香菱摇了摇头，美丽的面容笑得十分凄凉，道：“我自己的身体我知道，请了大夫也是不中用的，不过是熬日子罢了。”说到这里，望着我续道：“我这些天来，常常想着我以前住在园里，去潇湘馆找林姑娘教我写诗的日子。那时候的日子多好呀，我们在一起玩闹，说些女孩儿间的悄悄话，什么也不用担心，悠闲而自在。如果，我这一生曾经有过一个时刻触碰到了幸福，那一定是在住在园内那段时间。”说到这里，叹息了一声，低头道：“可惜，快乐的时光总是短暂的。如今的我，竟是靠那段美好时光的记忆支撑着活下来的。我常常想，如果我能够再过那样的生活，哪怕只有短短的一天，我便是即刻死了，也能瞑目了。”
我听了，不禁为她感到十分辛酸，劝道：“姐姐何必说丧气话？年纪轻轻的，不过是身体有些不舒服罢了，哪里就好不了了呢？请个大夫来瞧瞧，吃些对症的药，再细细地调养，自然就好了。若是没有好大夫，我倒可以帮姐姐找的。便是要御医过来也使的呢。”
香菱叹息不语，她身侧的小丫头臻儿道：“若雪雁姐姐果然有帮菱姑娘的心思，不如去求求林郡主，让林郡主将菱姑娘带出去罢。不然，菱姑娘迟早会被折磨死的。”
我大吃一惊，忆起薛蟠进监前，曾经娶了个叫夏金桂的悍妇过门，那女子虽然生得亦颇有姿色，也识文断字，却因为被娇养溺爱，竟酿成个盗跖的性气。爱自己尊若菩萨，窥他人便秽如粪土。外具花柳之姿，内秉风雷之性，是个极不好相处的人。香菱才貌俱全，贤淑秀雅，却又身为妾室，身份低微，自然常被夏金桂欺压。当下便忙问道：“可是你们大奶奶欺负菱姐姐了？”
臻儿正要再说时，香菱忙出声喝止住了。我心里很是怜惜这个身世堪怜的女子，忙握紧她的手，道：“菱姑娘，我们当日一起住在园里的时候，彼此亲密无间，姐姐今日怎么竟不肯再向妹妹吐露心事了呢？也许姐姐不知道罢，其实姐姐也是苏州人，我们其实是同乡呢。”
香菱一听，瞪大了眼睛死死地盯着我，问道：“我是苏州人，你怎么知道的？我从来都不记得我自己的家乡父母，如何你就知道了？”
真实的原因自然是不能说的，当下我只得干笑数声，答道：“前不久有一个苏州同乡来探望我，说起他家一个有个姓甄的邻居，那位夫人丢了一个女儿，是四五岁的时候被人偷拐走的，算起来如今年纪与你一般大，眉心中有米粒大小的一点胭脂痣，不是你是谁？”
香菱流着泪道：“原来我竟是苏州人，我娘竟也在世。”我点头笑道：“是呀，菱姐姐，你娘还在呢。虽然我并不太清楚你娘亲的景况，但我知道，她一定在等着你，等你回去看她。所以，就是为了你娘亲，你也该好好保养自个儿的身体才好。”
香菱的眼眸亮了亮，又黯了下去，摇头道：“我这样的身份地位，哪里有保养身体的资格？我本来就是买来的丫头，后来虽然服侍了大爷，也不过是个侍妾罢了，依旧是个劳碌命。起先大奶奶没进门时，我还盼着她快些进门呢。哪知道她一来就糟蹋我，我没死是自个儿命长。后来姑娘要了我过去，又叫我养病，可家里有一大堆的活计要做，我们家里姑娘都要做活，我若懒着不做，又成什么体统了？况且如今也是一时比不得一时了，大爷进了监，凡事都该我们娘儿们自己动手。哪里还有闲钱来给我这个丫头请医生吃药？”香菱说到这里，不由得泪流满面，道：“苏州吗？我虽然不记得那儿是什么样子，但也常听人提过的，听说那里山清水秀，美丽极了。尤其是下雨的时候，会起淡淡的雾。整个城镇都会笼罩在轻烟轻雾中，如同人间仙境。我这条命迟早是要断送在这里的。好在如今知道我的家乡在哪儿，回去自然是不敢期盼的，我只盼着将来能魂归故乡，让我能够看一看故乡的山水，也就够了。”
我听了香菱这番话，不由地悲从中来。仔细想想，她本也是旧家的大家闺秀，却在四五岁的时候就被人拐卖了，后来辗转沦落到薛家，做了薛蟠的侍妾，生平并没有享什么福，只在薛蟠离京外出时，在大观园里享受了一段悠闲日子。再回薛家时，薛家娶了那个叫夏金桂的悍妇过门，香菱倍受折磨欺凌，加上她自己的身体本就十分柔弱，久而久之，自然抑郁成疾病。之后薛蟠进了监，薛家的那个宝钗要忙着打点薛蟠的事情，对香菱自然不会用心照料。我想到这些，悲伤至极，当下抱着她柔弱的身子大哭起来。香菱大约也想到了自己的身世遭遇，见我落泪，也是悲啼不止。
忽听到身后传来莲儿的声音：“雪雁妹妹，别哭了。”
我吃了一惊，这才想起自己本来再陪莲儿逛园子的，因为遇见香菱，只顾与香菱闲叙，竟然忘记了莲儿，将她冷落多时，当下忙收了泪，有些歉疚地朝莲儿：“莲姐姐，我竟忘了你了，真对不起。”
莲儿轻轻摇头，表示自己并不在意，指着香菱赞道：“这姑娘长得真好看。”
我先将香菱的处境大致向莲儿说了，又将莲儿介绍给香菱。香菱忙走上前来，与莲儿见礼。莲儿听了香菱的身世，亦是唏嘘不已。
待她们互相认识后，我才抬头看向香菱，怜惜地说道：“菱姐姐，你向来贤淑纯真，温柔可人。以你的才情、容貌、性情，当一个侍妾未免太委屈你了。倘若有机会，你愿不愿意离开薛家，回你的家乡去看看你的娘亲，开始新的生活？”
香菱红着眼圈，踌躇半日，终是低头不语。她身侧那个心直口快的臻儿立刻答道：“如果能离开，自然是件天大的好事。雪雁姐姐你不知道，菱姑娘的身体半年前就有些不好，当时请了大夫过来看时，那大夫吩咐首先决不能再劳累过度，也不能受气；二就是要从饮食上调理，多吃一些益气补血的药膳食物，调养几年或许有痊愈的希望。但大奶奶过来后，每日里折磨菱姑娘，在家里闹得不像样子，家里也没人再留心菱姑娘了。大爷进了监后，别说调养了，就是药也没人再送过来。这一个月来，大姑娘要张罗大爷的事情，便将绣嫁衣的活儿交给菱姑娘。时间紧迫，嫁衣的绣功又考究，还要做大爷的活计，因此每日里到了夜半时分还要点着灯做活呢。”
我听了这番话，先代香菱心酸，后来又是一阵心惊：薛家的家计，竟已经到了这个地步吗？连嫁衣也要自己赶制了吗？是了，俗话说：“冰冻三尺，非一日之寒。”当日薛宝钗住在蘅芜苑的时候，屋内雪洞一般，一色玩器全无。她这样做，自然有在贾母面前留下素朴、勤俭、能持家的好印象的用意，却也因为薛家内囊已尽，这些摆设之类的东西其实也并没有很多了，她也并不能再奢侈了。所以，她才会这样地用心，想着要与贾家联姻吧？毕竟，从表面上看，贾家的富贵，连一些王府都是比不上的，几年前还花费了那么多钱，修了富丽堂皇的大观园。在她看来，贾家应该是极富贵的。更何况，宫里还有一位有了身孕的元妃娘娘呢。
我心中长叹，薛宝钗的算盘恐怕打错了。贾家靠着凤姐儿竭力支撑，只是外头架子尚未倒罢了，其实内囊已尽，并没有多少财物积蓄。就连那个大观园，也是靠当日林如海留给黛玉的遗产修建成功的呢。
我正在心中感叹时，却听臻儿说道：“雪雁姐姐，你是否能帮菱姐姐离开薛家，出去养病？”
我先细细想了一会儿，方才点了点头，答道：“办法自然是有，但要看菱姐姐自己的意思。如果菱姐姐想要出去，我自然能想方法替菱姐姐周全，再想法子送你回去，跟母亲团聚。”说到这里，我又拉起香菱的手，柔声道：“姐姐，我虽然不敢保证，将你带出去后，能够给你什么荣华富贵，但我一定会设法，将你送回家乡，衣食无忧，与母亲团聚，快快乐乐，开开心心地过日子，再不必受任何委屈。姐姐应该知道我并不是撒谎的人，你又跟我们姑娘那样好，姐姐要相信我，我绝不会害姐姐的。”
香菱低了半日头，踌躇道：“能够回故乡，自然是好，但我如今又怎么走得了呢？”
我大喜道：“只要姐姐愿意走，这些事情就不必要姐姐操心的。”回头看向莲儿，道：“现在我要出去一趟，处理这件事情，劳烦莲姐姐在这里照顾姑娘。”
