桑柔笑得勉强，轻叹了声：“可惜不管怎样努力，我总归是个下贱人，这辈子都难出头。”
“桑姐姐，有件事你知道吗？”冷自予突然问。
桑柔不明所以，冷自予将她送出门外，这才贴着她的耳朵悄声道：“知秋姐姐她不想嫁给宝贵表哥，所以和表舅母约定了，若是两年生不出孩子，就和离……”
桑柔大吃一惊，“真的？”
冷自予点点头，又凑上去继续说悄悄话：“表舅母着急抱孙子，指不定会让宝贵表哥纳妾，或是收个陪房的侍妾，你是最合适不过的。”
他的话，带给桑柔莫大的希望。
桑柔眼底的阴郁淡了些，脸上似乎颇难为情的嗔怪：“你一个愣头瓜娃子，怎么说这个话？你懂什么？”
说着，她拿带着薄茧的纤细手指戳了一下冷自予的脑门。亲昵的，调笑的，熟悉的，总之，冷自予很享受这样的待遇。
他陪着走了整条念奴巷，目送桑柔离去，直到看不见了。
正要回冷家老宅，突然想起，哎呀，忘了问桑姐姐，她有没有把孔令萧的事情告诉宝贵表哥？怎么表舅家什么反应也没有？
等进了家门，却见冷景易负手立在庭院中，正皱眉等着他。
他立刻感到一阵心虚，头低了下去。
冷景易道：“那不过是个伺候人的奴婢，你也送这许久？成何体统？！”
“她与别个不同……”冷自予低声辩解。
“住口！”
是和一般奴婢不同。冷景易见过的人多了，那女子眼神浑浊又躲闪，分明是个僭越、狡猾之人。
冷景易露出恨铁不成钢的表情，这个义子，有太多让他难以接受的缺点。
女气，怯懦，内向，不懂规矩，不爱看书识字，气质也有些市井泛泛，总之，要把他教好，恐怕得费不少精神了。
“明日知秋大婚之后，你就给我好好读几本书，好好学些礼教。”
冷景易一甩袖子，去书房。
冷自予仰起脸看着他的背影，眼角倔强的微微上扬，眼神有些叛逆，不服的低声咕哝：“什么礼教，就是教出知秋姐姐这样水性杨花的‘大家闺秀’吗？”
冷景易没听清，回过头皱眉疑惑的问道：“你说什么？你说你姐姐什么话？”
冷自予却被他的脸色震慑住，不敢重复刚才的话，只好低下头去不吭声了。
冷景易盯了他一会儿，微微叹口气，心想，这孩子闷在肚子里的东西也不知道有多少，真叫人发愁，看来以后要多找时间和他相处。
这就迎来了洪元30年的元宵节，东城冷家嫁女到西城项家的大喜日子。
虽然两家都不是什么名门大户，但对于整个苏州城的人来说，这一天竟比苏州知府娶儿媳妇还要热闹，比苏州首富钱多多纳十三姨娘还要有话题争议。
这一早，刚交五更天，天光微微亮，冷知秋便起来去给爹娘请安，稍吃了点垫肚子的东西，便坐在梳妆台前，任凭母亲为她梳洗打扮……
小小的闺房，虽然堆满了东西，却依然整洁。
一床又一床新缝的缎面棉被，叠成了一座小山，金、红、紫、兰、绿……七色的锦缎，绣满江南风味的花鸟云图，在红烛摇曳中细腻得叫人心碎，窗棂透进的清晨天色，又如水般，把那如梦似幻的温柔乡，洗进了现实。
让人不由得叹息！
“唉——”
冷刘氏叹了口气。
她将女儿的长发细细梳顺，乌黑如云、亮泽如绸缎的青丝，长长的几乎触到了地面。
“宝贝女儿。”
冷知秋对着镜子笑了笑：“娘，听说我那小姑就叫‘宝贝’。您可莫叫错了。”
她这是不想弄得哭哭啼啼太伤感。都到了今天，什么担心、害怕、抵触，都失去意义。若不能改变，那就笑着面对吧。
冷刘氏拿手背压了压鼻子，堵住一阵酸意。
“说来真是鬼使神差，怎么就这么匆匆忙忙把你嫁了？”
冷知秋默然垂下眸子。
冷刘氏接着自顾念叨：“当时家里实在没什么钱了，只道日子艰难挨不过去这坎儿，怕你跟着吃苦……又想着那项秀才家境还过得去，人也不错，如今看来，真是祸福无常，前途未卜，你爹娘心里悔得紧……”
“祸福无常，但知秋不会改变，问心无愧便好；前途未卜，可以遇山开山、逢水架桥，怕什么呢？”冷知秋回过头，按住母亲的手，反过来安慰她。
冷刘氏心神定了定，微笑道：“哎，瞧你这大人模样！你呀，还是个孩子，今年九月才及笄呢，却要先嫁做人妇——知秋，娘先提前给你梳个及笄的福气。”
说着，她把女儿的脑袋摆正了，梳子轻轻落在发根细密的头顶：“一梳梳到头，富贵不用愁；二梳……”
她缓缓的、边梳边念着祝福的话，眼睛看着镜中女儿那张不用妆点就如玉面仙子般的小脸。
依稀忆起当年自己出阁嫁人时的情景，想到红彤彤的世界花团锦簇，想到新婚之夜的慌乱羞涩，想到当年冷景易为她画眉赋诗、满眼怜惜……这真是女人一辈子最珍贵的记忆。
她暗暗祈祷，但愿女婿也能好好对待女儿，一如当年冷景易对她。
冷知秋换上红绢衫，红夹袄，大红百褶裙绣彩凤金线，大红嫁衣袍戴霞帔，针针线线都极致细腻。
那是她自己绣了多年的图案，绣的时候没想到要嫁人，只想着把幸福美好的东西精心雕琢。这会儿穿在身上，才发觉并没有多少幸福的感觉，反而压在身上沉甸甸的。
“娘，爹爹有没有去置办田地？”她突然问。
“不急，等把你的婚事操办妥当了，家里空闲下来，你爹自会去料理。”
冷知秋再坐下，冷刘氏开始为她绾发束髻。
“这会儿还没开春，等到置地再有收成，好歹也要一年半载，家里恐怕不够用度吧？”
“做营生自然是不容易的，哪一样不要时日和本钱？你爹现在是傲气，等过段时日，心气磨平了些，娘再劝劝他，给人做做西席，或者干脆开个书塾，收几个子弟教书也成。总之，你不用替我们操心。”
