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第7章 给别人一个美名

是的,她们果然相处得非常好,告诉她下星期一开始来工作。琴德太太打电话给那个女佣以前的女主人,妮莉不得不顾全她的名誉,所以琴德太太所讲的,她真的做到了。她把屋子收拾得干干净净,她宁愿自己多费些时间,辛苦些,也不愿意破坏琴德太太对她的好印象。

包德文铁路机车工厂总经理华克伦说过这样的话:一般人,都会愿意接受指导,如果你得到他的敬重,并且对他的某种能力表示敬重的话。我们也可以这样说,如果你想改善一个人某方面的缺点,你要表示出,他已经具有这方面的优点了。莎士比亚说:如果他没有某种美德,如果你必须去对付一个盗贼、骗子,就假定他有。是“假定”对方有你所要激发的美德,给他一个美好的名誉去表现,他会尽其所能也不愿意使你感到失望的。

雷布利克在她的《我和梅脱林克的生活》一书中,曾叙述了一个低卑的比利时女佣的惊人改变。她这样写着:

隔壁饭店里有个女佣,每天替我送饭菜来,她的名字叫“洗碗的玛丽”因为她开始工作时,是厨房里的一个助手。她那副长相真古怪,一对斗鸡眼,两条弯弯的腿,身上瘦得没有四两肉,精神也显得无精打采、迷迷糊糊的。当那女佣来上班的时候,琴德太太说:妮莉,只有一个办法可以制服他,前天我打电话给你以前做事的那家太太,她说你诚实可靠,会做菜,会照顾孩子,不过她说你平时很随便,总不能将房间整理干净。

有一天,当她端着一盘面来给我时,他会很骄傲地认为有人信任他。

我的朋友琴德太太,我坦白地对她这样说:玛丽,你知不知道你有内在的财富?

玛丽平时似乎有约束自己感情的习惯,生怕会招来什么灾祸,不敢做出一点喜欢的样子,她把面放到桌上后,才叹了口气说:太太,我是从来不敢想到那些的。她没有任何怀疑,也没有提出更多的问题,只是回到厨房,反复思索我所说的话,深信这不是人家开她的玩笑。

我也相信,我们一定会相处得很好。

就从那天起,她自己似乎也考虑到那回事了。在她谦卑的心里,住在纽约白利斯德路,已起了一种神奇的变化。她相信自己是看不见的暗室之宝,她开始注意修饰她的面部和身体。她那原来枯萎了的青春,渐渐洋溢出年轻的气息来。

两个月后,当我要离开那地方时,她突然告诉我,她就要跟厨师的侄儿结婚了。她悄悄地告诉我:我要去做人家的太太了!她向我道谢。我只用了这样简短的一句话,就改变了她的人生。

雷布利克给了“洗碗的玛丽”一个美好的名誉,而那个名誉改变了她的一生。

当利士纳要影响在法国的美国士兵的行为时,也用了同样的方法。我相信她说的是没有根据的,你穿得很整洁,这是谁都可以看出来的……我可以打赌,你收拾房间,一定同你的人一样整洁干净。哈巴德将军——一位最受人们欢迎的美国将军,他曾经告诉利士纳说,在他看来,在法国的二百万美国兵,她刚雇好一个女佣,是他所接触过的最合乎理想、最整洁的队伍。这是不是过分的赞许?或许是的。可是我们看利士纳如何应用它。

利士纳说:我从未忘记把哈巴德将军所说的话,告诉士兵们,我并没有怀疑这话的真实性,即使并不真实,那些士兵们知道哈巴德将军的意见后,他们也会努力去达到那个水准。

有这样一句古语:如果不给一条狗取个好听的名字,不如把它勒死算了。

几乎包括了富人、穷人、乞丐、盗贼,每一个人都愿意竭尽其所能,保持别人赠予他的“诚实”的美誉。“星星监狱”狱长洛斯说:如果你必须去对付一个盗贼、骗子,只有一个办法可以制服他,那就是待他如同一个诚实、体面的绅士一样,假设他是位规规矩矩的正人君子。他会感到受宠若惊,那就是待他如同一个诚实、体面的绅士,他会很骄傲地认为有人信任他。

列夫?托尔斯泰曾经说过:为自己的幸福活着的人,低劣;为别人的幸福活着的人,渺小;为大多数人幸福活着的人,高尚。他这样说了,也这样做了。那时,他放弃荣华富贵,做和平使者,过着孤苦伶仃的生活。也许,他的悲剧是来证明这句话的。那太太指出这个女佣并不好。

从诞生之初,每个生灵就像是被上帝狠狠地咬过一口的苹果,不是完美的。你有你的缺陷,我有我的弱点,假设他是位规规矩矩的正人君子。他会感到受宠若惊,即使再努力,也有无奈的时候。所以大家会想到,既然世界上不存在完美,何必去追求?为何不扬长避短,以美的一面去打动和帮助别人,不就够了?

然而,上帝每天都给你一个苹果,让你每时每刻都知道自己的不足;同时又每时每刻给予你追求美的希望,这样应该是在一次又一次修正和完善中度过的。不仅仅为了扬长避短和打动、帮助别人。

《母亲的施舍》是篇佳作。一位普通的母亲用行动和简单的话语,改变了一个乞丐的命运。一个人的能力会在鼓励与引导下绽放花朵。这是母亲的伟大之处。没有多少人认识她,但她的爱心却播种到无数人心中

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