“嗯，你说什么！”
朱灿话音一落，李元吉不由得勃然大怒，而那名宫女更是被吓得花容失色，急忙跪倒在地。
“哈哈哈哈……”
与此同时，座上即刻传出一阵爆笑声来。程咬金、秦琼、侯君集等人被朱灿的话逗到乐不可支，忍不住放声大笑。尉迟恭自落座之后便只是沉默饮酒，此时听背后的朱灿突然冒出这么一句，不由得烈酒窜喉，一阵剧烈咳嗽起来。
“二郎，不可胡闹！”
此时，李世民也忍不住笑起来，只不过一边笑着，一边向朱灿呵斥了一句。
朱灿当下也颇觉尴尬，不过他刚才之言并不是胡言乱语，而是另有所指。
当下，众人只见他走到身后那位宫女面前，将后者低垂下的面孔微微抬起，随即忍不住叹了一口气。
“唉……好好一个美丽女子，硬是让这烛围之宴毁了前程，这可如何是好？”
此刻，那宫女早已战战兢兢跪倒在地，她的脸庞被朱灿微微抬起，顿时便显露出稚嫩肌肤下隐藏的一丝黑青色。原本这宫女相貌颇美，可是在大唐朝的脂粉掩盖下又隐隐显现出一丝中毒的迹象，也难怪朱灿说她长得丑了。
烛围之宴，这种隋唐宫廷盛行的宴会虽然颇为别致，不过其弊端也是极为明显的。古人尚愚，在追求宴会效果的时候往往关闭门窗，以求得烛火辉煌之效果，孰不知，这宴会大厅虽然广阔，但在近乎密封的条件下被上百根巨烛一起燃烧，这简直就相当于是慢性自杀！
大唐贵族们不过偶尔进行这种宴会，身体还不至怎样，可是这些宫女显然是被专门训练来做这种差事的，久而久之，其体内的毒气越积越多，只怕过不了三十岁就会命丧黄泉了。
“朱校尉，你到底对我府上宫女有何不满之处！难不成，你以为是本王怠慢了你吗！”
眼看着朱灿肆无忌惮地仔细端详那宫女的面孔，李元吉不由得更加盛怒起来，他将手中酒杯一顿，几乎是在向朱灿怒斥。
严格说来，朱灿此举的确是十分无礼，简直是丝毫没有将李元吉这个主人放在眼中。不仅是李元吉，此刻就连李世民等人也都觉得朱灿此举实在太过放肆，不过他们隐约知道朱灿并非无理取闹之人，他此举应该是另有用意。
李世民等人猜得不错，朱灿心中也有苦衷啊。刚才，他实在是不忍心这些妙龄宫女深受其害，所以不由得想要解救一番，可是现在想来却又十分麻烦，总不能对大伙儿说过多吸入一氧化碳会引发窒息，甚至中毒身亡吧？
微微沉吟片刻，朱灿先是扶起身后那宫女，继而面向李元吉叹息道：
“殿下恕罪，刚才二郎并非有意无礼，而是想要由衷劝殿下一句，日后这种烛围之宴还是少有为妙，或者即便举行也要门窗大开。否则此举伤人性命、害人害己，实在是大损阴德啊！”
这突如其来的一段话让众人大惑不解，众人心想莫非朱灿果真是看上了那名宫女，想要亲自向李元吉讨要？
当下，李元吉座下的大将宇文宝首先忍不住怒斥起来：
“放肆！你算什么东西，连殿下举行什么宴会都要轮到你管吗！”
这宇文宝也是一员猛将，官阶不知比朱灿高过多少倍，眼下完全是没有把朱灿当做一号人物。
然而，朱灿也没有理他，只是目光紧紧看向李元吉。
冷静下来，李元吉不由得冷笑道：
“哦？原来朱校尉果然是对本王的烛围之宴颇有微词？那好，既然如此，本王倒要领教一下，这小小宴会究竟犯了什么大忌，居然就害人害己、大损阴德了呢？”
李元吉目光狠狠盯着朱灿，恨不得要将对方一口吞了。他心里已经打定主意，如果朱灿说不出个缘由来，那么单单凭借他今日无礼之举，就足够判他一个大罪名！
“二郎，你还不速速向齐王殿下低头认罪！”
一声低喝，却是李世民等人也有些急了。侯君集为人最为机敏，当即就向朱灿使了个眼色。
然而，朱灿依旧不为所动。当下，他并没有多说什么，而是忽地微微一笑，顺手从腰间将那柄随身长刀抽了出来。
吟！
一声轻吟，朱灿手中的长刀如蛟龙出海，在灯火辉煌之中映照得格外醒目。
见状，在场之人无不大惊，那薛万彻、冯立、宇文宝等人以为朱灿竟然胆大包天到想要刺杀李元吉，当下无不纷纷起身。
然而，下一刻，三员大将双眉一抖，无不脸色通红。
原来，刚才朱灿在拔刀瞬间并没有其余任何动作，而是顺势挥向身旁几位宫女手中的巨烛。
长刀如瀑，刀艺精绝。只见劲风过处，所有巨烛无不一一熄灭。
这一下，薛万彻三人更是不由得心中一惊，内心由衷赞叹一句。
不同于这三人，李世民一方的几员大将见此情景，却是不由得公然大叫起来：“好刀！好刀法！”
仅仅片刻间，大厅内多余的上百根巨烛已经被朱灿以剧烈的刀风所灭，紧接着，他却是微微一笑，在身旁那名宫女耳边低声私语了几句。
那宫女受宠若惊，闻言后微微一愣，随即起身将大厅的几扇门窗全部都打开。
门窗一开，大厅里的空气顿时清明了许多。
朱灿这才悠然一笑，看向李元吉道：
“齐王殿下，二郎并不敢对您的宴会之举有何异议，不过现在我想反问您一句，这些宫女在你的齐王府上是否常年受训，要演习这烛围之宴呢？”
此时，习习夜风吹进大厅，令在座众人无不感到一阵清爽。这种感觉平时并不会注意，但此刻经朱灿这么一闹，却令许多人猛地醒悟过来。
当下，李元吉似乎已经明白了什么，这就沉声道：
“不错，她们都是我府上专门演习烛围之宴的婢女，那又如何？”
话音一顿，李元吉紧接着冷笑道：
“而且不止是我齐王府，整个大唐中，父皇的太极宫有这烛围之宴，大哥的东宫有，诸多皇亲贵族府上有，只怕就连二哥府上也有吧。”
说着，不由得冷冷看了李世民一眼。
当下，众人无不看向朱灿，想要等待他的解释。
朱灿心中叹息一声，没有直面回答，而是换一种说法道：
“既然如此，二郎想要请问，殿下府上的这些婢女是否常常有恶心呕吐、虚脱无力乃至于昏迷痉挛等病痛，而且他们入府之后大多面色青紫，三五年之后甚至会陆续死去，对吗？”
“嗯？岂有此理！”
李元吉闻言又怒，不过他这次及时控制住自己的情绪，而是马上低头看向那些阶下的婢女，问道：
“你们自己说，入府之后，可有像他所说那样的状况？”
齐王动怒，那数十个婢女早已惶恐万分，纷纷跪倒在地。
不过还好，其中有一位婢女想是生来胆大，当即有些哽咽道：“回禀殿下，这……这位公子所说的并无十分差别，奴婢等入府三年，自从两年多前开始便一直身体不适，再加上面色青紫，药物不能治、脂粉不能掩，至今已经困扰多时。就在上个月……奴婢等人……”
说着，这位婢女话音低落，终究是不敢再继续说下去。
“说！”
李元吉又是一声低喝道：“继续说下去，本王恕你无罪！”
“是，殿下。”
那婢女惶恐回了一句，最后道：“就在上个月，同奴婢等人一起入府的两位姐妹已经先后病故，经郎中检查尸首，都说是中毒多日，断无生机。不仅如此，奴婢还听闻，比我们姐妹先一批入府的婢女们也都先后离世，至今活着的已经寥寥无几……”
话到最后，在场数十位婢女无不低声哽咽，啜泣声显得十分凄凉。
事情很明显，这些宫女虽然表面上不敢说，但是这些年来，她们在茫然无知的情况下遭遇身体病痛，再加上有许多已经死去的姐妹作为前车之鉴，她们心中早已埋下恐惧的种子。对于这烛围之宴的弊端，这些宫女当然不可能得知。然而，在无知而惊惧的状态下，她们只有越加感到害怕，甚至将其当做是自己命中的一种梦魇。而这种梦魇，无疑是和烛围之宴紧紧联系在一起的。
刚才朱灿已经暗中观察过，在场这数十位宫女中个个面色青紫，有的情况稍好，应该是没有入府多久，但有的中毒已深，只怕是没有多少日子了。
“为什么？这是为什么？本王怎么从没听说过这种事情……”
听闻这些婢女的哭泣声，齐王李元吉知道朱灿并没有说谎。当下，只见其茫然坐倒，一时间不由得有些惊恐失神起来。
古人迷信，纵然是一些大智大慧的人物也不能免。在无法想通缘由的情况下，他们大多将一些离奇的死人事件与鬼神之说联系起来，因而，也难怪此时的李元吉会有些惊恐了。
不止是李元吉，此刻，在场所有人都不由得感到一阵凉意侵袭。像今日这种烛围之宴他们可谓是见得多了，如果真像朱灿所说那样，那岂不是人人身上都阴德大损，背负了许多条人命吗？
“二郎，你且说个明白，究竟此事因何而起，莫非这烛围之宴果然是与什么鬼神相忌吗？”
片刻后，李世民终于向朱灿开口问道。他的秦王府虽然也有过这种宴会，但毕竟相对稀少，因而眼下也没有像李元吉那般惊恐。
闻言，所有人的目光都看向朱灿。
朱灿苦笑一声，无奈，只好信口胡诌起来：
“殿下说得不错，这烛围之宴的确是与鬼神相冲，若然在通风的情况下尚可，一旦门窗紧闭，则是真正犯了大忌。历来，冒犯鬼神必有报应，这些婢女们就是例证，而且只怕这些报应还不止会应验到这些婢女身上。”
说着，朱灿饶有趣味地看了主位上的李元吉一眼。
呛啷！
就在朱灿话音刚落的那一刻，李元吉手腕一抖，手中的酒杯已然跌倒在地。
一旁的宇文宝隐约看出朱灿在耸人听闻，当即就要厉声呵斥。
然而，就在此时，座上的薛万彻却不由得大惊起来：
“对了！太子殿下这几日也常常感到身体不适，且脸色不善，难道就印证在这里！”
一语惊醒梦中人。要说到在整个大唐王朝对这烛围之宴最为钟爱的，首先就要推太子李建成，东宫之中常有宴会，而每次宴席多半都是这烛围之宴。薛万彻乃是太子手下大将，对这些事情当然是十分清楚的。
当下，众人无不再度大惊，就只有朱灿一人心中偷笑起来，他心想这烛围之宴固然会引起人体内的一氧化碳增多，继而引发中毒，但这种状况只会发生在那些日日举着巨烛演习的宫女身上。
至于参加宴会的宾客们，他们纵然每隔几日便参加一次烛围之宴，但体内的一氧化碳很快排出，又岂会中毒？
太子李建成钟爱烛围之宴，这事朱灿自然也知道，不过他现在心想李建成的情况应该不会严重到这种程度，刚才薛万彻之所以这样说，只怕是因为心中惊惧，所以将李建成的身体偶有不适硬扯到此事上了。
……
