陌生人怎么介绍？这人打哪来？姓嘛？叫嘛？干什么？是不是贵族？擅长什么？打哪开始说啊？饶是英国公使久经宦海，磕巴几下之后还是碍于礼貌皱着眉头指着杜小手，介绍给杨以德。
翻译听完英国公使的介绍也愣了一下，无奈中只好原汁原味地告诉杨以德：“公使说，这是一位刚刚从欧洲来到中国的先生，是我们的新朋友，他的性格热情大方，我们非常荣幸今天能相互认识。”
这话虽然听在杨以德耳朵中有些莫名其妙，但出于礼貌他还是微笑着主动朝杜小手伸出右手，心想的却是：甭管新来的还是早到的，外国人咱一个也惹不起。再说了一回生两回熟，别看今天不认识，将来没准就能有用得上的地方呢。
杨以德这一伸手，远处一直盯着这边的哈七爷却暗叫一声失算，原来这男人间的握手礼握的都是右手，杨以德伸出的也是右手，可那十三太保扳指儿却明明戴在他左手的大拇指上！这算来算去好不容易有了一个得手的机会，却失在这一处细节上。这可如何是好？
却见站在杨以德对面的杜小手并不上前握手，而是打个响指叫来了托酒盘的侍应生，从盘子上拿起两杯香槟，自己右手捏起一杯，又拿起另一杯塞进了杨以德伸出的右手里，稍稍举杯做了一个碰杯的示意。
这一动作令英国公使面色颇为不悦，心想：现在的年轻人越来越不像话了，在社交场合上行事都不遵礼仪，冒冒失失上来结交也就算了，刚刚见面怎能就干杯呢？杨以德看着被塞进手里的酒杯也是一愣，心道：这人如果不是太热情了，那就八成是个酒鬼。但碍于面子不得不点头微笑，举杯轻轻与杜小手碰了一下，送到唇边抿了一小口。
杜小手微笑着连连点头，伸出左手上前，直奔杨以德的左手去握。杨以德右手举杯躲无可躲，被杜小手握了一个正着。此时此刻被哈七爷看得满眼，他忙举起右手，使劲在自己后脑勺上挠了两下。按照约定，只要哈七爷一做这个暗号，院里的同伴透过窗户看在眼里，就给守在拐角电闸处的同伴做暗号，拉下电闸，趁大厅里漆黑混乱之时，杜小手出手摘扳指儿。
可哈七爷这两下挠过之后，大厅中依然是灯火通明。哈七爷有点急了，又伸出右手挠了两下后脑，英国球房光亮依旧。哈七爷后背上一下子渗出汗来，他双手抱头，两只手一起挠头，却仍然不见约定好的漆黑出现。哈七爷心中便是一沉：“完了，电闸那边出事了，功亏一篑。”
杜小手这边左手握着杨以德的左手，已经上下连晃了好几晃，再不放开就有失礼之嫌了，但眼见势如骑虎，灯光未灭，这好不容易才握到手更不能放下，可此时一片明亮，杨以德的目光就盯在自己脸上，根本不能下手取物。杜小手无奈，只得一边继续拉着杨以德左手不放，一边用端着香槟的右手伸出食指，指指自己，又指指杨以德，开始重复那一段给哈七爷说过的外语：“山上五棵树，架上五壶醋，林中五只鹿，箱里五条裤。伐了山上的树，搬下架上的醋，射死林中的鹿，取出箱中的裤。”
英国公使开始面色和悦，暗想：原来这不是我国人，想我国人注重礼仪，断然不会出现这样的冒失鬼。杨以德点头暗道：“我看人的眼光放到洋人身上一样准，这厮果然是个洋酒鬼。”
这边上哈七爷双手抱头翻来覆去挠成一团，眼见着杜小手的绕口令已经开始说第二遍了，这该死的灯却还没灭。哈七爷把心一横，伸手抓过旁边目瞪口呆看着自己挠头的贵妇怀中的小狗，抡圆了朝展台的玻璃罩子上扔了过去。人声尖叫、狗声哀鸣、玻璃破碎声接连响起。顿时所有人都转头注视，只见展台上一地狼藉，一只受了惊吓的小狗狂叫着钻过桌椅直奔大门而去，一位眼泪汪汪的名媛提着裙角在后面紧追。
这一幕令所有人都大吃一惊，众人一时呆呆看着一人一狗奔突而去，都不知发生了什么事情。待杨以德转过头来时，方才发现与自己握手的青年洋人早已不见，而自己左手拇指上的十三太保扳指也消失不见。
杨以德又惊又怒，手指翻译道：“你快问他，方才与我握手的是谁？”
英国公使还不明白发生了什么事情，两手一摊道：“这是一位刚刚从欧洲来到中国的先生，是我们的新朋友，他的性格热情大方，我们非常荣幸今天能相互认识。”
新街口是两人约定的见面地方，哈七爷在这多等了一个多钟头，才看见一辆人力车孤零零跑过来。车到身边，坐在上面的杜小手摸出一个小盒子来递给哈七爷：“幸不辱命，东西给你拿回来了。”
哈七爷接过盒子，却发觉杜小手脸色惨白，斜倚在车上有气无力。再顺着他身子往下看，只见上身滚了不少的污渍，下身右腿膝盖处一片暗红，顺着裤腿一直蔓延到脚面上。哈七爷大吃一惊：“爷们，这是怎么回事？”
杜小手苦笑着：“蓝家的人捣乱，在球房里就差点坏了咱们的大事，等我出来又安排打我的埋伏，我好不容易甩开他们才跑过来，让你久等了。”
哈七爷急得跺脚，一把将手里的锦盒甩在一边，拽起车杆同车夫一起拉车往马路上跑：“你的腿要是保不住了，我要这玩意儿还有什么用！”
宋大夫净了手，抿了口茶缓缓道：“行啦，血止了、骨正了，腿保住了，三天后来换药。不过呢你方才腿断之后还用力奔跑，以致于伤了筋脉，现在看没什么大碍，怕是到四十岁之后，容易落下腿疼的病根。”
哈七爷满腹愧疚地把杜小手扶起来：“兄弟啊，真……真对不住你。这连天津卫第一的宋氏正骨都说要落根了，这可怎么好。”
杜小手展颜一笑：“这从何说起呢，七爷您帮我露了一次大脸，整个高买一门，谁能从警察头子身上摘东西走？这事过后，高买的老头子我坐定了，也许等到我四十岁时早就徒弟遍天下，还用得着我自己养活自己么？”
说着，他拉过哈七爷的左手轻拍了两下。哈七爷低头再看时，那枚黄澄澄的十三太保扳指儿，竟又一次地戴在了自己的拇指上。
“你……你……”“你什么？我知道你这人要是急了，什么好东西都不当回事，所以方才给你的就是个空盒子。”
这一天早晨，哈七爷正在院子里指挥孩子们腌糖蒜，新下来的蒜头去掉粗皮，剪去蒜颈，用小瓮装了放在地上。哈七爷背着手道：“你们俩拿着袋子，老二往里舀，每个瓮里一碗盐、两碗糖，然后封好了口子把瓮放倒，从地上滚到西边院墙下面。这是北京六必居腌蒜的法子，他那一碟子蒜能卖一个银元呢！等时候到了，七爷我保你们吃上好吃得能咬掉舌头的糖蒜。”
“这腌蒜的诀窍就在这一滚上，这瓮一路滚过院子，里面的盐与糖才能拌匀了，这咸、甜、辣诸味调均了，才能和出好味道来。”说到这里，哈七爷忽然顿了顿，长叹一口气道，“人这一辈子也是如此，总在一个地方傻立着不成啊，非得一路上跟头打滚着朝前走，这才能活出滋味来。”
正这时，院外传来敲门声。七爷出去一看，竟是冠家班里的“窦尔敦”与“孔明”。七爷连忙抱拳：“哟，两位好久不见，这是有何贵干啊？”
“窦尔敦”与“孔明”相互看了看，齐齐叹了口气，从身后取出一个物件来，竟然是哈七爷前些时候当在当铺中的白纸包着的黄布包袱。七爷惊讶地接过来，轻轻晃晃，盒子里面的烧饼还在。
“这是？”
“冠老板出嫁啦，是一个南方来的茶商。冠老板临走时让我们用聘礼把七爷您的物件给赎出来，说您这辈子最在意脸面，可不能让您丢了脸面。”
哈七爷连连点头，却说不出话来。送走了两人后，哈七爷慢慢走回院子里，颤抖着将包袱放在石桌上，喃喃道：“这多好啊。这比我强啊……好啊。”
正此时，调皮的孩子踹了一脚院子里的老榆树，黄叶子呼啦啦如雨般落下来，撒了一地。哈七爷静坐了半晌，低头起身将落在肩头的树叶掸落在地上，将黄布包袱塞进了正在熬粥的灶膛里，背着手，走出了院门。
