车把式也不讲话，发了速疾奔，欢娘变色，却也不能跳车，被车子送到一座宅邸后门，落车就被两名等了许久的婆妇推搡了进去，觉得眼熟，才知道是来过一道的观察使驿馆，顿时一清二楚，什么都明白了，还在后园便挣臂嚷：“还有没王法？民妇是郑家的人！”
还没喊完，左手边上一名花布衣衫的中年婆子将她胳膊一折架紧，骂了两句：“小娼妇！郑家奶奶将你给了大人，你现如今是可是正儿八经都尉大人的人，要你坐，你不能站，想杀你你还得递脑袋过去，你不依，那才是不遵王法！”
欢娘这才晓得柳倩娥怎么就答应了将自己送出家门，怕是趁这机会，那厮将自己索了去，却脱口道：“胡话，我家奶奶是要将我送去庵堂，岂是你们一张嘴两排牙说了算？我得去亲自问问我家奶奶！”
那婆子险些被她挣脱，不知哪儿扯来个布条儿，一口塞了欢娘嘴里，又发了狠心，一脚踢中她踝骨，拦腰将她抱住，又骂：“小贱人！说一套做一套，忒有理！要不是你自个儿在郑家就不守妇道勾搭了我家大人，我家大人哪儿会找你家奶奶要你？你好日子算是来了，从今后不如了你的愿？那边儿担着给郑家爷两个吃长斋的好名声，这边又能享受荣华富贵，麻雀飞了枝头，不美死你！”
欢娘被堵住口，说不出话。另名婆子见同伙又骂又打，却迟疑，竟是不敢下重手的样，劝道：“都尉大人要的人……动静可别弄大了！都尉大人发起火来你又不是不晓得……”凶狠婆子见同伴畏畏缩缩，：“再不强点儿，人都跑了，看都尉大人不下你的胯子！”那名才不发话了。
欢娘被两名野性蛮力的婆子拖到一处偏厢，关门锁了，关了一日，次日金乌落了后，才迎来这宅子的主子。
霍怀勋昨儿便想着要来，与知府巡县耽搁了，今日一应付完官场事就赶来，一进院子，一脚就蹬开门。
欢娘本是又急又气，见霍怀勋来这一出，也不知怎的，噗呲笑了，笑完却又哭了：“这是您自家的门，不爱惜就算了，民妇是别家的人，您这算什么？”
霍怀勋见她笑，正开怀着，见她又落了泪，皱眉道：“怎么他们还没跟你说，柳奶奶将你给了爷！今后你再不用担惊受怕之苦了，爷也一样！”给她揩干泪，再拨了两边几缕剪掉的残缺头发，才见她脸上有两道红痕，原是昨儿那两个婆子强行将她拖来一路上，一拉一扯的，指甲不慎给划了，顿暴跳起来：“就说你怎么不高兴呢！原来是被人打了！”说着就哗一下站起跑到门槛边，叫来个下人，吩咐将那两名老妇拉下去打板子。
欢娘自个儿都不知脸上有了划痕，扯都扯不住。霍怀勋打发下人下去办事儿，转过头来，脸上竟泛出两分孩子神色，又嘀嘀咕咕：“瞧爷待你多好！再可得收收心啦。”
欢娘想这男人心性不定，时阴时晴，对下人的凭心情，自个儿又何尝不是个下人？今后他对自己失了这份新鲜，怕也是难逃好下场，就算嫁个赵阿九那样的男人，也不能跟这种人。想来想去，只能先奉承着，再想法子出户，既郑家也能走，离开霍门也不一定是痴人做梦，总能有点儿希望。
离开郑家要搜身，这一年积攒下的铜板，肯定是带不出去。所以她找机会又跟赵阿九碰了一次面，将这一年存下来的银两交给他，叫他帮忙存入银号，换了张轻薄银票带出郑家。
将积蓄交给个半生不熟的人手上，风险不小。但欢娘信任赵阿九，大好男儿只身跑来异地，苦苦守着一个已成为别人妻妾的爱人，又能将换了扳指的剩余银子还给自己，决不多贪一份好处，这么个长情的老实汉子，她决定赌一把。
欢娘眼光好，没看错人，赵阿九已视她为自己夫妻二人的大恩人，拿了一笔钱财，马上便去银号换了银票，偷转给欢娘。
如今欢娘薄有小产，若是能逃离生天，脱了奴籍，拿了契书，消了官府的备案，今后才算是真正过自己的日子。
这般想着，欢娘心情平顺了一些，定下主意，先暂时敷衍着，叫他失了防范心再说，见他等不及要来搂，手一推，压低口气：“妾身跟了大人，得是个什么位份？这样名不正言不顺，随便哪个都是能踩妾身一脚。“
霍怀勋见她突然变了称呼，欣喜不已，发力将她搂进怀里：“爷早想过了，不得委曲了你，下旬爷要回京述职，带你一道回去，从此就好生生待在府上，安安心心做爷的人。爷亲自带回去的人，哪个敢怠慢。”
欢娘心念一转：“大人不是派来瀚川府当观察使么，述职完了可还得回来？那妾身到时也还是一人留在京师么？”
霍怀勋见她考虑得这样周全细致，欢喜地吧嗒一声亲她额：“爷也是头疼这事儿啊！如今瀚川府这边军政待定，爷恐怕两月就得来一趟。这次将你这小东西带回去，爷都顶了些压力，还怕人给爷参一笔，到时再将你带着一起走任，更怕有些棘手……”
欢娘一喜，还没来得及高兴，霍怀勋得意道：“……但谁叫你好运气，跟了爷这个通天能手？爷法子多，到时总得叫你跟爷不分开！”
欢娘咬唇半晌，才唔一声。
霍怀勋观察她脸色忽明忽暗，沉声沉气，嘿嘿一笑：“娇娇，今儿可是咱们在一起的第一日，爷想死你了……”
欢娘晓得他打的什么主意，撩起短长不一，剪烂了的发卷儿，泪光闪闪：“妾身现在这模样，自己都瞧得恶心，爷等些日子可好？”
女子视发如命，跟脸蛋差不多了，这一刀子剪下去，绞得乱七八糟，近似毁容了，这话霍怀勋也不疑有他，更发了几丝怜悯，却还是舍不得，搂着不放：“爷不，爷不。爷就要，爷不嫌弃你。”手摸到她胸衣内，开始掀。
欢娘见他撒娇，忍了恶心，就算改日真能离了他，跟他的这些日子，恐怕也免不了和他欢好，但一想他头一次是用强，心里总有阴影，与他行房最好是能少则少，将他手一拦，颤道：“妾身头发长得快……大人不嫌，妾身自个儿嫌……顶着这副丑样子，妾身心里有障碍……怕伺候不好大人。”
霍怀勋生气了，要是家里哪个女人挡了自己，说一声“今儿妾不大舒服，就不伺候您了”诸如此类的话，早就两腿子踢过去叫人横着抬出去埋了，这会儿对着她，却又舍不得责骂，只得将她一推，坐到边上去一个人置气。
欢娘见他这样，生怕将他得罪得太过，只得将他袖口一拉，没话找话：“爷，您将那两名婆子弄哪儿去了？”
霍怀勋见她主动跟着自己讲话，又高兴了，转过来眼珠子瞪鼓了：“打板子去了！打得她们下不了地，谁叫她们害你伤了脸！”
欢娘想那两名婆子是他京中一起来的家人，瞧那打扮和架势应该还是地位不低的老家人，自己今后跟在他边上，免不了与他家人朝夕相对，若被人记恨上了盯在眼里，又是一笔麻烦事，树敌不如拉拢人，又拉拉他袖子：“爷，也是妾身当时不晓得分寸，都怪您，没提前跟妾身打招呼，妾身以为是进了强盗窝，挣扎得厉害，那两名老妈妈才下手重了点儿，无心之失的，您就饶了吧。这一来，就叫妾身不招人喜欢，今后还怎么做人啊。”
霍怀勋抱住欢娘一阵猛亲：“我的乖乖，你真是心善！爷就晓得爷没看错人，有眼光，你就是个宝！”
欢娘被他亲得喘不过气儿，好容易不着余地地轻推开他，呼了几口，才蹙眉道：“那爷……是答应妾身啦？”
霍怀勋嗯嗯嗯地点头，起身开门，叫下人去将打了一半的两名老婆子松绑。
欢娘从背后戳他：“爷，把她们……喊过来，好不好。”霍怀勋被她戳得骨头都酥了，在官场都游刃有余，精得像猴儿似的人，怎么不晓得内宅妇人腹内的一些打算，喝一声：“来，把两个人提过来。”
等那两名老婆子被驿馆下人押过来，见着主子就跪下，霍怀勋望一眼欢娘，朝两人道：“你们起来吧，今儿要不是姨娘主子给你们求情，本来连卷尸首的草席子都给你们备好了！”
两人一听大惊，吓出一身冷汗，挪了个方位，朝欢娘磕头：“是老奴昨日不敬，将姨娘给伤了，就算真将老奴给剐了，老奴也不敢说甚！”
欢娘过去将两人扶起来，朝霍怀勋道：“妾身说慢了，两位妈妈还是挨了几板子，大人这几日可能叫两位妈妈放了手头活儿，休息休息，再给些药钱，叫灶房开点儿小灶，没事儿时，送点治疗皮肉损伤的汤药过去？好得快些，两名妈妈能尽快来伺候妾身，妾身也能得这两位妈妈提点，尽快熟悉熟悉府上情况。”说着朝两名婆子努嘴眨眼。
霍怀勋哪会不应，点头点得跟什么似的：“要得，要得。”两名婆子感激不已，老泪纵横，哪儿还有昨日鄙夷怠慢，将欢娘早看作观世音，退了下去。
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肇县观察使驿馆没住下四五日，霍怀勋督令部属备好车马，收拾行装，带了欢娘，踏上了回京返程。
一路上一会儿官道，一会儿小径，欢娘旁边陪着的虽不是自己喜欢的人，心情却是开阔不少，车上那厮又套了几回近乎，幸亏车厢不便，又有外人，只得摁下火气，再快到京城城门时，欢娘又经了颠簸，染了些风寒，更是不好强来。
京师不比小县城。
肇县这些年头也算是热闹，却哪比得了京城一根汗毛。
都尉府设在京城正接主道上一条大巷内，门环光鲜，匾牌簇新，七进七出大院九级台阶，两边驻着雄狮，里面不用看也知是一应俱全。
果然是个官场暴发户的作态。
欢娘在后面小车，先掀帘子，还没靠近都尉府，就瞄到到门前一排黑影憧憧，应该是霍府管事与家奴，早早出来等候家主回来。
她由两名一路收复得妥帖的婆子扶了下车，霍怀勋在前头大车早一步已下来了，却并没进家门，反大步过来，就将她一拉，拥过来几寸，见她在车子里憋久了，脸色潮红，伸手去探她额：“是不是还没好？不会又烧起来了吧？回了府再请个好手来瞧瞧。”
欢娘第一回来他府上，见门口有人踮脚在望，怕成了众矢之的，将他手握了拿下，道：“妾身没事，左妈妈她们照顾得好，早退了热。”两名婆子听了，更是欢喜这姨娘懂事。
霍怀勋见她讲话时又咳了两声，却不信，正要再说话，阶上一道小身影奔下来，脚丫子撒得甚快，身后两名丫鬟和奶妈追赶不及，一下子便被甩到后头，只嘴里叫唤：“小姐——”
还不等刚刚落车的一干人醒悟过来，那小身影已将霍怀勋拦腰一抱，抬起娟秀白嫩的小脸儿，软软喊出一声：“爹。”又望向欢娘，马上变一副脸孔，幼细一名孩童，估计不到五六岁，目中光芒，胜似冰霜。
