赵高设计杀李斯
胡亥做了皇帝之后,更加宠信赵高,封赵高为郎中令。赵高依仗二世恩宠狂妄不可一世,因私仇诛杀了很多人。他害怕群臣向二世报告这些事,于是向二世进言说:“天子之所以尊贵,是因为臣下只能听到他的声音而见不到他的容颜。陛下还很年轻,不一定能对每件事情都了如指掌,现在坐在朝廷上听群臣禀报事物,赏罚举止如有不当的地方,就会在大臣们面前暴露自己短处,从此便不能向天下人显示您的圣明与尊贵了。”二世听了之后点了点头,说:“你说的有理,可是我该怎么办呢?”
赵高说:“陛下不如深居宫中,由我和熟习法律的侍吏们一起处理大臣所奏之事,如果我们处理不了的事情奏上来以后,再与您一起商量如何处理。这样,大臣们就不敢胡乱上奏是非不明的事,天下人都会称赞您的圣明了。”二世同意这样做,于是,不再坐朝接见大臣,常常住在禁宫里。赵高在宫中侍奉左右,掌管事务,实际上一切事情都是由他来决定。大臣们一个个敢怒而不敢言。
原本和赵高同谋改写诏书的丞相李斯也对赵高的行为不满,赵高听说后,想除掉李斯。
于是,赵高就去见李斯说:“丞相,我有一事相求。现在关东地区盗贼非常多。皇上却增调服徭役的人去造阿房宫,搜集猎狗快马这些无用的东西。我想进谏,但又担心自己是个宦官,地位卑贱,不敢劝说。这其实是您份内的事,您为什么不去劝谏呢?”
李斯说:“其实我很久以前就想劝谏了。可现在皇上不坐朝廷,总是住在深宫之中。我想对他说的话,又不可以让其他人转达。想求见他,他又没有空闲。实在没有办法劝谏啊!”赵高说:“您如果真能劝谏,等到皇上有空闲时我一定来通知您。”
当二世正在饮酒作乐,美女站在面前的时候,赵高便派人通知李斯说:“现在皇上有空,可以进去议事了。”李斯就到宫门求见。这样的情况发生好几次,二世生气了,说:“这个李斯,真是扫兴,我有空的时候他不来。我正寻欢作乐,他就要来议论国家大事。李斯是认为我年少无知,还是认为我见识浅陋?”
赵高趁机说:“当初我们密谋之事,丞相是参与了的。现在陛下贵为天子,而丞相并没有封地称王。所以一直怀恨在心。丞相的长子李由现任三川郡守,造反闹事的贼子陈胜等人与丞相本是同乡。正是因为这层关系,所以盗贼们经过三川的时候,李由也不组织攻击,致使事端越闹越大。臣还听说李由与陈贼有过书信往来,由于还没有得到真凭实据,才不敢贸然奏知圣上。”
二世对赵高的话深信不疑,想惩办李斯,但又怕情况不实,就先派人调查三川郡守李由跟反贼沟通的情况。
李斯知道后,才恍悟自己中了赵高的圈套。就上书揭发赵高说:“赵高现在的权力可与陛下相比。他利用陛下的威信,怀有不可告人的野心。从前田常做齐简公的相国,窃取了齐国王位,这是天下人共知的事实,现在赵高图谋不轨,私人的财富可与田常在齐国为相时相比。他又贪得无厌,追逐利益没有止境,现在权力地位仅次于君主,陛下您不将他除去,我担心赵高迟早会造反啊。”
二世看完后非常不屑,说:“怎么会呢!赵高原来虽是宦官,但他不因安定而放纵,不因危难而变心,努力改善自己的品德。他的地位是凭借自己的才能和忠诚得来的,我认为他很贤能,而你却怀疑,这是为什么呢?何况我不信赖赵高,又能信赖谁呢!赵高为人廉洁,坚强而有毅力,下通民情,上合我意。希望你不要再怀疑他!”
二世怕李斯杀了赵高,就私下里把李斯进谏的事告诉赵高。赵高说:“现在丞相所担心的只有我赵高一人;如果我死了,丞相就要学田常那样造反。”
这时,天下起义的军队越来越多,左丞相冯去疾、右丞相李斯、将军冯劫为此劝谏二世,让他暂时停止修建阿房宫,减轻徭役。二世大发雷霆,就将冯去疾、李斯、冯劫交给掌管刑狱的官吏,立案审讯他们还有没有其他罪过。冯去疾、冯劫在狱中自杀了,只有李斯没有死。二世将李斯交给赵高处理,查问李斯与儿子李由一起谋反的情况,李斯否认,赵高便拷打他一千余次,李斯忍受不了苦楚,只好含冤认罪。
李斯自恃有雄辩之才,对国家有功,而且实际并没有谋反的心思,想上书为自己辩说,希望二世醒悟,将他赦免。于是,他便从监狱上书。
书奏呈上以后,赵高命令官吏扔掉而不给二世看,说:“囚犯怎么能上书呢!”
赵高又派他的门客十多人,伪装成御史、谒者、侍中,轮番审问李斯。李斯改用实情回答,又一次遭到严刑拷打。后来二世派人验证李斯的口供,李斯以为还会跟前些日子一样,没敢更改口供。
二世高兴地说:“如果没有赵高,我差点被丞相出卖!”二世派去查核李由的使者到时,李由已被楚兵杀死了。赵高就歪曲事实,把谋反的事强加在李由身上,判定李斯应以五刑论处,在咸阳集市腰斩。李斯与他的次子一同被绑赴刑场。路上,他对次子说:“我想同你一起再牵着黄狗,一同走出上蔡城东门去追逐狡兔,难道还可以做到吗!”于是父子相对而哭。李斯三族被诛杀。
李斯是当之无愧的一代名相。他的才干、文章与书法,均属一流,可惜功成名就的他,死得很惨。他被秦二世与赵高处以极刑,夷三族,腰斩于咸阳。
李斯是个极其能干的人物。他有理想,有谋略,有能力,有才华,但他缺少的是公心。由于他私心太重,急功好利,才导致他人生道路上的大不幸。秦始皇执政时,李斯的才干得以充分发挥,但同时他迎合秦始皇专制独裁统治,“焚书坑儒”给其人生写下了不很光彩的一页。李斯妒忌韩非才干出众,在秦王面前百般诋毁韩非,致使韩非入狱,并派人用毒药逼韩非自尽。这件事暴露了李斯的为人不仁。
巨鹿之战
秦朝末年,天下大乱,诸侯割据,军阀混战。秦二世二年,即前208年,秦国派出大批人马攻打各地的起义军。秦将王离带领大军围困了巨鹿(今河北平乡西南之平乡镇)。次年,秦国大将章邯修筑甬道连到黄河,利用它给王离运送军粮。王离军队粮食充足,便加紧攻打巨鹿。
可是,巨鹿城内粮食空虚,士兵人数不足,张耳多次派人请陈馀前来援救。陈馀认为兵力不足,不能战胜秦军,不敢去救巨鹿。
这样过了几个月,张耳大怒,埋怨陈馀,派张黡、陈泽前去责备陈馀说:“当初将军和你结为生死之交,现在眼看赵王性命不保,而你掌握着士兵几万人,却见死不救,当年同生共死的誓言哪去了?为什么不与我同赴秦军战死?况且我们还有十分之一二得以保全的机会。”陈馀说:“我不会忘记当初的誓言,但是我兵力有限,前往巨鹿不能拯救赵军,还会白白牺牲所有的军队。现在一定要共同赴死,就像把肉块丢给饿虎一样,有什么好处呢?我之所以不与你一起赴死,是想留一个机会为赵王和你向秦报仇。”
张黡、陈泽请求陈馀出兵一起死战,陈馀于是让张黡、陈泽带领五千人先试着进攻秦军。与秦军一交战,五千人全部战死。在这时,齐国的军队、燕国的军队都来援救赵国。张耳的儿子张敖也到北面收集代地的兵卒,收得一万多人。张敖带领军队来到,与诸侯军队都在陈馀军旁边驻守营垒,不敢攻击秦军。
这时,项羽已经杀了不肯出兵救赵的楚国上将军宋义,声威已震动楚国,而后自己又被楚怀王任命为上将军。他派遣当阳君、蒲将军率领二万人马,渡河去解巨鹿之危。交战之后,取得了一些小的胜利。切断了王离军队运粮的甬道,使王离的军队因补给中断而缺粮。陈馀再次向项羽请求增援,于是项羽率领全部人马前去支援。
项羽带领全军渡过黄河,并把船全部沉没到黄河中,打破釜、甑等炊具,烧毁庐舍,带上三天的干粮,以表示士卒要决死战斗,没有一人存侥幸生还之心。项羽对将士们说:“我们这次出兵巨鹿,有进无退,三天之内,一定要打败秦军。”
项羽破釜沉舟的决心和勇气,极大地鼓舞了将士们的士气。楚军一到巨鹿,就包围了王离,与秦军接战,经过九次交锋,大败秦军。章邯领兵退却,诸侯的援军这时才敢前进攻击秦军,杀死苏角,俘获王离,涉间不肯投降,自焚而死。
援救巨鹿的各路诸侯军有营垒十几座,却没有敢出兵进击的。等到楚军攻打秦军的时候,各诸侯军的将领都在营垒上观战。楚军战士都能以一当十,喊杀声震天动地,各诸侯军将士无不畏惧胆怯。
楚军打败秦军后,项羽召见各诸侯将领。各路诸侯军将领,个个都屈膝前行,没有人敢仰头看项羽。项羽从此才成为诸侯的上将军,各路诸侯都服从他的指挥。
巨鹿之战是秦末农民战争所取得的一场巨大胜利。它基本上摧毁了秦军的主力,扭转了整个战局,奠定了反秦斗争胜利的基础。项羽发表即兴煽动性演讲鼓舞士气,随后破釜沉舟,只带三天的干粮,这里充分体现了项羽的战略眼光和权谋手段以及大无畏的决断力。以六万破二十万,如此悬殊的战果令无数后世人对其充满了好奇与景仰。
指鹿为马
赵高一心想独揽大权,又担心群臣不服,于是决定先行试探。
赵高献一头鹿给二世,说:“这是马。”二世笑着说:“这不是鹿吗?怎么会是马呢?”于是向大臣们询问,大臣们有的沉默不语,有的说是马,有的则说是鹿。于是,赵高暗中将那些说是鹿的人胡乱加个罪名给杀掉了。此后群臣都畏惧赵高,没人敢说出他的过错。
当时,各地都爆发了农民起义,声讨秦王的暴政,赵高对秦二世说这些叛军不过是乌合之众罢了。于是秦二世终日饮酒作乐。前207年八月,刘邦率几万人攻打武关,屠灭了全城。赵高担心二世为这些事发怒,给自己招来杀身之祸,就假装生病,不去朝见二世。
秦二世梦见自己做着马车外出巡游。有一只白虎咬自己座骑的左边骖马,把它咬死了。秦二世大惊,心中闷闷不乐,便询问占梦的人。占梦的人占卜之后说:“泾水作祟。”二世便在望夷宫斋戒,想去泾水上祭神,把四匹白马沉在泾水中讨好神灵。同时,二世还认为,这次泾水神灵发怒,一定和赵高隐瞒叛贼的情况有关,于是又派使者就反贼之事责备赵高。
赵高惊恐,想先下手为强。便暗中与他的侄女婿咸阳令阎乐和弟弟赵成谋划,商量如何应对这场灾祸。赵高说:“现在战事紧迫,皇上不听从劝告,就想加罪于我。我打算拥立子婴为皇帝。子婴仁爱俭朴,百姓都听从他的话。你们觉得如何?”
赵成和阎乐听了,都表示赞同。于是他们让郎中令做内应,散布谣言,称宫里有强盗进入,命令阎乐召集官吏,出动士兵搜捕。又劫持阎乐的母亲带到赵高府邸做人质,派遣阎乐率领官兵一千多人来到望夷宫殿门,捆绑了卫士长、仆射,杀死了卫令,率领官兵直接冲至宫中,一边前进一边向郎官和宦官射箭。郎官及宦官惊恐万分,有的逃跑,有的抵抗。抵抗的立刻被杀死,共有几十人。
郎中令与阎乐一起进入二世寝宫,用箭射二世的帷帐。二世见状,大声召唤身边侍卫,侍卫们都惶恐不敢应战。秦二世跑进内殿的时候,身边只剩下一个宦官了。二世对他说:“都是你们害了朕,你们怎么不早告诉我呢?”宦官回答说:“正是因为我没说,才保住了我这条小命啊!”
这时,阎乐上前靠近二世,指斥他的罪过说:“你骄纵妄为,残暴不仁,任意诛杀无罪之人,现在天下一起反叛你。你为自己做最后的打算吧。”二世说:“能见丞相一面吗?”阎乐不同意。二世说:“我希望能得到一块地方去做藩王。”阎乐不答应。二世说:“希望做有万户食邑的侯爵。”阳乐还是不答应。二世说:“希望与妻子儿女一起贬为庶民。”阎乐说:“我受丞相的命令,替天下人诛杀你。你就是说的再多,我也不会回报给丞相。”二世知道死期已至,便自杀而死。
阎乐回来报告赵高,赵高便召集所有大臣和公子,痛陈秦二世的罪过,并将诛杀二世的情况告诉他们,于是立子婴为秦王,以庶民的身份埋葬了二世。九月,赵高让子婴斋戒,到宗庙参拜祖先,接受传国的玉玺。
斋戒五天后,子婴与他的两个儿子商议说:“赵高在望夷宫杀了二世皇帝,担心群臣把他杀掉,才故意遵照大义拥立我。据说赵高与楚军约定,消灭秦朝的宗室之后,在关中分别称王。如今他让我斋戒,到宗庙参拜,是想乘机在宗庙里杀我啊。我如果称病不去,赵高一定会亲自来请我,他来了就将他杀掉。”赵高派了几批人去请子婴,子婴就是不动身。
赵高果然亲自前往,子婴就在斋戒的地方将赵高杀了,并诛灭赵高家三族。
赵高“指鹿为马”,秦二世虽然提出质疑,但中间的确有人是为讨好赵高,阿谀逢迎,跟着他讲假话。
这样,赵高“指鹿为马”的谎言就占了上风。赵高借此正好检验一下人心向背,进一步清除异己分子,巩固自己的势力,为篡位扫清道路;此外,他还可以从中了解到胡亥对自己的信任程度,以便伺机而动。果然,这件事以后,朝中上下莫不噤声,都看赵高的眼色行事,任其为所欲为。
赵高从一名小小的宦官起家,依仗着秦二世胡亥对他的宠信,在秦王朝最后的几年统治中翻云覆雨,把秦朝的暴虐苛政推向了顶峰,从而加速了它的灭亡。