扶兰
时当深秋，夜来风寒，露重沾衣，然则西湖畔官家新近赐给福国长公主的葛溪别院中，却是华灯盛放、宾客如云。
福国长公主为徽宗第二十女，封号柔福，建炎四年自北地逃归，官家对这历劫归来的唯一手足极是恩宠，封为福国长公主，出嫁时，嫁妆重至二十万缗——其时宰相月俸才得三百缗，祖制官家嫡女出嫁亦不过赐五百缗。官家如此爱重，临安城中各色人等，怎能不尽心奉迎？是以城中顶顶富贵的人家，十之八九，今夜都在这葛庄为福国长公主祝寿。
楼下天井当中，筑了一个半人高的方台，满铺色泽浓丽、长绒没足的红毡，四围矮栏下，坐了一圈乐工，其他歌人舞伎及杂演优人，均等候在西南角门外的偏厅之中，依次登台献艺，再从东南角门退出。驸马在东面楼上招待三省六部与枢密院的头面人物，长公主则在北面楼上招待代表官家的张贤妃以及其他女眷。其余宾客，则依了品级身份，一路排下去。
长公主府上为枢密院各房主事安排的席次，很是不错，在西面楼上右厢房的最外侧，既可以露个脸让公主驸马及上司看到，又不至于离他们太近、不得自在，还能够将楼下的歌舞看个一清二楚——这厢房深阔，一溜儿排出去五桌还绰绰有余，不知多少比六品主事品级高得多的贺客，根本不得露脸的机会。
这乱世之中，得罪谁也别得罪执掌天下军马的枢密院。这样的道理，便是长公主府上的管事，也能够明白。更何况，除了这十二房主事之外，还有两位与他们一道到来的贵客：大散关吴帅的长子、新近晋升的吴贵妃的侄儿吴持，以及镇守襄阳、看管江汉门户的神武侯的世子温奇。
其时岳飞父子已死，宋金和议将成，各家大将均奉旨以朝贺之名将质子送入临安。吴持不过十五岁，吴贵妃在深宫之中，出入不便，因此吴家托了素有渊源的吏房主事谭知看顾；温奇只有七岁，温家则托了兵籍房主事朱逢春看顾。两家都反复叮嘱一定要跟紧了自己的看顾人，因此这两位质子今晚自然也随了谭、朱两位主事来赴宴。
吴家与温家是旧识，所以吴持与温奇代表各自的父帅，郑重其事地拱手作揖，致礼问候，俨然如对大宾，倒让旁人看得有趣好笑。
吴持一边行礼，一边打量着面前这小小孩童，在心里嘀咕：温家男儿向来以勇武闻名，这位小世子偏生长得这般文秀，将来可怎么冲锋陷阵……
却不知对面的温奇也在嘀咕：这小子一脸不知天高地厚的纨绔子弟模样，将来吴家就靠这么个绣花枕头去守大散关？前景堪忧啊……
坐定之后，吴持方才发觉，与他们这一桌紧邻的，除了几位工部官员，竟还有一位内廷供奉！
同桌那位刚从外地调任枢密院、素来讲究体统的贾主事发觉后，脸色立时变得不太好看。内廷供奉虽说品级与他们相当，但终归不是正途官，只是因为官家雅兴而得看重。却没想到，今夜竟然安排到了自己的同桌，还堂堂正正坐在工部这一席！贾主事憋着一口气下不来，越想越是脸色难看。
吴持虽然不像贾主事这般憋气，也难免心中不悦。
谭主事对这位同僚的性子略知一二，况且身边这位衙内也是个爱讲究的，赶紧低声向他们介绍道，那位方供奉是受官家特旨在工部供职。
贾主事忽然明白过来，低声道：“方攀龙？”谭主事点头。
对于枢密院官员来说，精于土木机关之术、手下能工巧匠无数的大匠方攀龙是绝对需要好好拉拢、千万不可轻易开罪的一个人。
吴持怔了一怔。他在家时，也曾听说过，当初和尚原一战，自家父帅能够取胜，多少还是靠了工部改良过的那些守城重弩。
再看那边的方供奉时，神情不知不觉已经变了。
一直乖乖跟在朱逢春身边的温奇，则两眼放光地转过头去，上下打量着那位静穆清峻的方供奉，好奇而又热烈。方攀龙有些诧异地转过目光，看看这边双目灼灼、眉飞色舞的陌生男孩，随即又转过脸去，望着虚空出神。
没有得到方攀龙的注意，温奇撇撇嘴，正寻思着，朱逢春低笑道：“怎么，想去叫师叔？安分点儿吧，这儿可不是襄阳，最好什么都藏着点。”质子么，自然应该这么做，他也轻松一些，不需要整天提心吊胆地跟在后面收场。真不知凤凰是哪点想不开，非要认了姬瑶花这个宝贝儿子做义子，于是他也成了便宜舅舅。白天在殿上见了官家，温奇装出一副天真纯良模样说要住到他这个舅舅家去。官家膝下无子，只收养了两个宗室子立为皇子，素来最喜的便是粉妆玉琢的小男孩儿，当下乐呵呵地答道住舅舅家是应该的，顺手便将这小祖宗扔到了他手里。朱逢春只好接下这烫手的金娃娃。
被朱逢春一叮嘱，温奇不好当时便扑过去，转转眼珠，看似有些羞涩地抿着嘴笑。朱逢春心里“咯噔”了一下，温奇的长相本就肖母，这么一笑，果然大有姬瑶花之风。
方攀龙本来已经转过头去了，却忽然觉得，那个男孩的面孔，似曾相识，迟疑了一下，略略偏过头，眼角余光扫过，正好望见温奇那自鸣得意的笑脸，不觉怔住了。多么熟悉的笑容……那个水波一般潋滟多变的女子，不就是喜欢这样笑着？然后将那无形尖刺，温柔地刺入人心，让人不能拔出，不能正视，只好用漫漫时光，层层包裹，假装淡忘。
这一次，又要算计他什么呢？如果只是为了这个男孩在临安城中的安全，也用不着算计吧？无论如何，他总会尽力而为的。方攀龙默然垂下眼帘。
而寿筵已经开始。
既名寿筵，一应歌舞杂演，当然均是讲求富贵圆满，美则美矣，只是就如这案上的宫式佳肴一般，总是同一个精致绵软的滋味，不敢逾矩半步，吴持初时还有些兴致，看到后来，不免生了倦怠，看看一旁的温奇，也是心不在焉，几乎要趴到桌上去了，不觉对这品味相投的小世子大有好感，低声与他聊了起来。无非是读了些什么书，几岁习武，现在学到哪种程度了，襄阳可有趣之类。温奇乖巧地一一答了，免不了也要回问几句。吴持比他年长许多，见识过、学过的东西，自然也要多得多，温奇一边听一边赞叹，目光真挚，表情热切，满脸佩服，正是寻常小男孩崇拜兄长的套路。向来自负的吴持很吃这一套，不无得意地道，日后在临安相处的日子多着呢，有空了尽管来找他。言外之意，便是罩定了这个小兄弟。
邻桌的方攀龙，目不斜视，却不知不觉之间，凝神屏息，将他们的问答听得一清二楚，良久，竟生出滋味莫名的酸软之意来。
那男孩年纪小小，便已经学会如何让身边人对他生出亲近信任之心，如何将周围的力量化为己用了。这究竟是因为姬瑶花教得好，还是因为，这样年幼便孤身离家，父母亲人都远在千里之外，临安城中，又有无数不善的目光在暗中窥伺，所以不能不尽快长大呢？
酒至半酣，楼下乐声重起，格调已变了，虽然仍是喜庆之意，却平添了一种肆意飞扬之气，仿佛原野上漫天铺展开去的花海，无拘无束，无边无际。在座者多有常年赏玩乐舞者，不觉都停了杯箸，注目场中。
吴持只觉这乐声似曾相识，探头望了一望，讶异地道：“我认得，这是大理来的那班歌舞伎，在合州演过三场的！”他很喜欢那种酣畅淋漓的张扬乐舞，还有那些乐人五彩斑斓的衣饰，所以他一听之下便认了出来。停一停，忍不住又说道：“今夜是长公主寿辰，苏苏姑娘应该会上台的。”温奇接上了一句：“大理的歌舞伎怎么会到临安来？”
朱逢春答道：“应该是跟随大理的国使来此。”宋金之间，无论是和是战，于大理都祸福攸关，宋金和议将成之事，想必已经传到了大理，所以大理最近特遣了一位国使，以采买瓷器为国主贺寿为名前来临安。国使的随行之人众多，并非全是官身，这班歌舞伎料来也在其中。
乐声渐低渐微，一队女伎自角门处徐徐走出，一色的浅碧色衣裳，长裙曳地，长发低绾，鬓边斜插一枝粉芍药，衣饰简洁，粗看下并不出奇，但再细看一看，袖管腰身，都比寻常女子窄上一两分，将这队女伎柳条儿一般纤细柔韧的身形，衬托得几乎令人惊心。而那队女伎，行动之间悄无声息，举手投足之际，十八人竟如同一人一般，动作整齐划一，毫无二致。
四面楼上，一时间尽皆屏息而待。
十八名女伎，歌声甜蜜，舞姿如同那流淌的蜜糖一般舒缓，唱的是一位鲜花一般美丽的姑娘，她的面容明媚鲜艳，她的腰肢多情柔软，多少英俊少年为她神伤，流连不去，只为得到她一点温柔顾盼。
女伎咬字清晰，歌词浅显，又兼反复数遍，在座之人，自是都听清楚听明白。也正因为此，脸上神情多少有些尴尬。这样坦白直接地向长公主献媚，却似乎不知应该赞美的是长公主的贤淑文雅与皇家风范，而不是一味只宣扬姑娘有多么美丽多情、有多少英俊少年为她倾倒。
长公主脸上微微有些红，不太自在地别开了目光，心中却欢喜得很，不忍责怪这些大理乐伎唱词不妥，只向身边的侍女道：“难得这些乐伎远道而来，又不是咱们中土人氏，不太懂临安的风俗，也是难免。好生打赏了吧，有什么不妥，私下里同她们说说便是，别折了她们的颜面。”
那侍女会意，吩咐下去，自有人去操办。
一曲唱罢，女伎与乐工相继退场，却独独留下一名吹笛女乐，那女乐方才坐在灯光不及的角落里，又披着暗绿斗篷，此时掀开斗篷站到灯光明亮处，方才见到她的真面目，眼波流转处，水光潋滟；腰肢轻摆时，柔若无骨。
温奇赶紧拖住吴持的衣袖：“这就是苏苏？”吴持点一点头，低声说道：“听说苏苏每次登台，都有新意。只不知这一回她要做什么？”
眼看她拖着裙裾缓缓登台，眉目生辉，含情带笑，别有一种妖娆恣肆，偏生又若不自知一般，顾盼自如，视线所到之处，那些定力不够的看客，被逼得忍不住移开了目光。
方攀龙却微微皱起了眉，心中警兆忽生。
没有人注意到，苏苏走路的时候，看起来风摆荷叶似的，裙裾水波般起伏不定，实际上，苏苏的步子恍若在水面滑行一般轻盈缥缈。
苏苏在台上站定，团团一揖，这个礼行得不伦不类，且豪放如男子，却又不生硬忸怩，倒让看不惯她那妖娆姿态的长公主和众命妇都笑了起来。
苏苏也不言语，只随意踏着舞步，哼唱着方才的双飞燕调，歌声清扬明亮，带着漫不经心、无忧无虑的欢喜，同时举起手中短笛，停了一停，左手在短笛上轻轻一抹，随之一扬，数朵鲜花随手飞向空中。初时动作尚轻缓，唯恐众人看不清楚，越到后来，手势愈快，脚下舞步愈急。一时间台上只见漫天飞花，似兰非兰似桂非桂的花香阵阵飘拂。
一曲将完时，苏苏双手一合，随即拉开，手中短笛已化为一株碧绿的小树，栽在小小玉盆之中。苏苏略一曲膝，朗声说道：“恭祝长公主身如药树，百病不侵；颜若鲜花，岁岁芳华！”
四下里寂静了片刻，随即一片叫好声。
仔细论起来，苏苏这一手无中生有，并非独一无二的绝技，只是她姿势优雅，动作迅速，态度从容，更兼美貌如花，这就太难得了。
喝彩声中，方攀龙手中银箸弯折的轻响之声，细不可闻。
身如药树，百病不侵；魂若鲜花，岁岁芳华。
这是药王庙与巫女祠的送神曲。现在却被苏苏在一处，略改一改，用来为长公主祝寿。而苏苏在说出这句话时，还若有意若无意地看了他一眼，明明白白揭示了她的身份来历，也揭示了她对方攀龙真正身份的知晓。
曾经的药王庙与巫女祠，世世为敌，代代相杀，姬瑶花曾经笑吟吟地对方攀龙感叹道：巫医本同源，相煎何太急。终于，当阎罗王与韩起云在姬瑶花的一手推动之下，相携远走南荒十余年之后，一个可以轻松自在地将药王庙与巫女祠的送神曲同时唱出的女郎，出现在世人面前。
是谁将她送到临安来？送她来究竟想做什么？
方攀龙怔忡之间，眼角余光，却见温奇正狡黠又得意地对着他偷笑。
苏苏这一班人退场之后，大家对接下来那些看来并无新人新意的杂演多少有些失了兴趣，纷纷开始走动聊天。
温奇扯扯朱逢春的衣袖：“五舅舅，我要去净手。”
每次温奇这么一叫，朱逢春都觉到额角青筋直跳。他招手示意候在角落里的仆役来引温奇。想一想，不太放心，还是站起身来陪着一道去。
温奇觉得朱逢春有些多事，今夜宴会来的都是临安城中有身份有地位的人，难道还有谁会这么不长眼，在长公主的寿筵上生事、为难他这么一个小小孩童？不过温奇还是很识相地没有推辞朱逢春这一番护雏之心。
不要轻易让别人的好心落空，你给机会让人帮你，那是结善缘，世人大多都喜欢让别人欠他一点恩情的，帮过你的人比你帮的人更愿与你为善。
温奇可没忘记母亲搂着他、在他耳边轻轻说这一番话时，嘴角那得意的微笑，这想必是母亲的经验之谈，绝对需要牢记在心、时时警示自己的。
楼道里不时有带着醉意的客人走动，上酒食换香囊送热毛巾的仆役，则皆是两人同行，行动时悄然无声，遇见客人便恭顺有礼地俯首让路，只此一点，便看得出长公主这别院的管家很得力很能干。
净房在楼道拐角处，另有专门的仆役看管服侍。
一直到净了手出来，都毫无异样。温奇不喜欢那皂豆的香味，总觉得太过浓郁，一路举起手来闻了又闻，嘀咕着道：“我很想用清水再洗一洗。”
朱逢春哑然失笑。
拐弯上楼时，迎面走来一个步履蹒跚的低阶武官。廊中灯光明亮，朱逢春这身枢密院主事的官服也显眼鲜亮得很，这武官居然昂着头一路直行，显见得喝了不少，走近了更觉酒气醺人。温奇嫌恶地屏息闪到了朱逢春身后，朱逢春则皱起了眉头，略略提高了声音喝问道：“且站住！”
那武官恍若未闻，仍是一路直撞过来。朱逢春怒意暗生，随手抢过身旁一名仆役托盘中撤下来的残汤，迎头浇在那武官脸上，趁着对方被冰冷的汤水浇得一个激灵之时，又飞起一脚将那不识相的武官踢了出去。
这一浇一踢，让那醉醺醺的武官醒了酒，抬头看清朱逢春的官服，正是他们的顶头上司，又兼自知理亏，当下伏在地上请罪。
朱逢春淡然说道：“好好洗一洗再回席上去，不要丢了枢密院的脸面！”
也不理会那低伏在地上的武官，袍袖一拂，径自走了过去。
温奇跟在他身后，正从那武官面前经过，不免有些好奇地打量一下这个胆敢在长公主寿筵上喝醉的家伙，正巧那武官也在抬起头来，视线一碰，温奇不觉一怔，这样负伤猛兽一样凶狠怨愤的眼神……
那武官随即又低下头去，温奇只能看见他身躯微微地颤抖，想了一想，还是头也不回地跟着朱逢春往前走。
刚刚走了几步，忽觉身后风声激响，若是寻常人，只怕多半会本能地回头去看究竟是怎么回事，温奇却头也不回地大叫一声飞扑向前方的过道，他个子小小，动作又快，偷袭者扑了个空，正迎上转身迎战的朱逢春。
偷袭的是那武官！虽然喝得半醉，那武官仗着一身蛮力和酒力催发的疯劲，一时间将朱逢春逼得无还手之力。温奇早已躲到三丈开外，吩咐仆役赶紧去叫人来收拾这发酒疯的武官，想了一想，又点了一名仆役去通知谭主事。谭主事年纪最大，见识总要多一点儿，说不定认识这武官姓甚名谁、是谁的属下，顺藤摸瓜，也好秋后算账。
