龙尼开着他的厢式旅行车来接我了，车上共有三排座位，艾米莉的儿童专用座椅在第二排，蒂芬妮已经挨着艾米莉坐下了。于是我爬进了最后一排，我带了一个橄榄球和妈妈帮我准备好的包，包里有毛巾、换洗衣服、午餐盒。我对妈妈说龙尼肯定会从当地的熟食店里买三明治，可她仍然坚持让我带上午餐。
当然了，妈妈肯定感觉自己有必要站在门前的走廊上跟我们挥手道别，好像我是三岁小孩似的。维罗尼卡坐在副驾驶的位置上，她靠在龙尼身上对我妈妈喊道：“谢谢您送的葡萄酒和鲜花！”我妈妈把维罗尼卡的这种举动当成了邀请，于是就跑到车旁跟维罗尼卡攀谈起来。
“你觉得我给帕特买的衣服怎么样？”妈妈站在龙尼那边的车窗旁问道。她把头探进来好好地看了看蒂芬妮，可是蒂芬妮已经把头转了过去，装作正在看窗外街道对面的房子。
说真的，我的装扮挺可笑的：明亮的橙色毛料保罗衫、亮绿色的沙滩短裤、外加一双人字拖。这些都不是我喜欢穿的，可如果我穿短袖T恤衫和运动短裤，维罗尼卡很可能会小题大做，毫不留情地嘲弄我一番。既然维罗尼卡和我妈妈的品味差不多，我就任由妈妈装扮了，再说了，这么穿也的确能哄妈妈开心。
“他看起来很棒，皮朋斯夫人。”维罗尼卡说，龙尼对此也点头表示认可。
“嗨，蒂芬妮。”妈妈热情地跟蒂芬妮打招呼，而且再次往车内探了探头，可是蒂芬妮假装什么也没有听到。
“蒂芬妮？”维罗尼卡喊道，可是蒂芬妮继续盯着车窗外面，依然没有说话。
“让您见见我们的小艾米莉吧？”龙尼说着就从车里出来了，他把艾米莉从座椅上抱出来，然后交到了我妈妈的怀抱里。妈妈开始跟艾米莉说话，她的口气听起来怪怪的，龙尼和维罗尼卡分别站在我妈妈的两侧，陪着笑脸。
这种情形持续了有好几分钟，蒂芬妮感到不耐烦了，她从车窗里探出头来说道：“我本以为我们今天是要去海边的。”
“不好意思，皮朋斯夫人，”维罗尼卡说，“我姐姐就是个直肠子，您别介意。不过，我们的确该出发了，否则就赶不上在沙滩上吃午餐了。”
我妈妈飞快地点了点头，龙尼把艾米莉重新固定在座椅上。妈妈笑着冲我说：“玩得开心点儿，帕特。”我再一次感到自己就像个三岁的孩子。
一路上，龙尼和维罗尼卡一直唠叨个没完，他们跟我和蒂芬妮说话时的语气也怪怪的，好像我们跟小艾米莉没什么两样。他们根本没指望我们有什么回应，而且说的话基本上都无关痛痒、不着边际。“真想马上就能到海边。”“我们肯定会玩得很开心。”“到了那里我们先做什么呢？游泳、散步还是玩会儿橄榄球？”“今天的天气真不错。”“你们是不是也很开心？”“真想享用那些三明治，我都等不及了！”
蒂芬妮有20多分钟一句话也没说，然后突然冒出来一句：“拜托，我们能安静地待一会儿吗？”接下来大家都沉默了，只有小艾米莉在那里“咿咿呀呀”地说着我们听不懂的话--用她父母的话说小艾米莉这是在唱歌。
我们驾车驶过海洋城，穿过一座桥后来到了一处我叫不出名字的海滩。龙尼解释说：“这里相对不会那么拥挤。”
我们把车停好后，艾米莉被放进了一个既像婴儿车又像四驱车的东西里，这个东西由维罗尼卡推着往前走。蒂芬妮拿着遮阳伞。龙尼和我抬着小冰箱，我们俩每人抓着一个提手。我们步履蹒跚地翻过了一个覆盖着海燕麦的小沙堆，呈现在眼前的是一大片开阔的海滩，而且显然是我们专享的。目光所及之处再也看不到任何人影。
我们花了一点儿时间探讨接下来是要涨潮还是落潮。维罗尼卡拿出了一块干布，试图把毛毯铺开，龙尼开始把遮阳伞插到沙子里。海滩上微风吹拂，这给维罗尼卡造成了一点儿小麻烦，因为海风会不时地把刚铺开的毛毯给掀起来。
如果换成其他人，我肯定会跑去抓住毛毯的一角帮忙把它铺好，可是我面对的是维罗尼卡，我可不想看到她冲着我大呼小叫。在她下达指令之前，我还是在旁边待着比较好。看来蒂芬妮也是这样想的。遗憾的是，维罗尼卡始终也没有开口向我们求助。
可能是眼睛里进了小沙粒什么的，艾米莉开始尖叫起来，同时还用小手不停地揉眼睛。
“乖。”蒂芬妮对艾米莉说。
维罗尼卡立即跑到艾米莉身边，告诉她要眨眼睛。维罗尼卡还示范了怎么眨眼睛，可是这么做根本没用，艾米莉叫得更大声了。
“我现在可照料不了大声哭闹的小孩，”蒂芬妮又说道，“快别让她哭了。维罗尼卡，能不能请你别让她--”
“还记得丽莉医生是怎么说的吗？我们今天早晨是怎么说的？”维罗尼卡转过头瞪了蒂芬妮一眼，然后又去哄艾米莉。
“好啊，现在我们要在帕特面前谈论我的治疗师了？你这个婊子。”蒂芬妮骂到，然后开始快步往远处走。
“上帝啊，”维罗尼卡看起来要抓狂了，“龙尼，你能照看一下艾米莉吗？”
龙尼表情严肃地点了点头，随后维罗尼卡就跑着去追蒂芬妮了。“蒂芬妮，快回来。对不起，真的对不起。”
龙尼用瓶装水给艾米莉冲洗了一下眼睛，大约过了十分钟，她就不再哭闹了。我们在遮阳伞下铺好毛毯，用小冰箱、我们的鞋子还有艾米莉的超级婴儿车压在四个角上--可是维罗尼卡和蒂芬妮还没有回来。
龙尼给艾米莉全身都涂满了防晒霜，然后我们带她到水边去玩。她喜欢追着落潮的浪花跑，也喜欢在潮湿的沙滩上挖洞。为了确保她不会把沙子塞进嘴里，我们必须时刻看着她。在我看来这太可笑了，谁会没事儿吃沙子啊？龙尼抱着艾米莉下海了，我们一起在朵朵浪花中漂浮了一会儿。
我问龙尼是否担心维罗尼卡和蒂芬妮，他说：“别担心。她们只不过是在沙滩上进行治疗罢了。她们很快就会回来。”
龙尼在说道治疗时刻意加强了语气，好像治疗是什么可笑的事儿似的。我不喜欢他这种语气，不过我什么也没说。
身上的海水蒸发以后，我们都躺在了毛毯上--龙尼和艾米莉躺在阴凉里，我选择了晒日光浴。很快我就迷迷糊糊地睡着了。
等我睁开眼睛的时候，我看到龙尼的脸正对着我，他还在沉睡之中。我感到什么东西在我的肩膀上拍了一下，我转过身，看到艾米莉已经从毛毯的另一侧走到了我身边，她微笑着看着我说：“帕伯。”
“让爸爸再睡会儿。”我轻声说道，然后抱起艾米莉走到了水边。
我们在潮湿的沙子上坐了下来，然后用手挖了一个小洞。退潮的海浪泛着泡沫，艾米莉站了起来，她用小手指着那些泡沫，开心地跑着，笑着。
“想去游泳吗？”我问她。艾米莉点了点头，于是我把她抱起来，慢慢地朝海里走去。
借着海浪的浮力，我们很快就走到了齐腰深的海水中。我和艾米莉开始漂浮在海浪上。海浪变得越来越大，我得使劲儿蹬腿才能确保我们的脑袋浮在水面上。艾米莉看起来很开心，每当我们往上浮的时候，她都会开心地大叫、大笑、拍手。我们就这样玩儿了十多分钟，我自己也非常开心，我不时地会亲亲她胖乎乎的小脸颊。我真想就这样在海浪中漂浮一辈子。当分居时间一结束，我和妮可就尽快生一个跟艾米莉一样可爱的女儿，自从跟妮可分居以来，还没有什么事情让我像今天这样开心过。
海浪更大了。我让艾米莉骑在我的脖子上，这样浪花就不会溅到她脸上了。她高兴地叫着，看起来很喜欢这种高高在上的感觉。
我们浮上来。
我们沉下去。
我们非常开心。
我们非常非常开心。
可是，我突然听到有人大声尖叫。
“帕特！帕特！帕--特！”
我转过身，看到维罗尼卡正飞快地沿着沙滩往这边跑，蒂芬妮远远地跟在后面。我担心又出什么事儿了，所以开始往回游。
现在的海浪实在是太大了，为了确保艾米莉的安全，我只能紧紧地把她抱在胸前，不过我们很快就顶着海浪游回来了，此时维罗尼卡已经跑到海水里了。
靠近以后，我才发现维罗尼卡很不高兴。艾米莉开始哭起来，伸着小手想要回到妈妈的怀抱中。
我把艾米莉交给了维罗尼卡，她大声对我喊道：“你到底在干吗呀？”
“我只是跟艾米莉一起去游泳了。”我回答说。
肯定是维罗尼卡的尖叫声把龙尼吵醒了，他也朝我们跑了过来。“怎么了？”
“你竟然让帕特带着艾米莉下海？”从维罗尼卡说到我名字时的语气就知道她可不想让艾米莉单独跟我待在一起，因为她认为我可能会伤害艾米莉，这太不公平了--艾米莉是在听到维罗尼卡尖叫后才开始哭的，事实上是维罗尼卡自己让她女儿不高兴的。
“你对她做了什么？”龙尼问我。
“什么也没做，”我说，“我们只是去游泳了。”
“你当时干吗去了？”维罗尼卡开始质问龙尼。
“我肯定是睡着了，而且--”
突然之间，我感觉到脑子轰的一声，眼前的一切简直就要让我发疯了：维罗尼卡的语气很不友好、艾米莉还在不停地哭、龙尼责怪我对她女儿做了可怕的事情、我的前胸后背都被火热的阳光炙烤着、蒂芬妮在一旁冷眼旁观。我知道自己就要爆发了，于是我做了当时唯一能够想到的事情：我开始沿着沙滩奔跑，我想远离维罗尼卡、龙尼和艾米莉，我想远离孩子的哭声和大人的指责。我拼命地朝前飞奔，我突然意识到自己正在哭泣。我只是带艾米莉去游泳而已，这没什么不妥的，我一直试图做个好人，而且我的确做得很好。可是，我却让自己最好的朋友失望了，而且他妻子还冲我大喊大叫，这太不公平了，我已经做出了巨大的努力，这场混蛋的电影到底还要上演多久啊？我到底还需要付出多大的努力啊？
蒂芬妮从我身边跑了过去。
她跑得飞快，就像一阵风似的跑过去了。
突然之间，我的脑海中就只剩下了一个念头：我必须超过她！
我开始加速，我很快赶上了蒂芬妮，她也开始加速，我们并驾齐驱跑了一会儿，我使出全力冲到了前面，并以女人难以企及的速度飞奔了一分钟左右，随后我放慢了脚步，等她慢慢地赶了上来。我们沿着沙滩慢慢地跑了很长一段时间，期间我们都没有说话。
大概过了一个小时后，我们开始转身往回跑，大概又过了一个小时，我们终于看到了龙尼和维罗尼卡的遮阳伞。可在我们走近他们之前，蒂芬妮看了看我，然后朝大海瞥了瞥。
于是我跟着她直接跑进了海浪里--经过漫长的奔跑后，咸咸的海水拍打在皮肤上感觉凉凉的。我们开始往大海深处走，很快我们就无法站起身来，我看到蒂芬妮的脑袋漂浮在水面上，海面也开始慢慢地平静下来。她的肤色泛着古铜色，湿长的黑发自然地垂在水面上，我看到她的鼻子上有一些雀斑，今天早晨的时候这些雀斑还不在那里呢--于是我朝她游了过去。
一个浪把我托了起来，待海浪退去后，我惊讶地发现自己与蒂芬妮已经面对面了。蒂芬妮的脸让我一下子想到了妮可，在那一瞬间，我真担心我们俩会不小心亲吻到对方的嘴唇--不过蒂芬妮很快就往外游了几下，所以亲吻事件并没有发生，这让我很感激蒂芬妮。
她的脚趾从海水中露了出来，她开始仰面漂浮在海面上--静静地看着远处的地平线。
我也往后仰了仰，让自己的脚趾也露出了水面，我与蒂芬妮就那么漂了好长一段时间，我们俩都盯着海天相接的地方，谁也没有说话。
等我走回到毛毯所在的地方时，艾米莉已经进入了梦乡，嘴里还含着一个手指头，维罗尼卡和龙尼手拉手躺在遮阳伞的阴凉里。我们走到他们身边，他们眯着眼看了看我们，冲我们微笑着，好像什么不愉快的事情也没有发生过一样。
“跑步的感觉如何？”龙尼问道。
“我们现在想回家了。”蒂芬妮说。
“为什么？”龙尼坐了起来，“我们还没吃午饭呢。帕特，你真想回家吗？”
维罗尼卡什么也没说。
我抬头看着天空。碧蓝的天空中没有一丝云彩。我对龙尼说：“是的，我想回家。”于是我们收拾东西回到了车上，往科林斯伍德驶去。
