建安五年，持续一年之余的官渡之战，终有了结果，曹操以少敌多，战胜了袁绍。不但增强了曹操的实力，更为日后彻底击溃袁绍，统一北方奠定了坚实的基础。北方仅有曹操和袁绍势力较大，此后就无人能与曹操抗衡。除了大获全胜，曹操更得张郃、高览等降将。
现在是建安六年的四月，曹操、袁绍两军再遇仓亭，首次会战不分胜负。曹操与诸将商议破阵之策，程昱献十面埋伏之计，劝其退军于河上，伏兵十队，诱袁军追至河上，曹操接受了他的计谋。军分十队，由十员主力大将率领，再于次日，十队先进，埋伏左右，预备次第截杀。中军许褚为先锋，至半夜，曹操令许褚引兵前进，伪作劫寨之势。袁绍果真中计引军赶来，天明赶至河上。其中曹丕、曹真带领十队之一，欲与军队汇合，大战一场。
荒无人烟的蜿蜒山路，正有两行军队浩浩汤汤而来，沙尘滚滚间，清楚地看见高举的“曹”字旗帜，军队为首的则是曹丕、曹真。戎装甲胄，身骑黑马的曹丕，不停地用幽深的眼眸打量着四周的一切，以防遇到敌军突袭。经过了这些年的沙场磨炼，他更为谨慎、敏捷。同样的，他已然褪去了少年的俊秀，彻底成为了一个英姿勃发、沉稳寡言的男子。
“子桓，放轻松。我相信这里不会有伏兵的。那袁绍……哼！现在就好比……什么来着。”曹真皱了皱眉，挠了挠头。
“瓮中之鳖。都说了让你读读书，你就不听。话到嘴边又说不出来了吧？还有，不论我们处于何等形势，谨慎一些不会有错的。”曹丕心中真是既好笑又无奈。
“谁说我没读书的？这兵法我都看了好几遍了，就是那些诗词歌赋，我真的一点都不会！什么关关鸠鸠，在河洲洲，窈窕女女，君子要求……”曹真的诗句引得周围的兵卒纷纷偷笑，曹真怒道：“笑什么笑！”
“是关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。这是《诗经》的《关雎》①，亏你还是个娶妻的人，连这个都不会念。”曹丕摇首叹气。
“娶妻跟诗词有什么关系？我不觉得会有什么问题。说到娶妻……子桓，你早该到了娶妻生子的年龄了，原先在许都的时候，卞夫人替你看了好几家身世清白的姑娘，其中不乏貌美温柔的，你怎么就没有满意的呢？究竟什么样的女子才能入你子桓的眼呢？”
“子丹，我们是来打仗的。”曹丕神色严肃，言语多了几分愠怒。曹真自幼习武，性格耿直，他自然察觉不出曹丕这是在转移话题，更不知曹丕内心深处的挣扎与矛盾。曹丕想过遂了卞夫人的愿，娶个女子入丞相府。即便他痛恨卞夫人，可在众人眼里卞夫人就是他的“生母”，他不能让她失了颜面，否则会落下个“不孝”的名声。当看到那些姑娘的画像，他心里想的还是一个不可能的人，所以他婉言谢绝了卞夫人，战事未定，他不能娶妻生子。是的，曹丕在逃避，打算借战事让自己早些忘记那个人。
“这我当然知道，只是我看你太紧张了，聊些轻松的事来缓解压力。子桓，你若太紧张的话，也很有可能做出错误判断。”曹真拉紧手中的缰绳，身下坐骑离曹丕又近了一些，曹真小声在曹丕耳边说道：“军中传言，袁绍有一位倾国倾城的儿媳，自幼读书习字，与子桓倒也相配，不过可惜啊。听说丞相对她……若攻入邺城，那她……”
“曹子丹，你既已说是传言，流言蜚语哪里可以当真？我劝你少说话，留点力气去战场吧。”曹丕对这些流言蜚语向来是嗤之以鼻，不屑一顾，所以他根本不会在意曹真所说的这些。
“你不爱听，那我不说就是了。这次多亏了程先生②献上‘十面埋伏’之计，我们才能引袁绍出动，现在只欠大战一场，好好挫他锐气，让他们有去无回！”曹真信心满满，充满了厮杀战场的冲劲。
“是吗？我怎么记得有个人一开始是反对的，要不是我再三阻拦，那人早就毁了先生的计策。子丹，我们即便是武艺高强，有足够的兵马。若无高深远虑的计谋，是根本没有办法能赢得胜利。我知你满腔热血，定要奋勇一战，可是你不要忘记了父亲为何要广招天下的贤能之人。”
“呵呵……”曹真干笑一声，挠头道：“是我鲁莽了，多亏了子桓。子桓，我曹真是对你由衷的敬佩，你看我俩年纪相仿，可你却比我沉稳不少。如你所言，我确实有不足之处，以后我会像你一样，多听听谋士之言，不再冲动行事。子桓，若以后决定‘成事’，一定要算上我，我必定追随！”曹真心悦诚服夸赞曹丕，更是表达了对曹丕的真诚追随。
“子丹，不要胡言乱语。”曹丕皱眉看向曹真，表面看似他在警告曹真，其实内心很是欢喜，毕竟能从曹真口中得到肯定以及暗示追随，实属难得。不过，曹真提醒了曹丕，府中长子曹昂去世后，他就成了正室卞夫人唯一的嫡长子，父亲宠爱的曹冲与曹植都会危及他的地位，尤其是年龄相仿的曹植，成了他眼中刺。曾经的‘弑母之仇’，以及父亲对他的‘过分宠爱’，他都要一点一点向卞夫人母子二人讨回，而报仇之前，他要先寻支持他继位的人选，曹真就是其中之一。
“子桓，子桓？”曹真见曹丕眼中满是杀气，神色不自然，不免有些担忧，他伸手在曹丕眼前晃了晃，曹丕这才回过神，回之：“无事。”
不知过了多久，行军途中，曹丕听见了虚弱无力的呼叫声，他拉住缰绳看向四周，最终在不远处看到一个瘦弱、衣着破烂、披头散发的女子。他让一位兵卒上前查看对方是何情形。
“子桓，小心对方有诈。说不定是袁绍派来的。”曹真拔刀，所有的兵卒提盾、拉弓，做好浴血奋战的准备。
“袁绍还不至于用一个弱女子来做诱饵，你看她的手、她的衣服，每一处划痕都沾满了尘土与鲜血。这种狼狈不堪的模样，是装不出的。”
见曹丕这样说，曹真只好收回刀，让所有人收盾、收弓。那个查看女子的兵卒回来了，走到曹丕身边，拱手行礼道：“回公子，这个女子的确虚弱，她还有意识，想求些干粮与水。本是投靠族人，但族人将她赶出家门，一路流离。”
“子丹，把你身上的干粮、水给我。”曹丕听完以后，转头问了曹真。
“啊？为什么是我？”曹真不情不愿将他马上的干粮、水囊扔给了曹丕。曹丕顺势接过这些，再从自己怀中拿出钱袋，一起交给了身旁的兵卒。“这一路上，数你吃得最多，喝得最多，我不拿你的难不成拿我的吗？你去跟这女子说，时逢乱世，流离失所在所难免，让她努力活下去。这把剑赠予她护身，荒山野岭，恐有野兽出没。”曹丕从坐骑上拔出佩剑，将其交于兵卒手中，兵卒拿着这些跑向了女子身边。
“子桓，你这是？”
“偶有善心，很奇怪？”
“也不是，我怕这个女子一不小心倾心于你，若她长得好看也就罢了，万一长相丑陋，你可怎么办？哈哈哈哈……”曹真爽朗大笑，曹丕皱了皱眉，他打算无视曹真的傻笑。曹真倒也想多笑一会儿，可“不速之客”的到来，让他难有笑意。
“子建见过兄长，子丹哥。父亲让我与德祖前来相助一战。”曹植身骑白马，与杨修带着少量兵马，一路不停歇地追赶，最终与曹丕曹真会面。
“子建，你这是第一次上战场，一切听军令行动，小心为上。”面对眼前突然出现的曹植，曹丕表露关切，实则攥紧了拳头，发出细微的清脆之声。严格意义上来说，曹植不算正式征战沙场，只是让他相助。可父亲让他前来一助，还让杨修一同前来，这不是威胁是什么？曹丕引以为傲的征战杀敌，突然渺小了很多，因为迟早有一天，曹植同样会有无数战绩。曹丕又看向了杨修，拱手道：“还望阁下好好辅佐子建。”
曹植不知曹丕的心思，他全心全意期待着接下来的一战，即使是相助，他同样心满意足。
女子吃光了兵卒送来的干粮与水，她终于有力气从地上爬起，重新站立。她拿起水囊、钱袋与佩剑，抹了抹嘴边的痕迹，又向着前方艰难前进，她一边走一边回想着之前的事。
“可不可以告诉我恩人的名字？”她用微弱地声音询问兵卒。
“你命不该绝，遇到了我们公子，他是丞相之子，叫曹丕。他还让我传话给你，说时逢乱世，流离失所在所难免，让你努力活下去。这把剑赠予你护身，荒山野岭，恐有野兽出没。”
“曹丕……字子桓。”曹丕所赠的佩剑，剑鞘上刻着他的名字，她抚摸着剑鞘，呢喃着他的名字。
“我要活下去。这样，我才能再见到你。”
注：
①《国风·周南·关雎》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的第一首诗，通常认为是一首描写男女恋爱的情歌。此诗在艺术上巧妙地采用了“兴”的表现手法。首章以雎鸟相向合鸣，相依相恋，兴起淑女陪君子的联想。以下各章，又以采荇菜这一行为兴起主人公对女子疯狂地相思与追求。全诗语言优美，善于运用双声、叠韵和重叠词，增强了诗歌的音韵美和写人状物、拟声传情的生动性。
②先生：此处指年长有学问的人。先生是称呼，字面的意思表示：出生比自己早，年龄比自己大的人；另有先接触陌生的事物的意思，引申为先接触陌生事物的人，所以古代称别人先生有向别人学习的意思，达者为先，师者之意。后延伸为对人的一种尊称。在现代语境下，先生是对男士的称呼。
