欢娘甩开柳嵩的手：“疯了不成！老爷头七还没过，您身上还戴着孝，猪狗不如的事也敢做，就不怕老爷找您——”
柳嵩急了，这会儿不借姐夫的丧事亲近，下一次不知几时了，家里那母老虎盯着紧呢，见欢娘跑到棺材那边儿去了，跑去抓：“姐姐都允了！姐夫哥晓得我是为了郑家子嗣，也不得找我！别磨蹭，我那口子还给我掂着时辰，晚回去了又得一通好说——一会儿就好，花不了多久时辰！你还能出来守个下半夜呢！”
欢娘呸一口，满脸鄙夷，闪开身子。
两人围了棺材，一个追，一个跑，又是多亏了脚大，一时没叫柳嵩抓个正，再等欢娘转了身子，后面一阵风卷，扬长进来了黑影，还当是吵来了家奴，不想那人挥手就是一掌子劈去，闷声一记，柳嵩还没叫唤，訇然一响，摔倒棺木旁边。
柳嵩昏了，那人还不解气，一脚踏上去狠踩，骏眉倒钩，怒骂：“妈的就知道你这小子转头回来不安好心！妈的！操！日死你！”
室内灯影一晃荡，投在那人身上，照得脸半边阴霾，半边明朗，欢娘呆住：“你不是早走了么，是怎么又闯进我家来了——”又怕他在郑济安的灵堂打死柳嵩，见柳嵩脑际有血渗出，骇得一把上前就箍住他腰，叫他不能动弹：“别打了，别打了，要弄出人命的！”
霍怀勋第一回见她主动抱自己，心里受用，美滋滋地任她揽住腰身，又多踢了几回，才把不省人事，可怜兮兮的柳嵩一脚蹬开，将欢娘揽到帘子后头，见她一张小肉脸儿都吓白了，摸她头发哄着：“死不了，最多睡个半日一日的。这短命的脏病还没好就开始动心思，早知就多给他下些猛料，叫他直接给烂了！”
欢娘这才晓得柳嵩的病恐怕是害在他手上，想自己这大半月为了躲柳嵩求欢，提心吊胆的，都是拜他所赐，扬拳就捶。
霍怀勋捏住她腕子，怒指棺材：“难不成你还想真的跟这没出息的给死老鬼生儿子？”
欢娘一怔。
这还要想？自己跟那种低贱无能的货色比较，她居然还犹豫？
霍怀勋受不了这屈辱，径直冲到棺木前，扬起一脚，武官官靴乌钢头，踢得木身咚咚响，似要随时迸裂。
欢娘吓个半死，扑过去，重新抱住他腰阻止：“您还有没有人性！我家老爷躺在里头，还尸骨未寒呢，您冒犯亡者，也不怕遭报应！您得想想自己家里也有长辈！”
霍怀勋见她泪花子都冒出来了，这才不气死透了的郑济安，见她忍不住了，像是要喊人，扬手一掐，捏住她脖子，眼眸半眯着，大言不惭：“我要是怕劳什子报应，早就死在桐城官衙的铡刀下了，哪还能站在这儿跟你讲话！好人没一个长命，讲什么人性鬼性，你家这老爷，当官时廉贞，退下来也跩个二五八万，不跟人结党，结果呢？一身的病，送终的都没，留一屋的寡妇为他撑门面苦熬！喜欢的就得趁还活着拿到手，这才实惠！自己开心，旁边人也快活！”
欢娘多恨他怎么就没死，在人家灵堂打人踢棺，还说得这样大义凛然悲壮雄浑的，喉咙被他掐得哽住，说不了话，只得翻了个白眼。
霍怀勋连忙一松，这才松了脸色：“娇娇，我下手不重啊！你别跟我装蒜哈！”小心翼翼抬起大爪子，扒了她两下。
欢娘鼓足勇气，颤巍巍：“不愿意做个实诚人，还一堆理由，您可真是脸皮厚到了家。您这一辈子，就算是位极人臣了，我也不觉得您有多高。”
霍怀勋心里凉了半截。
晾她一段时日，没料还晾出鬼了，反倒还越推越远了。
欢娘打着寒战讲完，只当得他得动怒，随时也准备豁出去扯嗓子喊了，没料这厮竟转个身，将柳嵩扛起来，给了个苍凉背影，走了。
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次日中午，柳倩娥喊家中人去主院聚集。
欢娘守着灵堂，忐忑了一晚，没料过去后，见柳嵩捂着头，皱着眉在圈椅内坐着，像是什么事儿也没发生，才松了口气，再一环视，郑家大小都到了，包括养好了身子的妙姐也被鸽儿陪着，白着一张小脸，坐在柳倩娥下首。
欢娘打从来了郑家一年，还没见人到得这么齐全，柳倩娥治家后专权，郑济安病危后，她处理家务更是不跟人打招呼，完全就是个一言堂，今天这情况倒是怪异，也不知是有什么大事。
通报下来，举家才知，原来这奶奶意欲重新分派事务，整顿家人，简称，分家。
照例说，如今的郑家，人丁稀薄，儿子没了，女儿外嫁，也没谈不上分家之说，固定家奴要使唤，卖不得，主要对象无非就两个，一个妙姐，一个柳嵩。
柳嵩一听，脑袋都不捂了，显然事先不知情，背挺直了，诧异望住姐姐。
柳倩娥红唇白齿，不紧不慢，一一道来。
言下中心之意是，家主已殁，家业虽不算大，毕竟还有些底子，她一名妇孺，新寡之初，没本事打理得全，恐怕日后出差池给郑家蒙羞，商议之下，对外转出几个铺面，恰好就是柳嵩手头打理的，对内也是能散的则散，尽量精简。
至于妙姐，正当风华正茂，没孩子，跟老爷时日尚短，怕不好管束，稍后找个人家送走。
另外，又叫焦婆子通报，遣了三四名丫鬟婆子，净是原先高姨娘那边的老人。
欢娘见柳倩娥一夜没见，一派扫人出户的架势。连亲弟弟都要打发出门，很是奇怪，柳嵩也跳起来，还不及讲话，见这亲姐姐却是眼神一凛，只得憋下去。
柳倩娥又转向妙姐：“你可愿意？”若是寻常的姨娘，都晓得做生不如做熟，被大妇再卖一回，肯定是越卖越惨，必得争取几句，妙姐却不是个寻常人，哪儿懂，只会在旁边婆子的嗦摆下，茫茫然点头：“奶奶说什么，便是什么。”
打发了家人之后，待众人退干净了，柳倩娥才起了身，这一起身起得太猛，晃了一下，焦婆子上前扶住：“再可得记挂着自个儿情形，爱惜些了。”
欢娘疑虑更深，焦婆子见她神色，与奶奶对望，换了眼色，想她每日来伺候柳倩娥，迟早晓得，这才道：“昨儿郎中来瞧过了，奶奶有了孕，如今家中还在办丧事，郑家如今惟有这么点儿血脉，未足月，怕冲撞了，待过些日子，胎儿大些再公布，你日后也得加倍用心思照顾奶奶，切勿有半点遗漏，舅老爷那边你暂别过去了，奶奶这边需人手，你就待在主院。”
欢娘惊诧，却也晓得了，柳倩娥这是在为自己的孩儿扫除障碍开道呢，那郑济安说可怜，却也有几分福气，到底还能留个遗腹子。
自己被留在主院，也是柳倩娥再不需要那弟弟开枝散叶，倒也好。
车到山前必有路，柳倩娥这一胎，真是一场及时雨。
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几日下来，郑家家人走走散散，空了不少。
柳嵩这些年在郑家中饱私囊，捞了不少油水，现在被姐姐打发了，虽心里不甘，到底也算满足了，并没多抱怨甚。
欢娘对妙姐有些记挂，不免替她打听下家，只听焦婆子说安排了几个门户，都是县里几个不错的人家。
欢娘略一打听，晓得都是些三妻四妾的地主人家，男主子好色花心，妇人相互厮杀，苛刻奸险成风，妙姐这样的人一去，哪有什么好活路，怕是骨头渣子都啃得不剩。
妙姐却并不知道，自从怀孕生子又失子后，言语更少，却好像渐通了些人事，见要离开郑家，次次见欢娘来，拉着她手，不晓得说话，只晓得泛泪眼。
这日欢娘又抽空过来，拉了妙姐，在鸽儿陪同下在院外散心，不自觉走远了，过了跨院，到了外屋天井，只见有家丁领着个扛了柴火的布衣汉子进来，朝后院走去，怕是给家中物需的。
汉子是个乡郊的农夫，长得老实敦厚，迎面撞上主家女眷，红着脸低下头，非礼勿视。经过时，欢娘却见他匆匆抬起眼皮，不易察觉望过来一眼。
当然不是偷觑自己。欢娘看一眼妙姐，见她一贯淡泊的脸一紧，也露出几分绯色，心里生了几分疑惑。
将妙姐送回西院，欢娘出来走了几步，见有个人影在外头探头探脑，迟迟徘徊不走，看清楚后，猛一喝：“是哪儿来的登徒子，胆敢在别家偷窥，也不怕被人叉到官府去！”
正是刚才那名送柴的汉子。
他骇得上前作揖：“这位小奶奶，小的并非登徒子，只是送完了柴找不到出去的路了，小的这就走。”
欢娘见他分明在偷觑妙姐居所，将他喊住，压低声：“还敢满口的谎话？你是哪家送柴的，姓什么？刚才便瞧你心怀不轨，盯着别人家的妇人，今日不拿了你，以后还得胆大。”
汉子脸色一变，见她戳破自己心思，也不瞒了，当场跪下，磕了几记响头。
欢娘眉一捻，见左右没人，将他拉到树荫底下，汉子语气萧索：“小人姓赵，贱名阿九，与贵宅那位姨娘是青梅竹马的旧识，打从那姨娘嫁到郑家，小的有了牵挂，一同跟着来了肇县——”
“好啊，竟敢偷跟别家女眷！”欢娘打断。
赵阿九忙道：“只是小的放不下她，自个儿偷偷跟着罢了，这么些年，没跟她见过一次面……刚刚在天井，还是小人与她最近的一回。”说着，糙脸上透出红。
见欢娘不语，赵阿九继续羞道：“这几日听闻郑家奶奶要卖人……小的生了希望，才上门询询，可……”
不用说，欢娘也知赵阿九一听那赎身银需，失望了，这汉子一看就是家徒四壁，柳倩娥又怎会将家中的姨娘卖给个穷得叮当响的砍柴汉。
欢娘见赵阿九年龄二十左右，生得虽不算英俊，但健壮憨厚，一看就是个牢靠人，更可贵的对妙姐儿的一份心，实在难得，迟疑半会儿，问：“赵阿九，你家中有没有媳妇？”
赵阿九答道：“小人至今未娶，打从五岁那年起，就只认她一人作妻房，再不易别人。”
欢娘动容：“这女子再好，也是残花败柳，嫁过人，还生过个孩子，你今日没得到，才觉得珍惜，她是个有病的人，你若是厌倦了，她可就是死路一条了。”
赵阿九一介粗汉，此际唇边却浮出浅笑，露出细腻：“嫁人不是她的错，都怪我两家穷，又碰上瘟疫。小的这些年除了这一身力气，也学了一门手艺，她太苦了，小的今后就算自己没吃没穿，也不会叫她过半点苦日子。”
欢娘怕引来下人，说了两句，将他打发走了。转头回了西院，只见妙姐倚在床边发呆，欢娘闭了门，试探：“有个叫阿九的——”
话音不落，妙姐睫展腮震，忽的落泪：“阿九哥哥，那是小时候给我掏鸟蛋的哥哥。”
欢娘替她拭去眼泪：“他待你好不好。”
妙姐脸上露出奇异神采，竟跟赵阿九刚才如出一辙，语气像个小孩子：“可好了，小时候在乡下，别的孩子骂我傻子，打我，阿九哥哥护着我，不让他们欺负，还跟他们打架……”
欢娘两世没遇到个好男人，不是薄情汉，就是神经病，都快觉得天下乌鸦一般黑了，如今见着一个赵阿九，忽然间又相信爱情了，这是个信仰，无关帮不帮人，就凭着这点儿精神上的食粮，她也得叫他们好。
妙姐的赎身银子，欢娘帮香铺抄单子攒下的铜板还不够，想来想去，拿了那枚珍珠梅花扳指。
这厮，坏了一辈子，总得做些好事儿吧。
待赵阿九再次来郑家送柴时，欢娘将那扳指给了他，叫他当了，当做赎资，也考虑过这物事是出自郡王处，赵阿九这穷汉有这东西，怕遭人怀疑，反给他引来了麻烦，嘱咐他找个私人当铺，不要过了外人的眼。
赵阿九感激不尽，将欢娘的叮咛一一答应下来。
这汉子也是个有造化的，拿了银子后，换了身见人的衣裳，又特地花钱雇了个婆子，一起上门来赎妙姐。
那婆子是四邻八方出名的舌灿莲花，柳倩娥听到了心里，见银子也实惠，再看赵阿九诚心恭敬，也就将妙姐儿的东家订下了。
赵阿九也是个老实人，赎完妙姐的银子，还剩不少，寻了个机会，托人还给了欢娘，又是三跪九叩，感谢了几回，说是来日挣够了钱，一定奉还。
妙姐虽命不好，却能遇到这么一个好男人，欢娘喜乐，不免有点儿伤感。
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妙姐一事了结，欢娘也是主意已定。
这会儿正是个出户的大好机会，过了这趟家奴出府潮，下次再难碰到良机。
这奶奶虽再不需要自己继嗣，但自己到底还在柳嵩名下，现在这柳倩娥是想杜绝一切觊觎家财的人，才冷淡了弟弟，哪日她若是又想与弟弟结关系，将自己给了柳嵩，也大有可能。
欢娘这日找了个机会，提入庵堂，为小公子和老爷吃长斋的念头。
柳倩娥但听半会儿，才悠悠望她一眼：“你还年轻，果真愿意？你是老爷给小公子置下的人，我不愿意家人说我连老爷身边一个都不留下来。”
呵，老爷身边真正犯了您眼的，您都打发得渣都不剩了呢。欢娘心里嘀咕，却俯身跪下，表决了心意。
柳倩娥如今将肚内这一团肉看得好比整个前途，比命还重，平日只怕影响了腹内胎儿，脾气都不如平日尖利，这次也只是挥挥手：“我再想想吧。”
欢娘晓得她是不愿意，不甘心错失了这个好机会，狠了狠心，回去拿了剪子，剃了半截发。
柳倩娥那边见她用这种方式彰显决心，也是有些惊异，却仍旧没松口。
欢娘那边等了几日，不见反应，已经绝了大半希望，到了第四日，窝在院子里，听到外面有脚步，竟还掺着柳倩娥的声音，忙将剪得乱七八糟的头发抓了一把，唤袅烟：“快快，将那几碗没吃的饭都端到桌子上去！”
柳倩娥被焦婆子搀进来，见室内鬼气沉沉，桌上饭菜颗粒未动，冷得风干，欢娘披散着乱发，嗤道：“还真是决心大着啊，当我不晓得你心思，离了郑家，去了佛座边上，可不一定就自由了，到时憋屈了，想回也回不来的。”
欢娘叩首：“妾身晓得，妾身只愿长居佛前，不问世事，给奶奶祈福，给老爷小公子超度念经。”只要离了这笼子，没人压制着，哪还没个转机和奔头。
柳倩娥冷道：“还不起来，就算是去侍佛，也得弄得光鲜些，别失了我郑家的颜面！”
幸福总是来得这样快，欢娘也不知道为什么柳倩娥就转了心思，竟答应了。
洗把脸，换身衣，欢娘收罗好了这一年多来的积蓄，择了日子，上了一辆牛车，由郑家小厮领着离了郑家。
除了有些舍不得袅烟，其他都是满满的欢喜。
牛蹄突突，行到一半，欢娘只觉方向不对头。
订好的尼姑庵在郊外，得要出城门，怎的这越走人越多，越发热闹了？
这路，怎的还挺眼熟？
欢娘扒开窗帘望了望，实在忍不住，喊赶车的小厮：“这是往哪儿去？”
