任何人都可能拥有高贵的品德
在美国田纳西州的孟菲斯小城里，黄热病正在肆虐，救护委员会的人忙得团团转，因为找不到足够的护理人员很是发愁。这时，有一个人径直走到护理医师那里，对他说：“让我参加护理工作吧。”医生怀疑地打量着他，只见这个人是个光头，样子很邋遢，脸上长满了痘，走路还拖着步子。医生觉得他肯定不适合做护理工作，就一口拒绝了。这人则坚持要留下来：“能不能先试用一周，如果我做得不好，就走人；做得好，再给我付工资。”尽管很不看好，医生最后还是答应了他的请求，但同时警告说：“我会注意看你工作得如何的。”
然而，没过多久，这个人的工作表现就证明了，他不需要别人的协助也能很好地完成护理工作。经过短短的几周时间，他就成了这里最优秀的护理员。他从不感觉到累，总是无私地奉献自己，在任何需要帮助的地方，你都能看到他的身影。患者们都喜欢他，他那张难看的脸在人们心中变成了一张天使一般的面孔。
后来，他领到了工资。因为他做得太出色了，人们对他产生了好奇。
有人暗暗地跟踪他，发现他把工资都放到了募捐箱中，那个募捐箱是为了救助黄热病人设立的。然而就在不久以后，他自己也染上了黄热病，很快就去世了。由于他的保密，没有人知道他的名字，所以大家只好将他葬在无名者墓地。直到那个时候，人们才发现在他身上有一个青黑色的标记。
原来他名叫约翰，曾经是一个苦役犯。
一个人的成功应伴随着良好的个性与品行
在我们现在生活的这个时代里，大家都在狂热地追求金钱、追求利益。但即便是这样，那些衣衫褴褛的作家、艺术家，那些穿着朴素的大学校长们，他们却能拥有更高的社会声望，报刊也更愿意花大量篇幅来报道他们的行踪。之所以会出现这样的反差，大致要归因于追求知识和追逐财富这两种性质完全不同的活动给社会带来的不同影响：前者有很好的积极作用，后者却有很大的消极影响。这基本上成为了一种规律。我们几乎可以肯定，在以金钱来衡量成功与否的环境里，一个人的成功是用成百上千人的失败换来的；而在以知识和品格为衡量标准的环境里，一个人的成功，伴随的是他对社会作出的重大贡献。
伏尔泰说：“就我所知道的伟人来说，没有任何一个不是为人类作出了巨大贡献的。”一个人的价值绝不是看他拥有多少财富，而在于他为人类作出的贡献。
个性就是我们刻在事物上的标记，它无法被抹除，它决定了所有人、所有行为的价值，个性成熟的人易于为人们所相信。西奥多·帕克经常说，对于一个国家来讲，苏格拉底的价值远远大于像南卡罗来纳那样一个州的价值。一个伟大的名字里潜藏着多么惊人的魔力啊！
曾经两次出任英国首相的约翰·罗素说：“英国的所有政党都带有一种天然的倾向，那就是，他们都试图寻找天才人物，但他们只会接受那些具有伟大品质的人作指导。”
坎宁是英国著名的政治家，他在1801年写下了这样一段话：“通过品格与个性的培养，我获得了真正的力量，除此之外我并没有尝试过其他的途径。我深信，这条路也许不是最快捷，但却是最稳当的，对于这一点我十分乐观。”
通过培养你的品格与个性获得真正的力量
我们要判断一台机器的性能，可以通过测试的方法，看它所能承受的最大压力是多少，但房间的温度也许会影响到机器的性能。然而，当面对一种伟大的品格和个性的时候，有谁能够测出它们内在的力量？又有谁能够想到，一两个孩子对学校的声誉会产生什么样的影响？
或许，只因为有了几个个性非凡的学生，一所学校的校风、传统、行为方式都会受到影响，再经过几届学生的更替，就可能完全改变成了另一种状态。这些学生就像是生活中经常见到的那种力量，我们可以将他们的影响力比作火车头，拖曳着身后长长的列车。他们正是以这种力量，慢慢地改变着学校的传统和风俗，从而成为学生队伍中的风云人物。几乎所有学校的老师都能列举出一些类似的故事：几个具有影响力的学生，是如何推动了学校的发展，或者是如何阻碍了学校的进步。
高贵的品格表现出至高无上的力量
1792年9月2日，法国大革命期间，愤怒的人们冲进巴黎的监狱。在这股汹涌的人流冲击下，贵族和神甫成了人们狂热复仇情绪下的牺牲品。
在一片血腥中，平民毛诺发现了神甫西卡尔，毛诺知道西卡尔神甫是一个品德高尚的人，他把自己的一生都献给了残疾人的教育事业。于是，毛诺对大家说：“这位西卡尔神甫是一个正直的人，他将自己的爱全部奉献给了残疾人，他在我们当中是最仁慈和最有贡献的一个。”大家听了他的话后，马上停止攻击，并且纷纷上前与西卡尔神甫拥抱，还要将他抬起来送他回家。由此可见，即便是在充满仇恨的人心中，高贵的品格依旧可以发挥它至高无上的力量。
“教育，是生在今天的人们对未来者所承担的责任。”这句话写在一个信封上。在美国马萨诸塞州丹佛市的一个典礼上，人们将这个信封打开，发现里面是一张为建市立图书馆捐赠的2万美元的支票。这笔善款的捐赠人是乔治·皮博迪先生，他是当时美国最优秀的商人之一。皮博迪小的时候家境贫寒，他是靠着自己的努力奋斗，才成了一个富有的银行家。数年后，在一次对他慷慨捐赠的答谢宴上，皮博迪先生再次捐出了25万美元。他说：“一个人是否伟大不在于世俗意义上的成功或拥有的财富，而要看他是否坚持真理，是否正直无畏，看他是否有过与其荣誉不相称的言行。只有在这些方面做得完美无瑕，一个人才称得上是真正的伟大。”
德行能够让一个人不朽
菲利普·西德尼爵士在朱特芬战役中受伤严重。因为失血过多，他感到非常口渴，于是，士兵给他找来一杯水。正当西德尼爵士准备喝水的时候，忽然发现不远处的干草垛上躺着一个受伤的士兵，士兵那充双满期待的眼睛，紧紧地盯在他手里的水杯上。他把端到嘴边的杯子又放下，坚持将水让给那位士兵。“那个人比我更需要这杯水。”西德尼说道。不久，他就去世了。然而，仅这一件事，就足以让爵士流芳百世。人们也许会记不起他所效力的国王是谁，却会永远记得他本人的高贵品格。
弗洛伦斯·南丁格尔向人们讲述了一群士兵的故事，他们在战争的过程中身染痢疾，但是，为了不给那些已经体力透支的战友们增添更多的负担，他们选择了隐瞒自己的病情，依旧坚持在战壕里劳动，直到他们全部牺牲在那里。
一个人，如果出于某种非私利的目的，甘心奉献自己全部的时间、精力，甚至生命，那么，不管他是为了自己的国家也好、国王也好、肤色也好，或者是为了他的同胞，我们都可以说，他的行为比起人们所做的一切斋戒和祈祷，都更能体现出基督的精神。
不要出卖自己的原则
在废奴运动方兴未艾的那些日子里，一次，由反对派人士组成的“拯救联邦委员会”在纽约的城堡公园集会。会议决定，把所有不参与反对激进废奴派的商人都列入黑名单，并采取经济上的联合抵制措施。当时，有一家名叫“博迈”的丝织品公司发表声明说，他们希望自己的商品能够卖出去，但不会因此而出卖自己的原则。结果，他们独立的立场轰动全国，生意非但没有受到影响反而比以前更好。人们当然希望从那些不会出卖自己原则的商家手里购买商品。
