阮咸乃阮籍之侄，与籍并称为“大小阮”，曾官至散骑侍郎，后来做始平太守。阮咸为人旷放，不拘礼法，因为他善弹直颈琵琶，直颈琵琶后改称阮咸，简称阮。阮咸不仅擅长演奏，也精于作曲，唐代流行的琴曲《三峡流泉》据说就是他所作。阮咸尽管家贫，但其士族之优越门第和身份并不减。阮咸虽未能免俗，但所作所为亦不同流俗。他同阮籍虽然叔侄间有辈分差距，但却不拘形迹，经常像朋友一样共同游息，那种放浪不羁的生活作风，也的确各有千秋。他们生平很鄙视礼法，一方面固然是由于他们崇尚老庄之说，鄙视种种所谓的繁文缛节；而另一方面，这也是对当代权贵们的一种实际抗议。当时的政治主流乃是以礼法为主，主张“以孝治天下”，不同于曹操当时的“或不仁不孝，而有治国用兵之术”，把原本被抛弃了的礼法，拿来当成为巩固政权的手段。
魏晋时期，社会动荡，司马氏和曹氏争夺政权的斗争异常激烈，民不聊生。文士们不仅无法施展才华，而且时时担忧性命安全，因此崇尚老庄哲学，从虚无缥缈的神仙境界中去寻找精神寄托，用清谈、饮酒、佯狂等形式来排遣苦闷的心情，“竹林七贤”就是这个时期文人的典型代表。
蜀汉灭亡
263年八月，魏下诏命令各路大军进攻蜀汉。征西将军邓艾率领三万士兵，从狄道向甘松、沓中进军，牵制姜维；雍州刺史诸葛绪率领军队三万人，从祁山向武街桥头进兵，切断姜维的退路；镇西将军钟会统领十万大军，分别从斜谷、骆谷、子午谷进军直抵汉中。
蜀汉听侦察兵报告魏兵即将压境，就派右车骑将军廖化率领军队前往沓中，作为姜维的后援；派左车骑将军张翼、董厥等人到阳安关口协助各据点防守。命令各据点都不允许与敌人交战，退保汉、乐二城，城中各有士兵五千人。
张翼、董厥向北到达阴平，听说诸葛绪准备向建威发兵，就在阴平驻扎了一个多月，等待诸葛绪。钟会率领各路军队齐头并进，抵达汉中。九月，钟会让前将军李辅率领一万人马把王含围在乐城，护军荀恺把蒋斌围在汉城。
一开始，蜀汉的武兴督蒋舒负责把守阳安关口，然而他在位时碌碌无为，蜀汉朝廷便派将军傅佥顶替他的位置，蒋舒对这件事耿耿于怀。
钟会派护军胡烈为先锋，进攻阳安口关口。蒋舒不怀好意地对傅佥说：“现敌人近在眼前，不去进攻而退守，不是良将所为。”傅佥说：“奉命把守此城能够保全它就是我的功劳；如果违背命令作战，假使丧失人马辜负国家，死也死得没有价值。”蒋舒说：“你守你的城，我出我的战，让我们各行其事吧。”于是带领自己的部下出击，傅佥以为他果真去出战，因此没有防备。然而，蒋舒率领他的士兵投降了胡烈，胡烈乘虚袭击城池，傅佥战死。钟会听说阳安关口已经攻下，就长驱直入，获得大量仓库积存的粮食。
姜维听说钟会率领的各支军队已经进入汉中，不得不率领军队返回。杨欣等人跟踪追击到强川口，双方展开激烈战斗，姜维兵败撤退。又听说诸葛绪已经切断通道占据桥头，于是就从孔函谷进入北道，准备穿插到诸葛绪的后方。
诸葛绪得到情报后，向后撤退了三十里。姜维进入北道三十多里，听说诸葛绪撤退，马上往回赶，从桥头通过。诸葛绪赶上去拦截姜维，却迟了一步没能赶上。姜维率兵退到阴平，聚集军队，想开赴关城，又听情报说关城已被敌军攻下，就向北水撤退，正巧遇到廖化、张翼、董厥等人，会合兵力，据守剑阁以抵御钟会。
邓艾进兵抵达阴平，打算会合诸葛绪部队一起从江油直奔成都。诸葛绪的任务是阻截姜维，于是便带领军队前往白水，与钟会合会。钟会想独揽军权，就诬告诸葛绪胆怯，并用囚车把诸葛绪押送回京，将诸葛绪的军队全部置于自己统辖之下。
姜维排列阵营据守险要，钟会进攻但没有取胜。运粮道路艰难遥远，魏将想领军撤回。
邓艾决定从阴平出发走小路，经过蜀汉的德阳亭奔赴涪县，至剑阁以西一百里，在那儿进入平原地带，用奇兵冲击敌人的要害。他认为剑阁的守军一定回头赶往涪县，那么钟会就可以两军并行向前推进了；剑阁的守军不回头，那么接应涪县的兵力就不够了，这样就使蜀汉军首尾不得兼顾。
于是邓艾率军从阴平越过七百里的无人之地，凿穿山岭，打通道路，架桥修道，那里山高谷深，艰苦危险到了极点。邓艾抵达江油，蜀汉守将马邈投降。诸葛瞻统帅诸军抵御邓艾，邓艾长驱直入，击败诸葛瞻的前锋，诸葛瞻退兵驻扎在绵竹。邓艾写信给诸葛瞻诱降，诸葛瞻大怒，斩杀邓艾的使者，布好阵势等待邓艾进攻。邓艾派儿子惠唐亭侯邓忠攻击他的右翼，派司马师纂等人攻击他的左翼。初战失利，邓忠、司马师纂骑马回头再战，大败蜀军，斩杀诸葛瞻和黄崇。诸葛瞻的儿子诸葛尚驱马冲入敌阵战死。
蜀汉人没想到魏兵一下子就来了，还没有做好防守的准备。听说邓艾已进入平原地带，百姓惊恐万状，都纷纷逃往山林大泽，无法控制。
后主刘禅让群臣一起商议，群臣决定向邓艾投降。邓艾代表魏元帝受降，持续了四十二年的蜀汉王朝就此灭亡。
蜀汉的灭亡是各种因素共同作用的结果。刘禅投降只是蜀汉灭亡的象征，实际在刘禅投降之前，政治、军事、经济等各种因素已经注定蜀汉灭亡只是时间的问题。军事上，刘备彝陵大战的失败就已经为蜀汉的失败埋下了伏笔，或者往前说，关羽丢失了荆州是蜀汉最终失败的缘起。政治上的优势已经不复存在。蜀汉原来的政治优势是“汉室正统”，但随着时间的推移，百姓对“汉室”已经没有兴趣，魏、吴在自己的领地统治都非常成功，没人愿意再恢复那个昏庸无能的“汉室”。蜀汉最终灭亡固然是因为邓艾偷渡阴平关，刘禅仓皇出降，但这只是历史发展到这个阶段的必然，邓艾和刘禅只是历史大势下的推动者而已。
姜维复国未成
刘禅降魏，姜维得到命令，从东道与廖化、张翼、董厥等人一起到钟会那里投降。钟会对姜维等人的待遇很优厚，自作主张把他们的印绶仪仗都还给了他们。
姜维觉察出钟会有反叛之心，就有意促成钟会叛乱。有一次，姜维找准机会劝说钟会：“听说你出征淮南以来，谋划从来没有失手过，司马氏能够兴旺，全仗你的功劳。如今又平定了蜀汉，威名四起，百姓认为你功勋卓著，主公畏惧你的计谋，你认为这样子就能安然而归吗？何不效法陶朱公范蠡泛舟湖上？”
钟会说：“你说得未免太远了，我不能那样做，而且就目前形势来看，还不至于像你说的那样。”
姜维意味深长地说：“如果有其他打算的话，凭你的智慧和能力也一定能够做到的。”经过这一次谈话，两人的关系更加亲密。
钟会与卫瓘秘密报告邓艾有反叛的迹象。钟会擅长模仿别人笔迹，就在剑阁截下邓艾的奏章和书信，把里面的文句都给改了，使语气显得狂妄傲慢，流露出居功自夸的情绪；又毁掉司马昭的回信，亲手伪造，让邓艾生疑。
264年正月，朝廷下诏命令将邓艾用囚车押回。钟会派卫瓘先到成都拘捕邓艾，自己随后也到成都，派人将邓艾押送京师。钟会平时所忌惮的就只有邓艾，邓艾父子既已被擒，钟会独自统领各路大军，威震西部，无人能挡，于是暗暗下决心谋反。
钟会计划让姜维的前锋带五万人从斜谷出击，自己率领大军紧随其后。到长安后，命令骑兵从陆路，步兵从水路，顺流从渭水进入黄河，五天以后可以到达孟津，与骑兵在洛阳会合，一举而夺天下。
就在这时，钟会收到司马昭的信，信中的意思是司马昭担心邓艾不肯服从钟会收押，特派中护军贾充带领步兵、骑兵共十万人直接进入斜谷，驻扎在乐城，司马昭并且决定亲自率领十万人驻扎在长安。
钟会看完信后对亲信说：“如果只是拿下邓艾，司马昭知道我一人就足够；现在率领大军前来，一定是觉察到我有异动。我们应当迅速发难。如果成功，那天下就是我们的了；不成功，也还可退保蜀汉之地。”
十六日，钟会把护军、郡守、牙门骑督以上官员以及蜀汉原来的官员全部请来，在成都的朝堂为太后发丧，并伪造太后遗诏，说让钟会废掉司马昭。所请来的官员，都关在益州各官署的房中，关闭城门宫门，派重兵把守。
姜维想诱导钟会杀光北方来的各将领，自己一举杀掉钟会，把魏军士兵全部坑杀，重新拥立汉主。钟会想听从姜维的建议，诛杀北方来的众将领，但还是有些犹豫不决。
钟会的帐下督丘建本来隶属胡烈，深得钟会的喜爱和信任。丘建见胡烈被囚，就请钟会让他允许一个亲兵进出侍奉，各牙门将领也照例允许一个亲兵进出侍奉。
胡烈让亲兵传递书信给儿子胡渊说：“丘建秘密消息，钟会已经挖好大坑，准备将各将领全部埋入坑中。”各个牙门将领的亲兵都传同样的话，一夜之间，辗转相告，大家就都知道了。
十八日，快到中午时分，胡渊率领他父亲的士兵擂着战鼓冲了出来，其他军队也都不约而同地呐喊着冲出来，都争先恐后地往城里跑。
当时钟会正在给姜维发铠甲兵器，有人报告外面有骚动的声音，一会儿，又有人报告有军队向城里冲。
钟会对姜维说：“军队来造反了，该怎么办？”姜维说：“只有攻击他们了。”钟会派人把关押着的牙门将和郡守都给杀了，里面的人用桌椅顶住门，抵挡了一阵。
过了一会儿，城外的人架起梯子爬上城墙，有的放火焚烧城墙上的楼阁，刹那间，士兵像蚂蚁一样涌进来，箭如雨下。那些牙门将也从屋子里冲出来，和他们的士兵站在一起。
姜维率领钟会的亲兵参加战斗，寡不敌众，被乱军杀死。钟会也被杀死了。乱军又杀了蜀汉的太子刘璿和姜维的妻子儿女，死伤遍地，一片狼藉。
姜维想利用钟会大军在握意欲反叛的心理，来挽回败局，重建蜀汉政权。其谋甚奇，其失败看似只因“行动不秘”这一偶然因素造成，然而实质上却是，偶然事件终究抵不过历史规律车轮的碾压。经过汉末、三国战乱分裂的时代，天下归于统一是大势所趋。
乐不思蜀
刘备死后，刘禅于同年五月继位，改年号为“建兴”。刘禅庸碌无能，在位前期主要依靠诸葛亮治理国政。但诸葛亮几次出兵北伐攻打魏国，均遭失利。
自诸葛亮死后，刘禅更加昏庸无道，贪图享乐，不理朝政，宦官黄皓乘机取宠弄权，结党营私，朝政日非，连姜维也因怕被害，自请到沓中（今甘肃甘南州舟曲西北）种麦以避祸。至此，蜀国的基础已大大动摇。
263年，魏国分三路进攻蜀汉，魏将邓艾抄小路攻入蜀中，刘禅派诸葛亮之子诸葛瞻阻击邓艾。诸葛瞻在绵竹战死，魏军进而逼近成都。这时，姜维率领的蜀军主力还在剑阁驻守，毫无损伤。后主一听敌军逼近，慌作一团，不知所措。急忙召集大臣商议。有人建议后主逃向南中地区（今四川南部及云、贵部分地区），但那里情况复杂，能否站稳没有把握。有人建议东投孙吴，但孙吴也日益衰弱，自身难保。光禄大夫谯周力主降魏，后主竟采纳降魏的建议，反缚自己双手，出城投降邓艾，并根据邓艾的命令，下令蜀军全部投降。
蜀汉灭亡后，当时已掌握魏国大权的司马昭不放心刘禅留在成都，便派人将刘禅接到洛阳。
264年春，为笼络人心，巩固对蜀地的统治，司马昭就以魏元帝的名义封刘禅为安乐公，还把他的子孙及蜀汉原有的五十多名大臣封了侯。
一天，司马昭大摆酒宴，款待后主刘禅和他的旧臣。席间，司马昭特地叫人表演蜀汉歌舞，想试探一下刘禅的反应。那些蜀汉旧臣们看了表演，联想往昔，个个不免黯然伤神，刘禅却没有丝毫感觉，高兴地又说又笑。
司马昭看见这种情形就对贾充说：“想不到刘禅竟糊涂到了这种地步，即使诸葛亮活到这时，也帮助不了这个昏庸的君主，何况是姜维呢！”贾充说：“他要是不这样昏庸，殿下您又怎么能吞并他呢。”
又过了些日子，司马昭找个机会问刘禅说：“你还想不想蜀地？”
刘禅回答：“此间乐，不思蜀。”
原蜀汉秘书令郤正私下对刘禅说：“如果晋王再问起类似的问题，你要边哭边说：‘祖先的坟墓远在蜀地，我没法尽孝，常常只有望着西边暗自伤悲，没有一天不想念的。”然后再闭上眼睛就可以了。刘禅点了点头。
过了不久，司马昭果然又问刘禅：“你还想念蜀地吗？”于是刘禅照郤正教的那样说了一遍，末了又紧闭双眼，装作要哭的样子。司马昭听了一怔，问他：“你说得怎么那么像郤正的话。”
刘禅惊讶地睁大眼睛，傻乎乎地盯着司马昭说：“就是他教我的，晋王是怎么知道的？”
在场的人听了都忍不住哈哈大笑起来。从这时起，司马昭确定刘禅实在不成器，是无药可救了，不会对自己构成威胁，也就没有想杀害他的想法。刘禅就这样在洛阳安乐地度过了余生，传下了这令人捧腹的“乐不思蜀”典故。
刘禅身为一国之主，居然乐不思蜀，甚至连装着想念故乡都装不出来，贪图享乐而志向沦丧竟到了这种地步，实在可气可叹。我们在任何情况下，都不应该放弃自己的理想，而要严格要求自己，志存高远，不懈地奋斗。
