“呵呵，四弟，现如今宾客尽至，宴席能够正式开始了吗？”
一边开口笑着，李世民一边紧盯着李元吉，此刻后者脸上的情绪千变万化，时而惊怒，时而憎恨，让李世民顿时感到一阵解气。
然而，片刻后，李元吉终于是回过神来。
“哈哈哈哈……原来是尉迟将军到了，本王今日原以为将军不会前来赴宴，想不到却是二哥和将军给了本王一个大大的惊喜啊！”
大笑声中，李元吉脸上的潮红逐渐退去，只见他先是转头看了李世民一眼，之后又看向尉迟恭道：
“将军有礼，近日本王曾听闻将军不幸重伤，性命垂危，原本以为将军命不久矣，想不到原来传言虚妄，不值一提。呵呵，罢了罢了，过去之事再也休提，只是本王十分疑惑，以尉迟将军这一身冠绝军中的武艺，前几日究竟是伤在何人的手下呢？”
李元吉的笑声阴测测的，让人好不厌恶。
闻言，座上的秦琼再也忍不住，当即就将手中酒杯一顿，怒道：
“敬德究竟如何重伤，齐王殿下何必明知故问！”
“哦？原来秦将军知道？”
李元吉淡然笑起来：“本王只知道前日夜里本王前去和尉迟将军比试武艺时他还是好好的，莫非是之后有人暗中加害吗？”
李元吉的这番话厚颜无耻，摆明了就是不承认自己当日的加害之举。此人秉性乖张，行事无所不用其极，此时就连一旁的薛万彻、冯立两位大将都忍不住皱了皱眉。
“可恶！你——”秦琼大怒不已，几乎就要发作。
然而，就在此时，却是尉迟恭向他微微摇头示意，同时淡然笑道：
“多谢齐王殿下关心，前日晚间末将的确是在无意中伤在小人之手，好在天意垂怜，末将这条性命并没有就此丢掉，反而无意间促成了一直以来的一桩大心愿，如今想来一切竟都是值得的。另外，加害末将之人原也是个人物，只可惜此人在当夜手段卑劣，事后还无耻妄言，如今见到我尉迟敬德站在这里，想必他心中也是不好受的吧。”
说着，尉迟恭微微一笑，看向众人。
此时，在场众人大多面色惊骇，脸上全都是不可思议的表情。无论李世民还是李元吉等人，在众人的认知当中，尉迟恭此人勇则勇矣，但却是个行事莽撞、无法无天之辈，原本众人以为李元吉的一番无耻言论会让尉迟恭大怒不已，可是没想到后者竟是神色平静，反而顺口驳斥了这样一番话。
旁人倒也罢了，但眼下的李世民、秦琼等人却一个个心中惊骇，犹如不认识尉迟恭一般。
“这……这还是他尉迟敬德吗？”
一声低呼，秦琼瞪大眼睛道。
此时，一旁的程咬金凑了上来，低声笑道：
“叔宝，你还不明白吗，齐王刚才那番话明摆着是想让敬德因动怒而牵动伤势，所以想要一味激怒于他。敬德对此早已心中有数，又怎会中计呢？”
“可是，”秦琼若有所思，但随即苦笑一声道：“敬德竟会有此心机？”
这次，程咬金没有多说，而是笑着将目光看向场中另一侧的朱灿。
秦琼恍然大悟，这才明白过来。尉迟恭自这次重伤过后犹如换了一个人一般，而这其中的大多数缘由却都在朱灿身上。
对于尉迟恭的变化，李元吉也是不由得大吃一惊，当下只听他疑惑道：
“哦？原来当日之事竟还无意间促成了将军的一桩心愿？恕本王好奇，这桩心愿是指什么？还有，尉迟将军重伤不死，果真是像传言那般由高人相助吗？”
说着，便将目光转移向了朱灿。
闻言，尉迟恭沉默不语。朱灿却笑起来，只见他先是看了李世民一眼，随后笑道：
“尉迟将军的心愿乃是私事，不便透漏，至于他的伤势，原本却也没有那么严重。当日，那贼人暗中加害尉迟将军，原本以为以马槊重创股间便可使得伤口溢血而亡，然而这种伤势不过是寻常的外伤而已，经在下之手，尉迟将军的伤势早已大好。由此可见，那贼人虽然手段卑劣，却是个愚蠢之辈，否则又怎会犯下这种可笑的错误呢？”
朱灿话音平静，可是话里话外全都是在指着李元吉的鼻子骂。
当下，那齐王府中的大将宇文宝便要忍不住发作，李元吉及时挥手令其退下，反而是继续紧盯着朱灿，沉声道：
“如此说来，阁下果真是有医国圣手了？”
“在下不敢，”
朱灿笑了笑，一边顺口道：“我生平所学的医术不过是一些皮毛，不登大雅之堂，不过对于治愈一些刀剑创伤却别有用处。殿下如若不信，可以去问问那位薛校尉。”
一边说着，朱灿一边笑着指向了一旁的薛启。
即刻，那薛启满脸通红，脸上露出极度羞愤的神色。当日他先是伤在朱灿手下，继而又被朱灿以尿泥止住伤口溢血。回去之后，薛启对此百思不得其解，虽然最终伤势无碍，但这种羞耻之事是无论如何都不能在众人面前说出来的。
当下，李元吉仅仅是看了薛启一眼，也没有多说什么。他再转头看看身旁的李世民，只见后者由始至终一言不发，只是一副含笑看戏的样子。
不由得，李元吉心下略微不安起来，他素来心机颇深，今日之宴也是他费尽心机想要对付李世民才准备的。可是如今看来，自己还未动手便已先被对方使出了下马威，这实在不是什么好兆头。
沉默几秒后，李元吉努力镇定下来，这才猛地低喝一声道：
“好，贵客皆至！即刻开宴！”
李元吉话音一落，这场在大唐王朝中等级颇高的宴会总算是开始了。朱灿微微一笑，首先加紧几步走近身旁的尉迟恭，继而不着痕迹地将其搀扶到了座上。
“叔叔刚才做得很好，如此一来，秦王殿下当可安心了。”
暗暗地，朱灿向尉迟恭竖了个大拇指。
尉迟恭微微一笑，这就勉强坐在秦琼、程咬金、侯君集三人的下首位置。
此时，在座众人不是亲王殿下，就是国公大将，个个身份显赫，而像朱灿、薛启这样的末流角色就只好站在座后，充个人数。
朱灿刚刚在尉迟恭身后坐定，程处默和卢涯二人已经先后赶到，不用说，卢涯是李世民派来保护尉迟恭的，而程处默则是被老程派来帮助朱灿。
当下，三人在尉迟恭背后齐齐站定。那侍卫卢涯本性沉默寡言，但却行事严谨，且身上武艺高强，否则也不会被李世民挑为贴身侍卫，当下只听他对朱灿低声道：
“朱校尉，殿下吩咐，一会儿若是情况有变，在下便先行护送你和尉迟将军离开。另外，殿下言明，今夜齐王定然不会轻易放过你，请你务必自己小心，殿下和众位将军当尽全力保你不失。”
话一说完，卢涯便再不开口，只是巍然站着不动。
对于这些，朱灿早已心中有数，只不过他还是略感好奇，李元吉究竟会怎样在这种场合下暗中对付自己，莫非还是以‘比试武艺’的由头？如果真是这样，那或许反而容易了。
正当朱灿这样想着，宴会早已正式开始。
伴随着李元吉的一声击掌，只听大厅之后脚步声声，眨眼间，宽阔的宴会大厅之中已经涌进数十个宫女。这数十个宫女身材都一般高，发髻头饰一模一样，且个个身穿一样的绿色襦裙，就连脸上的描眉都似乎没有什么区别，宛如是从一个模子中刻出来的。
大厅之中虽然灯火辉煌，不过这些宫女还是每人手中擎着两只巨烛，以三尺为间隔，很快就围绕在宴会大厅的四周。
这是一种颇具特色的烛围之宴，据说颇助酒兴。此宴自隋朝时候就在宫廷中盛行，如今更是成为大唐宫廷中的流行风尚。
一时间，宴会众人被身边的上百只巨烛团团包围，看起来气氛热烈，但每个人脸上都是面若寒霜，各怀心事，不停地举杯饮酒而已。
在场只有朱灿一人不同，他自穿越而来，尚是首次见到这种极其特别的大唐风俗，因而一时间好奇心起，不由得四处张望起来。
原本，朱灿心中也不免紧张，可是因他这样随意张望，在旁人看来倒像是十分气定神闲一般。
顿时，李元吉等人个个对朱灿怒目而视，而李世民等人却觉得好笑，忍不住要偷笑起来。
眼见师傅被众人围观，一旁的程处默不由得扯了扯朱灿的衣角。朱灿却茫然不觉，只是扭头看着身后那个宫女，令后者好一阵不自在。
“怎么？朱公子，你可是对本王今日的宴会有何见解吗？”
半晌之后，李元吉终于是忍不住向朱灿质问道。
朱灿还未说话，一旁的李世民率先抿了抿酒杯，淡然笑道：“四弟，眼下这朱家二郎已经是我府上校尉，位列九品，称‘金刀校尉’。”
“哦？金刀校尉？二哥不愧有聚贤纳才之名，这么快便已经将他纳入府中了吗？”
李元吉冷笑起来，继而又重复道：
“那好，朱校尉，你可是觉得本王今日之宴有何不妥之处吗？”
话音一落，众人全都瞩目过来。
程处默急得在朱灿腰间揪了一下，后者这才醒悟。
“哦……没什么，没什么，”
朱灿颇为流连忘返地在那宫女脸上瞄了最后一眼，这才随口敷衍道：
“饮酒盛宴，烛围助兴，殿下此举实在是颇为雅致的。”
此时，任谁都看出朱灿言不由衷，有人见朱灿一直盯着那宫女不放，还以为他是那好色之徒，不由得心中鄙夷。
李元吉脸色一沉，再次道：
“本王说了，朱校尉若是对这‘烛围之宴’有何见解，大可以提出来，本王承诺，若有冒犯之处也绝不怪罪。”
李元吉心里很不舒服，自从知道朱灿以来，此人的存在犹如是梗在自己喉中的一根鱼刺，令人极其烦躁。尤其是今日见到朱灿之后，李元吉更是暗暗立誓一定要将其暗中除去，否则日后不免又成长为秦王府的一位贤才。
当下，李元吉目光紧盯着朱灿不放。
朱灿心中苦笑一声，只好笑道：
“既然如此，那我就直说了。齐王殿下今日之宴并无不妥，只不过你齐王府中的这宫女未免也……长得太丑了点儿吧？”
……
