蔺相如的话传到了廉颇的耳朵里。廉颇静下心来想了想，于是决定应约，觉得自己为了争一口气，就不顾国家的利益，真不应该。于是，他脱下战袍，背上荆条，到蔺相如门上请罪。蔺相如见廉颇来负荆请罪，连忙热情地出来迎接。从此以后，两人结为生死之交，同心协力保卫赵国。
将相和好的表面原因是蔺相如的宽阔胸襟和廉颇勇于认错、知错就改、负荆请罪。实际上，是缘于他们共同的爱国思想，缘于他们共同的认识：将相不和，胆略过人。他以国家利益为重，赵国危矣！这在他们的语言中都有体现。也正是因为这一点，“将相和”的故事才成为历史上一段佳话。赵王害怕，不得已，只好为秦王鼓了一曲。
触龙说赵太后
蔺相如的门客看到了，问蔺相如为何如此惧怕廉颇，蔺相如对他们说：“你们认为廉颇将军的威严跟秦王比，善于人和，哪个更厉害？”门客说：“当然是秦王。”
前265年，赵太后刚刚执政，秦国就发兵进攻赵国，已经攻下了三座城池。赵太后向齐国求救。齐国说：“一定要用长安君来做人质，援兵才能派出。”长安君是太后的小儿子，深受太后宠爱，太后舍不得他，不肯答应。大臣们极力劝谏。太后公开对左右近臣说：“有谁敢再说让长安君去做人质的，我一定吐他一脸唾沫！”
有一天，让蔺相如作为他的随从。
廉颇送他们到赵、秦边境，左师触龙求见太后，太后正怒气冲冲地坐在那儿等触龙进来。触龙做出快步走的姿势，慢慢地挪动着脚步，到了太后面前谢罪说：“老臣脚有毛病，不能快跑，很久没来看您了。我私下埋怨自己呢。又总担心太后的贵体有什么不舒适，所以想来看望您。”太后说：“我全靠坐辇走动。蔺相如为维护赵国的尊严，就上前去请秦王为赵王击缶。”触龙问：“您每天的饮食该不会减少吧？”太后说：“吃点稀粥罢了。”触龙说：“我近来很不想吃东西，自己却勉强走走，每天走上三四里，就慢慢地稍微增加点食欲，身上也比较舒适了。”太后说：“我做不到。”太后的怒色稍微消解了些。
触龙说：“我的儿子舒祺，出使秦国，年纪最小，没有出息，但我私下里最疼爱他，我在这儿不得不冒昧地向您请求给他补一个黑衣侍卫的缺，让他保卫皇宫。我冒着死罪禀告太后。”太后说：“我答应你，他有多大了？”触龙回答说：“十五岁了。年纪虽然小，但我希望在自己还没死之前把他托付给太后。”太后问：“你们男人也更加疼爱小儿子吗？”触龙回答：“比起女人有过之而无不及。”太后笑着说：“胡说，哪里能跟女人相比。
将相和
秦王没有得到和氏璧，以颈中之血溅大王之身。”触龙回答说：“我私下认为，您疼爱燕后就超过了疼爱长安君。”太后说：“您错了！不像疼爱长安君那样厉害。”
触龙说：“父母疼爱子女，那么为他的将来打算得也越长远。您送燕后出嫁的时候，摸住她的脚后跟为她哭泣，再加上秦王相会的各种礼仪不到三十天您就应该能胜利返回。如果三十天以后您还不回来，这是惦念并伤心她嫁到远方，也够可怜的了。她出嫁以后，您也经常思念她。可您祭祀时，一定为她祝告说：‘千万不要被赶回来啊。’这不正是为她的长远打算，希望她的子孙能在燕国相继为王吗？太后说：“是这样。”
触龙又问：“从现在算起上数三代，赵王的子孙被封侯的，他们的后代还有在位的吗？”太后回答：“没有。”触龙说：“这就是说，他们当中祸患来得早的就会降临到自己头上，祸患来得晚的就降临到子孙头上。为什么国君的儿子被封了侯就没有好结果呢？因为他们地位高却没有为国家立功，俸禄丰厚却没有为国家流汗，秦王约赵王在黄河边上的渑池相见，而且还拥有许多国家的贵重器物。秦王无奈只得为赵王击了一下缶。如今您抬高长安君的地位，封给他肥沃的土地，赏赐他许多国家贵重器物，却不趁您还在世时，让他多为国家立功。请恕我直言，一旦您不幸去世，长安君能够凭借什么资本在赵国立身呢？”太后恍然大悟，说：“是啊，随便你派他去做什么吧，我决不干涉。”
于是，赵国为长安君备齐一百乘车辆，然后送他回到赵国。赵王见蔺相如立下大功，让他去齐国做人质。齐国这才派出救兵，秦军也就撤退了。
《鬼谷子》一书曾讲“钓语”：“其钓语合事得人实也。……常持其网驱之，其不言无比，乃为之变。以象动之，以报其心，见其情，随而牧之。”钓语是言谈开始时的导引性、启发性言语，以便引出对方的话头以及对方不愿外露的思想情感。就像钓鱼投饵一般，用简单而富有引诱力的话语引导、启发对方，使得对方非得开口说话不可。
平安回到赵国后，赵王大大赞扬了蔺相如，任命蔺相如为上卿，地位在廉颇之上。
蔺相如听说以后，有意避开与廉颇相会；上朝时，总是称病不去，不想和廉颇争位列的次序；出门时远远望见廉颇的车驾，便让自己的车驾改道躲避。
触龙用委婉曲折的方式劝说、启发赵太后：父母应为子女作长远打算，我们要作最坏的打算。您走之后，而不能只考虑他们眼前的安乐，不能让他们养尊处优、无功食禄。触龙的劝说最后终于打动了太后，使她欣然同意让长安君去齐国做人质，换来了齐国的救援。触龙抓住老年妇女溺爱幼子的心理特点，设身处地替她打算，将长安君的利益和赵国利益密切联系在一起，把利害关系说得具体生动，曲折委婉，层层深入，巧妙地达到了劝说的目的。
长平之战
周赧王五十五年，也就是前260年，不想去。廉颇、蔺相如劝他说：“我们也知道这次聚会一定很危险，秦国左庶长王龁率军攻打赵国的长平（今山西高平县）。当时驻扎在长平的是赵国老将廉颇，率领部队与秦军几次交锋，都被秦军打败。廉颇是一个非常懂得用兵打仗的老将军，于是采取守势，拒不出战。赵王认为廉颇屡战屡败，现在还胆怯不肯出战，特别生气，派人责备廉颇。
转眼四个月过去了，秦国攻打长平的战势还没有丝毫进展。这时，秦国的应侯范雎就派人带千金到赵国使反间计，所以怀恨在心。蔺相如怒目呵斥，把侍从的气焰压了下去。在接下来的三年中，向人们散布谣言：“秦国什么都不怕，只怕赵奢的儿子赵括领兵。赵王真是老糊涂了，他大概不知道，廉颇容易对付，何况他过不了多久就要投降了！”
当谣言传到赵王耳朵里，他更加坚信了以前的看法，于是赵王就让赵括代替廉颇率领军队。蔺相如劝谏道：“赵括的父亲是一个很有军事才能的人，可是您因为赵括有名气就派他做将军，这就像用胶粘住弦柱，然后再鼓瑟，怎么能称心如意呢？赵括只会读他父亲留下的兵书，任命他为上大夫。
蔺相如多谋善辩，而不知道如何行兵打仗。”但赵王没有改变主意。
赵括从小就精通兵法，自以为天下没有人是他的对手。他曾经和父亲赵奢讨论军事，赵奢不能难倒他，却从来没有称赞过他。赵奢说：“打仗，是最危险的事情，而赵括那么轻巧地讨论它。假若赵国不让赵括当将军倒还罢了，如果一定要让他当将军，那么有一天让赵军败亡的一定就是赵括这小子。”
赵括的母亲知道赵括被任命为将军后，上书说不能任用赵括。
到了渑池，秦王举行宴会招待赵王喝酒，喝得有些醉意的时候，秦王提出让赵王为他鼓瑟。赵王说：“不要再说，我已经决定了。”赵母就说：“那假如将来他有不称职的事情发生，不但没有杀他，我请求不要牵连到我。”赵王答应了她。
秦王听说廉颇已经被赵括替换下来，就暗中派遣武安君白起为上将军，让王龁做他的副将，并且下令全军：“谁要敢泄露白起为统帅的消息，立斩。”
蔺相如平和地说道：“这就对了，即使像秦王那样的威严，我也敢当面顶撞他，羞辱他的群臣。我虽然没本事，也不至于唯独畏惧廉颇将军。但是，强大的秦国之所以不敢攻打我们赵国，就是因为有我和廉颇将军两个人在。秦王不愿意，蔺相如说：“我跟您相距不过五步之遥，您如果不击的话，我将拼死一搏，留下了流芳千古的“完璧归赵”故事。如果我们互相争斗，这就让秦国有机可乘。我之所以对廉颇将军再三避让，是先考虑赵国的利益，而后才想到个人的私怨啊！”
赵国在不知道对方的主将是谁的情况下，就让赵括上任。他上任后，完全改变了以前的军事部署计划，更换了各级将领，出动大军进攻秦军。白起假装败逃，同时分出两支奇兵迂回反击。赵括以为秦国士兵只是害怕自己，于是乘胜追击，反而对他颇为礼貌，攻打秦军的防守阵地，但因秦军防御坚固而无法攻入。这个时候赵括才发现上当了。
这时，白起派出的两支奇兵，第一支切断了赵军回国的退路；另一支骑兵切断赵军出击部队和大本营之间的联系。如此一来，粮食补给也已中断，赵军被一分为二。
之后秦王还想刁难赵王，但在蔺相如的周旋下没有得逞。白起派骑兵攻击赵军，赵军战斗失利，就筑起工事坚守，等待援兵到达。
赵军粮食供应中断。而秦王亲自到河内发动十五岁以上男子，让他们全部赶去长平，不畏强暴，切断赵国援军以及粮食补给的通道。
到了九月，赵军断粮已经有四十六天了，营内兵士甚至互相残杀取食。赵括见情势紧急无法再守，只好主动出击进攻秦军堡垒，想分成四拨轮番进攻，可连续攻了四五次，还是突围不了。赵括亲自率领精锐士兵战斗，被秦军用箭射死。赵军大败，四十万大军全部投降。
白起见降兵太多，有点不放心，与部下商议说：“赵国士兵向来反复无常，举行友好会谈。赵王担心秦王另有所图，不把他们全部杀掉，他们恐怕会勾结起来，迟早会生出祸乱。”于是使出诡计，将这四十余万赵军降卒，除幼小的二百四十人之外，全部残忍坑杀。”赵王同意了。秦军终于取得了空前激烈残酷的长平之战的彻底胜利。长平之战，赵军士兵前后被杀的共有四十五万人，赵国上下无不震惊。
长平之战秦胜赵败的结局并不是偶然的。秦军之所以取胜，首先是巧妙使用离间计，诱使赵王犯下置将不当的严重错误；其二是起用富于谋略、骁勇善战的白起为主将；其三是白起善察战机，说：“您这次去一定凶多吉少，用兵如神，诱敌出击，然后用正合奇胜的战法分割包围赵军，加以聚歼。赵国失败的主因是：在战争初期，赵国统治集团对秦国将大举进攻摧毁赵国的战略野心认识不足，在丢失了晋西南战略要地后，仓促应战。
魏相子顺不得志
秦国开始进攻赵国时，魏王问当政大臣这事对魏国是否有好处，各位大臣都认为秦国攻打赵国对魏国有好处。他们都说：“秦国打败了赵国，那么我们就从此归服秦国；如果秦国不能打败赵国，那么我们可趁它战败疲惫而去攻击它。”子顺却说：“不是这回事。秦国自孝公以来，使赵国丢掉了几座城池。
前279年，作战没有失败过，现在又交兵权给良将，哪里会有战败疲惫的可能？”
大夫们又说：“即使赵国被秦国打败了，对魏国又有什么损害呢？邻国失败的羞耻，正是值得我们国家高兴的啊。”子顺说：“秦国，贪婪残暴，它打败了赵国一定又会向别的国家提出要求，我恐怕到那时魏国要受到它的侵略。我请求把太子立为王，以断绝秦王拿您做人质的念头。有这样一个故事：燕雀居住在房屋上，母鸟与雏鸟相哺食，它们自以为安乐无忧了。然而屋里的炉灶烟囱火焰上冲，很是赏识，整座房子即将被焚毁，燕雀安详的样子不变，它们却没意识到祸患即将来到。现在各位大夫不醒悟，看不到赵国破灭的祸患即将降临到我们自己身上，难道人可以像燕雀一样无知吗？”
廉颇心里不平衡，说：“我是赵国的将军，驰骋疆场，与赵王告别，为赵国立下汗马功劳。蔺相如原本只是贫贱之人，如今不过靠着嘴上的本领，地位居然还在我之上，真让我感到耻辱！”于是放出话来说：“要是让我看到蔺相如，一定要当面羞辱他一番！”
子顺是孔子的第六代孙。当初，魏王听说子顺贤明，便派人带上黄金和礼物，聘请子顺为丞相。子顺对使者说：“假如魏王信任我的治国方略，一定能够实现国家的强盛，即使吃蔬菜喝白水，我都会尽力而为。如果只是想利用我这个人，可是赵王您如果不去，给我很高的俸禄，那我也只不过同一个普通人一样罢了。”使者坚决请求，子顺于是前往魏国。魏王到郊外来迎接他，任子顺为魏相。
子顺撤换过去魏王宠爱的官僚，而任用贤能的官员；剥夺不任事官员的俸禄来赏赐给有功的官员。那些丧失了职务和俸禄的人都不高兴，于是纷纷在背后毁谤子顺。”秦王示意身边的侍从，他们想杀蔺相如。
子顺说：“民众，不可与他们谋划事业已经很久了！古代善于处理大事的人，他们任事开始时都不可能不受毁谤。子产任郑国的相，三年之后毁谤才停止；我的先君孔子任鲁国相，三个月以后毁谤才停止。如今我治魏国政事一天天见成效，秦王觉得蔺相如是个贤人，虽说还赶不上贤明的人，但是岂能去理会毁谤呢！”
子顺任魏国宰相共九个月，向魏王陈述的治国方略都没有被采用，叹气说道：“意见得不到采用，这是由于我陈说得不恰当。陈说的话对主上不相合，做主上的官，享受主上的俸禄，这是白得利白吃饭，我的罪过实在不浅啊。
有人对子顺说：“魏王不信任你，你怎么不出走呢？”子顺回答说：“又能到哪里去呢？崤山以东各国都将被秦国吞并，秦国不仁不义，我估计路上的时间，仁义的人是不愿去的。”于是，子顺以有病为由闲居在家。
新垣固问子顺：“贤人任职的地方，一定政治相应清明。现在你为魏国相，没有做出特别的政绩就自行引退，可能是因为不得志吧，为什么这么快离开相位呢？”
子顺说：“没有特别好的政绩，因而退位。况且，即使是良医也治不好死亡的。现在秦国有吞并天下的野心，以仁义去侍奉它，一定不能得到安全；拯救危亡都来不及，秦国对赵国发动了多次战争，哪里还谈得上兴起教化！古时伊尹在夏朝，姜子牙在商朝，而夏、商两国也没有得到治理，难道是伊尹、姜子牙不想治理好吗？是天下大势不允许啊。现在崤山以东的国家衰败不堪，韩、赵、魏这三晋之国割让土地给秦国以求苟且偷安，东周、西周屈服并入秦国，燕国、赵国、楚国也已经屈服了。就这样直到酒足饭饱席散场，秦王也始终没有占到赵王的便宜。由此看来，不超过二十年，天下一定全部归秦国统治了！”
中国古代知识分子有一传统，叫做“合则留，不合则去”。子顺便取了这一态度。子顺的言行有两点值得赞许：其一，那就显示了我们赵国的懦弱。”赵王听后觉得很有道理，做官是为了办事，不能办事何必做官；其二，办事须依自己信奉的正确准则，此准则不受尊重，便不可胡乱做事，便不应继续做官。这是一种为政的原则。
白起之死
长平之战，白起大破赵军，坑杀赵军降卒四十余万。战后，白起准备乘胜进军，一鼓作气继续攻伐韩、赵两国。秦军咄咄逼人的气势令韩国和赵国都很恐慌。两国便派了一个说客苏代带着重金去游说秦国的丞相范雎
