们勇敢却不叫嚣，知道自己该做什么，而且总是尽心尽力；他们不撒谎、不退缩，不怕大声拒绝别人，敢于直截了当地对别人说：“我不能。”
尊重和追随那些具有伟大品格的人
“我曾经在书上看到，”爱默生这样说，“凡是聆听过查塔姆勋爵讲话的人都认为，与勋爵讲话的内容相比，他本身所具有的某种东西显然更有吸引力。”卡莱尔也曾经抱怨，即使他把与米拉波有关的全部往事和回忆，都已说得很清楚了，但也没能真正表达出他对米拉波所持有的信念——米拉波是一个超凡的天才。
普鲁塔克写的那些英雄人物，包括格拉古、阿吉斯、克里奥米尼三世等，那些人的事迹好像也无法与他们的名声相比较。菲利普·西德尼爵士和沃尔特·拉雷爵士，他们都是天才级的人物，其名望远远高于他们流传于世的轶事。华盛顿也一样，无论如何描述他的功绩，也不能让人完全感受到他那伟大的内在力量。还有，席勒的作品本身也比不上他的名声。
那么，我们该怎样解释这些名声和其著作或者事迹难以匹配的现象呢？真正的原因在于，这些人都具备一些特殊的品质，能使人们对他们的期望远远高于他们的实际表现。他们具有的那种力量，即我们称之为品德与个性的内在力量，这种力量是无声的、内蕴的，它不必通过其他的媒介，只要凭借自身的存在就能对别人产生直接的影响。
人们凭借各种能力或口才也可以对他人产生影响，然而，拥有非凡品格的人却是凭借他们的“魔力”来影响别人。他能获得成功，并非靠着外力的推搡，而是通过证明自己的优秀。只要他到来，所有的事情都将为之改变，因此，他能够无往而不胜。
不管在哪一个国家，总会有这样一些不用发号施令就可以实现自己目的人，他们的影响力和他们自身的能力难成比例。对此，人们难免会感到惊讶，到底是什么原因使得人们这么容易就听命于他们？其实道理非常简单，所有人都会尊敬和追随那些具有伟大品格的人——品格就是力量。
让美好品格成为你无声的代言
彼特拉克是文艺复兴时期的著名诗人。曾有一次，他需要作为证人出庭作证，本来他应该像所有人那样履行宣誓程序，然而，法庭却告诉他，他无须为自己的证词进行宣誓，他们相信他的正直及诚实，并将以他的证词为审判依据。休·米勒曾经在一家大银行得到了一个出纳员的职位，然而，他婉言拒绝了，他表示自己不了解账目簿记，而且也没有担保人。“我们不需要你出具担保。”银行总裁罗斯先生语气很坚决。此前，米勒甚至不知道罗斯先生认识他。可以说，任何时候，我们的品格总会被别人观察到，不管我们是否注意到。
维多利亚·柯罗娜的丈夫曾宣誓对西班牙王室效忠，因此，当意大利各王侯劝说他离开西班牙时，他想到了自己的誓言，觉得很是犹豫。这时，他的妻子写了封信给他。“牢记你的荣誉，”她在信中写道，“正因为有了它，你才高过了国王。只要拥有这种荣誉，便拥有了真正的辉煌，而无需任何漂亮的头衔或显赫的地位来点缀。如果这种辉煌能够不受任何玷污，清清白白地传给子孙后代，你将会为此而感到真正的幸福和光荣。”
假如说世上还有一种力量能让我们真切地感觉到它的存在，那便是品格的力量。当一个人行走在社会上，他可以没有知识、没有本事、没有金钱和地位，但只要他拥有正直优秀的品格，就一定会产生影响力，一定能够得到别人的尊重。
让伟大的灵魂来主导你的内心
伟人们的品格对于他们的国家来说是一笔巨大的财富。英国一位手艺高明、拥有很好声誉的制革工人曾坦言，假如自己从未读过卡莱尔的著作，他的皮革制品就不可能制作得像现在这么精致。据说，富兰克林也曾经使一家伦敦工厂的风气焕然一新。文艺复兴时期，意大利著名画家提香和阿里奥斯托两人一直互相勉励，激发彼此的灵感，共同进步，最后都得到了很高的声誉。
意大利虽然经历了几个世纪的浮沉，但是，但丁这个名字始终是意大利的标志之一。即使在许多没有受过什么文化教育的人的脑子里，也经常会激荡着西塞罗、西皮奥和格拉古等人的激动人心的话语。拜伦曾说过：
“今天的意大利人，每时每刻都在谈论但丁，描写但丁，思考但丁，他们对但丁的关注几乎到了荒唐不经的程度，但是，我们不得不说，但丁值得被人们如此崇拜。”
尽管希腊正呈现出不断衰落的状态，但还是能够感觉到以前黄金时代的知识权威和道德天才的影响力。那些伟大的品格依旧在一切精神和情感方面主导着现今的人们，其影响力甚至超过了他们生前。
我们的灵魂，一方面受同时代人的强烈影响，另一方面也处在众多已经故去的心灵的影响之下。我们今天所信仰的之所以能处在一个神圣的位置，是因着许许多多先驱者的努力和牺牲，使我们感动，令我们动容。我们的行为举止，也是遵照我们理想中的样子来表现的。
千万不要与品格低劣的人为伍
那些卑微低俗、懦弱无能的生命也会在自己的品格上留下痕迹，就像造物主在该隐身上留下犯罪的烙印一样，当今世界上也不缺少只有社会无赖才崇拜的偶像。
有句俗话说得好：“近朱者赤，近墨者黑。”不管这其中的关联多么不易被发现，不管它的影响是否在暗地里进行，总有一天，这些事物会显现在我们的神态上，体现在我们的言谈中。到那时，无论是在我们的眼神里，还是在我们的举止中，都会刻上我们所追逐的偶像的痕迹。我们曾经交往过的人，曾经的爱恨挣扎、成功和失败，曾经的渴求、谋划、诚实、欺骗，都会烙印在我们灵魂的窗户上，向世人坦承一切。
罪恶的灵魂会在脸上留下罪恶的痕迹，无论有多么惊人的意志力也没法改变这一点。我们且来看一看，那种纵欲无度、游手好闲的生活会在人们脸上留下怎样的一幅画面：在那里，我们能闻到游乐场和酒吧的气息，看到他的那些把人引向堕落的同伴，看到他以前不堪入目的纵欲场景，看到他曾有的理想、摇摆的决心和最后的妥协。作为比较，我们再看看那些抵挡住了各种诱惑，做到了自我克制，不断上进和提升的人们，看看他们的脸上闪现出了怎样的神采！
爱默生说：“我们的个性总是瞒不过别人的眼睛。偷窃不能让人致富，施舍给予也不会使我们破产，隐蔽得再好的凶手最终总会露出破绽。事实上，不管是想故意博得别人的好感，或者摆出友好的姿态，只要掺有一点点虚假，都会让别人马上感觉到你的做作。只有真正的坦诚，你才能获得内心最坚定的支持，最终收获意想不到的果实。”
全身心地奉献，完成真正的伟大
四千多年前，那时基督教还没有产生，有一位埃及法老在他的墓碑上写着：“我从没有伤害过任何一个孤儿，没有虐待过任何一个牧民。在我统治期间，国内没有乞丐，也没有人饿死。在荒年，我把全国的土地都用来耕种，让我国的子民能有足够的食物，不至于挨饿。让鳏寡孤独者都能得到应有的照顾。”今天，在文明统治的现代社会里，又有哪个统治者在谈到自己的功劳时，敢于这样理直气壮呢？
如果一个人能够把诚实作为灵魂的伴侣，并且在自己的行为和生活中身体力行——在谈话中遵从这种品格，在生活时以它为立身之原则，将它作为心中最神圣的准则，并且能够做到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，那样的话，他就是一个高贵、勇敢、正直和伟大的人。
菲利普·布鲁克斯曾说：“如果在一个人的心里，还没有形成这样一种观念——即认为自己的生命是属于造就他的同类群体的，并且把上帝赐予他的一切都奉献给人类，那么，他还算不上真正的伟大。”
